江河說完，反而自嘲：其實我知即便他如此不堪，那些人大抵也是聽不得我這麼說的。”

那些人是誰，不甚重要，也許是少數人，也許是所有人。

也許說他的那一批人，跟曾經非議林月的是同一批人。

一身素寡麻衣的小少年有自己的迷茫困頓，不像是在問人，倒像是在傾訴，卻不知他喚“公子”時，羅非白有轉瞬的晃神，也有些許的沉默。

江河以為是自己為難了人家，耷拉眉眼，自覺失禮，正要鞠躬致歉退開。

抬起的手肘忽被輕輕托住了，江河抬眼，瞧著纖秀的手指已經收回，對方斟酌了下才道：“你娘她當時應該猜到了一些你外祖父的心思，心裡也是傷心的，因為這般的傷心，在得知陳家老夫妻為了癡蠻的女兒殫精竭慮，窮極謀劃，她應該會為此特彆動容，以為陳家家風好，能予她心中所傷一方歸宿。”

其實這個問題，張叔他們也是疑惑的，後來隻以為是招贅所需，沒有彆的好人選，或者是江家老父為了好拿捏贅婿，特地選的這般不堪之人。

其實不是。

羅非白也是剛剛看到阿寶才想明白。

阿寶來江家熟門熟路，說明常來，且明明常短肉食，來了江家也未曾碰那些肉，更沒有亂摸其他物件，這倒不是說江茶苛刻吝嗇，不待見這個癡蠻累贅的小姑子，不讓她吃肉。

恰恰是因為阿寶每次來，大抵江茶都會主動拿吃的給她。

羅非白還發現櫥櫃裡面的碗有六個。

陳家三口，陳鬆夫妻，再多一個似乎是多餘的，但也隻能是阿寶了。

這是江茶於自己的小家庭裡自認為自家能湊齊待客的最多人口，所以六個碗足夠了。

而於陳家老夫妻的教誨裡面，阿寶應該隻會收可信之人的吃食。

江茶，大抵就是她信任的人。

所以當阿寶進屋後發現嫂嫂在“睡著”，不會拿肉給她吃，她也不會翻.....

她大抵還覺得下次來，嫂嫂醒著，也會給她肉肉吃。

她不著急。

這是被規訓後的癡兒所行，反而比這世上許多因為欲望跟私心無法約束自己的常人好太多。

而江茶性情明烈果敢，看得清是非，其實有時候還不如流如世俗，自私一些。

“某些時候，你娘的用心跟選擇也不算錯。”

“隻是，人是最經不起細看的。”

“而你母親足夠聰穎，一時之間看明白了，但又是落子無悔的性子，為大局，又忍了下來。”

羅非白也沒細說江茶是為了江河未來考取功名的路徑不被世俗乾擾，這才容了陳生。

畢竟入贅的生父被以那樣的罪名休去，對於江河未來科考是極大的打擊，哪怕有入贅協議作證，但縣上的學政若是腐朽保守的老學究，對女子苛刻非常，就大有可能異色觀人，心有不滿，既有所挑剔。

本就是草民商賈之身，沒得官路人脈，還談何功名之途。

不過即使羅非白未把話說全，江河尚算聰穎，大抵也懂了，彆開眼，忍著眼底的猩紅，身體微微抖。

其實他已經不想要那什麼功名了。

他想要自己的阿娘。

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羅非白並不是愛照顧少年人的老媽子性子，也隻寥寥幾句回答了後者迷茫之事，便顧著自己去伺候被江沉白牽來的大胖驢。

“花花！”阿寶被看管著，也不忘往這邊張望，瞧見這頭哥哥“送”她的大胖驢，十分歡喜。

那天到了陳家老宅，這大胖驢就在後院拴著，因辦案要緊，就沒急著看顧它，後來帶回村子也先是在村長家照看著，如今要走了，江沉白在林老太家裡辦完事，就順手將它帶了回來。

羅非白摸著大胖驢的腦袋，聞聲對阿寶鄭重道：“它叫小紅。”

阿寶難得不聽羅非白的，堅持道：“是花花。”

羅非白：“是小紅。”

阿寶：“就是花花。”

羅非白：“你再這樣，我就叫它阿寶。”

阿寶迷茫，盯著羅非白問：“啊，它是阿寶，那我是誰？”

羅非白故意繞她，談趣道：“你是小紅？”

阿寶腦子不夠用了，不得不擺著手指算，“阿寶有了，小紅有了，那花花去哪了？”

突然，她恍然大悟，對著羅非白喊：“那你是花花？”

也沒錯啊，反正阿寶覺得自己沒算錯，她可記得清了，一個都沒落下。

羅非白一窒，其他人頓時悶笑。

再聰明又如何，還得是莽人克公子啊。

村長來送行，客氣非常，畢竟自家村子裡出了這麼不堪的案子，還是鄉役作首惡，傳出去都夠讓他們村的人抬不起頭來，未了挽回一些名聲，他自然得待客殷勤，希望這些官差能美言寬厚幾分，還有這遭受無妄之災的羅公子回了縣城，可千萬彆跟她背後的人說寫不利於他們村的話。

伸手不打笑臉人，張叔等人以後還得跟各村的人打交道，加上人家的確也算是熱情忠厚，客氣有加，所以也沒甩臉色，至於羅公子，那就不是他們能做主的了。

但料想應該也不會......

“也許我下次還會來。”

羅非白騎著大胖驢，在驢背上瞧著村長笑。

村長以為人家不計前嫌願意來做客，順勢笑言下次一定好好招待。

羅非白：“立國建朝以來百年，北地有過幾次饑荒，大多因為戰亂，屍殍千裡，南方這邊倒是富庶安定，人啊，日子一旦舒服了，話就多了一些。”

“人言可畏，殺人無形。”

“再這麼多話，撩撥人性，放縱惡意，必然會惹是非官司。”

“這麼好的把柄，我若不乘勢拿捏住來找諸位麻煩，也實在是沒脾氣了些，父老鄉親們，可千萬不要給我這個機會哦。”

笑言如花，和善溫柔，實在不像是在要挾恐嚇這些村民，但嚇得眾人心口倒灌三月春寒，如遭雷霆。

這笑面虎小白臉騎著驢走了，後面素來跋扈口舌無狀的黎村人日後如何謹言慎行，不輕易埋汰他人是非，也是後話。

且在道上，那村長聽著耆老們厲聲嗬斥村裡晚輩們日後該如何如何時，心裡卻是思緒萬千，努力推敲著那羅公子最後看自己的眼神。

頗為意味深長。

他心裡惴惴，思慮片刻，忽喚來一些人，另做了吩咐。

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歸程路上氣氛沉重，也就兩個人顯得閒散隨意。

一個騎著好不容易找回來的黑毛大驢輕輕鬆鬆，偶爾觀望路上風景，指尖折了一株映山紅，隨著大胖驢搖搖晃晃走著搖曳顏色。

一個則是在看管下左顧右盼，跟脫韁出籠的野馬似的，時不時拽拉路邊的山果山花，走路還一蹦一跳的。

張叔瞧著阿寶這沒心沒肺的樣子都覺得揪心，想到羅非白記仇要挾村長等人的樣子，又不太有把握，故意跟江沉白等人聊起阿寶得病的緣由，反複用提及她的可憐，命運多舛。

聊著聊著，就提到了那年的災情瘟疫。

“像阿寶這樣在娘胎裡存活還能生下來且身體康健的，算是極少數了。”

小書吏說起自家的親戚，也是傷感，“我娘舅那邊小族就都滅了，我家老外婆提起這事都時常掉眼淚，像阿寶這樣受害的，也不知還有多少。”

張叔：“瘟疫事發於儋州那邊，如羅公子所說屍殍千裡並非誇張，人間慘劇不過如此，也聽說儋州那醫藥之風盛行，有些民間能人以大藥灌人急救，極少數的一些幸運兒扛過了疫情，但身體多有損傷，羸弱多病，殘損未全，壽命有礙也是尋常.....我問過村長，阿寶父母病急投醫，當年在外也的確從走商腳醫那花大價錢買了一些大藥灌下，若得常健，縱然癡蠻幾分，也算是上天憐愛，有所造化。”

結果就是倆夫妻還是損了壽長，齊齊早亡，而阿寶如斯長大。

都說到這份上了，張叔又低語了幾句後，還是依著自己的年歲優勢，看準時機，主動快了兩步到毛驢邊上，壓低聲音對羅非白道：“羅公子，你覺得這阿寶會被如何判刑？”

後頭，年少耳聰目明的江河聽到了，悄然抬頭，對此也有些在意。

剛剛聽這些人提及儋州瘟疫卻不搭話的羅非白此時驚訝：“張叔，您才是衙門中人，為何問我？”

張叔歎氣：“不瞞您說，若是以前我們老太爺還在的年歲還好，司法晴明，不吝欺辱人，但如今實在是時局不好，阿寶也是個好姑娘，實在不易，但她也確實違背法度，我等非做主之人，入了衙門就很難聊了，鞭長莫及，所以.....”

所以若以苦主之身寬恕阿寶，不欲申告，阿寶可以酌情免責。

但這樣一來，很可能也要寬恕罪大惡極的陳生。

這實在為難。

即便羅公子肯，衙門裡那些惡徒瞧見有便宜可占，未必願意放過阿寶，十有八九拿捏此事，非要把阿寶弄進大牢裡面。

而從前衙門裡面還分女牢男牢，後來老太爺沒了，什麼牛鬼蛇神都出來了，也就混淆了，期間的齷齪事不知多少，張叔有時都不願意待在衙門，寧可跋山涉水出去查案，也不願意瞧著那些惡行，不能容忍，卻又無法阻止。

羅非白聽了張叔坦然的訴說，緘默些許，似真的有些為難，但還是歎口氣道：“既然如此，那我就隨你們去衙門走一趟吧，試一試。”

“其實若非必要，我是真不想去衙門。”

“那可不是個好地方。”

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但阜城還真算是一個好地方。

男方小城，魚米之鄉，幾次戰亂都沒有徹底波及到，雖有過幾次難民潮，未傷及根骨，加上漁利水運之便，尚算豐沛盈餘，百姓日子就算是好過的。

但也是因為多年的太平，如今凡有些波折變動，變化就顯得特彆厲害。

快到縣城城門，也就是南郊十裡亭，還沒瞧見那邊茶肆，就先聽見了嗩呐吹吹拉拉的聲響。

阜城人口也不算少，若有人故去，這也沒什麼，但前頭戴喪之人不斷發撒的紙銅錢揮揮灑灑的，滿路都是，且親眷許多，人泱泱一路似看不完。

到底是生死大事，雖有刑案，官差這邊也會回避幾分。

那邊的人倒也看見了江沉白等人，雖是家族大戶，也不願意跟官府對上，那邊領頭的喪儀典程人正欲交涉，也做好了避開的最壞打算，但張叔他們這邊脾氣好，先讓了，他們那邊這才放鬆一些。

不過兩邊交錯過，都瞧見了對方人馬中運送的死屍......

暫且不論這大族之人是何感想，是否覺得衝撞，反正羅非白這邊瞧見對方喪儀就知道是發引之日，既柩車啟行，正前往墓地。

本是尋常。

但一副棺槨過去了，又有一副，一副之後還有一副。

絡繹不絕，棺棺相護。

而對方喪儀隨人中有一些親屬，最顯眼的莫過於其中一家四口。

滅門之案，旁支繼宗，主理喪儀，那捧牌位的青年面無表情，卻突然盯著毛驢上的羅非白。

眼神晦暗。