王永柱心中咯噔一下。

火光不停跳躍著, 打在王永柱的臉上，讓他的臉一半明一半暗。

面對這個黑袍人，王永柱露出了極具防禦性的姿態。

這個黑袍人很危險, 進攻性很強。

他之前的感覺果然沒錯。

王永柱緊握著砍刀, 站到鈴蘭和黑袍人中間門，完完全全隔絕了黑袍人投向鈴蘭的視線，將鈴蘭擋到了自己的身後。

“鈴蘭。”王永柱說，“不要跟他走。”

黑袍人一聽，哂笑道：“你是不是對我有什麼誤解，我不是想帶她走。我是想加入你們的隊伍。當然……”

黑袍人的目光狡黠地在王永柱身上轉了轉, 又落到王永柱的身後，哪怕他看不到鈴蘭，但一番話還是像隻說給鈴蘭聽那樣：“或許她可以拋下你，重新和我組建一支新的二人小隊，要選擇更有用的人當隊友不是嗎？”

王永柱臉色立刻青了青，但依舊寸步不讓。

他繼續背對著鈴蘭，說道：“鈴蘭, 男人很會騙人，彆被騙了。”

哥哥也說過類似的話。

在某一個時間門段開始, 好像是她小學畢業，然後升入初中之後, 哥哥每天跟她聊天的話題裡，總是多了一樣東西, 情感問題。

青春期的小孩子體內激素亂飛, 各種躁動不安，各種思緒遐想。

那時候的鈴蘭收到了不少同年級或者高年級男學生給她寫的情書。

哥哥很發愁。

他說，男人是很會騙人的。雖然初中生還不是完全體, 但殺傷力也不算弱。

後來他又說，如果想談戀愛可以，但小心不要被騙了。

當時的鈴蘭眼裡隻有學習，從來沒有把那些男孩子當回事，但現在她見了黑袍人這花言巧語的樣子，才覺得確實挺可怕的。

黑袍人說的沒錯。

單論有用無用，確實黑袍人要更有用一些。

先不說彆的，他那本神諭之書就是滿的。

鈴蘭抬眼，透過王永柱寬厚的背部，看著黑袍人一方黑色的衣袍，然後說：“柱子叔，你說得對。”

黑袍人剛剛揚起的唇角立即壓了下去。

“你走。”鈴蘭對黑袍人說道，“離開這裡，不要跟著我。”

“我——”黑袍人想說什麼，但鈴蘭沒有給他機會。

“你是我的手下敗將，所以我可以隨意處置你，這是你說的。”鈴蘭一手將王永柱撥開，直面黑袍人，“所以，離開吧。這就是我對你的處置。”

安靜，回應她的唯有安靜，周圍隻有火堆燃燒的嗶叭聲不時響起。

過了半晌後，黑袍人緊抿的嘴唇一鬆，聲音裡的笑意重新找了回來，他笑吟吟地說道：“我知道了。”

說完之後，他又如來時那樣，消失在鈴蘭和王永柱面前。

終於走了。

王永柱輕舒一口氣，黑袍人走了之後，他失卻壓迫感，心裡鬆快不少。

隻不過，他依舊不放心，擔憂地盯著遠方——誰知道黑袍人還會不會殺個回馬槍。

王永柱問鈴蘭：“他還會回來嗎？”

想了想，鈴蘭搖頭。

“不知道。”

不過他們很快就要去籠城，黑袍人應該有自己的事情要做吧，不至於一直跟著他們。

王永柱沒法徹底放下心來，也不想休息了，問鈴蘭：“他到底是什麼人？為什麼要追上我們？”

其實王永柱心裡明白，這個“我們”的“我”隻是捎帶的，黑袍人真正的目標是鈴蘭。

和他沒有關係。

鈴蘭本來不想回答什麼，但看見王永柱那雙略含擔憂的眼睛，想起他之前說過的要把他當成傻子的請求，鈴蘭隻能開口解釋道：“他這個人很奇怪。一開始進入隕落之地，他就假扮新人在石頭上等我們——明明神諭之書已經滿了，還要假扮新人。後面又要跟我打擂台，輸了還要跑來跟我認手下敗將，我也不知道他心裡在想什麼。”

王永柱聽了，震驚得嘴巴遲遲合不上。

一開始就假扮新人等著他們，也就是說，在一開始所有人都分不清狀況的時候，黑袍人就在專門等著他們了。

甚至，他的神諭之書可能在他們剛剛進入隕落之地時就已經滿了。

黑袍人分明是有備而來的？

那他到底是什麼人……

王永柱垂下頭，一聲不吭，似乎還在消化這個令他感到震驚的消息。

和其他人不一樣，在王永柱參加研究所的誌願者選拔之前，他一直呆在監獄裡，與世隔絕。他不知道外界的信息，也不知道研究所每年都要招新的誌願者。

自然也就不知道，在他們之前，還有其他人進來的事實。

鈴蘭說：“不管怎麼樣，不用管他，我們隻管做自己的事情就好了。”

王永柱點點頭，算是應下來了，可是不知道為什麼，心中壓著一塊巨石，總感覺有什麼事情沒有解決。

兩人圍著火堆睡去，一夜都沒再發生什麼事情。

又接著往前趕了兩天路，鈴蘭和王永柱終於看到了人類活動的痕跡。

在這裡的官道上，出現了車轍的痕跡，明顯是有人驅車進出。

隻不過，這道車轍在路上碾過的痕跡有點奇怪。

按理來說，車輪滾過地面的痕跡應該是綿延伸向遠方的，可是這個車轍的痕跡，竟然是戛然而止的。

就好像是一輛正在疾行的車被強行按了刹車鍵，就此打住。

停滯了一樣，再無蹤影。

鈴蘭眼睛掠過地面的痕跡，分析不出個邏輯來。

她叫停了王永柱，打算在進入籠城之前，再找灶王爺詢問清楚到底是怎麼回事。

鈴蘭很少有這種不安的感覺，不敢貿然行動。

還是謹慎為好。

翻開神諭之書，躺在扉頁上的灶王爺早就按捺不住。沒等鈴蘭說什麼，祂自己化成一行字。

【想要知道籠城的信息，一口鬯酒，價格公正，童叟無欺。】

什麼呀，問個信息居然要喝鬯酒。

鈴蘭不舍得給。

但她心頭確實不安，想了想，還是同意灶王爺的要求。

鈴蘭說：“行吧行吧，看在你每年隻有一天可以飽餐一頓的份上。不過你不要太過分，我也不富裕的。”

【偉大的祭灶人，我將永遠銘記您的慷慨。灶王爺也不是故意欺詐你，隻是籠城的信息實在難找。】

【灶王爺為了得到祭灶人需要的信息，耗費了許多神力。】

鈴蘭說：“那你真是很好的灶王爺。你打聽到了什麼，快點說吧。”

【籠城是眾神隕落之地一個很特殊的地方。那裡有鬼有妖，有人類，但唯獨沒有神明。】

【就連灶王爺的分身，也不在其中，那裡好像是真正的眾神死地。】

一個沒有神明的地方，這在眾神隕落之地相當特殊。

其他地方，例如苗兒村，雖然看上去沒有正神，但隻要喚醒了五穀母，祂就會重新活過來。

而五穀母缺位的時候，其他神明也不是不見蹤影。

眾神真正的死地，是說神明會在那裡真正的死去嗎？

鈴蘭接著問道：“為什麼沒有神明？是正神缺位了還是什麼原因？”

【籠城沒有神明，不管是正神還是邪神。】

【那裡的規則是混亂的，也是無序的，不知道是由誰來製定，總之，我，以及我的眾多同僚，都已經很多年沒有進入過籠城了。】

【如果你們沒有做好準備，最好不要進入籠城。否則，灶王爺也救不了你們。】

……也沒想過讓一個點火的灶王爺幫他們做點什麼。

鈴蘭知道隻能靠自己，但這個籠城聽上去很危險的樣子，而且很多信息都很不全面。

她開始認真思考要不要換個地方了。

“既然你和你的同事們很多年都沒有進入籠城了，那你為什麼會知道這些消息？”鈴蘭繼續問道。

【我是很多年沒有進去了，我的同事們也確實都不知道，灶王爺是從其他人類口中聽來的。】

灶王爺的日常就是眼觀六路，耳聽八方，知道一些偏門消息並不奇怪。

鈴蘭繼續問道：“既然這麼危險，那為什麼人類還要進去啊？”

【這要問你們，外來者。】

【每一個從俗世來的外來者者都會去一趟籠城，拿一樣東西。】

“什麼東西？”

【命運指引。】

【籠城裡有一個破敗的神廟，不知道裡面供奉的是什麼神，沒有人認出來了。但是聽說每一個進去的人，都能獲得旨意，可以實現心中的願望。】

【來自俗世的外來者對此癡迷不已，前仆後繼。】

命運的指引！

鈴蘭看見了，猛地頓住，剛剛還在心裡搖擺不定的心瞬間門被敲了一下，安靜下來。

籠城聽上是很危險，但從灶王爺提供的消息來看，並不是有去無回。

那些從俗世來的外來者，也就是誌願者們肯定是有活著出城的，不然灶王爺也沒處去聽這些個消息。

也就是說，籠城並不是必死之城。那麼對鈴蘭來說，就是一個可以探索的地方。

再加上灶王爺說的，所有的誌願者都可以在籠城找到命運的指引，對鈴蘭來說，籠城也就有了非去不可的理由。

她有預感，她可以在那裡找到關於哥哥的消息！

鈴蘭對王永柱說：“柱子叔，籠城很危險，你要不要跟？”

沒等王永柱說什麼，她自顧道：“那裡是眾神的死地，隻有妖鬼和人類。神明之力無法使用，一切隻能靠自己。”

說完這句話，鈴蘭意識到，神明之力不能使用，限製的是她，不是王永柱。因為王永柱的神諭之書，是收鬼的。

神明之力不能用，但妖鬼之力應該是不限製的。鈴蘭想。

此時的王永柱陷入深深的糾結當中。

如果很危險的話，他確實不想去。

他想去找泰山府君，想去見女兒一面。

如果可以，上天足夠眷顧他的話，他希望能遇見那個逃脫掉的凶手，手刃掉最後一個仇人。

可是如果沒有鈴蘭領路，他能了卻心願嗎？王永柱不知道。

沒等王永柱說出拒絕的話來，鈴蘭繼續道：“不過灶王爺還說了，每一個從俗世而來的誌願者都要去一趟籠城，祂說，誌願者可以在籠城得到命運的指引，實現心中的願望。”

心中的願望？

聽了這話，王永柱瞬間門激動起來，呼吸也急促了些。

他咽了一下口水：“走，出發，去籠城。”

鈴蘭點點頭，跟著他繼續往前走著。

他們兩人的腳印隨著車轍的痕跡，一起出現在官道之上，一直往前蔓延，往籠城走去。

沒過多久，鈴蘭他們身後，飛來了一隻渾身黑色的鳥，好像一隻烏鴉，撲棱著翅膀，跟在他們身後，也飛向了籠城。