“敏兒！”賈母急忙呼喚。
然而, 留給她的隻有一道冷漠決然的背影。
眼前頓時陣陣發黑，一陣天旋地轉之中，賈母踉蹌著一屁股跌坐回去。
王夫人忙上前關心, “老太太可還好？要不要打發人請太醫來瞧瞧？”
豈料賈母卻絲毫不領情，反倒對她怒目而視，“我說什麼來著？你真真就是個蠢貨，成事不足敗事有餘的蠢貨！眼下鬨到這般田地你可是終於心滿意足了？
遇上點什麼事就急赤白臉張牙舞爪起來，活像那炮仗似的一點就炸，從來隻圖當下一時暢快，慣是顧頭不顧腚的絕頂蠢材！我當年怎麼偏就瞎了眼定下你這樣一個兒媳婦？
禍禍了政兒半輩子還嫌不夠, 如今又開始禍禍起兩個可憐的孩子來, 你可真是那挨千刀的喪門星！若非看在元春和寶玉的份兒上, 我真恨不得休了你才好！”
“老太太！”王夫人白了臉，又驚又怕，就連腿肚子都軟了。
見狀，賈母就冷哼一聲, “往後再敢擅作主張，你便收拾收拾包袱滾回你們王家去罷！”
言下之意, 無疑是警告她遇事上報不準自行決定更不準大包大攬。
王夫人險些要氣瘋了。
她如今已四十好幾，都已是做了祖母的人，平日裡卻還要處處受婆婆管製, 甚至連吃飯都沒資格上桌、還得要在旁忙前忙後地伺候立規矩, 放在滿京城都再難找出幾個這樣的“大戶人家”。
誰知這還不夠, 竟是連她整個人都要死死捏在手心裡當人偶肆意指揮擺弄不成？
真真是沒個天理了！
誰家媳婦能有她憋屈？
滿天下也再沒有一個這樣霸道的老婆子！
王夫人被氣得渾身亂顫，偏偏命門被捏住了，叫她一肚子委屈怨恨也絲毫不敢泄露。
這老婆子可從不是什麼好相與的良善人，她是真怕被攆回家。
真要落得那般田地, 還不如死了乾淨。
於是乎，王夫人幾番運氣終究還是硬生生吞下了這滿腹怨言，委委屈屈地低下頭來。
“老太太教訓得是，兒媳知曉錯了，往後必定不敢再犯。”
那副低眉順眼的乖巧模樣，比起她當年才進門時也不遑多讓。
賈母總算是略感舒心了些，冷冷地睨她一眼，道：“打發人請太醫來。”
“請太醫？老太太哪裡不適？”
正是想表現乖巧孝順的時候，一聽這話王夫人立即就來了精神，滿臉憂色著急忙慌一疊聲追問關心。
結果卻又招來一頓白眼。
“說你蠢你竟愈發沒了頭腦，還是巴不得我有點什麼三長兩短？”
擺明就是氣不順，故意拿著她撒氣呢。
王夫人原就不是什麼好性子的人，哪怕心裡頭害怕，也不擋不住怨念更深，臉色青青白白好生精彩。
“敏兒這回生了那樣大的氣，我總得想法子搭個梯子好緩和一番，再者說……”賈母眯了眯眼，神色有些晦暗，“我也才得知，林家在京城的老宅竟早已修葺完善，隨時都能搬進去住人。
這人一旦負氣離去，可就再難修補回來了，無論如何咱們家與林家的關係不能疏遠了。”
王夫人皺緊了眉，忙道：“老太太可千萬不能放手叫她們搬走了，不然可就該是天高皇帝遠，由不得咱們了啊！
要我來說，不如使點手段令她們不得不捏著鼻子認了這門親事，也省得夜長夢多是不是？”
賈母拎起拐杖朝她連捶幾下，啐道：“若果真鬨到那地步，敏兒還不得恨死我？你這是存心想要在我們母女兩個之間下蛆啊，其心可誅的混賬東西！”
“哎喲！老太太誤會了，真真是誤會了啊！”王夫人咬牙吃痛，趕緊表態，“我哪敢勞煩老太太親自出馬啊，我的意思是請老太太給拿個主意，大不了一切都經我手就是了，老太太隻當不知。
為了元春為了寶玉，也是為了賈家的前程，我便是豁出去得罪死了妹妹妹夫也值了。隻要事兒能辦成，哪怕他們是要吃我的肉喝我的血，我也再沒個二話的！”
胡亂一通揮舞的拐杖停了下來，賈母微微喘著粗氣，眼神忽明忽暗。
沉默良久，她滄桑的聲音才再次響起，“那始終是下下策，不到萬不得已……話我跟你說明白了，你彆再私下裡自作聰明，仔細我真將你攆回王家去！
扶我回床上躺著，該叫太醫了。”
府裡的老祖宗病了是天大的事，子孫們得知消息後無一例外皆在第一時間內就趕了過來。
可惜，裡頭並沒有賈敏的身影，甚至連林家姐妹兩個都不曾出現。
“老太太容稟，不巧我家太太也病倒了，這會兒已是下不來床，吃喝都得人仔細服侍著才行，兩位姑娘實在撒不開手過來，還請老太太千萬原諒則個。
等我家太太好轉些，兩位姑娘定親自來給老太太賠罪。”
以己度人，賈母也隻以為賈敏是在使性子鬨脾氣，並未將這話當真。
故而聞言也隻無奈地歎了口氣，懨懨地揮手將床前的一眾子孫都攆了。
……
“老不死的東西！你聽聽她那說的都叫什麼話？一大把年紀的人了還不消停些好好養老，竟恨不能大事小事一把抓、恨不能將子子孫孫全都拿捏死了！她倒真不怕自個兒勞心勞神死得快！”
甫一回到自個兒的房裡，早憋了一肚子火的王夫人便爆發了。
屋子裡砸的叮當作響，嘴裡更是沒個忌諱，嚇得周瑞家的臉都白了。
“太太可小聲些罷，叫人聽見傳進老太太的耳朵裡又是一樁災禍。”
“她有本事就真休了我！”
話雖如此說，但聲音卻已然壓了下來，顯然根本就是色厲內荏。
越想，她就越覺得憋屈怨憤，不由咬牙，“我活了這半輩子的人，給賈家生兒育女操持家事，老爺也伺候得妥妥帖帖……就算沒有幾分功勞也總能記一份苦勞吧？
沒成想臨了到了這把歲數竟還險些要被攆回娘家去，真真是沒天理了，我究竟是上輩子造了什麼孽才能攤上這樣一個死老婆子？
硬生生壓了我半輩子，如今我頭上白發都生出來幾根了，竟還要學著那小媳婦做派諂媚恭順、丁點兒不得尊嚴自由，可笑不可笑？
論起‘惡婆婆’來，她要稱第二那都沒人敢稱第一！
惡就惡罷，早早死了也還叫人省心，偏她卻是個長命的，真就應了那句老話——好人不長命，禍害遺千年！
我嫁到她家給她做兒媳婦，可算是倒八輩子血黴了！”
喋喋不休的抱怨中，字字句句都彰顯出積怨已久。
儼然已是到了要崩潰爆發的邊緣。
周瑞家的歎了口氣，“太太先彆氣彆急，您怕是被老太太給唬住了……您當年嫁進門時老國公爺可是還在呢，三年孝期您是實打實陪著老爺守過來的，便是說破天去賈家也不能休了您。”
自古以來便有個“七出三不去”的說法，其中之一便是“與更三年喪者不去”。
不算什麼律法，卻也是老祖宗傳下來的約定俗成，哪怕鬨到官府跟前也能站得住腳，絕不是任由你想如何就如何的。
“再者，一個被休棄的生母對於孩子來說都足能算得上是一大抹不去的汙點，婚配、前程等諸多方面都有不小的影響，鬨不好都能被拖累毀了。
所以說，無論是為寶玉考慮還是顧念著貴人那邊，老太太如何也不可能當真對您怎麼樣。
哪怕再退一萬步來說，咱們背後的王家也不是吃素的，舅老爺還能由著賈家這樣欺負太太？
您就放寬心罷，她那就是故意嚇唬您的話。”
王夫人愣住了，猛地一拍桌子，“好一個奸詐的老東西，冷不丁來這一下我這腦子真就被她給繞住了，險些就要被她給誆了去！
既然她左右也奈何不了我，我還怕她作甚？林家敢那般嫌棄我的寶玉，我若不叫她們知曉知曉厲害都對不起她們母女那般目中無人的傲氣，早晚有她們一家子跪在我面前哭著求我應允那死丫頭進門的時候！”
滴溜溜亂轉的眼珠子裡頭閃爍著赤、裸、裸的惡意，顯然沒憋什麼好屁。
“……”周瑞家的眼瞅著不好，一時竟有些後悔說那些話了。
若她不多嘴，太太心裡緊繃著那根弦自然也就該謹慎些了，如今……真要是沒個輕重乾出點什麼了不得的事可怎麼好收場喲。
……
跪在她面前哭著求她？
也不怕風大閃了舌頭。
林碧玉冷笑一聲，才要拿了桌子上的糕點打賞胖鼠，就聽見外頭傳來了腳步聲。
“先去罷，下回一起補上。”
“姐姐。”
“進來。”
林碧玉手裡捧了本書正佯裝閱讀，見她進來，就抬頭關心了一嘴，“母親睡熟了？”
“喝完藥沒一會兒就睡著了。”
與賈母不同，賈敏是真病了，活生生給氣病的。
不過卻也沒有木槿傳話時說的那樣嚴重，就是心情鬱結所致，慢慢緩緩也就沒什麼大礙了。
“姐姐……”林黛玉坐到了她的身邊，皺眉道：“老太太與母親之間究竟有什麼天大的爭執不成？好幾回母親打她那兒回來都不甚暢快，不是被氣哭了就是給氣病了，必定事態不小。”
“在母親那兒吃癟了？跑來問我有個什麼用，母親不告訴你還能告訴我啊。”
“縱然母親不曾告訴過你，我覺得姐姐也一定知曉點什麼。姐姐也彆急著糊弄我，我可是你的孿生妹妹，好歹這點直覺總是有的。
姐姐就告訴我吧，求求你了，好姐姐。”
林碧玉皺了皺眉，想到心裡的那點自我懷疑，一時心念微動。
沉思片刻後，一咬牙，“老太太想叫你嫁給賈寶玉。”
？？？
林黛玉滿頭問號，說話都結巴了，“為，為何啊？好端端的，老太太怎會有這種想法？”
既然已經下定了決心，林碧玉自然也就再沒什麼好隱瞞的，當下便將這其中的利益糾葛與她詳細道來。
聽罷這一切，林黛玉的臉色早已黑得不成樣子了，神情中隱隱還有些傷感之色流動。
“平日裡看著老太太對待咱們都還算憐惜愛護，卻沒想到竟也逃不過利益算計。”
“終究她是賈家的老太太。”林碧玉淡淡說道：“她老人家為著這一大家子倒是殫精竭慮，隻奈何賈寶玉卻實在是爛泥扶不上牆，但凡他爭氣些，母親恐怕都還要猶豫一番呢。”
仔細回憶了一下有關賈寶玉的種種，林黛玉是越想越後怕，越想越嫌棄。
“將將十三歲就已是男男女女來者不拒，性情說得好聽叫溫柔體貼，實則就是軟弱無能之輩，堂堂男兒不思進取膽小如鼠沒有丁點兒該有的擔當……”
隨便扒拉扒拉就是一大堆的缺點，且樣樣堪稱致命。
“這樣一個人，哪個跟了他都必定是苦不堪言的。還好母親頭腦清醒，不曾被老太太的花言巧語哄騙了去，否則我是哭都不知該往哪兒哭去了。”
話裡話外，顯然已是對賈母生出了隔閡埋怨。
沉默了一會兒，林黛玉又道：“父親既是希望我們離這邊遠著些，眼下何不索性趁此機會勸了母親搬離？”
“老太太肯不肯輕易放人且不說，你可知遠香近臭的道理？”林碧玉思忖著，慢條斯理道：“彆看眼下母親如此傷心惱恨，但親生的母女終歸是親生的，半輩子的母女情分哪裡是這樣輕易就能消磨乾淨的？”
氣歸氣惱歸惱，一旦賈母有個什麼頭疼腦熱三長兩短，賈敏果真還能冷眼旁觀不成？
憑老太太的本事，區區苦肉計安排不明白是怎麼著？沒見這都已經唱上了？
一來二去的，賈敏那心也就該軟和了。
再加上又不住在一塊兒了，不能時時見著面，也沒了諸多瑣碎矛盾爭執，自然而然就該念起往日的情分和好處來。
倒不如彆急於這一時。
賈家早已日落西山是不爭的事實，賈家的男丁一個賽一個不爭氣更是有目共睹的事實，這樣的情況下賈母若想上演一手力挽狂瀾起死回生，死死綁住林家就是如今擺在眼前的唯一一條出路。
是以，賈母絕不會輕易放棄，王夫人也不會。
情急之下出昏招幾乎是完全可以預見的結果。
既然她又有足夠的能力確保事態不會失控，那何不就靜觀其變，坐等她們上躥下跳糾纏不休？
再是深厚的情分也經不起一次又一次的傷害，尤其是衝著自己親骨肉而來的傷害。
對於一個護犢子的母親來說，那無疑是在賈敏的雷區上瘋狂踩踏，非得炸了不可。
“可是這樣一來對母親的傷害也不可謂不大，她又向來身子嬌弱，哪裡能承受得住啊？”林黛玉憂心忡忡，並不很讚同這個想法。
但林碧玉卻無比冷靜，冷靜到近乎無情一般。
“長痛不如短痛。你既知曉父親的意思，知曉這其中隱藏的危機，那也就應當知曉，所謂遠離可不僅僅隻是搬出去了事，最根本所在就是一個‘情’字。”
這話並不難理解。
遠離賈家是為了保全自身，怕林家到時候被牽連。
而倘若賈敏對娘家仍那般情深義重難以割舍，林家又怎麼可能真正疏遠得了賈家呢？
更甚至，等東窗事發的那一天，賈敏再被突如其來的噩耗打擊得昏了頭，一門心思想要挽救自己的娘家又該怎麼辦？
在家裡夫妻兩個鬨騰得離心離德家宅不寧都還算是輕了，若是瘋到外頭哪兒去上躥下跳瞎折騰，得罪了朝廷得罪了帝王……那後果簡直不堪設想。
是以，得想法子叫賈敏對這個爛在了根子裡已經徹底沒救的娘家寒心、死心。
林黛玉本也是聰慧之人，這樣簡單的道理她還不至於想不明白，一時之間就啞然了。
許久，她才艱難開口，“果真就徹底沒救了？便哪怕是寒了心，真到那一日母親也未必能承受得住那樣的打擊。”
林碧玉搖搖頭，“父親從不會無的放矢。”
“這倒也是……”
“姑娘，璉二奶奶來了。”
“快請進。”
王熙鳳攜著平兒走了進來，進門就一臉無奈的歎：“母女兩個說病一起病，好不容易才忙完老太太跟前的事，得空就趕緊奔著這頭來了，不成想又不趕巧了。
兩位妹妹回頭可得幫我在姑媽跟前說說好話，好叫姑媽也知曉知曉我的一片孝心，千萬彆怨怪了。”
就見平兒捧著一堆東西放到桌子上，笑道：“知道林家底子殷實，必定是什麼好東西都見過什麼都不缺的，但上門看望病人也萬沒有空手的道理，便就勉強挑揀了幾樣出來，都是我家奶奶庫房裡能找著的頂好的了。”
聽見這話王熙鳳就笑罵，“你倒是大方了，扒拉我的東西是當真丁點兒不心疼，早晚有一天我那點子家底兒得叫你這敗家丫頭霍霍完了不可。”
幾人皆笑了起來。
哪知笑聲還沒落地呢，就聽見外頭有人喊，“不好了不好了！二奶奶不好了！二爺被人給拿住了，正在門口喊著叫拿了三千兩才肯放人呢！”
王熙鳳驚怒交加，當即一拍桌子“蹭”一下站了起來，“哪裡來的土匪竟敢跑到榮國府撒野來了？真真是好大的狗膽！去將人給我‘請’進來，好叫奶奶我來親自會會他！”
“他們在外頭鬨騰得太顯眼，早就叫他們進門說話了，奈何他們死活就是不肯，說……說咱們府裡高門大院的進去容易出來難，誰知道一腳踏進門能發生點什麼……口口聲聲隻道拿錢就放人，否則就將二爺送到官府去。”
“這話說得稀裡糊塗的，怎麼叫人聽不懂呢？”平兒眉頭緊鎖，努力鎮定情緒問道：“你且仔細說說，人究竟是什麼身份、打哪兒來的，二爺究竟又是如何得罪了人家，怎麼就又是要錢又是送官府的？”
那小丫頭先是小心翼翼瞥了眼王熙鳳，這才支支吾吾說清了原委。
卻原來賈璉那混賬東西一直有個上不得台面的愛好——好色、尤其好已婚婦人那一口。
府裡下人的媳婦不知被他勾上過多少個，時常還要去外頭尋些“野味兒”來打打牙祭，東家寡婦西家婆娘，今兒鑽這個門明兒鑽那個洞……玩兒得那叫一個不亦樂乎。
今兒也正是摸上了一個小媳婦的門，哪想兩人正在家裡折騰得不知天地為何物之際，人家男人卻突然回來了，且還是有備而來，帶著十來號壯丁直接就將賈璉給拿了個現行。
當時那情形，是一絲一毫抵賴的餘地都沒有。
那小媳婦被她男人狠狠揍了一頓，許是太過害怕了，就一口咬定非說是賈璉強行闖入家門的，也是他強行對她……
事實上賈璉這混蛋東西雖然跟賈家其他男人一樣，的確都是那色中餓鬼浪蕩至極之輩不假，但他卻有一點好，就是從來不強求。
那檔子事兒上他向來講究個你情我願，否則絕不上手，還勉強算是有點底線的一個人，與他老子及東府那父子兩個都是不同的。
但那小媳婦一口咬死了自己是被強的，賈璉也實在找不著什麼證據來證明，再加上人家又人多勢眾，於是就這麼被扭送上門了。
聽罷之後，王熙鳳被氣得滿臉漆黑頭頂冒煙，怒道：“丟人現眼的蠢蛋玩意兒，有本事偷人，有本事彆回家找老娘求救啊！叫他們滾！愛打死打殘還是送官府都隨意！”
“奶奶！”平兒急得不行，忙勸，“有什麼氣咱們關起門來再慢慢清算就是了，眼下趕緊將事情處理了才是頭等重要的，再這麼鬨下去榮國府的臉面可就真該丟完了，二奶奶的臉面又該往哪兒擱呢？”
“臉面？我還有什麼臉面？總之要錢沒有，賈璉隨他們處置！”
“奶奶快彆置氣了，回頭真送進官府再後悔也晚了啊，這裡可是京城……”
往常王熙鳳仗著身份地位也弄過不少錢權之事，但那都是外頭的府衙，堂堂天子腳下可不好造次。
王熙鳳聽懂了平兒的言外之意，到底也還是強行壓下了一口惡氣，“對方究竟是什麼人？如何敢上榮國府鬨事？莫不是有什麼了不得之處？”
賈璉那狗東西，他果真敢偷什麼官家娘子之類的貴婦人？
然而結果卻與她所想大相徑庭，“那家的男人就是個地痞流氓，找的那些幫手也都是一樣的人，看著就流裡流氣的不像什麼好東西。”
“這……”平兒歎了口氣，“這倒也難怪敢這樣鬨了，窮得叮當響又慣是厚顏無恥慣了的，逮著機會不狠狠咬下來一塊肉絕不帶鬆口的。
奶奶，姑且還是花錢消災吧，他們壓根兒就是光腳的不怕穿鞋的。”
王熙鳳沒吭聲，算是默認了。
死死盯著平兒匆忙離去的背影，她那雙陰冷的眼裡似淬了毒一般，瘮人得很。
見此情形，林碧玉就知曉那地痞流氓兩口子要糟了。
璉兒奶奶可從不是什麼心慈手軟的好人。
璉二奶奶手裡的銀子更不是好拿的。
若那兩口子機靈些連夜跑路倒還罷了，若不然隻怕是有命拿沒命花的份兒。
“原還想著難得有點空閒，且跟兩位妹妹說笑一番聯絡聯絡感情，沒想到竟是叫你們看了場大笑話，真真是沒臉見人了。”
“賈家的男子……”林黛玉不禁嗤笑一聲。
被她這意味深長的半截兒話一提，王熙鳳也想起了前頭賈寶玉和襲人的那檔子事兒，頓時皺了皺眉頭。
“本以為他是不一樣的，結果竟是我看走了眼，的確不愧是賈家的男子。”
悠然喝茶的林碧玉忽的抬眼看向她，問了句看似平常卻又似乎有些莫名的話。
“你就打算由著你男人這樣整日四處浪蕩花天酒地？”