“要不我們跑吧？”鐵羅一臉認真，“你說是往蜘蛛平原還是去沼澤地比較好。”

“你在說什麼。”巴彥沒理睬他。

無角人站立起身，說道：

“而且我也沒說我們的敵人就是大山穆凱了，怎麼老想著對付他。”

“不是大山？”鐵羅不信。

在王國的高層，首席顧問與斯昆城主不和，那就是公開的秘密。

“私交和公務是不同的。”巴彥說道，“這些年裡，除了阿德馬克，斯昆鎮就是新政執行得最好的地方。”

“隻要新政還能推行下去，大山就不會是我的敵人。”

鐵羅：“人家可不一定這麼想。”

“我會讓他這麼想的。”巴彥話題一轉：“西澤還是不願意見我們？”

西澤就是那個跑到斯昆鎮的五人眾，同時也是前次沙克軍出戰砂匪的指揮官。

早在巴彥剛來斯昆鎮時，除了大山穆凱，他最想拜訪的就是西澤。

但那時西澤已經率軍出征，他們也就錯過了。等到軍隊回來，這位指揮官又是閉門不出。

巴彥隻得委托鐵羅上門探路。

不提立場，他們這些五人眾之間的關係還是不錯的，起碼能說得上話。

畢竟到了戰爭級，能夠在實力上讓這些沙克戰士認同的，往往就隻有彼此了。

——石魔這樣的是例外。

巴彥知道，現在鐵羅提起西澤，多半是他沒見著人，於是警惕了起來。

“既然你說大山不是我們的敵人，那我估計西澤隻是自閉了吧。”鐵羅撓撓頭，“作為領軍的指揮官，取得那樣的戰果確實不好看。”

砂之王縱橫邊境臭名昭著，但真論個人實力，這個土匪頭子放在沙克王國頂天也就是個軍團長的水平。

十個綁一起都不夠五人眾打的，到了西澤這樣的層次，沒幾個看得起他。

然而行軍打仗，就是充滿了變故。

五人眾的戰力再強，也還沒有到能獨自一人扭轉戰局的地步。

西澤在砂之王手裡吃了虧，可算是丟了大面子。

同為五人眾的鐵羅雖然有些幸災樂禍，但一想到損失的那都是沙克王國的軍力，便再高興不起來了。

連身為旁觀者的他都感受到了壓力，更彆提作為軍隊指揮官的西澤將軍本人。

估計他遭受到的打擊，不亞於當初被石魔一板凳拍出阿德馬克。

“我看過特使送回來的戰報，那場戰役確實有很多蹊蹺之處。”巴彥說，“西澤將軍雖然冒進了，但責任不能全怪在他身上。”

“這話也得他能聽到才有用。”鐵羅聳聳肩，“而且我估計若西澤知道是你說的，說不定還會以為你在嘲諷他，為了證明他的榮耀，當場自裁謝罪都有可能。”

原本在沙克傳統中，敗軍之將也屬於應當斷角的範疇。

雖說在新政中這已經廢除了，但若是有一個無角人現在過去寬慰西澤，在他這樣的老派沙克戰士眼中，就是純粹的侮辱了。

“自裁……”巴彥思索了一下：“這樣好像也不錯？”

“喂喂喂，你剛才不還說他們不是我們的敵人嗎？”鐵羅詫異，“用一句話就氣死我們的一個老將軍真的好麼。”

“但是你也說了，他們那邊不一定是這麼想的。”巴彥表情無辜，“可能眼下就有無數人潛藏在陰影裡，等著乾掉我邀功呢。”

鐵羅下意識向四周掃視了一圈。

競技場內仍舊是空曠寂靜，沒有彆人存在的痕跡。

他說：“既然知道，你還這麼張揚……”

“該走了。”巴彥拍拍還坐在地上的鐵羅，“在他們眼裡，一切都是我的錯——我吸引的仇恨越多，指向新政的矛頭反而越少。”

“等到新政穩定下來之後，我一定躲在房間裡，誰也不見。”他笑道。

“不過，新政能夠推行下去自然最好，但我也不想就這麼隨隨便便死掉。”巴彥看向鐵羅，“這就是我請你守在我身邊的原因啊，老朋友。”

“咳咳……”

老友的誌向鐵羅早已清楚，隻是沒想到巴彥居然如此信任自己。

無論是作為朋友還是作為戰士，這都是一件值得驕傲的事情。

“事先說好，”鐵羅的心中一陣感動，嘴上還是沒有鬆口：“我可打不過大山那個怪物……”

巴彥點點頭：“我知道。”

“嗯？”

“放心，穆凱不會對我下手的——隻要你還在我身邊。”巴彥笑道，“以他的身份，殺掉莪這個無角人當然算不得什麼大事。但如果無故殺死一個五人眾、砍掉我們王國的一根柱石，就連他自己最鐵杆的支持者也容不下他。”

“大山是我們的英雄，王國的繼承人，雄鎮斯昆的城主……他知道該怎麼選擇。”

“所以你是把我當成擋箭牌是麼？”鐵羅震驚於老友的無恥。

你把我的感動還給我。

而且從對方考慮過氣死西澤來看，若是巴彥真的想剝奪穆凱的繼承權，會不會真的設計讓自己死在大山穆凱手裡……

“開個玩笑，彆認真。”巴彥向門外走去，一邊說：

“對王國來說，活著的你，比死了的要有用得多。”

“我看重的人，一定是最好的！”

鐵羅跟了上去，不知道是該氣還是該笑。

“最好的……”他轉念一想，報複似的說道：“包括那個小公主？”

巴彥停下了腳步。

很罕見的，他一向雲淡風輕的臉上浮現出無奈和不知所措的表情。

巴彥：“她和這件事情沒有關係……”

“怎麼就沒有關係？”鐵羅很樂得見好友吃癟，趁勝追擊，“小姑娘快要成年了吧，武技練習得怎麼樣，成為了戰士沒有……若是她能夠爭氣些，說不定還能和大山搶搶繼承人的位置。”

“你作為她的老師，總不能不上心吧？”

鐵羅現在的神態很有一種人類過節串門時拷打鄰家小孩的味道。

“我哪裡算得她的老師，都是石魔硬塞過來的，我不過能教她讀點書認認字。”巴彥搖頭，“至於武技……她的戰鬥本能很好，但不知為什麼在‘重武器’上的學習就是沒什麼進展，就算是把分段斧換成平板劍也不行，作為一個沙克族，掌握不了我們象征性的武器，這恐怕難以服眾，更彆提比得上大山了，石魔也很忙，沒什麼時間來教她……”

一提起他的這個掛名學生，巴彥突然滔滔不絕起來。

最後，他歎了一口氣：“也許是時候給她換一個老師了。”

“這個好辦，找我啊。”鐵羅拍拍胸脯，甲片砰砰作響。

五人眾中，同為戰爭級，他的分段斧技藝也算一絕。

而且能當那位石魔的女兒、王國的小公主的老師，這說出去都倍有面子啊。

“我倒是想找你。”巴彥瞥了一眼鐵羅，緩緩道：

“關鍵是我現在找不到她人在哪……”

“啊？”鐵羅的眼睛瞪了起來，“瀨戶公主丟了？”

他算是知道巴彥的不知所措是從何來的了。

……

“老哥！”黃傑朝著遠處揮手，“下次再一起喝酒！”

對面的兵蜂同樣舉起他細長的肢體，正要開口。

“嘩！”

暗紅蕪雜的濃湯從他的嘴裡吐了出來，還混著酒氣。

“好！”面目清秀的年輕人豎起拇指，“老哥答應得就是爽快。”

“答應你個頭！”黃俊一拍他的腦袋，“看看你這逼樣子，下次不準喝酒了！”

“還有，你哥哥我就在這裡，叫誰老哥呢？”

浪人朝剛吐完的兵蜂一拱手，一邊架起還有些癱軟的弟弟，朝自家寄宿的旅店走去。

天色未亮，艾達的酒宴其實還沒有結束。

隻是還在場上的人大多已經醉倒。

他們直接睡死過去，撲在桌椅板凳和地面上，呼嚕聲此起彼伏。

南城酒吧第二天還要營業，老板娘又是個符合沙克審美的四肢粗壯的大妹子，此刻正招呼著夥計把醉鬼們丟出去，一個個摞在大街上。

剩下的人也就沒有必要再接著應酬，紛紛和艾達告彆。

——酒量往往和體質有關，連亞敏都有些踉蹌了，艾達這個請客的主家還像個沒事人似的。

真是千杯不醉。

“黃兄弟，加油。”

臨彆之時，艾達對黃俊說：“這幾天就是複活賽初賽了，等到你們成為戰士，半個月後我還會邀請大家一起來赴宴。”

“對了，”他補充道，“路北遊路兄弟離席得早，我沒來得及和他說，你們都是人類，可以幫我把這個邀請轉告給他。”

黃俊剛答應下來，走了沒幾步，突然意識到問題。

——他根本就沒有路北遊的聯係地址。

雖說在宴會上對方叫了自己幾聲‘老黃’，但嚴格來說，他們之間的交集就隻是在競技場上對決過一次而已。

而且還是人家把自己淘汰的。

就衝這，他也不敢叫彆人‘小路’。

這關係吧，隻能說不熟。

一場宴會下來，甚至還沒有艾達和自己拉近的關係多。

偏偏艾達對他這路兄弟頗為看重的樣子。

黃俊甩了甩頭。

看來自己也是有些醉了，隨口就承諾了下來。

不過對方是斯昆鎮裡的匠師，有心總能找到的。

私下裡多聯絡也是好事。

能互相照應。

他架著黃傑，繼續在大街上趕路。

路燈下，兩道依偎在一起的人影拉長又靠近，越過一個個街角。

突然，黃俊的眼前一黑。

一大片陰影籠罩在他們身上，把燈光都遮住了。

他抬起頭，卻見是一個魁梧的沙克人擋在他們面前。

對方足足高出他們半個身子，俯視著他們，眼神帶著冰冷和輕蔑。

“擋我路了。”沙克人開口，語調沙啞。

黃俊眼睛一眯。

大街上寬闊寂靜，他們也是靠邊走的。

他手握住刀柄又鬆開，開口：“好。”

接著就要扶著黃傑退到一邊。

“小嫩皮。”沒想到沙克人不依不饒，跟著他跨了一步。

“你是戰士？”他看著黃俊腰間的刀鞘說道。

“我不是……”黃俊突然意識到自己還配著刀，便是違反了戰士法，本就不多的醉意又醒了一半。

他說道：“我是雷霆競技場的選手。”

參賽期間，他們是有優待的，帶著比賽用的武器自然沒問題，隻是不能隨意和人打鬥。

“雷霆競技場？被淘汰了吧。”沙克人笑出了聲，“昨天可是受封戰士的日子。”

他從衣領裡摸出一塊鐵牌，它一直掛在沙克人的脖子上，正是象征著他的戰士身份。

沙克人把鐵牌湊到黃俊眼前一晃，犄角的圖案清晰可見。

黃俊感覺自己額角的青筋跳了一下，就像一條不安分的小蛇。

在聯合城，貴族們會用同樣的方式炫耀他們衣服上象征著家族和血統的紋章，有的富商有樣學樣，不過他們甩出來的是寫著天文數字的票據，那象征著他們藏在商行裡、一輩子都用不完的開幣。

這樣的人雖然可惡，但以前的黃俊面對他們，也隻能老實鞠躬退讓。

還要再說一聲：“對不起，臟了大人的眼。”

不過現在，到了沙克王國，一切憑實力說話，難道還要繼續卑躬屈膝嗎？

“我不是戰士。”黃俊長呼出一口氣，“但我的弟弟是。”

他在最後一刻還是妥協了，沒有當場拔刀。

這容易惹來麻煩。

隻是看著這個沙克人的嘴臉，他還是忍不住拿黃傑出來炫耀了一番。

戰士了不起？隻要我們想，同樣是可以得到的。

嘚瑟個什麼勁。

“額……對！”

聽到這話，黃傑的酒也醒了，掙開了哥哥的攙扶，很配合地挺直了腰板。

年輕人拍拍刀柄，上面掛著明晃晃的鐵牌。

沙克人沉默了。

見狀，黃家兩兄弟的胸中都出了一口悶氣，比喝了一杯烈酒還要爽利。

然而。

正當他們打算繞路離開時，沙克人又開口了：

“戰士好啊。”他笑道，“那我們來決鬥吧。”

什麼？

兩兄弟還沒有反應過來，沙克人後背上的分段斧突然消失了。

下一刻，巨刃便帶著迫人的勁風向他們逼來。

……

“決鬥？你是不是找錯人了？”

另一邊，同樣的大街上。

巨刃以同樣的速度力劈而下。

它對準的是驚惶失措的霍步陽，年輕人的臉上還留著一絲酒醉的紅暈。

然而，下一刻，霍步陽臉上的驚恐消散了。

他甚至有閒心緩緩地抽出腰間的十手，擺出架勢。

——分段斧並沒有落下。

一把造型怪異的長刀橫在小霍頭頂，死死卡住分段斧齒刃間的縫隙，讓它動彈不得。

路燈照下，刀面泛出烏金色的光。

路夢手持著劈刀從小霍身後的陰影中走出，刀刃與分段斧抵死相交，每走一步都把沙克人逼得後退一步。

沙克人的眼角因為吃力而抽搐。

但他眼中的震撼更甚。

“小霍說得沒錯，現在我才是‘戰士’。”路夢說，“你們找錯了人。”

“不過我卻是正好要找你們。”

“——克拉爾之選。”

他一字一頓，面帶微笑。