“……”舔舔毛，大黃幽幽看他一眼，“老大，你也太渣了吧。”

說罷絮絮叨叨跟芽仔回憶過往，哪知道芽仔玩球正玩得起勁，根本沒認真聽他在說什麼。

看芽仔瞳孔放大、興奮異常，根本無暇他顧的模樣，大黃歎了口氣。

……

範儀叔尚不知道自己已經被沒心沒肺的小貓遺忘。

他最近很少外出，工作室也不去了，整天待在家裡。

原始星的天空變得陰沉低鬱，一如他最近的情緒狀態。

範儀叔忽然什麼也不想做，不想成天掛著那張惡心的臉，不想為了一個普洛斯硬擠到工作室裡，他躲進二樓的空蕩畫室，整日整日閉門，連水也不喝。

調成慘白色的顏料在漆黑的底布上亂舞，扭曲的小人掛著空洞的眼眶，地面上落著無數張已經被揉皺的畫紙，上面大片大片的紅黑白。

執筆的手忽然一扭，在底布上留下一道慘烈的痕跡。

範儀叔陰鬱地垂目。

小騙子。

騙了盒子就跑……

這一張畫已經毀了。範儀叔撕下底布，扔在一旁，地面上又多了一張殘次品。

腕帶持續作響，被改造後的光腦未經主人允許，不斷彈出會話窗口，不等範儀叔同意，又擅自接通。

屏幕上一張熟悉又陌生的臉。

令範儀叔作嘔的臉。

滿臉肅穆的中年男人看了看範儀叔身後的環境，和他略顯頹廢蒼白的面容，眉頭擰緊：“你現在像什麼樣子？”

範儀叔沒理他，重新調起顏料。

男人也不在意，自顧自說：“三天之後你們學校開學，要不了多久就是研考，你直接升入第十六區軍校——”

範儀叔冷笑著打斷他：“董事長，我這個廢物定級考根本沒考軍校的項目，怎麼可能升進去？”

“你不會根本不知道我定級考的結果吧。”

男人一頓，見狀，範儀叔又是一聲冷嗤。

“軍校會舉辦一次額外測試。”男人說。

聞言，範儀叔眉頭緊皺，厭惡之情溢於言表：“朱令集團現在連軍部的事都能插手了？”

他揚高了語調，嗓音怪異得尖，聽著就很不舒服：“真不錯啊。集團勢力這麼強，董事長，你肯定也有辦法不讓我研考也能直接升入軍校吧。”

男人淡淡說：“你是不會好好說話了？”

接著解釋：“測試不是家裡安排的——”猶豫幾番，似乎在考慮什麼，才說，“這是政府的決定。最近邊境不太安寧，帝國那邊，似乎出了什麼亂子，基於此考慮，軍部決定添加測試，額外收錄一些人才。”

“比起正常研考升入軍校，測試雖然更難，對於一些偏才怪才來說，無異於一條通天之路。”

“通天之路……”範儀叔突然仰頭，靠在椅背上，側頰不知何時染了道緋紅的顏料，看起來滑稽可笑，“我用得著通天麼？”

“還有幾天時間，你好好準備。”

那邊似乎也厭煩了他這樣一個神經病說話，冷聲留下一句，就掛斷了通訊。

擅自接通通訊，又擅自掛斷。

好像他範儀叔隻是個木偶，沒有意識，任由他們擺布。

也是，少年臉上勾起自嘲的弧度。

他就是什麼都決定不了，掌控不了。

範儀叔的人生亂七糟八。

就連一隻貓，都留不住。

真是廢物。

……

臨近開學，阿布去工作室裡交接工作，恰好去的時候阿布熟悉的成員都在。

“老板，之前的底稿和設計圖。”阿布把近幾天在家裡完成的工作遞給普洛斯，說明自己的情況，“開學之後，我應該很少有時間到工作室。”

白天要去學校。

晚上的話，還得陪那隻會說人話的小貓。

“開學嘛，正常。”普洛斯偏頭，問一旁的範儀叔，“小範，你呢。”

“先生，我姓範儀不姓範……”範儀叔虛弱無力地解釋，說，“我的時間應該比布伽涅爾同學更多。”

卻也沒明說什麼時候能來。

普洛斯揮手：“沒關係。一些活，比如說繪圖，你們兩個有我的通訊號，我們在網上聯係就行。”

必須要去工作室裡完成的工作，更多是與機械打交道，阿布和範儀叔本來就接觸的少。沒有正式加入工作室，普洛斯也不放心交給他們。

“你們現在……”普洛斯想起什麼，狠狠一拍正認真觀察零件鏽跡的林咎，“老林啊，他們倆現在是不是快研考了？”

林咎對普洛斯扔下一字：“滾。”

換了個語氣，看向二人：“這次開學，不久就是研考，你們想好要升入什麼類型的學校嗎？”

加納人的教育體係，未成年人在初級學校學習，兩年為一個學期，除了教育廳規定的必修課程外，可以在學有餘力時額外選修感興趣的課程。等到第□□期末，會有兩場考試：定級考，決定加納人之後能夠升入的學校層次，是專業高級學校，普通高級學校，或者軍校；研考，相當於畢業考試，決定最後能考取哪一所學校。

定級考已經結束，不久之後就是決定命運的研考。

阿布沒什麼特殊的目標抑或抱負，打算隨波逐流考完後，選一所學費最便宜、離家最近、管理最寬鬆的學校。

範儀叔也說任其自然。

“那就是沒目標嘛。”普洛斯下了總結，看看兩人，個個都十分優秀，怎麼毫無目標呢，簡直很鐵不成鋼，“難道都沒什麼特殊想法嗎？”

這得過且過的樣子，連普洛斯都看不下去了，他歎了口氣，問阿布：“你這小子，難道不想摸到更多機械嗎？”

“操縱者改，飛鳥981，靈迅號……”他連續說出十幾個在機械界大名鼎鼎，無數機械師夢寐以求碰一碰的神級機械，“這些，難道你不想碰碰？”

阿布：“那都是軍部的東西。”

要想接觸，升入軍校是最低要求。

“對。軍部的東西。”普洛斯點點頭，看向阿布和範儀叔，“你們想去軍校嗎？”

範儀叔神情微動。

不等回答，普洛斯就對兩人說：“如果你們有意向，哪怕就一個小小的想法也好，現在可以開始準備了。”

阿布投來疑惑的視線。

緊接著，老板告訴他們，軍部今年破例，將在轄區內所有初級學校裡舉辦一場額外測試，沒有定級考成績的要求，隻要報名就能參加。

公告發出後，可以在幾個大類中選一類參加，測試的難度會比研考更高，考試的範圍卻比研考更狹窄，僅限於報考人選擇的科目。

對他們來說，簡直是量身定做的考試。

普洛斯相信，能進工作室的人，隻要好好準備，測試簡直手到擒來。

把一些注意事項告知後，普洛斯就趕兩人走，說不管你們報不報測試，都得回家好好複習了。

推二人出門後，還把工作室的門緊緊閉上。

範儀叔：“布伽涅爾同學，你會參加測試嗎？”

“。”

阿布跟這位貴公子不熟，不明白怎麼突然問他，回應得火藥味十足：“與你無關。”

範儀叔不惱，笑得虛情假意：“沒有彆的意思。隻是覺得，要是沒能在軍校裡看到你，以後的生活未免太無聊了些。”

“而且。”他忽地一頓，笑容漸漸斂下，“軍校的福利是所有類型的學校裡最好的，軍校生的職業前景也不錯，更適好好養寵物，不是嗎？”

似乎是好心建議。

阿布沒有理他，徑直離開，回去的路上，卻不由得開始考慮起來。

當時老板說了那麼一大通，阿布毫不動心，在他看來，無論是去普通高級學校，還是去軍校，都沒什麼差彆。

因此聽得時候也不怎麼用心，隻想快點回家。

還是範儀叔最後那句話，微妙地戳中了他的心思。

按老板說的，這次測試，是哪個區的人，就隻能報考哪個區的軍校，不能像研考那樣可以跨區報考。

阿布查詢十六區軍校的信息，忽略介紹，徑直查看附近的設施。

比起初級學校所處的郊區，軍校位於十六區核心位置，周圍醫院、商場等等設施一應俱全。在軍校讀書，生活肯定更加便利。

附近剛好還有一片出了名的社區，裡面的房子都是帶著陽台花園的住宅，社區內綠植充盈，修建了很多鍛煉、玩樂設施。

看著光腦上的全景圖，阿布陷入沉思。

他點開一張住宅的實拍圖，抓來芽仔看。

芽仔本來在和盒子做遊戲，被抓來後想發火，一偏頭就對上屏幕上的漂亮房子，頓時將教訓兩腳獸拋之腦後。

“好漂亮啊！”芽仔湊進去看。

住宅白牆紅瓦，自帶一個大陽台，小花園裡生機盎然，蝴蝶縈繞花叢飛舞，看得芽仔蠢蠢欲動，忍不住伸爪撲騰兩下，卻隻碰到一片虛幻。

這樣就是喜歡了。

阿布擼了把貓：“想住進去嗎？”

芽仔誠實點頭，又不太相信看著阿布：“你買的起嗎？”

不是他不相信兩腳獸，實在是以兩腳獸的存款，肯定買不起那樣漂亮的房子。

又摸了把貓：“人類的事情你少管。”

芽仔：“……”

“既然想要，看看哪一個戶型。”阿布關掉實拍圖展示，點進戶型展示，裡面羅列出數十種戶型，上面清晰地標注出住宅大小，附帶的設施，以及……價格。

芽仔仔仔細細研究了一番，選中了一個陽台和花園面積最大的戶型。

陽台和花園的面積都那麼大，帶上其他區域……也是所有戶型裡最貴的。

阿布默默計算出全款買下的金額，遠遠超出他目前的存款。

以前隻打算在附近換一個大一點的房子，那時存款夠用，甚至還有剩餘。

現在，如果要買那個社區的房子……

阿布起身，走向工作台。

他必須攢更多，更多的錢。