蘇轍才看向程氏,想將買雨來進府一事道了出來：“……娘，我聽雨來那意思，他四哥病的還挺嚴重的,不如就買他進府吧？”

雖說如今他要去北極觀念書，短時間內是不需要隨從的。

但來日他參加科舉時,身邊總是要有人跟著的,大戶人家采買奴仆不是用的時候再買,這般就太倉促了些。

特彆是關乎到貼身隨從,若鬨出什麼事，可是小命都保不住的，所以得提前觀察幾年。

程氏並未答應，也未拒絕,直道：“明日叫黃管事將人帶過來給我看看吧。”

小孩子總是見了旁人有什麼，自己就想有什麼。

蘇軾也是如此,聽聞這話就嚷嚷道：“娘,我也要！”

“我也要！”

程氏掃了他一眼，他就乖乖閉嘴,跟著蘇轍出來了。

也就安靜了那麼一會會的時間，等著蘇轍與蘇軾兄弟倆個重新回到屋子時,蘇轍又喋喋不休起來：“八郎,你還沒與我說你為何這麼早回來了！”

“可是城郊不好玩嘛?”

蘇轍：……

他這才將今日發生的事都道了出來。

彆看小小年紀的蘇軾是小宅男一枚,但對外頭的八卦還是很感興趣的，聽說蘇轍與程之才之間的事情後，不免好奇道：“八郎，你為何不喜歡大表哥？”

他雖厭棄程之元，但對程之才並不排斥。

要知道程之才大年初一前來拜年時還專程給他帶了兩盒子糕點。

一盒是芙蓉蓮子酥。

一盒是玫瑰酥餅。

芙蓉蓮子酥做成了芙蓉花的形狀，惟妙惟肖,栩栩如生，裡頭的花芯則是用蓮子做的，不僅好看，更是好吃。

玫瑰酥餅更不用說，一口下去滿口酥香，內陷還有玫瑰蜜。

這樣的糕點，彆說眉州沒有，整個四川都少有。

原本蘇軾多多少少有些遷怒於程家的人的，可看在這盒子糕點的份上，就毫無原則原諒了程之才。

他雖貪吃，但還是將兩盒子糕點分成了好多份，各處都送了些。

一想到這兩盒糕點的滋味，他仍覺得意猶未儘：“我覺得大表哥好像也不錯，雖說他那弟弟不怎麼樣，但他卻很好，一點不像程家人。”

蘇家上下已對程之元等人是恨之入骨，如今對程家人最高褒獎就是“這人一點都不像程家人”。

蘇轍微微歎了口氣，無奈道：“六哥，你是因為他給你兩盒子糕點，所以才這樣說的吧？”

蘇軾羞赧點點頭：“當然，也有這個原因。”

“大表哥說了，等他下次從汴京回來再給我帶糕點了。”

蘇轍又是長長歎了口氣。

蘇軾不解道：“八郎，你個小孩子家家的怎麼老是歎氣？像老頭子似的。”

“不，我看翁翁歎氣都沒你多。”

“你是不是不喜歡大表哥？”

蘇

轍是半點都沒瞞著，點頭道：“是，六哥，你們真的覺得他是好人嗎？”

“若他是好人，為何之前沒親自去城郊施粥？為何程家的粥也就比清水好一點？”

“我知道，你肯定會說程家上下都是程大舅舅在當家，可為何我前腳去了城郊施粥，他就知道了？我看定是他擔心我盛名在外，有樣學樣！”

頓了頓，他更是道：“至於給那些流民熬藥，我看更是作秀而已。”

“隻要天氣嚴寒一日，隻要那些流民缺衣少食一日，那些藥喝了又有何用？”

“而且，依我看，就算是作秀，他也演不了幾日的。”

畢竟城郊粥棚無遮擋物，一陣陣風吹來就像刀子割肉似的。

蘇軾仔細一想，覺得這話也有幾分道理。

他不由好奇道：“……不過八郎，作秀是什麼意思？”

蘇轍笑道：“呃，作秀的意思就是裝模作樣吧！”

蘇軾向來是個好學的，頓時牢牢將這個詞兒記在了心中：“照你這樣說，大表哥好像的確不算什麼好人。”

不過下次他若送來糕點，我再收下，你不會生氣吧？

“八郎，一碼歸一碼，你不喜歡他，那我也就不喜歡他，但糕點卻是無辜的……”

蘇轍頓時是哭笑不得。

蘇軾更是絮絮叨叨說個不停，話裡話外皆是憧憬汴京的生活，更憧憬汴京的糕點。

翌日一早，蘇轍還未出門，黃九就帶著雨來進府了。

程氏放下手中的事兒，見了雨來一面，問起雨來家中有幾口人，可曾認識什麼字，可願意在蘇家當差之類的話……一番問話後就知道雨來這孩子不錯。

但就算如此，她也打算再觀察幾年。

到了最後，程氏便要春桃將蘇轍請過來。

蘇轍來了，蘇軾也跟著一起過來湊熱鬨。

程氏這才對著雨來敲打起來：“……蘇家很少做出苛責下人的事，你若對八郎忠心耿耿，我定不會虧待你，可若你生出什麼不該有的心思來，那就彆怪我翻臉無情。”

“方才你說你自願分文不取賣身進蘇家，沒這個道理，我給你兩貫錢吧。”

經方才一番話，雨來對程氏很是懼怕，連連磕頭道：“我不要錢，八少爺救了我哥哥，就算八少爺要我上刀山下油鍋我都可以！”

程氏臉色這才和緩幾分。

蘇轍更是笑著道：“我要你上刀山下油鍋做什麼？”

“這兩貫錢你收下吧，就算你不用，你哥哥也是要抓藥吃的。”

雨來，不，應該說是如今已被改名為元寶的雨來這才收下。

既賣身為奴，從前的名字肯定是不能用的，這名字是蘇轍取的，除了他和元寶喜歡，大家都覺得很俗氣。

當蘇軾聽他家裡還有個哥哥時，是眼前一亮：“你哥哥今年幾歲？想不想也到我們家當差？”

“如今八郎身邊都有隨從了，我也想要一個。”

我與八郎是親兄弟，你和你哥哥也是親兄弟，正好正好！

小孩子都是如此，見到旁人有什麼，自己也想要什麼。

方才他見蘇轍有了隨從，若不是想著哥哥該有哥哥的樣子，定要將人搶過來的。

元寶一聽這話是眼前一喜，忙道：“我四哥四鴨從小沉穩，用我爹的話說，他雖然話不多，但想法很周全，可厲害啦！”

程氏索性便道：“如此正好，過幾日等著你四哥好了就叫他進府給我瞧一瞧。”

元寶連聲答應，喜滋滋跟著常嬤嬤下去了。

接下來的幾日裡，蘇轍依舊與蘇老太爺一起前去城郊施粥。

與他預想中一樣，程家的粥棚堅持了沒幾日，彆說薑湯和湯藥，那粥甚至比從前還清，人端著碗來，恨不得連人臉上的痦子都看的一清二楚。

蘇家的粥棚便熬了薑湯分給眾人，每人打薑湯時恨不得都要念叨一兩句蘇家皆是好人。

蘇轍自知道這是怎麼一回事。

原來早在當初程家給眾人提供稠粥時，大家雖覺得不敢相信，但更多的卻是高興。

眉州老百姓可是知道的，自程老太爺死後，那程家就是見錢眼開的商戶，要程家拿出幾個子兒來做善事，可彆殺了程浚的老子娘還要叫他難受。

可郊外的都是些流民，哪裡知曉這些事？瞧見程家施粥，是一窩蜂蜂擁而上。

到了晚上，這些人就上吐下瀉起來。

原來是如今米價貴，程家既想賺名聲又舍不得花銀子，所以買的都是些低價的陳米。

在程浚看來，這些流民都是賤民，連草皮都吃，吃點陳米怕什麼？

但他不知道的，黴米吃了可是會死人的。

所以翌日一早程之才再想來粥棚作秀時，那些流民是紛湧而上，找他算賬，若非有隨從在，他的小命就要交代在這些流民手上。

其實就算沒有這件事，蘇轍想程之才的真面目很快也會暴露於眾人跟前的。

他可是聽元寶說起過，說程之才與人施粥時不小心碰到流民的碗或手，皆會下意識皺皺眉頭。

一個人的言語能騙人。

一個人的行為能騙人。

但一個人的眼神卻是騙不了人的。

暫不提程之才一事，蘇轍足足在城郊忙到元宵節前一日這才作罷。

在元宵節這一日，蘇轍與蘇軾兄弟倆人見到了元寶的哥哥四鴨。

彆看四鴨的名字取的潦草，但人卻如元寶所言是個周全的性子，他一大早就跟在元寶身後進府一趟，鄭重給蘇轍磕了個頭：“……我聽元寶說起過您，若是沒有您，我早就不在了，就連元寶，隻怕也活不長的。”

“您的大恩大德，我們兄弟倆人定不會忘記。”

這話說完，他又拉著元寶一起給蘇轍鄭重磕了三個頭。

蘇轍見他言行有度，說起感激之言時是眼中含淚，隻覺得這人也還不錯。

蘇軾也是這般覺得的

，開口便道：“那你可願留在我身邊當差？”

“這樣你們兄弟倆人也有個伴。”

四鴨自是求之不得。

四鴨被改名為來福，與元寶一同在蘇家當起差來。

當日下午，蘇轍就陪著蘇軾前去將抄好的書送給書商，蘇軾手中的錢還沒捂熱乎呢，就還給了蘇轍。

故而等著蘇軾從書鋪出來時，是一聲接一聲歎氣。

蘇轍見狀，拍拍他的肩膀道：“六哥，你不是說小孩子不能老是歎氣？這樣顯得老氣橫秋嗎？”

“正月裡都是在過年，你這樣，不好！”

蘇軾長長歎了一口氣，無奈道：“我心裡苦，不歎氣實在難受！”

“就好像一個辛勤的農民辛辛苦苦在地裡忙活了一年，最後的收成全交了租的感覺！”

蘇轍覺得這話很是貼切，頓時哈哈大笑起來。

像這等自己的快樂建立在彆人痛苦上的感受還真是不錯了。

他再次拍了拍蘇軾的肩膀道：“這樣吧，六哥，今日我請你吃一個肉夾饃，再請你吃喝一碗羊肉湯，這樣夠意思了吧？”

蘇軾頓時是眼前一亮，忙道：“太好了！”

“不過八郎，你要是再給我買兩包糖霜玉蜂兒就好了……”

蘇轍想也不想就道：“不行……”

兄弟倆人說說笑笑，坐著馬車這才回家去了。

翌日一早，依舊是漫天大雪。

蘇洵已帶著倆孩子行至門口，隻見街上廖廖幾個行人，微微皺眉道：“這麼大的雪，路不好走就算了，到了書院，更是冷得很，你們哪裡受的住？”

他的眼神落在蘇轍與蘇軾倆人面上，道：“我看不如就差平安前去與張道長告個假，你們晚幾天，等著雪停了再去書院。”

他原以為自己這話會得到兩個孩子的讚同，沒想到蘇轍與蘇軾是齊齊搖了搖頭。

蘇洵微微發怔，啞然道：“這是為何？”

“我可是記得小時候每到冬天起床第一件事就是看看外面有沒有下雪，一看到下雪就高興得很，不僅能出去堆雪人，打雪仗，還能借口不去念書……”

蘇轍：……

蘇軾：……

蘇洵正在這兒回憶曾經的逃學往昔，等他回過神來時，隻見兩個兒子齊刷刷看著自己，一副“爹爹，可真是不好說你”的神色/

他這才不好意思笑了笑：“所以你們大伯，二伯對我是恨鐵不成鋼，老是說我不求上進。”

“你們倆個真的執意要去書院念書嗎？”

蘇轍率先點了點頭，正色道：“是，道長說了，做學問最忌諱三天打魚兩天曬網。”

“從前有匡衡鑿壁借光，孫敬懸梁刺股，他們條件那樣艱難都還能堅持不懈學習，我和六哥又怎能有所懈怠？”

蘇軾也跟著附和起來：“八郎說的極是。”

這話聽的蘇洵都十分不好意思，想著自己連兩個孩子都比不上。

其實他沒好意思說。

因書院放假十多日，所以二月底就不休息，一直等到三月底才會放假。

而那時候，他已出發去汴京參加科舉考試，見不到兩個孩子，如今自然想與兩個孩子多待幾天。

蘇轍與蘇軾卻不知道他們老父親的一片慈父之心，高高興興上了馬車，甚至一路上都是興高采烈的。

不論是路上積雪太厚，馬車時不時打滑，還是天降大雪，路上的草木皆是雪淞……都足以讓他們覺得驚喜。

隻是到了山腳下，這兄弟兩人就笑不出來了。

馬車在平地上走路倒是勉強能行，可若想要上山，則是太過危險。

平安忍不住道：“……六少爺，八少爺，我們一路走來，根本沒碰到旁人，想必這麼冷的天沒人去北極院念書，不如咱們也回去吧？()”

他抬頭看了看半山腰的天慶觀，直道：兩位少爺若是怕張道長責怪，奴才送你們回去後再過來一趟，上山與張道長說一聲就是了。?()_[(()”

蘇轍抬頭看了看。

半山腰的天慶觀坐落於一片皚皚白雪中，若不仔細看，根本就發現不了，可見雪勢之大，積雪之深。

他不由道：“平安哥哥，若從這裡步行上去，大概要走多久才能到天慶觀？”

平安斟酌道：“少說要一個時辰……”

說著，他更是遲疑道：“八少爺，您不會想走上去吧？”

蘇轍含笑不語，看向蘇軾道：“六哥，你想試一試嗎？”

蘇軾點頭道：“當然想了。”

說著，他更是昂首闊步道：“八郎，走！”

平安驚呆了。

他知道兩位小少爺膽子大，卻沒想到兩位小少爺膽子這樣大，忙道：“六少爺，八少爺，這可不是鬨著玩的……”

可不管他怎麼勸，蘇轍與蘇軾都心意不改，他沒法子，隻能陪著他們兩個一起往上走。

積雪沒過了蘇轍的小腿，每一步比他想象中難多了。

但他向來是個擅長苦中作樂的性子，眼瞅著蘇軾臉上笑意漸漸淡了下去，就道：“……六哥，反正如今閒著也是閒著，不如我們來背書吧？”

“上次你抄的《周禮》你可還記得嗎？我們就來背這個吧？”

如今走到一半，蘇軾已經後悔了，是上也不是，下也不是，一聽這話，小臉更是一垮：“八郎，換彆的書背不行嗎？”

蘇轍伸出一根手指頭，正色道：“一包糖霜玉蜂兒，你答不答應？”

蘇軾面上頓時轉陰為晴，連連點頭：“我答應！”

“我答應！”

很快，寂靜無人的山道上就傳來了他們倆個朗朗的背書聲。

人一旦有了事情做，就覺得時間過的極快。

原本預計一個時辰的路，蘇轍與蘇軾走了足足兩個時辰。

他們倆人到天慶觀門口時，不僅不覺得冷，甚至渾身發熱。

門口的小道士看到他們兄弟倆

() 人，嚇了一跳，以為自己看錯了：“你們，你們怎麼來了？”

從前書院中不是沒遇上過這等情況，無一學童歸來。

蘇轍笑著道：“既然道長定下明日開學，我們自然今日要回來的。”

話畢，他就與蘇軾一起朝張易簡道長院子方向走去。

他們剛走進院子，就聽見裡頭傳來說話聲。

倆人對視一眼，眼中皆有疑惑。

竟有人與他們一樣，這樣的天兒也來書院了？

竟來的比他們還早？

等著蘇軾推門走進去一看，卻發現這人不是旁人，正是陳太初。

陳太初已換上每日念書所穿的衣裳，模樣清俊，若仔細去看，則能看得出來他似比去年更瘦了些。

蘇轍像沒事人一般，上前道：“道長，陳師兄。”

蘇軾卻是城府不深。

他先是看了眼陳太初，接著，忍不住又看了眼陳太初，一副“陳師兄家境貧寒，卻如此上進，實在是我輩楷模”的神色。

頓時，陳太初是愈發篤定是這兄弟倆人接濟了他們母子，面上卻並不顯露什麼，隻道：“沒想到兩位師弟也來了。”

說著，他更是笑了笑，道：“正好我這幾年一直在抄書，手中彆的沒有，卻也是有幾本孤本在的，當初抄書時多抄了兩份，既然兩位師弟也是好學之人，待會兒我就將這些書送給兩位師弟一份。”

有些書可是千金難買的。

聰明人與聰明人說話，向來直接明了，不兜圈子。

蘇轍並未推脫，笑著道：“那就多謝陳師兄了。”

如他所想的那樣，一直到了天擦黑，整個北極院就他們三個人。

而蘇軾也找到了合理的理由鑽入蘇轍的被窩，將蘇轍抱的緊緊的：“八郎，我害怕！”

“書院空蕩蕩的，你說會不會有鬼把我們抓走？”

說著，原本隻是手緊緊將蘇轍抱著他頓時腿也用了起來，將蘇轍死死抱住：“我聽說了，妖怪最喜歡吃小孩，說是小孩肉嫩！”

“你比我小三歲，你的肉比我的更嫩，你當心被妖怪抓走了。”

蘇轍心裡暖暖的，笑著道：“六哥，都說過了一年會長大一歲，你怎麼還像小孩一樣幼稚？”

話雖如此，但他並沒有掙脫，隻拍了拍蘇軾的手，正色道：“這世上哪裡有鬼？”

“好啦，時候不早了，早點睡吧！”

蘇軾抱著蘇轍倒是一覺睡得很不錯。

倒是蘇轍一整夜睡得不怎麼好。

他做了個噩夢，夢見姐姐蘇八娘還是嫁給了程之才為妻，蘇八娘生下小外甥後，母子皆體弱，可程家不僅不為他們母子請大夫，還故意苛責他們母子，小外甥病死了，蘇八娘也懸梁自儘了……

這個夢太過真切。

夢裡他將蘇八娘從白綾上取下來時，甚至能感受到蘇八娘瘦的隻剩下一把骨頭，甚至還能看到蘇八娘面上的淚痕。

蘇轍是

被活生生嚇醒的。

他醒來時，隻發現蘇軾的小胖手正搭在自己胸口。

他記得從前聽任乳娘說過，若睡覺時胸口有重物，十有八九是會做噩夢。

蘇轍忍不住想。

古人之言真是誠不欺我。

他恨恨將蘇軾的小胖手放了下去，可沒一刻，蘇軾的手又搭了上來。

蘇轍是半點睡意都沒有，索性穿衣起來給蘇洵寫了一封信，信中先是叮囑蘇洵前去汴京的路上要小心，又預祝蘇洵此次能夠高中，最後更是說起了自己的這個噩夢。

他知曉蘇八娘如今年紀尚小，定親還是沒影的事兒。

他也斷斷不會因為這等事影響了蘇洵的春闈，不過想借自己的夢境與蘇洵提個醒。

一封信寫完。

天色已微微亮。

蘇轍想了想，又在信上加了一句。

爹爹。

這次歸家您不在家中，我定會十分想念您的。

他將信晾乾，這才將信裝了起來。

北極院每十天會有道士將各個學童的信箋送回他們家中一次，他想，若蘇洵看到他這封信定十分高興的，畢竟他向來不是個情緒外露的孩子。

蘇轍剛將信收好，蘇軾就揉著眼睛起來了：“八郎，這麼冷的天，你起這麼早做什麼？”

蘇轍：……

這小崽子！

竟還好意思問他！

蘇軾像沒看到他那臉色似的，伸了個大大的懶腰，道：“八郎，我昨晚上做了個美夢，夢見你送給我兩包糖霜玉蜂兒。”

“嘿嘿，夢裡的我一直在吃糖，可真甜呀！”

這話說完，他更是舔了舔下唇，一副意猶未儘的樣子。！