秦芍臨走時說了一句：“小心些咱們那個嫡母吧，她比父親可狠多了。”

秦荽淡淡回了一句：“父親是壞，那個女人是毒，都差不多吧。還有一事你需明白，我並未入秦家，所以，她並非是我的嫡母。”

“你不入秦家的門，那你來鄲城做什麼？”秦芍狀若無意地詢問了一句。

“我膽小怕事啊，不敢不聽命行事，父親讓我來我便來了，至於我來能做什麼，嗬嗬，誰知道呢？”

秦芍意味不明地看著秦荽，眼神複雜得很，隨後眼睛裡有了些了然，她朝秦荽微微頷首，笑了笑道：“今天來見你，也不算是一無所獲，多謝！”

“你謝我什麼？謝我的茶好喝？”秦荽卻不接話，隻含糊了事。

秦芍也不打算繼續逗留：“我雖然入了秦家艱難，可你也未必比我輕鬆，要是你在外面遇到了事，也不會有人幫你，你多保重吧，我先走了。”

說完便起身離去，在外面的院子裡，遠遠看見蘇氏，秦芍的腳步微頓，詢問送她出去的小丫鬟那是誰？

小丫鬟道：“是我們家老太太。”

“老太太？”秦芍重複了一句，頗有些疑惑。

小丫鬟不過十一二歲年紀，天真得很，笑著又解釋了一句：“我們太太的母親，我們都喚老太太，雖然看起來很是年輕呢。”

蘇氏確實看起來很年輕，而且還很漂亮，大概是因為很單純的緣故，甚至沒有世俗的煙火氣在身上，所以讓秦芍忍不住駐足好奇詢問。

上了馬車後，秦芍閉目養神，腦海裡卻是翻江倒海的思緒起伏。

娘從小告訴她，定要回去秦家才能做堂堂正正的秦家小姐，弟弟能堂堂正正做秦家少爺，而娘隻有進了秦家死後才能有個寄居之地。

所以，雖然知道了自己將要嫁給老頭，也依然存著一絲幸運，畢竟從小的心願達成了。

隻是，她的日子日漸艱難，太太請來的老嬤嬤天天折磨她，還美其名曰教她規矩。

娘每日還要去伺候太太，以往喜愛的豔色衣衫也不能穿了，豔色頭花也不能戴了，如今亦是日漸憔悴；弟弟也被送去外院住，秦芍和娘根本見不著，也不知道如今如何了？

可秦荽母女為何能活得如此瀟灑肆意？

仔細想來，秦芍三人未入秦家時，過得也還算是自由。

到了秦家，馬車在西邊的角門停下，丫鬟搖醒了閉目的秦芍，秦芍睜開了眼睛，眼裡一片清明。

秦芍站在角門前，抬頭看著秦家的屋簷，突然有種想要逃離的衝動。

可她知道自己逃不了，隻能邁步跨過了門檻，先去見了秦四太太。

秦四太太正在屋裡看繡坊裡給秦瑤新做的裙子，秦瑤在一旁抵著下巴百無聊賴吃著糕點，她現如今對於所有事都懨懨的提不起興致。

“你看，這條石榴裙如何？”秦四太太看出女兒有心事，便拿起一條下擺繡了一圈牡丹和纏枝紋的石榴裙，想讓女兒高興高興。

可秦瑤隻是隨意看了一眼，點頭說了句好，便再無下文，隻把秦四太太給氣得夠嗆，可她對這個寶貝女兒是有足夠的耐心，根本不會斥責她。

將裙子放了回去，揮手讓下人先出去。

這才看向秦瑤，道：“魯家的賞花宴給你遞了帖子，你可是要去？”

說話間，秦四太太死死盯著秦瑤的眼睛，隻見她漫不經心的雙眼突然便亮了亮，秦四太太的心也跟著沉了沉。

秦瑤抬起漂亮的眼睛，極力忍下喜意，問：“魯家怎的突然開賞花宴了？可是有什麼說頭？”

“自然是為了她家那個不成器的兒子，都二十好幾的人了，還一事無成不說，連親事都沒有定下來，說起來都讓人笑話。這魯太太也是個拎不清的，就這麼任由自己的兒子荒唐下去，簡直是不知所謂。”

秦四太太說著話，卻不停觀察女兒的神情，見她眼神不停變換閃爍，心下更加肯定了女兒的心思。

以前還以為女兒隻是有些少女情懷罷了，如今看來，怕是那個浪蕩子已經入了瑤兒的心甚深

以往還好些，自從魯家大肆開始給魯九說親後，秦瑤便開始茶飯不思，這不過一月多，便已經瘦了許多，讓秦四太太也跟著心亂。

“你姨母來了信，說起她夫家侄子年少有為，才二十二便是舉人老爺了，因為一門心思讀書科舉，至今也未曾成親，我倒是覺得這是個良配。”

秦瑤哪裡聽得進去，便有些不耐煩地回道：“娘，女兒不願意去京城，離家那麼遠，要是被人欺負了，還有誰能替女兒出頭？”

“有你姨母在，她能不護住你？再說，我們坐船去京城也就三日光景，能有多遠？”

秦四太太一門心思想讓女兒嫁入官宦人家，妹夫雖然是個六品官，妹妹也多靠秦四太太銀錢上補貼，可說出去依然比秦四太太有頭面。

一個是商家婦，一個是官宦太太，哪怕秦四太太每次帶了大量貴重禮物回娘家，可秦四太太都要覺得低妹妹一頭。

“母親，您若是問我的意思，那便是不願意。您若是自作主張定下親事，女兒也毫無怨言嫁人便是；女兒的婚事，但憑母親做主。”

“你......”秦四太太多少手段和心機，在女兒面前都沒有了用武之地，隻能用指尖戳了戳女兒的額頭，歎息一聲：“我如此殫精竭慮地操持，還不是為了你們姐妹三人和你兄長，在這秦家生活，你以為這麼容易？”

秦瑤眼眶微微泛紅，扭過頭輕聲說了句：“母親，您若是覺得女兒去京城好，便聽母親的話吧。女兒還有事，先回去了。”

說完便起身規矩行了禮，轉身出去了。

直把秦四太太氣得個倒仰，卻隻能眼睜睜看著女兒離開。

恰在此時，丫鬟來報：“太太，十一小姐回來了，她正在院子裡求見太太。”

秦四太太立刻收斂了面上的怒容，淡聲道：“讓她進來吧！”

丫鬟躬身出去，看著秦芍頗有些同情，打開簾子請秦芍進去，秦芍和她錯身之際將一根銀簪塞入丫鬟手裡，低聲說了句：“今兒出去瞧見這根簪子便覺得適合姐姐，便買了來，希望姐姐莫要嫌棄。”

丫鬟非常順手將簪子塞入袖口裡，低聲回了一句：“太太心情不太好，十一小姐小心些。”