被肉糊糊澆了一臉的蘇轍原本要被王乳娘抱下去洗臉，誰知道他卻拽著椅子扶手不肯撒手，嘴裡更是咿咿呀呀叫了起來，好像在說自己也想看好戲似的。

王乳娘一愣，便拿了帕子給他擦臉。

也對，這等好戲誰不願意看？

王乳娘整日將胖乎乎的蘇轍抱進抱出，需要大力氣的，王氏當家後，她整日半點葷腥不見，吃的是清湯寡水，她心裡怎會沒氣？

故而她帶著蘇轍也看的是津津有味。

後來還是蘇老太爺忍不住，一巴掌拍在桌上，嗬斥道：“好了，都彆哭了。”

蘇軾與蘇五娘的眼淚齊齊止住，都驚呆了。

在他們的記憶中，翁翁什麼時候都笑眯眯的，從未有過遮掩嚴肅的時候。

即便蘇老太爺是個不管事的，也知道賬上銀錢不多，不願苛責長媳，隻吩咐身邊的秦婆子道：“去，叫大廚房再做幾道菜上來，看有沒有五娘愛吃的灌漿湯包和六郎愛吃的羊肉，沒有就去賬上拿了錢買。”

秦婆子應了一聲就下去了。

王氏張了張嘴，話到了嘴邊還是咽了下去。

她想說大廚房沒菜，賬上沒錢。

但她嫁到蘇家這麼多年，還是第一次見老太爺這般臉色，哪裡還敢說話？

很快秦婆子就回來了，低聲道：“老太爺，大廚房裡空空的，彆說羊肉，連豬肉都沒兩塊。”

“奴婢原想去賬上支了錢另買，發現賬上也沒錢了。”

她這話一出，蘇軾與蘇五娘也不鬨了，一眾孩子都傻了。

蘇老太爺與蘇轍也傻了。

已擦乾淨小臉的蘇轍卻不意外，許久之前他就知道蘇家的吃穿用度靠的都是程氏的嫁妝。

也幸好故去的程老太爺偏疼程氏，程氏的嫁妝不菲，要不然隻怕蘇家如今連老宅都沒得住，那兩百畝不到的地也保不住。

王氏心裡的委屈更是噴湧而出，眼淚簌簌落了下來：“……爹，您以為這個家好當嗎？”

“咱們蘇家說是眉州有頭有臉的人家，可如今就剩下那一百多畝的地，這地養活府中的下人都不夠，哪裡還有錢吃什麼羊肉？”

她一股腦點出自己這些日子有多不容易，說是將自己的嫁妝都貼進去了不少。

蘇老太爺臉色沉沉。

他下意識掃了程氏一眼，王氏當家不到一個月就這樣不容易，那程氏已管家快十年，豈不是更不容易？

除夕這頓飯吃的是不歡而散。

就連向來鬨騰的蘇軾也察覺出什麼，牽著任乳娘的手磨磨蹭蹭走在後頭，好像今日這一切全是他貪吃惹出來的禍才是。

蘇洵與程氏也是一路無話。

程氏回去之後先將三個孩子安置下來。

因蘇轍年紀尚小，所以一直住在主間的龜/頭屋，有個什麼聲響程氏也好聽見。

蘇軾向來喜歡弟弟，也一直鬨著要在龜/頭屋睡，程氏一直不答應，可架不住這幾日過年，難得鬆口。

蘇轍睡在搖籃裡，也不知是今日白天睡多了還是被方才那事兒鬨的，是一點睡意都沒有。

他想，隻怕對蘇家上下所有人來說，今晚都是個不眠夜。

他豎起耳朵來，果不其然，沒多久就聽到了主間傳來說話聲。

程氏剛熄了燈，就傳來蘇洵的聲音：“夫人，這些年真的是苦了你了。”

“我雖知道家中不富裕，卻萬萬沒想到家中已虧空到這般田地，要靠你變賣嫁妝度日。”

“你放心，我一定勤學苦讀，早日中進士，好叫你能夠揚眉吐氣，風風光光，早日將你的嫁妝都贖回來……”

程氏聽到他聲音中竟有幾分哽咽，心裡一暖。

她知曉丈夫不喜死記硬背，駢體文，子曰詩雲之流，這些年卻收心勤學苦讀，隻為早日中舉，“正因我知曉你一心向學，所以才不願叫這些小事叨擾了你。”

“來日你若中了舉，那些嫁妝又當得了什麼？”

夫妻兩人說了好一會溫情的話。

蘇轍聽了心裡是踏實不少。

這世道可是有不少負心漢在的，用了妻子的嫁妝反倒嫌東嫌西，納姨娘賃小妾之人是數不勝數。

像蘇洵與程氏這樣相敬如賓，倒也不錯。

家和萬事興嘛！

他打了個哈欠，翻了個身，正欲睡過去，誰知道掃眼間卻見著蘇軾正坐在自己的搖籃前抹眼淚。

蘇軾一向頑劣，這還是他第一次看到蘇軾哭了。

兄弟兩人四目相對，蘇軾哭的是愈發傷心，壓低聲音道：“八郎，怎麼辦？咱們家以後就沒有肉吃了！”

這對蘇軾來說，可是天底下最傷心的事。

若蘇轍沒記錯的話，曆史上蘇家的確是過了一段時間的苦日子，但後來程氏做起生意來，家中日子又好過起來。

蘇轍一點不擔心，他揮著短胖短胖的胳膊，想安慰安慰蘇軾。

蘇軾見狀，哭的是愈發傷心：“八郎，是不是你也怕以後沒有肉糊糊吃了？”

說著，他更是爬進搖籃，摟著蘇轍道：“你比我更可憐，隻吃過肉糊糊，還沒有吃過炙羊肉了！”

“還有紅絲餺飥②，咱們家連肉都吃不起，哪裡還有錢吃紅絲餺飥？”

“嗚嗚嗚，八郎，怎麼辦？”

嗚嗚嗚，我要吃肉！”

他是越說越傷心，眼淚打濕了蘇轍的小枕頭。

小孩子精力是有限的，哭著哭著，他就抽噎著睡著了。

搖籃就這麼大，圓滾滾的蘇軾一擠進來，蘇轍就隻能側著身子睡，偏偏蘇軾睡覺又極不老實，手腳動個不停，害得他是半夜沒睡好。

好在夜裡王乳娘進來給蘇轍蓋被子，看到了這一幕，又將蘇軾悄悄抱回了床上。

翌日一早是大年初一。

相較於往年的喜氣洋洋，今年蘇家明顯沒那麼熱鬨。

下人們不高興，主子們也不高興，一個個眼瞼青紫，瞧著昨夜裡都沒睡好的樣子。

剛收了壓歲錢的蘇軾卻是喜不自禁，有了壓歲錢，就算吃不上肉也不怕，他就能差人去集市給他買糖霜玉蜂兒。

相較於肉類，程氏在吃糖方面對他可是嚴苛得很，唯恐他吃壞了牙齒。

穿戴一新的蘇軾在門口碰見了同樣穿著喜慶的蘇轍，蘇轍被王乳娘抱在懷裡，一點不複往日的生機活潑，見到他也不笑了，打了個大大的哈欠。

蘇軾是最喜歡這個弟弟的，不免關切道：“乳娘，八郎這是怎麼了？”

王乳娘比不得任乳娘照看孩子們儘心，想著若叫程氏知曉昨晚上蘇軾爬到搖籃裡睡覺定會不高興的，隻笑著道：“我也不知道是怎麼一回事。”

“想必是八少爺夜裡沒睡好吧。”

“你也彆擔心，小孩子向來是貓三天狗三天的，過兩日就好了。”

蘇軾不疑有他。

他壓根沒懷疑到自己身上來，想著昨夜裡蘇轍就像個胖胖的湯婆子，又軟乎又暖和，他睡得好極了，隻覺得蘇轍肯定也是一樣。

等著爹娘的空當，他想了又想，忍不住道：“乳娘，你說的不對。”

王乳娘心裡一緊，訕笑道：“六少爺，奴婢怎麼說的不對了？”

蘇軾正色道：“八郎是因為府中沒錢，吃不上肉睡不著覺的。”

他搖搖頭，老氣橫秋道：“八郎真是可憐！”

蘇轍這時候連白眼都懶得衝他翻，忍不住打了個哈欠，眼淚都掉了下來。

恰逢這時候蘇洵與程氏走了出來。

蘇洵聽到方才蘇軾的童言童語，若換成尋常人，大概會覺得面子上掛不住訓斥上兒子幾句，可他卻是個心寬的，笑著打趣道：“六郎，你看，八郎曉得以後沒肉吃，眼淚都下來了。”

蘇軾一看，果真是如此。

他那張小臉頓時也緊繃起來，想了又想，都快走到正院的時候，這才道：“大不了我不用我的壓歲錢買糖霜玉蜂兒吃，娘說等著八郎一歲以後就大口大口吃肉了。”

“我把我的壓歲錢留著給八郎買肉吃！”

蘇八娘聽說這話，也是連連附和道：“我把我的壓歲錢也留著給八郎買肉吃！”

說著，她更是看向蘇轍道：“八郎，你彆哭了。”

“新年第一天，可不能掉金豆子的。”

蘇轍咧嘴一笑，露出個燦爛的笑容來。

殊不知他是自我感覺良好，他出牙並非先出的大牙，而是側切牙。

一笑，露出光禿禿的牙床並兩個小虎牙，很是有趣。

一時間，蘇洵與程氏等人笑的不行。

正院內，蘇老太爺則是少見的沉著臉，甚至連給三個孩子封紅時面上都無多少笑意。

大過年的，蘇洵自不好主動提起昨晚之事，隻含笑說些有的沒的。

蘇老太爺卻主動開口道：“……方才你們大嫂先帶著孩子過來拜年，我問起她來可還願意管這個家，她說她還願意。”

“既然如此，那就還是由她管這個家吧。”

蘇轍雖被王乳娘，任由著蘇軾和蘇八娘像喂猴兒一樣喂自己吃橘子，但耳朵卻還是豎了起來。

聽蘇老太爺一說，他大概知道發生了什麼事。

原來王氏一大早天蒙蒙亮的時候就帶著四個孩子前來正院拜年，畢竟王氏也是詩書人家出來的，也是要面子的，想著昨晚之事，面上也掛不住。

她聽到蘇老太爺的話後，原是面上一喜。

在她看來，這個家著實沒什麼好當的，話到了嘴邊，下意識就要說出口。

可她轉而一想，天下沒有不透風的牆，她身為長嫂明知當家不易卻將屎盆子丟給弟妹，這消息傳出去，她的元娘該如何說親？

所以，她隻能硬著頭皮說些“如今管家不易，她這個長媳是義不容辭”之類的話。

蘇老太爺自不好勉強她。

但蘇老太爺心裡還是有筆賬在的，他緩緩開口道：“……我們蘇家就算不比當年，卻也沒有叫媳婦貼補嫁妝的道理，一早我就與王氏說了，要她算算這些日子補貼了多少嫁妝，我補給她。”

他的眼神落在程氏面上，繼續道：“程氏，你也一樣，多少嫁妝我一並補給你。”

程氏連忙道：“爹，一家人不說兩家話，您說這些話實在太見外了。”

蘇老太爺卻衝她擺擺手，道：“這件事，我已經決定了。”

他環顧周遭一圈，繼續道：“咱們家如今還有三四十個下人，如今既然日子不好過，也不必養這麼多人，像有些年紀大的家生子也不必收他們贖身銀子，直接將人放出去吧。”

“還有我身邊，留個秦婆子與一個小丫鬟就行。”

“還有我院子裡的小廚房，也不必留了，以後我每頓飯叫大廚房送來就行。”

光是正院上下，就能減五六個人下來。

程氏輕聲道：“那兒媳回去也將三房的人清一清，點一點……”

她這話音還沒落下，蘇軾就開口道：“翁翁，那咱們家以後還能吃得起肉嗎？”