第351章 垂暮的老剝皮人（合章）

骨人的聲音，雖然是標準的機械音。

但在對方說出‘都一樣’的時候，聽在瀨戶的耳中，她竟是真的從這語氣中感受到了一股濃厚的歉意，不知從何而來。

這反倒讓瀨戶有些慌神，連說：“沒事沒事……”

骨人幫眾點點頭，並未過多表示，隻是領著三人離開了水塘。

而在臨走之時，路夢偏頭看去。

隻見身穿灰衣的老漢佇立在雨簾下，手指間夾著煙卷，依舊望著遠處出神。

他的身影越縮越小，直到消失不見。

但很快，身後又傳來一陣劇烈的咳嗽聲……

“他很喜歡你們。”忽然，領頭的骨人開口道，“我陪他這麼多年了，難得見小格雷像今天這麼開心過——”

“謝謝。”

骨人不會自然衰老，隻會磨損，通常擁有悠久的生命。

他頭也不回：“因為，外面更加危險。”

骨人沒有說話。

“你放心，”骨人說，“他們沒有加入剝皮人。”

這也太危險了。

“彆看這樣，我其實是個挺不錯的剝皮人來著。”

從時間的尺度上，每一台骨人都是穿越了數千年的時光，雖然因為數據更新的緣故，他們並不一定都能保留下完整的記憶，但說是比在場的眾人包括大格雷年紀都大，確實是沒問題。

“……彆緊張，我相信你說的話，也相信他。”阿沙讓開一條道路，在和骨人錯身而過時拍了拍他的肩膀，金屬擠壓作響：“雙刃團的醫生來看過了，我們尊敬的大格雷，還有很長時間好活。”

“不用謝……”蒼翠遲疑著開口，“大格雷他心情不錯嗎？”

阿沙笑出了聲：“骨人，伱們的電路也相信‘性格’麼？”

利用這一優勢，骨人也能執行一些在彆人看來相當危險的任務。

想來這個骨人在剝皮人中的地位不會太低；並且從語氣來看，也是陪伴了大格雷許久，深受信任和依仗。

老漢的褶皺與那發灰的須發浮現在幾人的心中，他們不禁語塞片刻。

安排囑托一陣後，他掩上了眾人的房門，向著木廊走去。

“反倒是待在這裡，我既不怕酸雨，血蜘蛛也對金屬架子沒有興趣，除了外人，沒有其他什麼威脅……”

很快，骨人便將三位送到了他們的住所。

“阿沙，不要想這些有的沒的。”骨人再次發聲，“你知道他的性格，隻要你能把剝皮鎮守好，這位置，終究是你的。”

而此前在黃水村發現的骨人工匠遺骸也證明，沼澤地中有骨人族活動的痕跡，至今也仍可能有骨人遺留在這裡。

路夢則饒有興致地暗自打量這個機械生命。

但是作為骨人，加入到沼澤地的幫派中，這還是很少見的。

“會盟期間，記得替我好好照顧他。”

作為骨人，在血蜘蛛肆掠的環境中，既不用怕被寄生，也不會被啃食。

“嗯，我能看得出來，”骨人點了點頭，“這對他的身體有好處。”

但是，一旦身體被破壞，卻很難修複。

“大格雷都和他們說了什麼？”阿沙開口道。

“很危險是吧？”像是早有預判一般，骨人說出了瀨戶心裡想的東西——又或者這樣的問題，他早已聽過無數次。

雖然在活動的時候還會被攻擊，但隻要趴下裝死，也不會再有蟲子過來管你，可謂是第一等的免死金牌。

——在對面，一個渾身裹在皮鬥篷內的男人，擋住了他的去路。

“阿沙。”骨人頓下腳步。

“大格雷沒有這個心思？”阿沙不相信，“我記得他可是很喜歡那隻工蜂。”

而瀨戶，代替他問出了這個疑問：

同時，隻要被殺死，限製以如今的科技水平，他們也是會徹底死亡，這樣的損失就太大了。

“嗯……”骨人停頓了一下，喉間的發聲器傳出絲絲噪音。

路夢在一邊聽著，心下了然。

“你我還有很長的時間來相處……”

“骨人先生，你怎麼會加入剝皮人的？”她好奇道。

因此路夢並不意外。

也算是各取所需。

小格雷……

——你不會想知道，是他們自己拒絕了。

不時有裹挾著酸液的細雨飄在骨人他身上，但正如他所說，這些雨液絲毫造成不了什麼影響，逐漸彙聚成水滴滑下。

骨人頓了頓，沒有回頭：“對了阿沙，你去鯊魚村的時候，記得帶上那三位客人……就當是幫大格雷一個小忙。”

“我會的。”阿沙微笑道。

金屬骨架踩在木製走廊上的嘎吱聲，漸漸遠去。

“這鬼天氣……”

身披鬥篷的男人低頭看了看自己剛剛拍過骨人的手，上面殘留著幾抹酸液，腐蝕之下有些輕微的疼痛。

他嘖了一下：“真硌人。”

……

……

“我說……現在怎麼辦？”

小屋內，瀨戶小聲道。

此刻，他們雖然擁有了參與會盟的資格，能夠潛入鯊魚村。

但是敵人們眼看著就要聯合在一起了。

光從勢力上說。

石鎮初立，哪怕全力以赴，也就相當於一個普通派係。

這還比不上曾經的石鼠團——畢竟是在人家的屍體上建立起來的。

而就算水部落能夠堅定立場，加上他們，不過能勉強抵上兩家。

會出現在鯊魚村的，卻是有整整四個大幫，再加上赤劍團。

就算雙刃團的武力值能夠忽略不計，但對面還有獵犬幫這樣的老派霸主，能夠壓得其他幫派起不了身的存在，正負相抵……

小公主勾了勾手指。

怎麼算，他們這邊都還有三個大幫左右的勢力虧空。

更彆說是在人家的主場作戰。

“老師……實在不行，咱們搖人吧？”

叫不來老媽。

也可以叫那鐵什麼叔叔來揍他們……

瀨戶眨巴眨巴眼睛。

一開始，無名者說要帶她一起解決這次的事件，自己還很興奮來著。

覺得可以蹭著大佬刷戰績，回家揚眉吐氣。

但等到實際參與下來，才知道這難度有多大——該搖人處且搖人。

另一側，蒼翠手持著新弄來的軍弩，一邊調試，一邊靠在門上，感知周圍的環境，神色警惕。

聽了一會兒後，他示意屋內兩人，並沒有其他人監視。

剝皮人對他們，確實非常信任。

“這人可不好叫。”路夢搖頭，瞥了一下瀨戶，眼神幽暗難明。

除去沙克王國的勢力介入，會搶占主導權、接走公主外。

以路夢在斯昆鎮的生活經曆也知道。

沙克人，現在也抽不出什麼額外的兵力。

聖國、砂之王……以及可能在蜘蛛平原現身的蟲之主，壓力拉滿。

連鐵羅這個五人眾，當初陪巴彥到斯昆鎮，都算是擅離職守。

他在事件結束後，很快就返回了前線。

不過，路夢也不是死撐著，之前就已經讓瑞恩提前回去求援了，這是計劃中的先見之明，算時間正好趕得上。

石鎮的壓力沒有明面上這麼大。

隻是，來的支援會有多少，是什麼樣，就說不定了。

“另一個要素是，”路夢看向兩人，“聯合都市的插手。”

“聯合城……”

“……”

瀨戶和蒼翠都沉默了。

對瀨戶而言，她明白這意味著什麼。

沙克王國，如今與聯合城明面上仍是建交關係，與商人行會的貿易日益不絕，陸續增長。

哪怕知道這是在與虎謀皮。

但為了未來的發展，這是不得不做的事情。

乾涉沼澤地事小，一旦因此和聯合城撕破了臉，可就壞了大計。

這意味著，即便巴彥收到求援、哪怕她的這位老師……知道自己就在此地，也不可能派出沙克的正規軍團參與，支援力度有限。

無名者私人受托入沼澤，就是一個例證。

而對蒼翠來說，他心情感到沉重的點則在於——

正是由於聯合城獵手的參與，自己過去的小隊才全軍覆沒。

可以想見的未來，他們甚至可能再次相遇。

那自己現在好不容易才獲得的新生活，會不會又因此毀於一旦……

“也不用太過擔心，我隻是提醒一句，但是誰也不知道聯合城的目的——說到底，他們站在哪一邊，還不一定。”路夢拉開椅子，放下月刃刀，“也許，這些貴族，也不太希望我們插手他們的事？”

他想到了繳獲的那把傑作重弩，以及上面抹去的匠師銘文。

“排除掉彼此雙方的這些額外因素……現在更重要的是眼前的問題。”

路夢說道：“事實上，會盟已經開始了。”

另外兩人都是點了點頭。

實際上，如果用時間線算。

黃水村的反叛，讓大家見識到了‘水部落’的謀算，給了鯊魚村召開會盟的一個借口。

石鼠團的覆滅，則讓沼澤地回想起了‘前代影人’的威脅，大大加速了會盟召開的進程。

而此後，石鎮易主，赤劍團入盟，沼澤忍者北上……一係列的力量變更，則注定此次會盟必然召開，且烈度遠超以往。

等到路夢他們出發的途中，鯊魚村中會盟的前奏其實已經開始。

隻不過處理的都是一些小幫小派在過去曆史的糾紛問題。隻有先把這些內部矛盾解決了，才有坐下來一起談判的基礎。

什麼，你不願意和解？

幾大巨頭就解決你。

這一過程，也是那些老牌勢力拉幫結派、爭取人心的時候。

至於他們自己的矛盾，則要放在最後解決，也就是角逐出真正的沼澤地之王。

之前這些瑣碎的事情，路夢沒有必要參與進去。

好在，和其他幾個大幫不同，剝皮人也是這麼想的，所以直到此時才準備不急不慢地前去會盟，隻等在關鍵的時候出場。

這讓路夢一行人抓住了最後的機會。

然而……

“剝皮鎮，”路夢托著下巴，輕敲桌面，“問題的關鍵是剝皮鎮。”

剝皮人和其他的幫派不同，他的成員大多都是當地的居民，也就是沼澤民出身，其中還混合著部分定居的走私者。

而老剝皮人、大格雷，明顯對這座城鎮有著執念。

作為一個大頭領，他不像其他人一樣，隻是把城鎮看成一份可觀的資產……他真正把這裡當成了家鄉——當然，這也是事實。

否則，早在大哈什被刺殺的時候。

他就可以帶著剝皮人入駐鯊魚村。

而不是守著這個時常會被蟲潮襲擊的地方。

平心而論，這一點連路夢都做不到——對於石鎮，他也沒有像大格雷這樣的心態，能做的隻是不像其他管理者那般竭澤而漁，有些發展的眼光罷了。

當然，在這個世界能夠做到這樣，就足以受人擁戴了。

“所以，剝皮人不會和獵犬幫起衝突，”他接著說道，“一旦要在鯊魚村爭霸，就會抽調大量人手，在蟲潮隨時可能爆發的現在，後方城鎮的安危就無法保證。”

“他之前說……”瀨戶回憶道，“大哈什給了剝皮鎮支持，所以加入了他那邊……現在剝皮人又要支持獵犬幫，是大格琳給了什麼許諾麼？”

“很有可能。”路夢想起大格琳給影人的信件。

這隻‘獵犬’，在會盟的背後，其實有過不少的動作。

有一些，便是她自己的下屬都不知情。

——為什麼？

是不信任嗎。

“但聽大格雷老爺子的語氣，”蒼翠分析道，“他其實也不是很信任大格琳吧？結果還推薦我們去獵犬幫……”

“或許，是沒有選擇了。”路夢開口，“他的時間不多。”

屋裡陷入了沉默。

不隻是路夢，短短的相處間，其他兩人也看出來了：大格雷的傷勢不輕。

——這在沼澤地本就有傳言。

據說大格雷原本的實力也是軍團級，但現在這副狀態，能否有個正常的武師水平都很難說——人力終有時儘。

“所以他才說……大頭領的位置也可以讓出來。”瀨戶輕聲說，“剝皮人，本來就在尋找接班人了吧？”

這種情況下，正好撞上會盟。

就隻能妥協，換取新霸主對於接班人的支持和認可。

如果合適的話，能夠在會盟上，讓未來的剝皮人大頭領，也在沼澤地大大小小的勢力前露個面，那就最好了。

“這人選倒也不難猜。”路夢回憶著來到剝皮鎮後的經曆。

那自城頭上射來的一箭。

“你們看這個……”

他拿出隨身的行李包，從中展開一封信箋，攤開給眾人：

“猜猜看，我們推測的這些……與信上寫的，哪樣是真的？”

瀨戶湊上前去，瞥見落款。

——“大格雷”。