鈴蘭翻開王永柱的神諭之書，隻見第三頁上浮現出新的小字。

“歡迎來到苗兒村，苗兒村的村民樂善好施，喜歡與外鄉人來往，但不喜歡外鄉人打破他們平靜的生活。在借宿苗兒村的這段時間裡，請遵守以下規則：

一、苗兒村的村民都熱情好客，你可以選擇一位村民來到他的家中做客。村民家中的食物可以儘情食用，請不用客氣。

二、你是人，人不會吃綠色的草。如果有人讓你吃青草，請拒絕他。

三、苗兒村的村民不飼養牛這種動物，如果你在路上看見了牛，請無視。

四、如果無視無效，請把牛送到張屠戶手裡。張屠戶會替你處理，你可以相信張屠戶。

五、飼養牛的村民不值得信任。如果你看見有飼養牛的家庭，請儘快離開，因為他們可能已經不是人類。

六、不管發生什麼，都不要用暴力對待苗兒村的村民，他們都是被神明庇佑的子民。

看完它降下的神諭，鈴蘭把書合上，遞給王永柱。

“你看過了嗎？”鈴蘭問王永柱。

“看過了。”聽完她這一番話，王永柱開始分析，“首先第一條和第二條肯定是沒有問題的。我昨天晚上吃了肉，沒有吃草，一點問題都沒有。所以我覺得——”

“停！”鈴蘭打斷王永柱，不可置信地看著他，感覺和他來到的不是同一個苗兒村。

鈴蘭問他：“如果第一條第二條都沒有問題，那你頭上的雞冠怎麼回事？”

王永柱眉頭立即緊皺，想了半天，說道：“我一覺醒來它就這樣。可能是睡著了遇見什麼，和拘魂鬼那會兒一樣。”

他並不覺得和食物有什麼關係。

鈴蘭：“……”

也是，他沒有灶王爺。在他看來，隻是睡了一覺，醒來人就大變了模樣，並不知道是食物的原因。

這樣也好。

和他合作，她會比較省力氣。

鈴蘭說：“第一條絕對有問題，我的神諭之書說了，這些食物有毒。我們就是吃了村民的食物，才會變成這樣的。”

王永柱將信將疑：“你的書拿來我看看。”

在這個世界行走，信息的交流猶為重要。如果她推脫不給，恐怕王永柱會認為她有藏私，下次他的書再出現提示，就不告訴她了。

為了穩固隊友的信任，鈴蘭不得已告訴他：“我的神諭之書比較特彆，和你的不一樣。給你看了你也看不懂，不過我可以保證，它說的是真的。”

王永柱竟然沒有再要求她把神諭之書拿給他看，隻是靜默地看了她一會兒，然後就不再提要看她神諭之書的事。

他問：“那第二條呢？”

“現在還不知道。”鈴蘭說，“我也沒有吃草，但神諭之書說的不一定就是對的。”

王永柱不再說話了。

“不過……”鈴蘭猶豫一下，還是說了，“神諭之書會降下神明的指示，但並未指明是正神的神諭，還是牛鬼蛇神的神諭。也就是說，隻要是神明，都可以在神諭之書上留下信息。”

這是鈴蘭的猜測。

“而在這些神明裡，有的是幫我們的，有的是誤導我們的。幫我們的動機自不必說，誤導我們的神明，祂的目的是引導我們走向毀滅。比如第一條，明明食物是不可食用的，卻偏要鼓勵我們食用，這說明祂期望我們走向滅亡，變成一個怪物。由此就可以推出第二條真偽的可能性。”

鈴蘭說完，然後一臉期待看向王永柱，希望他能明白她的意思。

又經過一陣沉默後，王永柱終於說話了：“所以……第二條到底是不是可信的？”

他眼睛裡的不明白比一開始還明顯，困惑比任何時候都多。

鈴蘭從來都不是一個話多的人。

可此刻，她不得不再多說幾句。

她歎氣道：“基於我剛才推測出的信息，我們可以確定一件事：如果信息是錯誤的，祂的目的要麼是誤導我們遠離正確，又或者引誘我們走向滅亡。在這個前提下，我們先假設第二條是錯誤的，祂越不讓我們吃，我們越要吃。”

王永柱大概明白她的意思了，心中仍驚疑不定道：“那萬一是正確的呢？”

鈴蘭沒有回答他這個問題，而是說：“我們都沒有吃草，而其他人都吃了。既然吃了肉就會變異，那為什麼他們沒有問題？”

王永柱到底不是個真傻子，聽明白之後，就不再追問了。鈴蘭說的不是沒有風險，但來到這裡，哪條路沒有風險呢？

解決了前面的兩條規則，剩下的幾條規則裡面，有兩條信息是可以驗證的。

為了驗證第三、第四條規則，鈴蘭和王永柱一起行動，把村子從村頭找到村尾，幾乎把村子裡裡外外都翻了個遍。

但他們幾乎把腿走瘸了，都沒有看見一頭牛。

看來這牛是可遇不可求的了。

她和王永柱便又想著直接去找張屠戶。

然而偌大的苗兒村，沒有一家是乾屠夫的。鈴蘭他們遍尋不見。

路上正好有一群小孩路過，鈴蘭一把拉過其中一個，問道：“你們知道張屠戶家在哪兒嗎？”

“張屠戶？”

小孩面面相覷，嘀嘀咕咕商量了一會兒，抬頭說：“我們村沒有屠戶啊。”

居然沒有張屠戶？

難道後面的規則都是錯誤的？

鈴蘭又接著問：“那有沒有一個叫張屠戶的人？”

小孩子們搖搖頭，表示沒有，“沒有人叫張屠戶。”

他們纏著鈴蘭和王永柱，吵著要玩，但鈴蘭和王永柱完全沒有這個心思，隨便找了借口把他們打發走了。

分開之前，鈴蘭叮囑王永柱說：“你儘量多收集一些信息，讓神諭之書多降下提示，有事我們依舊村口見。”

王永柱點點頭，隨後轉身離開。

鈴蘭也回到小萍家。

沒進家門，就看見小萍坐在門檻上托腮望著遠處。

瞧見鈴蘭，她立馬跳起來招手：“小玲姐姐你可算回來了，我還以為你不回來了，要去彆人家做客呢。”

她開心壞了，圍著鈴蘭蹦蹦跳跳：“我媽今天不讓我出門，不然我早出門去玩了。”

“你的早飯都沒吃，都涼了！”

她連珠炮似的，說了一串的話。

鈴蘭道：“現在就去吃。”

昨天灌的營養液這個時候能量差不多告罄，她的肚子已經咕嚕咕嚕叫起來。

小萍拉著她，來到堂屋內。

鈴蘭的早飯依舊擺在桌上沒有動，屋內隻有她和小萍兩個人，大山和青姐並不在家。

小萍催她道：“快吃呀！”

鈴蘭硬著頭皮，剝了一個雞蛋，送進嘴巴，受刑一樣嚼著。

雞蛋吞進去後，饑餓的肚子被填了填，不再咕嚕咕嚕直叫。

隻是，手臂上的癢意更重了……

昨天長出來的絨毛毒瘤一樣，從臂膀長到了背部。

上半身好像有三分之二的面積被絨毛覆蓋。

食物確實可以讓她活著，卻也會讓她變成怪物。

她抬頭看了一眼小萍，小萍依舊笑著，一張圓圓的臉上是滿是誠摯，還是催促她快吃。

鈴蘭神色自若，抬起那碗看起來顏色非常青翠的湯，喝了幾口。

攪碎的青草湯確實好入口了些，隻是味道依舊不算好。

可是幾口草湯下肚之後，一種奇妙的感覺出現了。

剛剛蔓延的癢得到些許抑製，那瘋長的絨毛停止了！

第二條規則果然是錯的！

顧不得這草湯味道古怪，鈴蘭立馬仰頭，大口大口地將它喝了個乾淨。

一碗下肚，身上的絨毛褪去不少，皮膚和布料接觸時的摩擦力小了許多。

這碗草湯可以抑製身體獸化，卻不能真正解決問題。

不過有了它，就可以適當進食而不用擔心會餓死了。

正當鈴蘭沉思著的時候，小萍開心地說道：“太好了！我還以為你挑食呢。我媽說，挑食的不是好小孩，你千萬不要學我！要當好孩子呀！”

鈴蘭把碗放下，笑著問她：“你爸爸媽媽呢？”

“家裡沒糧了，他們出去割點肉吃，就我和奶奶在。”

早知道就早點回來跟著去了，好歹能知道他們的肉是哪兒來的。

她又問：“他們去哪兒割肉？你能不能帶我去？”

小萍搖頭：“不行，我媽說小孩不許去的。”

他們的食物來源有問題，當然不能輕易讓彆人知道，連小孩都防著。

像小萍這麼小的孩子，她對這些詭異的事情是習以為常呢，還是被蒙在鼓裡呢？

鈴蘭找了個身體不舒服的借口回到房間裡躺下，拒絕小萍要和她一起玩耍的邀約，等確定周圍沒有人的時候，她打開神諭之書。

“灶王爺。”鈴蘭輕聲對著書頁上安靜的畫像說，“你出來，我有事要問你。”

畫像沒有反應。

鈴蘭拿出最後一瓶營養液：“可以給你半管。”

畫像又活過來了。

【尊貴的祭灶人，請問您有什麼重要指示？】

“……”

聽聽這諂媚的用詞……為了口吃的，灶王爺真是連神仙的臉都不要了。

鈴蘭說：“我想知道庇護這座村莊的正神是哪一位。”

【很多，您想知道哪一位？】

啊？

鈴蘭愣了一下。

還以為正神隻有一位呢，如果很多，那事情反而麻煩起來了，那得一個一個找到什麼時候啊。

她正色道：“全部，你把這個村子裡所有的神明都告訴我。包括牛鬼蛇神。”

【祭灶人，你在為難灶王爺。】

【生活起居，衣食住行，百姓的生活會演化出無數的信仰。每一個神明各司其職，秩序才能井然。】

【大到始祖神，小到草木精靈，鍋碗瓢盆，一磚一瓦，萬物有靈，萬物皆有法緣。隻要有人信仰，就有對應的存在，不管那存在是什麼。】

鈴蘭“嘖”了一聲：“我還以為灶王爺什麼都知道呢。”

【灶王爺當然什麼都知道，但不能什麼都說。信口言靈，有損本神君的功德。不過看在祭灶人一片誠心的份上，灶王爺可以告訴你，此時正有一位神明正在屋外徘徊。】

鈴蘭一聽，立即問道：“是誰？”

【紫姑婆。如果祭灶人遇見了危險，可以進入紫姑婆的領地，祂將會保佑你度過一個安全的夜晚。】

這太好了！

鈴蘭忙問：“那我怎樣才能進入祂的領地呢？”

書上的黑線動了動，呈現出三個字來。

【去廁所】

“……”