蘇轍這等說辭,眾人隻覺得有幾分熟悉。

眾人再仔細一想，哦，當初童試時蘇轍好像也說過這等話。

當即眾人心中還有什麼不明白的？此次鄉試大概蘇轍是極有把握的。

反觀蘇軾,從上馬車之後就未與眾人說過什麼話，惹得蘇洵等人心裡不免是惴惴不安,蘇軾一向略有幾分自負,若胸中有溝壑,定會實話實說的。

難道,蘇軾對自己沒有把握？

接連幾日，蘇家上下所有人都不敢多問蘇軾一句。

後來還是蘇洵見著蘇轍歇息之日後心情不錯，便要蘇轍前去問一問蘇軾，更道：“……人生在世,本就是起起伏伏，又有誰會一帆風順呢？”

“八郎,你去告訴六郎,如今他也才十四歲，就算真的落榜,二年後再來就是了。”

蘇轍雖年僅十一歲，但卻是不折不扣的養生黨,深知熬夜對身體毫無益處,所以這幾日一直呆在屋子裡好生歇息。

他認真想了想,道：“爹爹，應該不是如此。”

“那日出貢院時，六哥分明與我說他考的還不錯。”

他還是去了蘇軾房中一趟。

他走進蘇軾房中時，蘇軾正坐在書桌前，眉頭微皺，不知在想些什麼。

蘇軾身邊,更是散落丟了一地的紙。

任誰看到這一幕，都會覺得蘇軾定是鄉試沒有發揮好。

唯有蘇轍將散落地下的宣紙一張張撿了起來，整理齊整，遞到蘇軾手中：“六哥還在想鄉試的題目？”

最後一場鄉試考的是“色難有事”。

此題出自《論語·為政》第八章：“子夏問孝，子曰：‘色難，有事，弟子服其勞；有酒食，先生饌，曾是以為孝乎？’”此為截搭題，以上一句和下一句句頭搭配成題，這題目並不怪異，可以說是中規中矩。

可越是這等中規中矩之題，答起來才更能知曉真章。

蘇軾點點頭，正色道：“鄉試時，我是以‘色非偽為，事可進征焉’為破題，可我回來後思來想去，隻覺得此破題法太過於平庸，似乎還可以更好。”

蘇轍略一想，就覺得蘇軾這話說的有些道理。

若他來選，定不會選此破題之法，不是說不好，而是說不符合大流，頗有標新立異之嫌。

當然，他的破題比蘇軾的更不如，雖符合大流，卻是無功無過，以“為問孝者論色難，不在有事唉”，雖不會落第，卻也不會名次太過於靠前，畢竟如今他才十一歲而已，可不想太過拔尖。

想及此，蘇轍忍不住道：“六哥何必再想這些？鄉試都已經過去了好幾次，就算你能想出更好的破題又如何？難道還能重新來過嗎？”

說著，他打趣道：“你是不知道，如今爹爹和娘他們看到你這樣子，隻以為你沒考好。”

“對長輩們來說，你若是落榜倒是小事，可因此傷了自己的身子卻是大事！”

蘇軾一聽這話是臉色

一變，正色道：“我怎會落榜？()”

以我的才學，定能榜上有名，爹爹他們可是不相信我？?()_[(()”

說著，他更是忿忿不平道：“我不光要高中，更是要狠狠壓上程之元一頭。”

若不是蘇轍時常叮囑他要低調行事，不可過於張狂，他恨不得要告訴所有人他是奔著解元去的，等著鄉試結束後，他覺得幸好自己沒有一早大放厥詞，他思來想去，隻覺得自己最後一場沒考好。

蘇轍不由笑道：“六哥，你都十四歲了，怎麼還像個小孩子似的？”

“我可是聽說，程之元天資與學問是遠不如程之才的，就算程之元以什麼旁門左道或僥幸過了鄉試，難道還能過了會試不成？”

“倒是咱們，可彆因這等貓兒狗兒的影響了心情！”

“等著放榜之後，方可見真章……”

被他好生安慰一通，蘇軾果然心情好了不少。

杏花樓的陳掌櫃這些年托蘇轍的福氣，不僅將杏花樓開遍整個四川，去年更是開到了汴京。

結果是顯而易見，杏花樓的生意極好，陳掌櫃更是將蘇轍每年的分紅提到了二成，他與蘇轍都賺的盆滿缽滿。

陳掌櫃雖是生意人，卻也是個實在人，自蘇轍鄉試結束後，就一桌接一桌席面往蘇家送，甚至還送去白馬書院，送到了郭夫子跟前。

蘇軾便與蘇轍開始起日日胡吃海喝的日子來。

郭夫子也好，還是張易簡道長也好，都說他們兄弟兩人這次定能高中。

但程氏也好，還是蘇八娘也好，卻是擔心不已，放榜之前，程氏幾乎每日都帶著蘇八娘前去寺廟祈福，隻願兩兒一婿能夠高中，甚至還捐出二貫錢的香油錢。

若擱在往日，程氏這二貫香油錢可不算眉州之罪，畢竟當初程之才參加會試時，程大舅母一出手就是十貫錢的香油錢。

可惜程大舅母如今被程浚送到了莊子上養病，隻怕這輩子都沒機會替兒子們祈福捐香油錢。

在程氏與蘇八娘的日夜期盼中，總算到了放榜這一日。

這一天一大早蘇洵就帶著全家到了貢院門口。

饒是他們覺得自己來的算早了，沒想到貢院門口仍是車水馬龍，甚至還有考生提前兩二日就在此處候著的。

程氏面露焦急之色，時不時差平安他們前去看一看，更是圍在馬車旁踱步不已，像那熱鍋上的螞蟻一般。

惹得蘇轍忍不住笑道：“娘何必這樣著急？早看晚看都是一樣的。”

“叫我看，咱們晚些過去看那桂榜也是可以的，那桂榜又不會跑……”

隻是他這話還沒說完，程氏就一個眼神掃過來，惹得他不敢再多言。

他不光覺得有點想笑，更覺得有點感動。

畢竟一開始程氏可是說了，打算頭一茬前來看桂榜的，圖個好意頭。

方才程氏見自己來的不算早，可謂後悔不已……

蘇洵看出程氏的焦灼來，不免安慰起她來：“……昭娘

() 何必擔心？郭夫子與張道長都說了，六郎與八郎此次鄉試並無太大問題，我看他們兩個倒像沒事人似的，你和八娘卻是著急的很。””

程氏正色道：“話雖如此沒錯，但一刻沒放榜，我懸著的一顆心就放不下來……”

她這話還沒說完，就見貢院大門緩緩打開，在場之人都蜂擁湧了過去。

程氏下意識也往那兒走去，可沒走幾步，卻勝出近鄉情怯的感覺來，指了指平安道：“你去找找來福和元寶，看看六郎與八郎中了沒有。”

來福與元寶一早就候在放榜處，隻為第一時間看到自家兩個少爺榜上有名。

平安連聲應下。

他很快就消失在茫茫人海中。

不多時，貢院門口就熱鬨起來，有人垂頭頓足，有人哭天搶地，甚至還有人尋死覓活……雖說不論鄉試還是會試，北宋的錄取率都不算低，但能夠高中的卻仍是少數中的少數。

十多年甚至幾十年的寒窗苦讀，一朝化為灰燼，叫那些學子如何受的住？

原本心態平和的蘇轍瞧見這一幕，竟隱隱有幾分緊張起來。

不怕一萬，就怕萬一，若他真的落榜了，那該如何是好……

蘇轍腦海中正想著這個幾乎不存在的問題，就瞧見不遠處失魂落魄的程之元。

程之元如今縱有“神童”之名，但程浚卻知曉這個兒子有幾斤幾兩，對這個兒子並不抱有什麼希望，今日放榜，隻有程之元與程之才兩兄弟一塊過來。

程之元臉色難看，那程之才臉色也沒好看到哪兒去。

偏偏有那等一貫攀附權貴之人或想要討喜錢之人上前說著奉承話，直道：“程二少爺臉色為何如此難看？哦，我知道了，想必是您沒當成解元的緣故！”

“叫我說，解元不解元的倒也無所謂，以程二少爺之才學，不說奪得前十，定是考了進士的……”

好些人將程之元誇得似上天入地絕無僅有，可他們越是如此，程之元的臉色是越是難看。

眾人也並非傻子，見狀忍不住心中暗道——難不成程之元連鄉試都沒過？

那他們豈不是馬屁拍到了馬蹄子上？

一個個是簡直不敢相信，再一想當年傳言，直說程之元的案首來的不清不楚，當即心中還有什麼不清楚的？

不遠處的蘇轍兄弟兩人見程之才帶著程之元灰溜溜上了馬車，是相視一笑。

蘇軾更是道：“八郎，你說的沒錯。”

“真金不怕火煉，若不是真金，一場火驗不出來，頂多兩場火就能叫他原形畢露！”

蘇轍點點頭，也道：“怕是很快這件事，眉州上下就無人不知無人不曉！”

便是程氏是程之元的姑姑，瞧見這一幕也隻覺得心中痛快。

這叫什麼？

這就叫多行不義必自斃！

一行人又等了片刻，這才見著平安帶著來福，元寶興高采烈衝了出來。

平安跟在蘇洵身邊有些年頭，不說

沉穩，卻也不是個冒進的，如今面上的喜色恨不得漫了出來，揚聲道：“中了，中了，兩位少爺都中了！”()

六少爺，六少爺更是案首！

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案首，顧名思義就是鄉試第一名。

一時間，不光蘇家人，幾乎所有人的目光都落在了蘇軾面上，有驚愕，有羨慕，有不解……但更多的卻是嫉妒。

這個年方十四歲的少年郎竟是案首？

此結果，蘇轍並不意外，蘇軾能夠名留青史，可是有真本事在身上的。

蘇軾卻不敢相信自己的耳朵，直到方才，他仍覺得自己鄉試最後一場沒考好，如今隻覺得自己像做夢似的，攥著蘇轍的手，遲疑到：“八郎，我是不是聽錯了？我，我是今年的案首？”

蘇轍點點頭，正色道：“六哥，是了。”

“這次程之元落榜，你成了鄉試第一名，從今往後，眉州上下所有人都會稱讚你，隻怕過上一兩年，就無人記得程之元了。”

十四歲的案首，不管放在何朝何代都足夠耀眼。

蘇軾這才露出幾分笑容來，顯然知道自己並非做夢。

可他很快想起一件重要的事情來，轉身看向平安，忙道：“平安哥哥，八郎呢？”

平安依舊是喜氣洋洋，直道：“八少爺是第二十八名。”

在他們看來，蘇轍年僅十歲就能過了鄉試，已很是厲害。

可唯有蘇軾不敢相信自己的耳朵，低聲道：“怎會如此？”

說著，他更是看向平安，正色道：“平安哥哥，你是不是看錯了？”

“師傅常說我與八郎的學問不相上下，這次我鄉試最後一場分明沒考好，但此題卻是八郎擅長的，八郎怎會成績如此靠後？”

這等問題，平安可答不上來。

倒是蘇轍含笑道：“六哥，這有什麼想不通的？大概是我鄉試時太過緊張，所以發揮不好的緣故吧……”

蘇軾還要說話，卻被蜂擁湧上前的人打斷了話頭。

面對眾人的恭賀，蘇軾是心不在焉。

在他的預想中，這次鄉試該是蘇轍第一，他第二，如今他雖僥幸奪得了案首，可想到蘇轍隻考了第二十八名，卻是怎麼都高興不起來。

很快有人精發現了蘇軾的悶悶不樂，直問到底是何緣故。

還未等蘇軾來得及說話，蘇轍就笑眯眯替他解釋道：“……我六哥是因為鄉試最後一場考的不好才不高興了。”

眾人聽聞這話，看向蘇軾的眼神是又敬又佩。

那蘇家六郎考的不好都還能得鄉試第一名，若是發揮正常，那還得了？

一時間，是恭維更甚。

倒是蘇軾幾次看向蘇轍，是欲言又止。

他也無心與旁人寒暄，應付幾句後就與蘇轍上了馬車。

蘇家已許多年沒有這樣熱鬨過了，蘇老太爺高興的不行，命人抬了一筐又一筐的銅錢在院子門口撒，蘇轍兄弟兩人坐在馬車裡，馬車還未駛入巷子，就聽到了

() 喧囂的鞭炮聲。

蘇轍握住蘇軾的手，輕聲道：“六哥，這下你可是得償所願，可彆不高興啦！”

說著，他是咧嘴一笑，嘴邊露出兩個淺淺淡淡的梨渦來：“至於我，我不也過了鄉試嗎？”

“有什麼可惜的？”

“這樣大喜的日子，你若還哭喪著臉，旁人見了，定要說你不如程之元平易近人的，要知道程之元先前因為他那‘神童’名頭，閒來無事時常去城郊施粥了……”

他向來了解蘇軾，知曉蘇軾如今恨程之元兄弟兩個，恨程家可謂是恨到了骨子裡。

果不其然，他這話一出，等著馬車穩穩停在蘇家門口，蘇軾下馬車時，面上已隱隱有了幾分笑意。

蘇老太爺更是比當年蘇渙年紀輕輕中了進士還要高興，有百姓上前問他蘇家孩子為何一個個如此出眾時，蘇老太爺笑的是眼睛都看不見了，直道：“……不過是他們自己努力罷了，我們這些當長輩的並未出什麼力氣！”

旁人聽了這話直說是蘇家行善的緣故。

蘇家的熱鬨足足持續了二日。

原本蘇五娘的親事是有幾分艱難的，可因蘇軾年僅十四歲就成了解元，也有不少大戶上門提親。

眾人想的清楚明白，蘇家家風如此，即便蘇家長房勢微，即便蘇五娘是喪父次女，但教養出來的女兒想必是差不了的。

王氏挑花了眼，更是笑開了花。

更不必提蘇家二房，用蘇洵打趣程氏的話來說，這幾日程氏夜裡睡覺時嘴角都帶著笑。

想想也是，兩個兒子年紀輕輕成了舉人，未來的女婿也是榜上有名，這可是天大的好消息。

但所有人高興的同時，卻沒忘記蘇轍。

一個個對蘇轍是噓寒問暖，生怕他落差太大，會不高興。

甚至就連已經嫁人的蘇元娘都幾次帶著一雙兒女回娘家，是輕言細語：“……你如今才十一歲，我可是聽說了，你可是這一屆鄉試中最年輕的舉人，來日定大有所為的。”

大家的興師動眾惹得蘇轍是哭笑不得，連連道：“大姐姐，我沒事的。”

“我真的覺得沒什麼。”

“其實叫我說，像六哥這樣拔得頭籌也沒什麼好的，整日不是這個請就是那個請，甚至還有人托了史叔父前來宴請六哥，六哥是煩不勝煩。”

說著，他更是忍不住笑起來：“原先六哥心心念念想的就是出人頭地，拔得頭籌，如今滿心想的卻是如今拒絕人且不傷情面……”

蘇元娘見他還有心情打趣蘇軾，懸著的心這才落下來。

可越是如此，大家越是覺得惋惜。

畢竟不管遠在閬州的蘇渙也好，還是郭夫子與張易簡道長也好，都說以蘇轍才學，若正常發揮，此次鄉下排名定不會遜色於蘇軾的。

蘇轍整日就像是沒事人似的。

他與蘇軾前去探望了張易簡道長，如今蘇軾不管走到何處都是眾人簇擁的對象，所以蘇軾剛到張易簡道長院子，就

被風清子與風泉子請走了，說是要他給下頭的師弟們傳授傳授經驗。

所以這會子隻有蘇轍一人與張易簡道長於院中石桌對坐。

這間小院比起從前好似並無多大變化，隻是石榴樹長高了些，院子裡的陳設破敗了些……蘇轍對面的張易簡道長又老了些。

看著張易簡道長鬢邊的白發，蘇轍心裡不是個滋味。

縱然他並沒有正兒八經拜師於張易簡道長，但在他心裡，張易簡道長與郭夫子卻是一樣的：“……我們與師傅商量過了，打算再緩上幾年參加會試也不遲，好好夯實學問，打好基礎才是最要緊的事。()”

師傅更玩笑道，說他收了我們這兩個徒弟後在眉州的名聲更甚從前，如今不知道多少人來白馬書院拜他為師，所以他老想要先出去躲一陣。?()_[(()”

“至於我何六哥，則打算先遊曆一些時日，興許對書本上的學問會有更深層的了解。”

張易簡道長微微頷首，道：“這樣很好。”

“一開始，我隻擔心你們年少成名會擾亂你們的心神，如今看來，卻是我想多了……”

兩人足足在這小院說了一下午的話，蘇轍這才離開。

離開之前，他如從前每一次一樣在院子門口放上了兩包茶葉。

張易簡道長愛喝茶，他一直都記得。

回去的路上，蘇轍不免有些疲乏，但蘇軾卻是興致盎然，絮絮叨叨說個不停：“八郎，你知道嗎？今日那些師弟們看到我，眼裡滿是崇拜，我與他們說了童試該注意些什麼。”

“我還與風清子師兄說了，若是他們有什麼不懂得問題也可以請教我的。”

“我覺得這樣的日子才是我想要的，為學子們解惑，而非整日推杯換盞，白白浪費時間……”

他喜歡學問，癡迷學問，這一點從不曾有半點改變。

蘇轍見他這般意氣風發的模樣，也是打從心底裡替他高興。

若是可以的話，他隻願蘇軾能一輩子如此：“六哥，你真厲害！”

自蘇軾中了解元後，這等話每天不知要聽說多少遍，每每聽到總是淡淡一笑，並不將這等話放在心上。

可如今蘇軾卻是微微一愣，繼而是欣喜若狂起來：“八郎，你說的是真的嗎？”

“你當真覺得我厲害嗎？”

蘇轍點點頭，眼中之色要多真摯就有多真摯：“自然是真的，你不光學問出眾，更是一心向善……也難怪這些日子不知道多少夫人娘子上門打聽，看看你有沒有定下親事，想要將家中女兒許配給你了！”

蘇軾面上的笑意頓時消失全無，很快漲紅起來：“好啊，八郎，你也在笑話我！”

“我，我如今隻想專心學問，可不想早早定親，更不想早早成親……”

聲音是越說越低，到了最後，已如蚊子輕嗡。

蘇轍忍不住笑了起來：“傻六哥，早定親不代表著早日成親，親事定下一樣能夠專心科舉的，就像陳師兄那樣，還能有人惦記著你，牽掛著你，多好啊！”

“再說了，翁翁如今年紀大了，雖說如今身子康健，卻不知道還有多少日子可活，若是見你的親事定下來，興許心情大好，能多活上十年八載的！”

蘇軾知曉他這是故意打趣自己，便正色道：“好啊，既然如此，我回去之後就與娘說，也給你早早定下一門親事好了……”！

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