午睡的老孫被這動靜吵醒過來, 便忙不迭趕了過來。
打量清楚這店中的情形，老孫不由得直皺眉頭。
他不動聲色地央了芫娘回後院，便隻身留在店中打發。
這假銀票的案子先前一度陷入僵局, 如今竟有這樣輕而易舉地浮出水面, 不能說是不奇怪。
不過也得虧是有陸懷熠在，不然積香居怕是要關門歇業, 大家也都得好好喝上一壺。
等料理完這些亂七八糟的事，正又趕上晚飯的忙活時辰。
待的老孫再得閒, 那就已經是天色擦黑的時辰了。
他忙不迭走回後院, 就見著芫娘正坐在院子裡頭, 愣生生地望著天。
“怎麼？冷不丁見著那姓陸的，又難過了？”老孫落身坐在芫娘對面。
芫娘見著師父, 便勾著唇角笑了笑。
“我以為我都把他忘了, 誰知道今天一見著, 我好像還是沒自己想的那麼冷靜。”
老孫嗤笑一聲：“你這丫頭，分明心裡有，臉上還非要裝個冷冰冰的, 隻知道私下裡消沉。”
“不過我遇見事，一蹶不振地消沉了十幾年才有今天, 你已經比師父我強多了。”
芫娘卻彎了彎眼：“師父彆這麼說, 要不是師父，我還在鳳翔樓裡頭削土豆, 哪裡能開積香居呢？”
老孫搖搖頭：“你師父我啊，毛病多，一個人愛喝酒，一個是恃才傲物。”
“師父跟你捫心說一句，我看你不行那是吹毛求疵, 你這天賦比起旁的人已經好了不少了。”
“你在香海當真就擺攤賣糖餅，一丁點也沒正經學過？”
芫娘茫然地搖搖頭。
“沒有。”
老孫撇撇嘴：“人都說龍生龍，鳳生鳳，你這麼會做菜，我看你爹興許就是個端鍋的。”
芫娘被逗笑了，便“咯咯”笑起來。
“我記不清，說不準還真是。我就記得我哥哥每天都要跟我爹練字，我娘每天都輕聲細語地喂我吃藥，家裡有好些虎眼窩絲糖。”
“虎眼窩絲糖？”老孫挑了挑眉，“這可不是尋常人家有的，要說十多年前，那東西宮裡才有，先帝爺就賞過我兩匣子。”
“那年頭，宮裡有名堂的廚子哪有我不認識的？你爹還會寫字，我看你爹不像廚子，你爹應當是個前朝的仕宦。”
芫娘眼前一亮：“那師父的意思是，我爹娘如今當還在朝？順天府的官員這麼多，我該從哪裡開始找呢？”
“說不清咯。”老孫輕歎，“自兆奉陳案之後沒兩年，我便出了宮。”
“宮裡頭的事，如今我也說不上來。”
芫娘皺皺眉頭：“兆奉陳案是什麼？”
老孫輕歎：“你年紀小，有所不知。十多年前，朝野出過一樁驚天動地的大案子。”
這案子如今在朝堂上諱莫如深，但擋不住民間傳聞不斷。
老孫見著院子裡也就他們師徒倆，便索性娓娓道來。
先帝先後偏疼幼子更勝長，引得朝臣們野心勃勃，大有欲廢長立幼之勢。
於是就在一個端午的前夜，一篇《兆奉幼禍疏》被人刊印在紙上，撒得滿街都是。文中大罵先帝先後同年幼的皇子，隻稱如此下去，國將不國，禍兆必近。
先帝震怒，寧肯錯殺不肯放過，下令要找出這作《兆奉幼禍疏》的罪魁禍首。而懷疑的矛頭，便自然而然就指向了那位不被父皇母後疼愛的長子。
彈劾的奏疏如同雪片一般飛往宮中，與皇長子親近的朝臣被接連下獄嚴審，受儘酷刑。再後來，挾私報複以權謀私的人也紛紛開始摻和進來上奏。
朝中一時間攻扞不斷，人人自危。
而被推上風口浪尖的皇長子，也成了朝臣們生怕牽上一點關係的眾矢之的。
最終，此案以閣老賀昶被屈打成招為末，更牽連諸多朝臣遭貶謫流放，死傷無數。
而真正的罪魁禍首，卻徹底銷聲匿跡在朝堂之中。
老孫想起當初的場景，都不由得皺住眉頭：“每天都有人被推出午門杖斃，等到結了案，朝中的官員那幾乎都換了一半。”
“我是從那之後才看清了天家無情，便也沒在宮裡頭留太久，索性就跟我那師弟一起出了宮。”
老孫歎口氣：“這案子如今塵封多年，我出了宮，去了鳳翔樓，沒成想興兒還是沒了。”
“這世上的事誰又能說得準？你彆急，咱們這藤蘿餅再賣些時日，興許就有戲了。”
芫娘皺皺眉頭，一時隻覺得心下莫名好像壓了些什麼。
“我爹娘他們會不會也……”
“那不至於，哪就有那麼巧的事？”
老孫見她又一副愁容，便又話鋒一轉：“我聽說智妙寺要辦大法會，薈賢樓早早就將素齋送上去了。”
“咱們積香居今年才開張，不如咱們也準備些素齋明日送去，敬獻到佛前，算是聊表咱們的心意。”
“你要是怕明天見著那姓陸的，正好就趁此機會到香淞山上去走一走，散散心。要是想看法會，就住幾天再回來也行。”
“師父也沒個多的子兒了，這兩個打酒錢給你，拿去山裡頭玩，想吃的就吃，想買的就買。”
老孫說罷，就從身上掏出兩個銀錁子，順勢放進芫娘手中。
芫娘定睛一瞧，頓時彎了彎眼。
這錢可夠打兩大壺金盆露了，放在手心裡沉甸甸的，她一下子就變得開心起來：“除過我爹娘給我過壓歲錢，我還沒收著過旁人的錢呢，謝謝師父。”
如今未知的事情太多，她忍不住想去智妙寺中拜一拜。
更何況先前香凇山山洪，智妙寺的師傅們還收留過她，的確是應該去再捐些香火。
思及此處，芫娘便道：“我今夜就去準備素齋。”
老孫笑了笑：“明兒我雇輛車，叫紅芍跟你一起去。”
“不用了。”芫娘搖搖頭，“如今我也沒做活，店裡頭這麼忙，紅芍再跟著我，就更忙不過來了。”
“有車夫一道兒上山也就夠了，等獻完素齋我就回來。”
“也好。”老孫點下頭，“你拿了主意，我都聽你的，店裡頭有我，你也隻管放心。”
芫娘點點頭：“師父都陪我聊半天了，還是早些休息，明兒還要開張呢。”
老孫這才起身：“好，我這一把老骨頭了，如今坐一陣子確實累。”
“你隻管著把自己休養好，旁的都不必想，還有什麼事，你再跟師父說。”
“誒，師父你放心。”芫娘點點頭，將師父送回屋子，便轉頭往夥房裡頭去。
次日的食材，都是在前一夜就準備好的。
芫娘瞧著各種東西，心下很快有了打算，隨即圍好圍裙，利利索索地忙碌起來。
隻要心裡頭沒有什麼雜亂的念頭，單單純純為了做些好吃的東西出來，這世上所有的事情仿佛都變得簡單了。
她想得越多就越是慌亂，有時候好像簡簡單單也很好。
智妙寺的素齋向來不同凡響，更何況還有薈賢樓和旁的好些個酒樓帶過去的齋菜，積香居自然也不能敷衍了事。
芫娘拿水發乾花菇、冬筍、金針、木耳都切了丁，細細用菜籽油炒過，又加上麻油和淡鹽調味，便和成了餡料。
這餡料不見半點葷腥，但各種蔬菜滋味各異，和在一起便形成了一種與眾不同的美妙口感，爽脆鮮香，回味悠長。
將這些餡料悉數用豆油皮裹起來，用香菜梗封了口。豆油皮都是積香居裡頭自己煮出來的，一點豆腥味也嘗不出來，留著燉肉煮湯都是極好的。
等一切都準備好，再將包子擱進籠屜裡蒸熟，包子便會變得晶瑩剔透，有幾分燒賣的模樣。
隻要餡料的滋味足夠鮮，那便成功了一大半。
拿著這包子細細咬一口，香味頓時氤氳滿口，實在不比那些裹了魚蝦雞鴨的差。
芫娘將豆腐皮包子裝了六大盒，又用口蘑菜心包面皮兒的包子裝了六大盒，而後才回屋去安歇。
旦日一早，芫娘便將包子都裝上車，跟師父和紅芍打了招呼，朝香凇山出發。
山路上的樹都已經變得光禿禿了。
芫娘裹幾下自己的衣裳，又將車簾子上的縫堵了堵，才覺得吹過臉前的風小了一些。
夏天發了山洪的路早已經被清理乾淨修整一新。
往智妙寺趕去，一路都擱外順暢。
芫娘進寺拜了師傅們，才知道寺中為著準備大法會的場地，采買法會要用的東西，已經基本清空了。
一切都是在為法會的熱鬨做準備。
芫娘連忙拿出帶來的包子，請師傅們幫忙獻在了佛前。
山中寒冷，這些包子放到法會也必然不會壞。
師傅們拜謝了芫娘，便請芫娘入殿進香。
大殿中安靜肅穆，芫娘虔誠地磕了頭，像第一回那樣在菩薩面前許願。
隻不過這一次，她許下的願望變成了希望爹娘哥哥，還有身邊的所有人都一定要平平安安。
隨後，芫娘方退出殿閣，誰料才路過門口的香爐，她的步子不由得滯了滯。
這裡有一股熟悉的香味，像極了昨日那假銀票上的味道。
芫娘不由得皺住眉頭：“師傅，敢問這裡頭插的香是什麼香？”
“是我們智妙寺裡專門禮佛用的線香。”
“都是給香客們用的，施主可是想請一些回家？”
芫娘不禁疑惑：“請這香的人很多嗎？”
沙彌便道：“算不上多，偶有喜歡的施主會請，但大都還是在智妙寺裡用的。”
“施主若是請，可以去流通處，寺中還有旁的事，我就失陪了，施主若要下榻，直接到禪房的院子就好，那邊會有人接應。”
芫娘點點頭，拜彆了寺中的師父，這才兀自思索起來。
假銀票上的香氣與寺中的線香如出一轍，那智妙寺定然與假銀票有所關聯。
山中的寒風輕輕一吹，冷得芫娘打了個哆嗦。
這一切都太巧合了。
她得把這消息帶下山去。
芫娘皺皺眉頭，忙不迭轉身想要下山。
可誰料還沒回過頭，她便覺頸後一沉，渾身軟綿綿的，眼前隨即便陷入了無邊無際的黑暗。
趁著最後一點意識尚在，她想要喊“救命”。
可她卻怎麼也動不了，隻能任著自己被人從地上拖起來。
耳畔傳來模模糊糊的聲音：“她不問香，我竟還忘了，他們還能把東西藏在這。”
“如今秋風盛，到藏雕版和佛經的那屋子裡去放把火，就什麼都乾淨了……”