“什麼事？”

起先齊大妮沒反應過來，躺在炕上捏著茅草剔牙。

她剛吃了一大碗豬肉疙瘩湯，美其名曰補養被蛇毒侵蝕的身子。

吃得滿嘴油光，稀疏的牙縫裡塞滿肉絲兒。

黃秀蘭被屋裡殘留的肉香饞得咽了口唾沫，決定晚上就吃這個了：“就是上次讓榆哥兒進山的事兒，您怕是要再做一回。”

齊大妮剔牙的動作一頓，做賊似的瞟了眼門口，又看向窗戶。

窗外隱約有人影晃動，在糊窗的糯米紙上映下一團模糊的暗影。

齊大妮猶如驚弓之鳥，一把抓住黃秀蘭的手臂：“你又想做什麼？”

黃秀蘭吃痛，剛要甩開，齊大妮聲音尖而細地開口，像極了從地下爬出來的惡鬼：“我告訴你，你甭想再讓我做什麼！”

黃秀蘭愣住，明明上次她拿了銀子答應得可爽快，怎的半月過去，就變了個態度？

齊大妮挪動著半坐起身，被蛇咬的腰臀處泛起劇痛，讓她臉色煞白倒吸涼氣：“老三媳婦，你彆跟我裝傻充愣，真當我是個傻子不成？”

“老二不知從哪知道榆哥兒是被我哄上山的，那天晚上到我屋裡鬨了一通，氣得你爹炕櫃都給踢翻了，就連我也......”

齊大妮不想在兒媳婦跟前丟臉，隱去自己被打的事，豎著眉毛說：“我告訴你老三媳婦，這事兒我可不做第二回了，你儘管找旁人去。”

黃秀蘭瞠目結舌：“您說什麼？他們知道了？！”

齊大妮冷哼，眼底翻滾著濃烈的厭憎和不甘：“要不然我跟你爹能答應送榆哥兒去私塾讀書？”

黃秀蘭更為吃驚，喃喃道：“我跟夫君都以為是您跟爹對二房的補償。”

齊大妮翻了個白眼，她恨不得大房二房死絕了，怎會有補償一說？

見婆母態度堅決，黃秀蘭不想就這麼離開，好聲好氣地說：“您是二哥的生母，榆哥兒的親奶奶，便是做了，他們又能如何？還不是忍氣吞聲，吃下這虧。”

齊大妮眼神微閃，表情恍惚沒吱聲。

黃秀蘭見狀一喜，又添了把火：“至於您說的讀書，一年的束脩也不過十兩白銀，上次您得了五兩，再來一次就湊夠十兩，是穩賺不賠的買賣。”

齊大妮有些意動，挪了挪屁股換個姿勢，腰臀的疼痛讓她想到什麼，有些踟躕不定：“我總覺得這蛇來得莫名其妙，就怕是我做了壞事的報應......”

黃秀蘭差點笑出聲。

你活了四五十年，乾的壞事還少？

“不過是深冬苦寒，那些蛇循著暖和地兒鑽進來而已，跟報應可扯不上關係。”

齊大妮卻很迷信，忍著肉疼擺了擺手：“罷了，罷了，你自己乾吧，反正我是不做了。”

被蛇咬幾口，就害得她躺了半個月。

要是再出個什麼意外，她怕是得去半條命。

她還想親眼看到小三考狀元當大官呢。

齊大妮像是下定了決心，一扭屁股背對著黃秀蘭躺下，揮手攆人：“我乏了，你出去吧，照顧好小三還有三個娃，等年一過，半個月後又要走了。”

黃秀蘭搽著胭脂的臉上神情扭曲，忍著撕扯帕子的衝動，低下身用氣音說：“娘，之前我不是跟您說了，二哥得罪了縣裡的貴人，貴人想讓二哥不好受，才七拐八繞找了咱，許了好處讓咱做事。”

齊大妮一動不動，仿佛睡著了。

黃秀蘭想到藏在東屋裡白花花的銀子，語速極快地說：“我可是為您著想，想讓您多存點私房。”

反正這些私房最後都會交給三房，不過是賣個好。

“昨兒貴人派了人來，那小廝轉告我，說是貴人承諾咱們，隻要咱們好好乾，好處多著呢，絕對不止五兩銀子。”

先用銀子籠絡住老不死的，反正她也是占大頭。

“而且貴人說了，隻要咱們讓他滿意，日後夫君的前程......”

一陣窸窣聲響起，齊大妮翻過身，眼裡閃過詭異的光亮。

黃秀蘭心下得意，她可太知道齊大妮的軟肋是什麼了。

“既然娘撒手不乾了，那我也隻好回了貴人，左右夫君是有真本事的......”

說著，黃秀蘭作勢要往外走。

然而沒走兩步，就被齊大妮拽住了胳膊。

齊大妮語氣急切：“你給我站住！”

黃秀蘭側身：“娘？”

齊大妮臉上有點掛不住，咳了一聲說：“他真能保證小三......”

黃秀蘭點頭。

齊大妮呼吸急促：“竟有這本事！他究竟是什麼人？”

黃秀蘭搖頭，實話實說：“我也不知，可那又如何，該咱們的是跑不了的。”

齊大妮眼神飄向櫥櫃，那裡邊兒放著五兩銀子的報酬。

所謂報應和韓宏慶的前程以及銀兩比起來，簡直不值一提。

或許真如老三媳婦所言，蛇是無意間鑽進來的，跟報應搭不上關係。

齊大妮自我安慰著，堆起滿臉的笑，握住黃秀蘭的手：“哎呀，我就說當初小三娶對了媳婦兒，老韓家真是祖墳冒青煙，才得了你這樣的好媳婦。”

齊大妮有心恭維，黃秀蘭也樂得陪她演婆媳融洽的戲，回握住前者的手，嬌羞不已：“娘~那咱們就說定了？”

齊大妮重重應了一聲：“說定了！”

黃秀蘭露出滿意的笑，正準備走人，又聽齊大妮問：“可既然老二得罪了貴人，貴人想拿榆哥兒泄憤，何不直接弄死他？”

與其一次又一次地費心思折騰，還不如直截了當地宰了那小崽子。

這樣一來，老二豈不是更痛苦？

那天得知韓榆被劉五德背下山，齊大妮還挺失望的。

她希望韓榆死，老二絕後。

可又記著老三媳婦的話，貴人說要慢慢折磨，所以借著請大夫鬨了一通，發泄了希望落空的失望，順水推舟放老二請大夫了。

直至今日，她又沒忍住，問了深埋心底的疑惑。

黃秀蘭也不清楚，隻說：“貴人的心思哪是咱們能揣測的，許是貓捉耗子似的，慢慢折磨才更解氣罷。”

齊大妮隻好作罷：“不過這事兒得慢慢來，我這身子一天總要麻個三五個時辰，要等年後才能下炕。”

黃秀蓮不介意，齊大妮隻是她推出來背鍋的，隻要目的達成，她依舊是一塵不染的那個就行。

於是滿口答應，巧笑倩兮道：“年初二回娘家，我去醫館給娘買些補藥，您和爹身子康健，我跟夫君才能放心。”

一邊說，一邊往齊大妮被窩裡塞了個東西，轉身離去。

齊大妮摸索一陣，等關上門，便迫不及待地拿出來。

白花花的銀子！

齊大妮放到嘴邊咬了一口，欣喜若狂地收進懷裡。

這時，外面響起兩道抑揚頓挫的讀書聲。

一道清冷，一道嘹亮。

齊大妮聽出後者是韓榆，布滿包子褶的臉上浮現似笑非笑的詭譎神色。

“彆怪我啊，誰讓你......”

尾音輕而淡，散進沉悶的空氣裡，無人能聽見。

.......

趁午飯前，韓榆和韓鬆在屋簷下排排坐。

兩人手裡各捧著一本書，正襟危坐，互不乾擾。

小白立在韓榆攤開朝上的掌心裡，舒展著莖葉，肆意汲取陽光的能量。

微風縷縷，一切都是那麼的溫馨美好。

直到韓榆看見黃秀蘭從正屋出來。

她在正屋待了約有一炷香的時間，不知跟齊大妮說了什麼，聲音極低，像在談論什麼隱秘之事。

單看她傲慢面孔下扭曲的興奮，深深的違和感讓韓榆腦中警鈴大作。

實驗體零五，專為戰鬥而生。

他對危機的感知極強，讓他一次又一次避開高級喪屍的偷襲。

韓榆視線凝在書頁上，餘光卻將黃秀蘭的一舉一動儘收眼底，逐一分析。

直到她哼著小曲兒走進東屋，喚了聲“夫君”後關上房門，韓榆才轉回目光。

“在看什麼？”

韓榆扭頭，便對上韓鬆似乎洞悉一切的眸子。

“什麼在看什麼？”韓榆支支吾吾，顧左而言他，“我一直在讀書，什麼都沒看啊。”

韓鬆扯了下嘴角，似譏似諷。

修長的手指輕點書頁，聲調四平八穩：“以你誦讀的速度，現在該翻到第八頁。”

韓榆指腹撥弄，默數了下，隨後陷入沉默。

方才他的注意力都在黃秀蘭身上，雖口中念念有詞，卻許久不曾翻頁。

以至於讀（背）到第八頁，書本還停留在第四頁上。

韓榆：“......”