石窟外，密集的蟲穴之間。
其中某個蟲穴內，蟲團散開，爬上了一女童的身軀。
“疼、疼……”虛弱的叫聲從中傳出。
昏睡中的女童眉頭緊皺，瓷娃娃般的精致面孔上，流露出痛苦之色。
不過數息工夫，她身上被啃出了上百處缺口。
就在這時，柳風的身影到來，其掌中金光一閃而逝，震落了女童身上的蠱蟲。
“好疼啊……”女童嘴裡還要叫，被一隻大手給捂住了嘴。
人影晃動，一大一小兩道人影隱入後方的漆黑深處。
待遠離那處石窟，柳風才將注意力放在昏睡的周婉身上。
目光移動，略過兵蠱“花螂”，鎖定其腋下的一個鼓包。
“嘶啦。”隨手一撕，裡面露出一毛茸茸的小鼠，同樣昏睡不醒。
“果然被你得手了！”柳風嘴角一扯。
此前他見周婉對陸瑤和沈玉書翻臉，便心有懷疑，拉兩人下水是其一，真正的用意多半是奔著香鼠精去的。
他與周婉在前往蟲巢之前有過口頭約定，周婉負責把香鼠精弄到手，而他則負責在尋找靈蠱時多出力。
柳風伸出左手，就要拿走被周婉藏在腋下的香鼠精。可他才剛伸手，掛著周婉的右臂上忽地一痛，被啃了一口。
“你、你要言而無信……吃獨食？”周婉不知何時醒轉，眯縫著眼，嘴裡虛弱道。
說罷，她一手護在腋下，齜著牙，大有再咬柳風一口的架勢。
“放手！我救你一命，還不夠？”
柳風掌中佛力一催，震開周婉那隻手，一把奪下香鼠精。
“一起去尋靈蠱，你想擺脫蟲穀，我也想擺脫我師父。”
“本就是凶險之事，再帶個拖累過去，豈不是過去尋死！”
“你放屁，我不是拖累……”周婉稚嫩的面孔上，眼神倔強。
她說話間身形拔高，虛弱儘去，一陣強橫氣勢自她身上散開。
柳風卻是敏銳地捕捉到，此女雙鬢間的黑發，有部分轉為了灰白之色。
再以禪眼觀其五臟，臟腑生機減弱，顯然是傷到了根本，以此換來了暫時的恢複。
……
蟲巢北面，蟲須密集處。
交錯的蟲道上，一個又一個身影疾衝而來。
“向下的入口在那裡。”
“北面的靈漿池就在下面，錯不了。”……
數十名蠱師彙聚而來，這些身影幾乎皆是異蠱蛻皮三次的蠱師，許多人甚至已是一世圓滿。
他們在蟲巢內摸索了近半月，能活到現在，自是承受住了蟲巢的“篩選”。
至於那些弱者，要麼小有收獲後早早退走，要麼不知死在了何處。
入口處，很快便聚集了數十人。
他們的目光順著入口往下，其內是個封閉的石洞。
一方靈氣氤氳的小池位於石洞中央，而吸引眾人的不止是池內靈漿，還有那池子上方倒懸著的數十個蟲繭，以及蟲繭上附著的異蠱之卵。
大煞風景的是，池畔躺了一地的屍體，個個嘴巴大張，雙目暴突，死不瞑目。
此時的入口處，聚集而來的蠱師越來越多，相互防備。
“諸位，曲家村蟲巢原主乃是四世蠱師，傳言其有四種異蠱，雲蛇、空花、木魚、鳴夜。”
“四品異蠱並不在此地，靈漿池內的蟲繭和蟲卵，看色澤應該是異蠱‘空花’的子蟲後代。”
“這‘空花’異蠱吸人精氣，最為叫人捉摸不透……諸位還等什麼？”
眾人低語聲不斷，一個個眼神貪婪，可沒人願意帶頭闖下去。畢竟，那一地的屍體就躺在那兒，皆是被吸乾了精氣。
數十名蠱師之中，一頭生獨角和一耳有螺紋的蠱師，兩人對視一眼，出聲催促。
“蟲繭內的異蠱尚未真正蘇醒，施展蠱術有間隔，總不能叫我等全折在裡面。”
“一起下去，誰死誰活，誰能得好處各自看命。”……
在這兩人身側，還有一膚色黝黑，背負壺狀兵蠱的青年，是蝕門三師兄段繆。
在場蠱師若非顧忌此人，怕是要出手除掉開口催促的這二人。
同時他們心中也清楚，的確如那兩名蝕門蠱師所說，蟲繭內的異蠱並不活躍，施展出的蠱術間隔較長。
如此一來，隻要他們拚了命下去，總有人能活著撈到好處。
“哼。”段繆眼見還是沒人動，驀然冷哼一聲。
他就要下黑手送人下去時，卻有人比他更急，先行下了黑手。
“磨磨唧唧，給爺爺統統死下去……”
脆聲脆氣的少女聲音傳來時，眾蠱師還未反應過來，隻覺腳下土石一軟。
“轟隆隆……”
方圓數丈內的土石軟化，包括三名蝕門蠱師在內，所有人一起砸落向下方的石洞。
隨後大蓬毒霧散開，如烏雲壓頂般罩在上方。
幾名反應及時的蠱師連蹬岩壁，想要上去，可他們才衝入毒霧，便如死狗般重新砸落，被毒翻過去。
“孽畜，是二品蠻蠱。”
“哪來的野丫頭，宰了她……”石洞下方一陣怒罵聲傳開。
他們開口的工夫，擁在一起的眾人之中，十餘個較弱的身影陡然腦袋一歪，暴斃當場。
餘下蠱師大驚，悚然發覺，地面上無聲無息間多出了朵朵花影。
“是‘空花’異蠱在施展蠱術，此時不拚命，更待何時。”也不知是何人一聲爆吼，擁在一處的身影四散開來。
緊接著，石洞內人影晃動，所有蠱師奔向靈漿池。
“我取靈漿，你們兩個去奪異蠱‘空花’之卵。”段繆吩咐一聲，八隻色澤烏黑的異蠱子蟲自他袖中脫離而出。
這些子蟲落地之時，瞬間鑽入那些慘死蠱師的口內。
才倒下的八名蠱師，居然歪斜著身子再次站起身來，如死士般衝在了段繆的前面。
此刻，上方的地窟內，某處隱蔽的蟲穴後方，一男一女兩人藏身在此。
他們隔著數十丈，冷眼旁觀那些賭命爭機緣的蠱師。
兩人並未等太久，少頃後，十來道身影衝破蠻蠱毒霧，活著離開了下方的石洞。
“給爺爺把靈漿和蟲卵交出來。”
伴隨著少女的怪叫聲，十餘人分散開來，有人被蠻蠱堵住，也有人成功脫身。
其中，有兩名蠱師掠向這邊。
在他們經過這處隱蔽的蟲穴時，一枚枚依附在蟲穴上的藤籽炸開，眨眼間化作根根藤木。
“噗呲、噗呲……”數十根藤木穿刺，兩名蠱師瞬間斃命。
藏身一旁的青年男子緩步走出，取走兩人剛得的好處。
此人面部發青，周身掛滿根須，一雙眼瞳徹底成了青色，皮膚如老樹枝乾般布滿褶皺。
他回到蟲穴後方時，口中連連咳出大口淤血。
待服用少許靈漿，他沉聲道：“我勉強脫胎二世，這幅軀殼一半化蟲，一半化妖，恐怕命不久矣，望小姐說話作數。”
“師兄保我回蟲穀，我必會叫阿爹還師兄自由身。”
昏暗的熒光下，陸瑤接過對面遞來的靈漿和蟲卵，笑意嫣然。