“這回薛家才給拿了三千兩？”
鴛鴦點點頭, “聽說二太太原本是想先支取一萬兩的。”
“張口要一萬，才給三千？這可不太像是薛家的作風啊。以往但凡老二媳婦張張嘴，從來是不肯叫人失望的。”
“大抵也實在是沒法子了吧, 薛家大爺突然變成那般模樣, 家中生意必定受到不小的打擊, 哪裡還敢那般大手大腳呢？薛姨媽心裡必定憂慮著呢, 難免要為日後多做打算。”
聽聞這話，賈母忍不住就笑笑直搖頭, “人家可是‘紫薇舍人’之後, 即便如今將鋪子全都關了，各處的生意全都收了尾, 娘兒幾個隻成日在家靠著老本兒過活，沒個三兩代也是萬萬吃不下那金山銀山的。”
當然了, 前提是他們家沒有那等奢靡成性的敗家子兒, 隻過尋常富貴日子足矣。
“你跟在我身邊多年, 可不像是這樣眼皮淺的。說說罷, 究竟是瞞著我什麼事兒呢？”
鴛鴦頓時苦笑, “果真是沒有丁點兒東西能瞞得住老太太您，叫人好生無奈。”
賈母卻道：“我年紀大了, 身子精力都大不如前，你擔心我不願我操心我自是知曉，隻是若連你都處處瞞著我哄著我，那我與睜眼瞎又有什麼不同？指不定哪天稀裡糊塗被人賣了去都還不知曉呢。
再者說, 這一大家子有哪個是真正能頂用的？要麼荒唐要麼糊塗要麼俗事不通，更可怕的還是那等自以為滿心成算實則眼界狹隘的蠢材，我若果真撒開手去什麼都不管不問了，不消多時他們就能將這榮國府的天給捅破了去。”
鴛鴦歎了口氣, “這兩日府裡隱約有些‘金玉良緣’的流言，估計是要為寶玉和寶姑娘造勢呢。
我想著，薛家這回之所以給錢給得這般不利索，怕就是在逼二太太給個準信兒，拿出個態度來。”
“原是如此，這就對上了。”
似是有些詫異於她的平靜，鴛鴦不禁愣了一下，遲疑地問道：“老太太可有什麼打算？您這段時日已與二太太多有不快，她又到底是寶玉和貴人的生母，還是不宜鬨得太僵……”
“不必管，她們要折騰且由著她們去，總歸寶玉是個男子。”頓了頓，賈母的眼底不由閃過一抹譏笑，“你家那位二太太，隻怕也未必就是當真想聘娶她做正經兒媳婦。”
先前興許是一門心思想著念著，但經過這麼長時間，經過她一次又一次提醒權與錢的高下之分、官家千金與商賈之女的尊卑之彆，她就不信王氏還一根筋執著著。
金娃娃可以弄進自家的大門，但誰規定必須得是正經兒媳婦了？
以她對王氏那貪婪嘴臉的了解，她覺得她現下隻怕是想錢權通吃，幻想著兩全其美呢。
薛家拿捏著錢財要承諾要態度，簡直就是鉚足了勁兒自己要往王氏的坑裡跳。
左右影響不到什麼，她自然樂於在旁看王家姐妹鬥法。
鴛鴦是賈母一手調教出來的，隻略一愣神便琢磨出了這話裡的深意。
一時寒從腳起，迅速延至四肢百骸。
對於府裡那位二太太的陰險毒辣，她算是又更多了一層清晰的認知。
“我手裡的現銀還剩下多少？”賈母突然問道。
鴛鴦暗暗算了算，答：“上次我清點時記得應是不足五萬兩，這回又支出去一萬五千兩，攏共還剩約莫三萬出頭。”
“就這些了？”
“這幾年都沒有什麼進項，平日隻往外出了。先是二太太一回比一回要得多，再就是這兩年官中越發收緊，寶玉每月裡總要來找我好幾回，雖次次拿的也都不算很多，但零零總總加起來卻也實在不算少。”
府裡每個人都有自己的月例，但那點兒東西對於奢靡慣了的賈家人來說，拿出去還不夠一頓飯錢的，時不時總要額外從官中賬上再支取一些。
而賈寶玉作為家裡老太太的寶貝大金孫，王熙鳳敢拒絕自己頂頭的親公爹也從來不敢拒絕他的要求，回回張口皆痛快給批了。
饒是如此，賈母卻仍擔心他會受委屈，背地裡早將自己的私庫對賈寶玉單獨開放了，拿什麼東西都不必經過她的，隻需同鴛鴦說一聲即可。
眼下聽聞鴛鴦這樣說，她就又叮囑了一嘴，“如今官中幾乎已是到了山窮水儘的境地，鳳哥兒再疼他隻怕也是巧婦難為無米之炊，寶玉再來找你你隻多拿些給他，千萬彆叫他委屈了。”
鴛鴦連連點頭應著，卻忍不住有些怨怪，“最主要的還是二太太，越發行事過分起來。貴人張嘴要兩萬，她這個親娘倒好，摳摳搜搜隻拿了兩千出來，比薛家都還不如呢，竟是大半全指著老太太出，當老太太是開錢莊的還是會生銀子啊？
老太太若再這樣慣著她，您僅剩的那點老底兒可都要被她給謔謔乾淨了。”
“她向來就是個守財奴，不過好在對待寶玉倒是一片真心，手裡攢下來的再多，將來也都是寶玉的。
我雖早早暗示過，將來那點私房全都要留給我的寶玉，但到底東西還在我的手裡，她也是怕我心軟多給了旁人，才總是找這樣那樣的由頭來從我的手裡摳。
說到底還不都是為了寶玉打算，我便也就懶得同她計較了。
你挑揀幾樣東西，趕明兒悄悄地拿出去換些銀子罷，宮裡的貴人也不知究竟是個什麼情形，我隻怕她要用錢的時候還多著呢。”
“二奶奶來了。”
門口的聲音才將將響起，王熙鳳便已進了屋子。
賈母心裡“咯噔”一下，也不知她究竟聽見了不曾，聽又聽見了多少，一時間臉色都不太自然了。
她都已是如此，年紀輕輕的鴛鴦就更難保持鎮定了，打眼瞧過去便是一副心虛忐忑的模樣。
王熙鳳一臉詫異，“這是怎麼了？莫不是才在偷摸說我什麼壞話剛好被我趕上了？”
鴛鴦的反應倒也快，立時就輕輕啐她一口，嗔怪道：“可不是說你？國孝家孝都壓在頭上呢，你倒是不管不顧大鬨一通，叫人往上頭傳一嗓子豈不又要招禍。”
“原是這事兒，我還當是什麼呢。”王熙鳳不由得冷笑起來，沒好氣地說道：“他自個兒乾都乾了，還不興叫我鬨了？真要是被抓去殺了頭那也是他自作自受，本就是該他的，與我何乾？”
“你啊你啊，叫人該說你什麼好？”賈母指著她，滿臉無奈地直歎氣。
“那是你男人，你果真就舍得叫他去死？慣是刀子嘴豆腐心。
心裡想的念的惦記的從來也不比誰少，偏就壞在這張嘴上，壞在這副暴烈脾性上，到頭來竟是如何也討不著他的一句好，反倒給了外頭那起子狐狸精鑽空子的機會。”
許是被這話戳中了傷心處，王熙鳳的眼裡猛然一下似有淚光閃過，轉瞬即逝。
“好了好了，就彆說這糟心事了，越說越叫我來氣。
我來是想跟老太太說一聲，姑媽今兒被賈璉氣得不輕，當時狠狠罵完一頓後就去躺著了，隻道過兩日好些了再來看老太太。”
賈母皺了皺眉，長歎一聲，“也不怪她這般惱恨，她的眼睛裡從來是容不下這些臟東西，若璉兒是她親兒子，可就遠不止一頓叱罵能夠了卻了。”
又坐了一會兒後，王熙鳳才起身離去。
彼時，賈璉正躺在床上不知在琢磨些什麼，一見她陰沉著張臉進來，頓時納罕。
“難不成老太太給你臉色瞧了？不至於吧？”
“都出去。”王熙鳳冷著臉一屁股坐在炕上，咬牙切齒地說道：“方才我聽見老太太說，她的私房將來竟都要留給寶玉！”
“你說什麼？”賈璉就跟被踩了尾巴的貓似的，一下子從床上蹦了起來，跳著腳怒道：“什麼叫全是寶玉的？我可是長房嫡子！整個榮國府都是咱們的！他賈寶玉憑什麼越過我去？
但凡她說一句將來均分我都還勉強能夠說服自己，什麼叫全都是寶玉的？老太太莫不是老糊塗了？”
“人家不僅要給，而且是早八百年前就已經打定了主意的，與二房可是早有默契，隻糊弄咱們這些傻子罷了。”
賈璉急得團團轉，忍不住抓耳撓腮，“老太太出身侯府，嫁進賈家時正是雙方最風光的時候，這麼多年下來究竟存了多少私房我都壓根兒不敢想象，怎麼能全都便宜了賈寶玉？
不成，我堅決不能答應！我與賈寶玉皆是賈家的嫡出子孫，甚至我們這一房才是正兒八經的榮國府嫡係，老太太憑什麼不給我？那合該都是我們大房的！”
王熙鳳輕蔑地翻了個白眼，陰陽怪氣道：“你答應不答應重要嗎？有用嗎？你哪怕是蹦躂上了天去也不過就是個跳梁小醜，東西是人家的，在人家手裡捏著呢，愛給誰就給誰。”
“你……”賈璉差點沒被她給噎死，哆嗦道：“話是這麼說倒也沒錯，但你我夫妻一體，我的利益受損就等同於是撅了你的錢袋子，你不說與我一道兒想想法子，怎的反倒還說起風涼話來了？
你究竟有什麼氣也彆衝著我撒啊，我冤不冤呢？”
還真就被他給說中了，王熙鳳的心裡頭的確是憋著一團火在燒。
“先前我就與你說過了官中的困難，事實比我說的還要更嚴重些，就連二妹妹三妹妹那樣的兩個小姑娘都瞧出來一些，拐著彎子問過我一嘴，我就不信老太太能不知曉。
偏她從來也不聞不問，該吃吃該喝喝，攢了偌大的私庫都不說拿一點出來幫著家裡度過一下這般窘境的，擎等著看我焦頭爛額呢。
總之委屈了誰也不可能委屈了她老人家和賈寶玉，旁人又與她何乾呢。”
私房究竟要給誰不給誰，放在這樣的情況下都不算是最重要的了，最要緊的是賈母表現出來的態度著實叫人心驚膽寒。
——偌大一個榮國府，這麼些個子子孫孫，除了賈寶玉她的眼裡竟仿佛就沒有旁人了。
賈璉聽明白了她的意思，一時臉色變了又變，青青白白的好不嚇人。
過了許久，他才頹然蹲了下去，雙手不住地撓頭，“她老人家的偏心從來不是什麼秘密，隻是我也萬萬沒想到她竟能偏心至此。
現下究竟該如何是好？總不能就這樣眼睜睜看著二房占儘好處吧？”
“明兒你去找鴛鴦，叫她私下裡開庫房弄些東西出來。”
賈璉愕然抬頭，“你莫不是氣傻了？她可是老太太最忠心的丫頭，怎麼可能聽我的去乾那種事兒？”
“方才我在外頭聽了那一耳朵又不是什麼秘密，老太太隻需問一聲就知曉了，但凡她還想保持這個家表面的和睦、儘可能消除咱們心底的芥蒂，她就絕不可能什麼都不做，你去找鴛鴦試一試便知。”
“你這麼一說倒也是，若果真如此，咱們就可以趁這個機會多撈些了……雖不過九牛一毛，總好過全都叫二房占了去。”
“這就滿足了？沒出息的東西。”王熙鳳鄙夷地睨他一眼，笑得甚是瘮人，“你且瞧著，我勢必將咱們該得的全都弄到手不可！”
這日大清早，林家母女三人才坐在廳裡準備吃早飯，忽見一名婆子一路小跑著鑽了進來。
“四阿哥帶著十四阿哥來了！”
林如海早點卯去了，家裡也沒有旁人能夠待客，賈敏就隻好帶著兩個女兒急匆匆迎了去。
“四阿哥金安、十四阿哥金安。”
“免禮。”胤禛的雙眼先是快速劃過那抹湖綠色的身影，遂看向賈敏，略顯尷尬為難地解釋道：“上回在宮裡見過大姑娘一次，十四弟與其甚是投緣，恰好今日帶他出宮散心，他便吵著鬨著非要來找大姑娘一起。”
還說著話呢，小十四爺已蹦躂著撲到林碧玉的跟前拉住她的一隻手，“老四說林姑娘整日呆在後院甚是無趣，不如你與我們一同去街上玩玩可好？老四說宮外有很多有趣的東西呢。”
“……”這就尷尬了不是。
娘兒仨的目光齊刷刷投向某個謊話精，隻見他已悄然紅了耳根。
“咦？這位姑娘是誰？”胤禎猛地眼睛一亮，另一隻手又抓了林黛玉的手，“你長得也好好看，等小爺長大了，你嫁給小爺做福晉可好？”