炒螺螄的難點不在於炒，而在於食材的處理。螺螄抓到後，要先用清水養兩天，講究些的還要放點白酒在水裡。等泥沙吐淨了，便要用刷子把螺螄外殼刷洗一番，再用鉗子把螺螄尾部的尖角去掉，清理出內臟，這時方能下鍋炒。

也不怪馮小河好這一口，奶奶的炒螺螄光是聞著就覺得香。能不香嗎？放了那麼多料。又是蔥白薑蒜，又是花椒香葉，又是油鹽醬醋，在鍋裡翻炒入味，再放啤酒燜一燜，快起鍋時撒一把切碎的青紅尖椒，盛在一個大海碗裡，每顆螺螄都油潤潤的，看著實在誘人。

馮小河面前擺著一杯冰鎮啤酒，澄黃的酒液上，細密的泡沫不斷炸裂，發出輕微的滋滋聲，他挾一顆螺螄嗦嗦湯汁，再挑出裡面的螺肉吃了，然後呷一口啤酒，渾身上下的每個毛孔都舒發出“心滿意足”的氣息。

“奶奶炒的螺螄天下無敵！對吧琳琳？”他給佳慧也挾了顆螺螄，“真的不騙你。你嘗嘗。是可以去開私房菜館的程度。”

七寶眼巴巴地看著那顆螺螄落進媽媽的碗裡，又被媽媽放進嘴裡，扭頭氣憤地問她爸：“我的呢？”

“你小孩子不能吃，辣！”外婆忙解釋，還朝她的小碗裡挾了一塊肉。

這怎麼能行？她可是期盼了那麼久！七寶看著螺螄，急切道：“我不怕辣！”

真的很辣，但也確實是真的好吃，螺肉又筋道又有味，佳慧吃完一隻，意猶未儘地咂咂嘴，說：“放這麼多佐料，炒塊石頭都很香吧？”

奶奶笑了起來，“早年間，我還真給你們爺爺炒過石頭。河溝裡小石頭子兒洗乾淨，在鍋裡用油用鹽炒了給他下酒。那時候窮啊，花生米也沒有，挾顆石頭嗦一嗦，還能吃個油鹽味兒。這炒螺螄也是以前沒菜的時候才吃它。炒一大堆，能吃到幾口肉？”

文琳和苗苗都當故事聽，苗苗還感歎“太爺爺真吃石頭啊”，外婆則接口道：“現在有肉吃了，好多人反而專門喜歡吃這些野玩意兒。”

她旁邊就有個小孩兒，肉都不吃，伸出自己的小碗堅持要吃螺螄，“我不怕辣呀，我吃顆好不好？”

“真的辣！”琳琳一邊嗦螺螄一邊笑著勸她，“你看苗苗姐都不吃，乖，好好吃肉。”

七寶的小嘴巴噘得更高了。佳慧見她不聽勸，乾脆挑了顆螺肉喂給她，“辣了彆哭啊。”

“我不哭！”七寶立刻喜笑顏開，張開嘴巴接住了，一邊嚼一邊點頭說：“真好吃！”

片刻後她爬下座位，急急地跑去料理台前倒水喝，一桌人都笑嗬嗬地看著她。就見她喝完一大杯水，還不轉身，奶奶去拉她來吃飯，轉過臉來才發現眼淚都流出來了。

她無情的爹娘都發出大笑聲，讓一生要強的女漢子非常沒有面子。她把頭埋進大太太懷裡，又被喂了一杯水才止住眼淚。小太太和苗苗姐也放下筷子去哄她，小太太還生氣地說：“壞媽媽！我乖寶不哭！等會兒你看我打她！”

炒螺螄加冰啤酒激發了馮小河的鬥誌，又過了兩天，他編寫的小程序終於交出去了。經過幾天的修改磨合，對方覺得滿意了，就把60%的尾款打過來了。恰好第二天是七寶的陰曆生日，佳慧便提議把大姑一家請來吃頓飯，慶祝一下。奶奶忙親自打了電話，還跟大家說：“明天七寶過生日，她最大，你們誰都不準惹她哭！”

大清早馮小河就去鎮上買肉買菜，看到有人在賣才撈上來的新鮮河蝦，也買了一袋。路過超市時，忽然想起佳慧上次說想吃冰淇淋，便挑了幾根雪糕和甜筒。

回家時姑姑他們已經到了，一大幫人都在樹下，玩的玩，擇菜的擇菜。廚房裡佳慧正在咣咣地打發蛋液，準備用電飯煲做個蛋糕。馮小河把雪糕先藏進冰箱底層，這才把買的菜拿過去洗。姑爹也進來挽起袖子準備切肉。人多，乾起活兒來就快，不到一小時就都色色準備停當，馮小河便對佳慧說：“冰箱下層有雪糕。”

佳慧已經很久沒吃過雪糕了，一聽這話，立刻去翻冰箱，從裡面挑了支香芋味的，又問姑爹和馮小河：“你倆吃啥口味的？”

馮小河要香草味的，姑爹怕冰牙，不吃，還警覺地看了看外面，說：“你倆進屋吃去，彆讓七寶和苗苗看見。小孩子腸胃弱，哪敢給他們吃冰東西！”

佳慧和馮小河便偷偷摸摸地拿著雪糕上了樓。兩口子做賊似的，躲在房裡悄悄吃東西。雪糕外面裹著一層厚厚的巧克力，裡面還有香芋餡的夾心，吃一口透心涼，連窗外的太陽都沒那麼熱了。

馮小河也剝開他的香草味雪糕，朝佳慧面前遞了遞，“嘗嘗我的。”

佳慧便就著他的手吃一大口，又大方分享了自己的香芋味雪糕。快吃完時，忽然聽見樓梯上傳來腳步聲，佳慧趕緊兩口吞了，嗦了嗦棍兒，隨手抽出一本書，把塑料袋和棍子都夾進書頁，捧在手裡營造出努力學習的氛圍來。

房門推開了，七寶的小腦袋鑽了進來，她看著房間裡一站一坐的兩個大人，覺得有點不對勁兒，便問：“爸爸，媽媽，你們在乾什麼呀？”

兩個大人各自手捧一本書，莊重地答：“看書呢。”

“下來呀！”七寶熱情邀請，“下來看看蛋糕好了沒有，好香呀！”

“好，”佳慧答應了，又哄她：“你先下去，媽媽把這個……”她仔細一看，手裡原來是本菜譜，“把這個菜譜看一看就下來，好不好？”

“好，你快點喲！”七寶說完，蹦蹦跳跳下樓了。屋裡的兩個大人毫無愧疚之情，相互對視一眼，都得意地舒了一口氣。

那個電飯煲做的蛋糕竟然很成功，隔著鍋就聞到撲鼻的香，七寶和苗苗趴在電飯煲前面，使勁吸鼻子，一看到佳慧進廚房，立刻問：“媽媽/大媽，蛋糕好了沒有呀？”

“估計是好了，”在兩個孩子眼巴巴的目光中，佳慧提出電飯煲的內膽，翻扣在一個大盤子上，把蛋糕從模具中倒出來。金黃色的糕體質地綿密鬆軟，看上去很有彈性，被佳慧拿刀從中間剖開了，鋪上了酸奶和西瓜芒果碎的夾心。

“吃蛋糕啦！”兩個孩子興奮地喊。在大樟樹下的小桌旁，他們還舉行了生日慶祝儀式：讓七寶閉上眼睛，對著蛋糕許了個願。雖然蛋糕上既沒有奶油也沒有蠟燭，但所有人圍在桌邊一起唱生日快樂歌，仍然讓七寶快樂得小臉都紅了。

“媽媽，我許了一個……”七寶還沒說完，琳琳和苗苗就打斷她，“彆說彆說，願望說出來就不靈了！”

七寶瞪大眼睛，趕緊捂住了嘴巴，那小模樣真是可愛極了。佳慧看不夠似的看她，內心情不自禁地湧起一股自豪之情。

是誰啊？到底是誰這麼能乾，竟然生出這樣一個宇宙無敵的小可愛呀。

上輩子這個小可愛是怎麼過的三歲生日，佳慧已經沒有印象了。她在記憶中努力打撈，卻並沒有找出相關場景。很可能，七寶的三歲生日就跟平時一樣，平平淡淡地過去了。畢竟那一年，他們官司纏身，又碰上孩子面臨上幼兒園的重大考驗，這給大人帶來了雙倍的焦慮。因為在海市，想上個好點的幼兒園，哪怕三歲的孩子也是需要考試的。

現在的七寶，終於不用像上輩子那樣，在兩歲多時就匆忙練習計數、對話和英語了。但佳慧卻驚訝地發現，她的語言表達能力已經相當不錯了。這大概是身邊總有人陪著她、跟她說話、同時也耐心聽她講話的緣故。隻是在鄉下呆了短短幾個月，小姑娘的膽量就變大了，愛撒嬌了，光憑這些，佳慧就覺得自己這輩子所有的選擇都是正確的。

那個不大的蛋糕，最後被大家分著吃了，吃得乾乾淨淨，都誇讚說味道不比外面買的差。隻有兩個剛偷過嘴的大人覺得不夠香甜，拿勺子挖著吃了一小口，就謙遜地說飽了。

沒想到，他們千瞞萬瞞的，到晚飯過後，偷吃雪糕事件仍然東窗事發，——七寶從樓上垃圾桶裡發現了裝雪糕的塑料袋，舉著去問馮小河：“爸爸，這是什麼呀？”

馮小河蹲下來看著袋子，“是啊，這是什麼啊？”他一副迷惑不解的樣子，大腦中卻在瘋狂搜索對策。

“這是雪糕嗎？”七寶指著袋子上鮮豔的雪糕圖案，引導著她的智障父親，“這是裝雪糕的，對不對？”

她還放到鼻子下聞了一下，馮小河趕緊拿過來，面露疑惑道：“裝雪糕的袋子怎麼會在我們家？是小老鼠拖來的嗎？”

“我要吃雪糕！”七寶噘起嘴巴，看著她爹生氣了，“小老鼠吃雪糕，我也要吃！”

“你看這裡，這後面專門寫了，”馮小河翻過袋子，指著上面一字一頓地說：“小孩不能吃雪糕，年滿15歲之後才能吃雪糕……”

在房間偷聽的佳慧同情地望著女兒，太狠了！真虧他想得出，吃口雪糕還得等12年……

剛滿三歲的七寶終於吃了沒文化的虧，她看著袋子上的字，沉默片刻，覺得無法在道理上取得勝利，便轉身下樓，一邊嗚昂嗚昂地哭，一邊說：“大太太去買雪糕，讓七寶嘗嘗……”

樓下傳來大太太的腳步聲和抱怨聲：“說了今天不要惹我孩子哭，我看是哪個不聽……”

佳慧默默地從臥室裡面關上了房門。真是豬隊友啊，她才不要管，誰惹的禍誰收拾！雪糕袋這種東西，怎麼能公然地放進垃圾桶？不是沒事找事嗎？像她就很英明，那個袋子夾在《家常菜譜一百道》裡面，她敢打賭，七寶不到三十歲絕不會打開這本書。