芫娘的話音還沒落, 陸懷熠便從牆頭上熟稔地一躍而下：“陸巡找你來賠衣服，那天他弄臟了你的衣服。”
芫娘瞧著多日未見的陸懷熠，終於忍俊不禁道：“哦, 是麼？”
“那六爺是來乾什麼的？”
“他沒帶錢。”陸懷熠面不改色心不跳地瞎扯, “所以還是得我跟你去……”
囫圇話還沒說完，陸懷熠盯著芫娘清淩淩的眸子，忍不住為自己編造的離譜謊言笑出聲來。
“那天晚上我……對不住，我還以為你會生氣來著。”
“這麼多天我一直在想, 與其一個人打量你到底生不生氣, 倒還不如叫你抽雞毛撣子算了。”
芫娘望著他笑，便同他一道兒笑出聲來：“生氣就該拿擀面杖打你，你又不是沒見過，誰還巴巴兒地給你包粽子？”
“隻要六爺來吃我做的東西, 我就高興的呀。”
她猶豫一陣，還是迅速上前, 伸手淺淺抱了陸懷熠一下：“這樣我跟六爺就算扯平，誰都不會對不起誰了。”
芫娘言罷，逃也似的鬆開手退回到原地, 默默低頭避開陸懷熠的視線。
“自我來了順天, 我就隻有六爺一個朋友了, 既然是朋友，我自然不會隨隨便便就生六爺的氣。”
“所以, 六爺日後能不能彆再像這次似的，突然就不來了？”
不然她好像真的會難過。
陸懷熠一滯，哂笑著輕點下頭。
“那……鄙人能吃薑掌灶的粽子了？”
芫娘唇角勾出三分笑意。
“粽子都在鳳翔樓裡頭，說起來，我正要回鳳翔樓去。”她的目光挪向身邊的老孫, “我要找掌櫃的問清楚這究竟是怎麼回事。”
老孫平日酒葫蘆不離身，正是旁人口中的“酒蒙子”，成日裡總是一副半醉不醒的模樣。今日又往台階下頭一滾，自然是迷迷糊糊精神不振，根本沒法自己走路。
陸巡將人架回到鳳翔樓後廚院子裡頭時，迎面便撞上了主管。
主管見得是老孫，臉色登時陰沉下來，勾著嘴角冷笑一聲：“你還不滾？回來乾什麼？”
芫娘聞言，忙不迭走上前去：“你們果真要把老孫趕走？憑什麼？”
“他替鳳翔樓做了這麼多年的活，至少也該換幾分後輩的尊重吧？”
主管臉上的笑意一僵：“薑小娘子怎麼回來了？”
“這老孫成日裡喝得酒氣熏天，上工上得三心二意，何況還整日在院子裡頭鬼鬼祟祟偷雞摸狗，酒樓裡哪能容得下這種人？”
“叫老孫離開鳳翔樓，也是為了大家好。”
芫娘登時皺眉：“他是愛喝酒不假，可是做刀案的活計，他哪次應付差事切得不好了？”
“你說他整日偷雞摸狗，也不過是因為兩隻丟掉的雞，可有人親眼他偷過？”
“這……”主管被芫娘問得啞然，登時擰住眉頭，語氣不善地朝芫娘道：“樓裡頭的事自有人做主，薑小娘子好好做掌灶，自然大有前途，就不必管旁的事情了。”
“你替他出這麼個頭，又能討到什麼好？你終究學會了人家的本事，人家見著你可未必會領你的情。”
聽到這些話，芫娘才終於恍然大悟，難怪一例繡球豆腐能讓主管對她的態度變個徹徹底底，難怪掌櫃二話不說就應允她從粗使的幫廚一躍成為掌灶，甚至還願意給她一間單獨的屋舍居住。
一切皆是因著這繡球豆腐就是鳳翔樓的命脈。
芫娘心下頓時懊悔自己幫了主管的忙，便一針見血道：“什麼偷雞摸狗，什麼應付差事？難不成我切了塊八分像的繡球豆腐，鳳翔樓裡便覺得老孫無用，再也容不下他了？”
“若是如此，那我也不能留在鳳翔樓做掌灶了，不管怎麼說，踩著旁人給自己墊腳的缺德事我做不出來。”
主管被芫娘說急了。
要做繡球豆腐，最要緊的便是刀工師父，從前為著這鳳翔樓裡頭的招牌菜，鳳翔樓自然隻能對蹬鼻子上臉的老孫忍了又忍，早就巴不得將老孫趕出門去。
如今長江後浪推前浪，既有人能頂替老孫的活計，鳳翔樓自然是沒有必要再養著吃白食惹閒事的老孫。
“你好好做你的掌灶就是了，旁的事還不必你來指手畫腳。”
“你把我們鳳翔樓當成什麼地方了？進這鳳翔樓可是押過契的，你還想走就走？到時候鬨到見官，官老爺打你板子，你可就不隻是不好看了。”
芫娘扁了扁嘴，頓時被勾起了好些不悅的記憶。
在香海時，薑祿仗著大家不識字好欺負，便敢肆無忌憚地叫囂他不怕芫娘去報官，紅芍更是因著薑祿被無緣無故抓進縣衙大牢裡頭受了好些罪。
如今她不過是押過上工的契，她能識不少字，自然知道契約上寫的是什麼，豈能有三兩句話就被嚇唬住的道理？
她一巴掌拍在主管面前的案幾上，說起話來比主管還要硬氣：“那咱們現在就見官去，到順天府衙門口敲鼓，找府尹大人看看，這工契上頭究竟哪一條說過不許我從鳳翔樓走，再看看官老爺到底要打誰的板子。”
“何況除開了我，還有老孫，他被你們趕出去，他還沒拿著契到衙門裡頭告你們呢。”
主管被芫娘這冷不丁的動靜嚇了一跳。
一個十幾歲的小丫頭，竟然敢同他對峙？而他往常拿來嚇唬夥計的那些言語，這次竟然失靈了，還反被懟了個啞口無言。
主管支支吾吾說不出個所以然，一時露出個牙疼似的表情。
陸懷熠本在一旁默不作聲地瞧著，見狀興許是被主管這滑稽的表情逗笑了，便毫不掩飾地朝主管嗤笑一聲。
主管本就又惱又羞，聽到這嘲諷的動靜，便忍不住高聲道：“你又是從哪個地縫裡跑出來的臭蟲？”
“知不知道鳳翔樓後廚是什麼地方，豈能容得閒雜人出入？”
陸懷熠二話不說，伸手扯下陸巡衣襟下的牙牌，伸兩隻手指懶洋洋地夾挾著牌子亮到主管面前：“我是什麼人？你不是要跟芫娘見官去麼？六品的錦衣衛百戶可夠得上格？”
主管欺軟怕硬慣了，本在芫娘跟前吃了掛落，想在旁人跟前撒撒氣。誰知這頭更惹不得，一聽是鎮撫司裡頭的錦衣衛，主管登時成了雜毛的小凍貓子，低下頭不敢再吱半聲。
陸懷熠見狀，卻並沒有善罷甘休的意思。
他舉著陸巡的牌子大步流星地往前幾步：“不鬨了？既然你不鬨，那我可就要鬨了。”
“方才我們在鳳翔樓外頭的巷子裡見著你們鳳翔樓的活計對著這年近半百的孫老頭拳打腳踢，這可是明晃晃的聚眾鬨事呀。”
“順天府城，天子腳下，竟然還能發生這麼慘無人道的事。這不得將犯事的挨個扭送進南城兵馬司，再罰鳳翔樓的十兩銀子以儆效尤？”
主管一聽陸懷熠這話，頓時臉色青了又黑，比鍋底還難看。
誰能想到這薑芫娘一個香海來的小丫頭片子，竟找來錦衣衛做靠山，居然還是個六品的百戶，這可真真是一腳踢到了鐵板上。
陸懷熠好似看戲般勾起唇角：“如何？趕緊把方才鬨事的那幾個交出來吧？不然你們這可又是包庇之罪，那罰起來可就更狠了。”
主管登時苦不堪言，隻能四下尋覓自己叔父的身影，用目光祈求叔父來救救他。
掌櫃見狀，立時狠狠地白他一眼，但最終還是掛上滿臉笑意，陪著笑走上前來。
“喲，老孫這是怎麼了？怎麼傷成這樣？”
芫娘如今是瞧出掌櫃的虛偽了，於是便開門見山道：“早晨我不知道掌櫃要趕老孫走，若是早知道切繡球豆腐會是這麼個下場，我便說什麼也不會切的。”
掌櫃皺了皺眉頭：“趕走老孫？怎麼會有這種事？”
“老孫可是我們鳳翔樓的老人了，趕誰走也定然不能趕他走，這其中必然是出了什麼誤會。”
“那老孫怎麼會被人推出去？”芫娘牽住老孫，“他臉上都磕青……”
“哎呀，老孫流血了。”
“誤會誤會，這指定都是誤會。”掌櫃好聲好氣，隨手一揮喚來一個夥計，“快去請個郎中來替老孫好好瞧瞧。”
“這大過節的，怎麼還見了血光了？”
芫娘的眉頭卻並未曾鬆開：“那往後呢？”
掌櫃頓時橫主管一眼：“定又是我這侄兒不懂事，自作主張將老孫傷著了。”
“往後老孫自然還是留在鳳翔樓裡頭做活的。”
芫娘聞言，便又道：“我那刀工練得不到家，往後還得老孫去切，我什麼菜都可以做，除過這一例。”
“那是那是。”掌櫃點點頭，“鳳翔樓裡頭全靠各位夥計師傅們支持才能有今天，薑小娘子說的都在理，我實在慚愧。”
“薑小娘子放心，往後都依小娘子所言。”
“這些留著往後也能商量，現下還是先帶老孫瞧瞧郎中吧。”
芫娘聞言，果然攙扶著老孫先行一步。
主管瞧著他們離開的背影，忿忿啐一口：“叔，咱開了這麼多年酒樓，就這麼被一個丫頭片子拿捏住了？”
“那你說怎麼辦？”掌櫃陰沉下臉色，“你給我切豆腐去？何況那姓薑的還認上了錦衣衛的官差，你敢明著得罪她，你混的不耐煩了？”
“這酒樓裡各個都是教會徒弟餓死師傅，也不知道老孫怎麼就搭上了薑家的這麼個死心眼。”
主管聞言，不禁迷惑道：“叔，豆腐雖然難切，但也不是就他老孫一個人會。這老孫這副德行，你當初怎麼就把他招進咱們鳳翔樓了？”
掌櫃聞言，不禁歎一口氣：“當初他跟楊算都是宮裡禦膳房伺候的，名聲大著呢。後來楊算出宮進了薈賢樓，我花大心思才把他請進鳳翔樓，你看看如今薈賢樓有多風光？誰知道他成了現在這副隻知道吃酒的德行？”
主管咋舌：“他還有這麼大的來頭？那這往後薑家的做了掌灶，又跟老孫一條藤，這鳳翔樓還不得容他們做主了？”
掌櫃冷笑一聲：“做主？笑話，這鳳翔樓可不是靠吃虧做起來的。”
“當了掌灶又怎麼樣？明著不行，你還不會背地裡來嗎？隻要他們在鳳翔樓一天，我就早晚得讓他們知道，這鳳翔樓裡究竟是誰說了算。”