這場雪太大, 足足下了三天，直下得壓斷好些樹枝，天色才終於又一次轉晴。
積香居中床暖衾厚, 芫娘還專門在床邊擱了兩個炭籠, 隻怕陸懷熠會覺得冷。
至於吃食, 自然更是精挑細選。即便白日芫娘要在宮裡頭忙碌, 還有老孫在積香居坐陣, 苛待不了陸懷熠去。
陸懷熠本就不似陸巡一般身強體健，這一跪屬實是跪掉了他半條命。
等他再能從床上爬起來的時候，英國公被判流放已然成了板上釘釘的事。
芫娘知道事情改變不了, 隻能早早將用得上的東西都準備好了，天還沒亮就抓著陸懷熠往城門去。
英國公還未曾出城。
他們一路趕去, 堪堪迎上押送英國公的隊伍。
英國公在刑部的大牢裡過了幾日, 整個人都清瘦出一圈，但好在如今尚算體面, 並沒有因著被削了爵位便在牢獄中吃太多苦頭。
芫娘忙不迭將準備好的東西都遞給英國公，陸巡更是因著自責, 在英國公跟前愧疚不斷。
隻有陸懷熠垂著眸子，一言不發地靠在車邊，站得離英國公甚至有些遠。
英國公抬眸瞭見他，恍惚是想要叫他一聲, 隻是話音到了嘴邊，終究欲言又止。
芫娘和陸巡便都不說話了，隻是順著英國公的目光衝著陸懷熠望過去。
英國公遲疑片刻，終於還是將目光打量在陸懷熠身上，緩步朝陸懷熠走過去。
他的聲調平和，就像是一位尋常的父親正關愛著自己的兒子：“身上先前的傷, 可都好了？”
陸懷熠撩起眼眸，低聲道：“早就不妨事了。”
英國公笑了起來。
他長長歎下一口氣，伸手拍了拍陸懷熠的肩道：“好，這才像我們陸家兒郎，有我們陸家的膽識和血性。”
“宮裡的事我都知道了，我多年來待你甚是嚴苛，不近人情，難為你還替我去宮中，在陛下跟前受這麼多的罪。”
“我實在算不上個好父親，害的咱們陸家削爵封府，如今也留不下什麼給你，隻有幾句囑托。”
“你和陸巡要彼此照應，往後這陸家上下，都壓在你身上了。你要照料好陸家，還有你娘。”
“隻是萬事當前，照料好自己最要緊。”
陸懷熠側目望向英國公碰過的肩頭，眸子裡神色鬱鬱，叫人瞧不出什麼情緒。
他並沒有什麼言語，仿佛還並不知道該怎麼和自己的父親相處，於是隻慢吞吞地點點頭。
“成了，我該走了。”
“早些回去吧，城門口風大。”英國公擺擺手，背著一身的疲憊，轉而望向城外茫茫無儘的前路。
芫娘眼見英國公要離開，忙不迭伸手推了推陸懷熠：“公爺要走了，這一走，可不知道什麼時候還能再見。”
“你不跟他說說話嗎？日後後悔就來不及了，快去呀。”
陸懷熠冷不丁被芫娘推了個趔趄，抬起頭時一下子便望見了英國公離去的背影。
那個背影透著老態，竟隱隱有些駝著，頭發也依稀被晨光襯得有些斑白，縱是有一身傲骨，也在歲月中被蹉跎得面目全非。
陸懷熠皺了皺眉頭，腦海裡頓時好像浮現出數不清的畫面。
幼時生病驚厥，是老頭兒帶著他連夜找尋郎中；最初騎馬，也是老頭兒送他好看的小馬駒子；小時候夜裡下雨潮悶，老頭兒就抱著他跟陸巡，講那些在九邊重鎮戰場上的故事……
他們是父子，本就有著永遠也打不碎扭不斷的親情。
時至今日，又有什麼再好怨懟的呢？
陸懷熠兀自笑了笑，像是在笑自己先前那不值得的固執。
他迅速往前兩步：“爹，你路上保重。”
“這案子我會查下去，我們早晚接你回京城。”
英國公愣了愣，有些不敢置信地望向陸懷熠。這一聲“爹”，他已經快二十年不曾聽過，一時間有些熟悉，又有些陌生。
隻在不知不覺之間，一些斷掉的東西，好像被重新係上了。
“誒。”他溫聲點點頭，隨即匆匆背過身去，隨著旁的人漸行漸遠。
英國公越走越遠，他的身影緩緩變成了一個點，逐漸消失在城門外頭。
芫娘這才跟著陸懷熠重新坐回馬車。
天色已經慢慢轉亮了。
芫娘還要趕回去，同薈賢樓的師傅們一道兒竟宮裡頭去伺候。
她見陸懷熠若有所思地坐在車裡，便隨即從袖口裡掏出一塊小點，利索塞進了陸懷熠嘴裡。
陸懷熠後知後覺地望向芫娘，便覺得嘴裡的東西一下抿開來，頓時化作滿嘴甜絲絲的蜜糖。
芫娘瞧著陸懷熠的模樣，便忍不住笑出聲來。
她緩聲解釋：“我小時候如果難受，我娘就會給我虎眼窩絲糖吃。”
“如今實在不得空做虎眼窩絲糖，我就做了些蜜三刀。”
“伯父走了沒有關係，他還能回來的。從我認識你的第一天開始，這天底下沒有陸懷熠辦不來的事，你說對不對？”
陸懷熠輕笑一聲，隻慢慢將方才還沒有來及咽下去的半塊吃了。
“好吃嗎？”芫娘說著又塞一顆到陸懷熠嘴裡，便順著遞給陸巡，連帶著自己也吃下一顆。
蜜三刀澄黃透亮，點心上劃三道刀痕用來吸透飴糖，上頭的芝麻烹香，嘗起來甜味十足。
這小玩意雖不比虎眼窩絲糖，可工序也繁瑣得緊。要用油酥和面皮裹在一起炸，最後浸上撒了芝麻的飴糖和蜂蜜，才能做出眼下這樣入口即化的口感來。
油酥要炸得火候正好，含在嘴裡才會又酥又香，絕不至於硬邦邦得影響到口感。
小點心吸飽了飴糖，一抿就徹底在嘴裡化開來。
甜蜜的滋味浸滿口齒，能直甜到人心底裡。
芫娘指了指陸懷熠的茄袋。
“我都用油紙包好，塞進給你的茄袋了。”
“你想吃的時候，就隨時都能吃得到。”
陸懷熠聞言，便饒有興致地把玩起腰上鼓鼓的茄袋來。
蜜三刀一顆一顆分開包著，取拿格外方便，隻拆開油紙信手一拋，就能穩穩將點心咬住：“芫娘說得對，隻要肯天底下沒有辦不來的事。”
“已經叫人去應天那頭尋謝家人了，如今咱們若是能順著那吳管家的死找到幕後之人，亦或是找到那個雕板子的苟七，事情便能有轉機。”
“再不濟，至少謝家如今是肯定瞧不上我了吧？”
不料話音才落，馬車忽然頓了頓。車外傳來幾聲馬鳴，車卻將將停在了原地。
陸巡撩起車簾到外頭一瞧，才無奈道：“千戶，薑姑娘，勒馬的韁繩斷了一根，牽不動車。”
“要換跟韁繩才行，咱們恐怕得在這耽擱些時辰了。”
芫娘蹙了蹙眉，朝外一看，便見得這裡距薈賢樓還有些距離，這一耽擱，實在不知要耽擱多久。
陸懷熠瞧見她滿臉的憂色，便徑直將她攬起抱下馬車。
芫娘被車外頭的冷風一吹，不由得縮縮脖子。
她下意識朝陸懷熠懷裡躲一躲：“走過去腳程慢，怕是也趕不上了。”
陸懷熠二話不說，將馬從車上卸下來，隨即便將芫娘放在了馬背上。
車夫怔了怔：“千戶，這馬雖不烈性，可是沒掛鐙子，也沒放馬鞍，實在不好騎，千萬彆摔著姑娘。”
“不打緊，我能抱緊芫娘。”言罷，陸懷熠叩著馬背，一個翻身便輕巧上馬，沒有絲毫多餘的動作。
他扯住馬籠頭，將芫娘攏進自己懷裡，隨即安撫幾下在地上打轉的馬匹，這才囑咐陸巡：“我先去送芫娘，你在這等人將車牽走。”
言罷，陸懷熠將芫娘裹進自己的毛裘之中，隨即韁繩一緊，打馬小跑而去。
清晨街上並不見什麼人，隻有四下飄散著嫋嫋炊煙。
馬在街上跑起來不受什麼阻攔，比牽著車的時候要快得多。
寒風吹過她鬢邊，她就使勁往陸懷熠的懷裡頭縮，將耳朵也嚴嚴裹住，隻露臉在外頭。如今不必看也知道這樣子有多滑稽，芫娘便忍不住在他懷裡笑起來。
陸懷熠將她擁得緊緊的，很快便也循著她唇邊那幾絲歡快的霧氣一道兒笑了。
馬在跑，他們在笑。
周遭如風而過，這世上仿佛不會再有能攔住他們的坎。
有陸懷熠騎馬相送，芫娘比往常到薈賢樓的時辰還早了一刻鐘。
進宮的事，自然也沒有絲毫耽擱。
在宮裡侍奉雖說是件必須打起萬分小心的事，但凡事都不過熟能生巧，芫娘已經做了幾日，如今自然也能爐火純青地將活計做完。
待到用過午膳，大家便也得了閒。
芫娘正在院子裡頭遛彎，忽然聽得一陣嗡嗡嚶嚶的哭聲。
她仔細聽了聽，發現並不是錯覺，便循著哭聲尋到牆角。
隻見一個梳著單髽髻，束著紅發帶，身套青比甲的小宮女，瞧著才十一二歲，正蹲在牆角下頭對著一盤打翻的菜肴哭。
芫娘便伏下身子瞧了瞧她：“你怎麼了？你是從哪來的？”
小宮女嚇了一跳，見得是芫娘，這才鬆下一口氣，伸手抹抹眼淚：“我把要送到泰安殿的菜打翻了。”
“高大伴最喜歡吃紅燒肘子，他肯定會讓姑姑打死我的。”
芫娘聽清前因後果，登時彎起眼角：“彆哭了。”
“我們薈賢樓今天也燒了肘子，熱乎乎軟爛爛的，我切一盤給你不就成了？”
小宮女哽咽了幾下：“姐姐，這能成嗎？”
“掌灶的師傅要是罰你怎麼辦？”
芫娘聞言，隨即笑了：“我就是薈賢樓的掌灶，我燒得肘子，我還能做不了主？”
“不要怕，跟我去端吧。”
小宮女目瞪口呆，崇敬的目光忍不住在芫娘身上看了又看：“姐姐這麼厲害？”
她忙不迭撿乾淨地上的肉，轉身跟著芫娘進了禦膳房。
見得芫娘熟練地切好肘子擱回食盒，小宮女頓時破涕為笑。
“多謝姐姐，我是泰安殿的玉露。”
“真是太好了，這下不會挨打了。”
芫娘推開禦膳房的門。
“快去送吧，肘子涼了，就不好吃了。”