“轟隆隆……”
震耳欲聾的馬蹄聲猶如天邊雷鳴，又如天神的戰車在天穹碾壓而過，讓人震撼。
天邊，綠色的草原之上突然出現一片黑色，猶如海浪一般洶湧而來。
張騫與爾悌兩人看著前方的匈奴騎兵，臉上不禁浮現出一絲蒼白之色。
在大漢，甚至是大漢邊境，哪裡又能見到如此多的匈奴騎兵呢，但是此時此刻，卻成千上萬，綿延百裡，無法望到儘頭。
這些，全都是如今匈奴軍臣單於的兵馬！
隻見前方，卻能夠看到草原之上，突然出現一座宏偉的城池，就那麼突兀的出現。
宏偉的城池坐落在草原之上，竟然是由石頭築成的城牆，綿延遠方，城池恢宏。
雖然匈奴人為遊牧民族，但是也有固定的王城所在，比如此地，便是匈奴王庭——龍城！
“兄長，我們終於到了匈奴王庭——龍城！”
隻見爾悌和張騫兩人風塵仆仆，甚至身上散發著臭味，這是長時間沒有沐浴的緣故。
他們跟隨匈奴人，用了將近一個月的時間，才終於抵達了匈奴王庭所在。
草原之上，城池橫亙，猶如大漢城的城池一般。
圍繞著城牆，綿延無儘的蒙古包，牛羊綿延，戰馬嘶鳴。
張騫和爾悌兩人低著頭，在匈奴騎兵的帶領之下，快速穿過龍城周邊的部落聚集區域，隨即進入了城中。
但是進入之後，卻讓張騫兩人有些失望。
隻見龍城空有城牆，但是城牆之內，建築稀少，甚至於，還有許多建築正在修建之中，風格頗類大漢建築之風格。
匈奴人身著獸皮，面容粗獷，言語粗鄙，行為野蠻。不過也可以看到城外有匈奴婦人懷中抱著幼兒，驅趕成群的牛羊，趕入圈中。
張騫仔細觀察著自己所能看到的一切，記在心中。隨後，目光又轉向另一邊，隻見遠方，有成群的匈奴騎兵正在緩緩聚集，他們矯健的在馬背上做著高難度的動作，猶如馬背上的精靈。
張騫心中不禁分析：
“匈奴王庭周圍有匈奴親兵遊弋，警示周圍，且城外還有大量匈奴人居住，形成屏障，護佑匈奴單於！”
“若是大漢天兵至，如何攻入龍城？”
心中思索著，張騫三人隨即被匈奴人押送進入了城內一個簡陋的帳篷之中，兩個身材魁梧，面目粗獷的匈奴人對著三人嘰裡呱啦地大喊著。
“他們讓你們老老實實呆在這裡，等待王的召見！”
堂邑父隨即翻譯，同時，卻見那兩名匈奴人對著堂邑父說了一句話，便轉身離去了。
“我已經被匈奴人所信任，恐怕將不能再陪在使者身旁了！”
看到匈奴人離開後，堂邑父才如此說道。
“無礙，你隻需要取信於匈奴人，暗中打探龍城之中的城防信息！”
“喏！”
堂邑父點頭，隨即又道：“有我在，匈奴人應當不會對使者和將軍不利，況且，他們的王似乎對漢人非常感興趣……”
……
看著堂邑父離開，爾悌和張騫才細細打量帳篷之中。帳篷環境簡陋，但也有能夠睡的地方，不必再風餐露宿。
“兄長，接下來該如何？”
爾悌臉上露出鄭重之色，如今，他們已經深入匈奴人的腹地，甚至是還進入了匈奴王庭之中。
“我們從被匈奴人抓到，到來到這龍城，你可還記得路？”
張騫並沒有急著回答，反而如此問道。
“未曾！”
聽到張騫的詢問，爾悌隨即一愣，“我隻記得一路向北，旅途之中皆是草原，無有標記之處。如何記得？”
“這就足夠了！”
隻見張騫隨即蹲在了地上，然後用一旁篝火中的木炭在地攤上描畫，“我們一路向北，而匈奴人與我們皆乘馬，但是被匈奴人抓到的女人卻是步行，所以，便按照女人步行一日的路途……”
“我們一共行走了一月有餘……”
在爾悌注視之下，張騫隨即算出了大致的距離。
“不過，雖然是一路向北，但是途中多有彎曲，隻能確定大致範圍……”
聽著張騫的分析，爾悌有些著急，不禁道：“兄長，如今我們都到匈奴王庭了，就不用再考慮匈奴王庭所在的位置了，此時最關鍵的，便是如何在匈奴王庭之中保存性命！”
爾悌身上的大漢甲胄已經破爛不堪，已經被張騫命令脫去，穿上了匈奴人的羊皮大衣。
同樣的，張騫身上也穿著匈奴人的服飾。
聽到爾悌的話，張騫一臉詫異，隨即道：“我們為什麼要擔憂呢？”
“剛才進城之時，我發現城中多有宮殿正在修建之中，但是工匠卻非常少，並且，宮殿的樣式，大多類似大漢宮殿之貌……”
張騫露出回憶之色，“所以說，軍臣單於應當是一位格外珍惜漢人的王，即使我們不是工匠，也會讓其格外看重，甚至進行勸降，讓我們效忠於匈奴！”
聽著張騫的分析，爾悌難以理解，但是卻聽的非常仔細。
看到爾悌仍然有些疑惑的模樣，張騫隨即直接道：“你可以認為，在龍城之中，不必擔憂性命之危！”
……
帳篷之中，張騫和爾悌兩人開始休息，外面的天色也漸漸暗了下來，一個多月的路程，讓兩人心身俱疲。
在休息的同時，張騫心中開始想念起了神鳥。
距離神鳥同自己談話，已經過去了一個月的時間，自從一個月前，神鳥告訴自己，他即將陷入沉睡，便再也沒有聆聽到神鳥的聲音。
心中思索著，張騫漸漸進入了夢鄉。
…………
關中之地，秦地。
驪山，神鳥殿。
山下之人皆知驪山之上有神鳥殿，傳聞是秦時秦國神鳥所居住之地，乃是秦惠文王所修建，時至今日，已經有兩百年的曆史了。
先秦之時的故事已經淡去，隻有村中老人還能訴說出當年的細節，但也隻是被當做故事聽罷了！
至於秦國神鳥是否真的存在，沒人相信。
神鳥神異，不死，與天長存。
而秦國神鳥在秦亡之後，便消失了。
如此說，神鳥怎麼會消失？故而，神鳥一定是假的！
但是神鳥殿卻一直存在，且被當今大漢所守護。不過卻在近幾日，突然從長安有傳言而來，稱神鳥再現，於西域之地顯化神通！
神鳥之形遮天蔽日，使得攻城之匈奴，瞬間灰飛煙滅！
此情此景，邊鎮之守將、百姓親眼所見，皆為真！
消息傳至長安，當即皇帝大驚，隨即派人去往邊鎮，調查事情真偽，與此同時，長安城之中諸多達官顯貴也暗中派人前往，打探消息。
但是得到的消息令所有人都震驚，因為，邊鎮出現神鳥的消息，竟然是真的！
而且，神鳥之所以會出現，是因為當時陛下派往西域的一個使者遇到了匈奴人，險些被匈奴人殺害的瞬間，神鳥突然出現。
然後將所有匈奴人斬殺！
聽到這裡，長安城之中的達官顯貴們頓時坐不住了！
他們紛紛通過各種渠道去了解先秦之時關於神鳥的各種傳說，甚至於，還曾派人去神鳥殿周圍遊蕩，似乎在神鳥殿之前，便能看到神鳥顯威一般！
至於未央宮之中的漢武帝劉徹，更是派人前往神鳥殿，將神鳥殿裡裡外外灑掃乾淨！
以求神鳥能夠再次回到神鳥殿之中！
一時間，神鳥出現的消息將長安城攪地紛紛揚揚，畢竟，神鳥自先秦之時便存在。
秦時惠文王從天而降的，經曆秦始皇帝一統六國，皆不曾消亡。
甚至於，秦惠文王之公主——鎮國公主——公主夏，曾在始皇帝時期出現，為秦征戰！
“當初，大秦始皇帝任命鎮國公主為秦相，領天下之兵，去往東方平叛……”
長安城之中，一個須發皆白的老者回憶過去，然後在周圍之人的注視之中，緩緩訴說。
……
……
“皇帝欲前往驪山神鳥殿！”
就在此時，一處酒肆之中，有人如此說道，
“神鳥殿乃秦時修建，經曆秦時亂，傳聞鎮國公主曾於神鳥殿之下自刎而死，陛下如今去往神鳥殿，應當是因為神鳥之事！”
“如此，不知我等平民可否也去……”
“定然不能……”
“神鳥殿平日裡便有士卒守護，格外森嚴，連城中的達官顯貴都隻能在周圍徘徊，更何況我們！”
“……”
……
未央宮，清涼殿之內。
漢武帝劉徹正在處理政事，最近幾日城中神鳥之事傳的沸沸揚揚，讓漢武帝劉徹心中也有些探尋神鳥傳聞的想法。
西域邊鎮之事，他是第一個知道的，當他派人欲讓張騫原路返回之時，終究是晚了一步，等自己所派之人到達時，張騫已經離去。
這讓他很是遺憾。
想到這裡，漢武帝劉徹放下了手中的朱筆，然後隨手拿起一旁的一枚簡牘，翻看了起來。
“秦國神鳥初為鎮國公主所得，伴於鎮國公主之畔，寸步不離。”
“神鳥通天命，傳授鎮國公主諸多才能……”
“……”
看著簡牘中的記載，漢武帝劉徹心中更為遺憾。為何神鳥未曾出現在自己的身旁，助自己治理這偌大的大漢帝國！
若是能得神鳥相助，至於北方的匈奴，恐怕隨手可破！
就在他心中遺憾之時，突然大殿之外有一侍者進入，然後稟告道：“陛下，驪山神鳥殿來報，稱神鳥殿主殿自閉，不能入！”
“嗯？”
漢武帝劉徹聞言一愣，隨口道：“是否被人從內部鎖住了？”
“回陛下，未曾！”
“未曾？”
漢武帝劉徹當即抬起頭來，看向下方的侍者，“也就是說，神鳥殿不知什麼原因而緊閉殿門，外人不可開？！”
“回陛下，正是如此！”
侍者顯然也知道此處神異，道：
“守護神鳥殿之人皆跪地不語，不再去開殿門！”
漢武帝劉徹：“……”
漢武帝劉徹頓時站起身來，越過桌案，在大殿之中來回踱步。
“守護神鳥殿之士卒，曾經皆是秦人，且世代守護神鳥殿！”
“高祖之時，赦免守護神鳥殿之秦卒罪責，並且令他們繼續為大漢守護神鳥殿……”
想到這裡，漢武帝劉徹頓時恍然大悟。
若是說如今誰最了解神鳥，恐怕便是神鳥殿的守護之人了！
“擺駕，去往驪山神鳥殿！”
……
驪山，神鳥殿，景色依舊。
恐怕也隻有漫山遍野的野花、樹木，以及山上的人，已經不再是曾經的那般模樣。
但是神鳥殿依舊矗立。
隻不過此時，整個神鳥殿之下卻被漢卒層層守護，隻見遠方，卻有皇帝車駕緩緩而來。
旌旗飄蕩，甲胄森嚴。
有身著華麗漢服的宮女在後跟隨，身著甲胄的士卒手持戰戈，護衛在富麗堂皇的帝王車駕旁邊。
在車駕之中，漢武帝身著皇帝冠冕，望著前方的神鳥殿，面容平靜。
隨後，漢武帝劉徹緩緩走下車輦，隨即有守護神鳥殿的守護之將走了過來。
將神鳥殿的情況再次訴說。
無非還是神鳥殿主殿之門無法打開。
“陛下，神鳥殿主殿之門，即使是十幾位力士也無法推開……”
“嗯！”
漢武帝劉徹點頭，隨即目光看向守衛神鳥殿的將領，道：“你叫何名？”
“回陛下，臣名為秦之中！”
“秦之中？汝祖曾是秦惠文王之時的秦將秦無且？”
“正是！”
秦之中微微驚訝，沒想到劉徹會記得自己的先祖，當即恭敬地點頭。
“汝跟隨朕一同登殿！”
漢武帝劉徹對秦之中如此說道。
“唯！”
秦之中恭敬地跟在漢武帝的身後，緩緩登上了神鳥殿之前的巨大台階。
但是就在漢武帝劉徹距離神鳥殿主殿還有十幾個台階的距離時，其身後的秦之中的聲音突然傳來：
“陛下，還請止步！”
剛想抬起腳的劉徹疑惑，不過卻也收回了腳，看向一旁的秦之中，問道：“為何？”
“臣之長輩曾言，神鳥殿乃是神鳥涅槃沉睡之地，神鳥沉睡之時，神鳥殿不可開，不可入，不可近！”
“神鳥涅槃？！”
聽到這裡，漢武帝劉徹當即震驚，抬頭看向前方的神鳥殿，“也就是說，神鳥殿之所以顯異有可能是……”
漢武帝劉徹看向秦之中，下面的話並未說出。
“有可能是如此！”
秦之中點頭，不過並未十分去確定。