周五一早, 許小華剛到單位門口，錢小山也剛好騎著自行車過來，遠遠地就按著自行車鈴聲, 和她打招呼道：“小華！小華！”

他的聲音又歡快又熱烈, 路過的同事, 都不由看了倆人一眼。

等他到近前來，許小華有些無奈地道：“錢哥，你這樣，人家還以為我是你對象呢！”李春桃的事，算是給她留下心理陰影了。

錢小山撓撓頭道, 有些不好意思地道：“哎, 我就是太高興了，一時沒忍住，我下回注意點。”

許小華這才問道：“錢哥, 啥事啊？”

“嘿，這周六我就訂婚了, 那天我請假一天, 小華，你得幫我照看點車間, 也檢驗檢驗你的學習成果, 哈哈。”

許小華笑道：“怪不得你這麼高興, 錢哥，記得給我帶份喜糖。”

“沒問題, 沒問題。”

錢小山就騎著自行車先進廠裡去了，許小華正準備走，忽然就聽到身後有人喊她。

回頭一看，是楊柳新。

許小華有些無奈地道：“柳新, 你可彆誤會哈，剛才錢哥是和我說，他要訂婚了。”

楊柳新從自行車上下來，苦笑道：“小華，我剛才都聽到了。”小山哥說訂婚的時候，聲音大的，她在五米外都聽到了。

這麼一打岔，她險些忘了自己要說什麼，忙道：“哦，我是問你，前天晚上，你看到你對象沒？我下班的時候，見他在單位門口等你呢！”

“我對象？”

楊柳新點頭，“對啊，就是上周五晚上的那個男同誌啊，穿著一身黑呢子大衣，高高瘦瘦的那個，眼睛還挺好看的。”

許小華知道，她描述的是慶元哥，但是慶元哥怎麼忽然來找她，還不讓人喊她呢？也沒聽奶奶說，慶元哥過來啊？

問楊柳新道：“他有說什麼事嗎？”

“沒有，我說幫他去喊你，他說不用，我就先走了。”

許小華忙道了聲謝。

楊柳新見她臉上怔怔的，試探著問道：“小華，你對象是乾嘛的啊？看著好像和我們不一樣？”

許小華聞言，有些奇怪地問道：“怎麼不一樣？”

“嗯，我也說不上來，看著就像是很有文化的樣子……”家裡條件估計也不差，衣服雖然不是很新，但是都很合身乾淨，也沒見到補丁。

許小華點頭道：“嗯，他確實是搞研究的，在實驗室裡待得多。”她想，楊柳新看慶元哥，大概就像她第一次看到沈凝一樣。

總是有那麼一些人，站在人群裡，都很耀眼，許呦呦是這樣的，沈凝也是。但是對於慶元哥，她好像沒什麼感覺。

許小華忽然覺得，或許是她從許呦呦、沈凝身上，看到了自身的不足，所以心底裡會有豔羨，但是對於慶元哥，可能是小時候一起待過人販窩的原因，總覺得倆人知根知底的，沒有什麼好隱藏的。

甚至於，早先，她一直是將他當哥哥看待的。

楊柳新聽她說，對象是搞研究的，懵了一下，側頭望著她道：“這麼說，你對象是大學生？”

許小華想解釋這還不是她對象，上次隻是自己胡謅的，但是又覺得，這話還不如不說，就讓楊柳新這麼誤會算了，省得把她和錢小山扯上關係。

楊柳新忍不住嘀咕了聲：“天呐，你竟然找了一個大學生當對象，我們還說你搭上小山哥了……”小山哥好是好，但也是相對於他們這些工廠女工來說的，和大學生完全是沒法比的，而且，小華的對象長得還很好看。

她都不敢想象，要是春桃知道了這事，會是什麼表情？

許小華見她一副驚訝不已的樣子，後知後覺地問道：“我找個大學生當對象，會不會是件很奇怪的事？”

楊柳新點了點頭，很快又搖頭道：“也不是，你和我們不一樣，我們腦子都笨笨的，也沒啥學習的想法，小華，你一來，我們就覺得你不一樣，你比我們有前途。”不然，春桃也不會這麼衝動。

像她這種笨蛋，春桃不僅不害她，還給她出主意，怎麼引起小山哥的注意。所以歸根結底，還是因為小華和她們不一樣，春桃才會那麼緊張，進而被嫉妒衝昏了頭腦，做了這種事。

她說得很誠懇，許小華也很真摯地向她道了謝。

楊柳新搖搖頭，“我說的是真話，我現在都有些好奇，你以後到底會成為一個什麼樣的人？”一個十六歲進工廠的女工，她會走到多遠？能走到多遠？

有些感性地和小華道：“小華，過個二十年，你給我寫封信，告訴我你的生活狀態好不好？我真的很好奇。”

許小華有些莞爾，“好啊，哪天我要是離開了罐頭廠，就問你要一個地址。”

楊柳新點點頭。

因為楊柳新提到徐慶元來找她的事，許小華上午琢磨了好一會兒，慶元哥來找她，會不會是有什麼事兒？

中午下班的時候，許小華都有些迫不及待地要回家。心怡還笑道：“咋地了，這麼急慌慌的？今天你奶奶給你燒什麼好吃的不成？”

許小華忙點頭，就聽心怡又道：“你可是連雞腿都能讓給我吃的人，肯定不是雞腿了，那什麼能比雞腿還好吃？小華，說出來讓我饞一饞！”

許小華面色微紅道：“不是吃的，是今天家裡來客人了。”

謝心怡和她處了兩三個月了，對她的脾氣也算有些了解，見她忽然就紅了臉，立即湊近了小聲道：“是徐慶元吧？”

見小華的臉更紅了，立即打趣道：“行了，行了，你快去，下午還得來上班呢！”

小華是一路小跑著回家的，到了白雲胡同的時候，已然有些氣喘籲籲，緩了一會兒，才抬腳慢慢地往家裡走。

遠遠地就聽到她家院子裡，有嘈雜的人聲，院門是開著的，裡頭站著好些人，有吳奶奶、葉奶奶、徐彥華、徐曉嵐。

徐慶元也在，正陪著她媽媽收拾客廳桌上的糕點、糖果和酒。

隻聽葉奶奶正和奶奶道：“我看了日曆，臘月26、除夕和初一都是好日子，剩下的就是正月的了，你們看挑哪天辦合適？”

沈鳳儀道：“總不好把曉嵐留在這邊過年的，不然就臘月26吧。”上午曉嵐已經和她說了佑川的事，她想著，倆個孩子的事，還是早些辦好，佑川就是動身去邊疆的時候，心裡也放心一些。

徐彥華笑道：“那就是後天，這日子是不是趕了一點？”

沈鳳儀搖頭道：“沒事，也就是兩家人，再加上你們這些老鄰居，一起吃個便飯而已。”說到這裡，又問徐慶元道：“慶元，你同學要不要喊幾個過來，熱鬨一下？”

徐慶元忙道：“好的，奶奶，麻煩您這邊多安排三個位子。”

沈鳳儀算了一下，可能兩桌也就夠了，在家裡辦就成。正算著，忽然看見孫女站在院門口，忙招手道：“小花花回來了，快過來！”

客廳裡正忙著拆分糖果和糕餅的徐慶元，聽到聲音，回頭看了一下，就見這個姑娘雙頰紅撲撲的，也不知道是熱的，還是緊張的？

這些天以來的焦慮和緊張，忽然就消隱了下去，徐慶元自己都覺得很奇怪，他這個人其實是向來什麼都悶在心裡的，但是可能是倆人小時候的緣分，他好像不排斥和小花花說心裡的話。

甚至於，看到她，好像心裡就不覺安靜了一點。

許小華也不敢看客廳的方向，硬著頭皮朝奶奶走去，乖乖巧巧地喊了一聲：“吳奶奶好，葉奶奶好，嬸子好，姑姑好！”

徐曉嵐把人拉到跟前來，微微笑道：“一個多月沒見，我總覺得小華像是長高了一點一樣，臉上也有肉了，越來越好看。”她這話不算完全是客套話，這姑娘比上次看到的時候，氣色好了很多，膚色也白皙了一點。

她想，再在家裡調理個一年半載的，這姑娘怕是會出落得更好看些。容貌、性格、家世，徐曉嵐都覺得沒什麼可挑剔的，就是慶元自己找，也未必能找到這麼合她眼緣的。

而且小華能在16歲的時候，就這麼有擔當和責任感，更是讓她高看一眼。

就是年紀上，到底小了幾歲，她就擔心這姑娘和慶元，以後能不能聊到一塊兒去？雖然說，有個三年之約，三年之後倆家若是反悔，隨時可以解除婚約。

但是她想，許家應該和她一個想法，既然訂婚了，還是希望這倆個孩子能有緣分，真的走到一塊兒去。

沈鳳儀笑道：“曉嵐，你不知道，我這孫女可長進了，前些日子工作也轉正了，還獲了廠裡的表彰，給她媽媽領了一塊羊毛毯回來，等一會吃完飯，我帶你去看看。”

徐曉嵐笑著應道：“好，嬸子，不瞞你說，我一直覺得小華這孩子有出息著呢！彆看她年齡小，她自己心裡有主意得很。”

這話，沈鳳儀是認同的，轉身和孫女道：“小花花，我們正在和你徐姑姑聊呢，日子選在哪一天合適，最近的是臘月26，你看呢？”

許小華輕聲道：“奶奶，我沒有意見，這事你和徐姑姑商量就好。”

沈鳳儀摸了摸孫女的頭，“好，”又和大家道：“那我們先吃飯，吃完飯讓小花花先去上班，我們再算下請哪些人合適？”

這餐飯，除了林姐做的幾個清炒白菜、臘肉蒜苔、炒肝尖等家常菜，徐彥華還特地從國營飯店裡定了一份水煮魚片、一份扒燒全雞、一份烤鴨和一份砂鍋白肉來，很快一張四方桌子就擺的滿當當的。

沈鳳儀和秦羽，輪流給小華夾菜，許小華的碗很快就堆得冒尖，等看到又一個雞腿朝她碗這邊過來的時候，有些無奈地道：“奶奶、媽，我真吃不下了！”

不妨，話一出口，才抬頭看到是徐慶元夾給她的。

許小華微微皺眉道：“慶元哥，你可比我胖不了多少，你自己吃！”說著，還把自己碗裡的一對雞翅也扒拉給他了。

徐彥華笑道：“慶元，小華讓你吃，你就吃！從今以後，可得聽小華的。”顧慮小華年紀還小，到底沒敢多打趣。

桌上的人都笑了起來。除了許家和徐家，大家並不知道，這樁婚事，隻是走個過場而已。

許小華臉紅紅地，匆匆扒完碗裡的飯，就說要上班。站起來的時候，朝徐慶元看了一眼。

徐慶元立即會意，站起來和大家打了招呼，說去送送小華。

徐曉嵐知道，侄子這是還要問問小華的意見，心裡微微歎氣，面上笑道：“慶元，你去吧，倆個人也好好聊一聊。”

等出了家門，許小華立即開口問道：“慶元哥，你前天晚上來找我，是有什麼事兒嗎？”

徐慶元頓了一下，回道：“送我姑姑過來，想著去你單位接你下班。”

許小華覺得，這話說了和沒說差不多，脫口而出道：“我家這麼近，天又沒黑，你乾嘛來接我？”

徐慶元見她眼睛瞪得圓圓的，嘴巴氣鼓鼓的，知道這姑娘，是想聽他說真話的，心裡有些莞爾，點頭道：“嗯，就是想來看看你！”

這話一出來，許小華的氣焰就滅了下去，想說什麼，又不知道怎麼開口。

她的眼睛很明亮，在冬日淡淡的日光下，顯得格外的清澈和真誠，徐慶元啞聲道：“小花花，上周末我給家裡打了電話，發覺到有些不對，就一直等著姑姑來京市，姑姑告訴我，我爸要被下放到邊疆，所以，訂婚的事才會這麼急。”

許小華對這事早有心理準備，輕聲道：“以後你多給叔叔寄點錢去，保證他的生活，再難的日子，總有熬過去的時候。”想了想，又道：“慶元哥，你不用擔心會影響我什麼的，你小時候救我，不也沒想我會不會拖累你？”

說到這裡，想起了楊柳新的話，忽然笑道：“說起來，訂婚的事，還是我占便宜，今天我同事知道你是大學生，都覺得不可思議。”她這話未免沒有試探，他介不介意她學曆的意思。

徐慶元卻沒想到這一層，而是望著她的側臉，出聲問道：“那你呢？”

“嗯？什麼？”

“你願意嗎？”

許小華愣了一下，指了指自己，“我嗎？”

徐慶元點頭，“對，小華，你不要管彆人的看法，你自己想過嗎？你願意嗎？”他說這話的時候，手不由微微握緊了一點，眼睛一眨不眨地盯著面前的姑娘看。

她自己嗎？許小華想了一下，好像從她點頭的時候，她就是願意的。為什麼呢？因為不忍心他為難，不忍心看著他因父親的事，而斷了前途。

還有嗎？

許小華想，其實大概還是有的，想到這裡，臉上微微發紅，低聲回道：“我願意的。”

冬日的日光，即便是午後，也是溫和和淺淡的，但是徐慶元忽然覺得這亮光有些灼人的眼，忍不住微微閉了一下，溫聲道：“謝謝，小花花，我很慶幸小時候的自己那樣勇敢，也很慶幸救出了你，希望在往後的生活裡，我們能夠甘苦與共，互相扶持。”

他說這段話的時候，聲音緩緩的，語調沉沉的，像是說給她聽，又像是在說一段誓言。

許小華心口微微直跳，眼看著就到了單位門口，胡亂地點了點頭，仰起臉和他道：“好的，慶元哥，那周日再見！”明亮的陽光，映在她的眼睛裡，像是有小星星在閃耀。

“好的，周日再見!” 又喊住她道：“小花花，袁老師那邊，我明天給你請假，你不用擔心。”

“好的，謝謝慶元哥！”

一直到車間裡，許小華仍覺得頭有些眩暈，天呐，她竟然說了一句：“我願意的！”

**

周六上午，蘭城的火車站上，許九思和來送他的同事揮手作彆後，轉身上了前往京市的火車。

等一坐下來，就忍不住從口袋裡拿出了女兒寄給他的信，信封已經有些破舊，顯然是常拿出來翻看的原因。

“爸爸，我是小花花，我已經到家了。媽媽和奶奶給我準備了很軟和的被褥，奶奶還給我做了新衣服和新鞋。你放心，我在家裡一切都挺好的。

這十一年來，我一直生活在杭城曲水縣的許家村，我爸媽對我很好，我爸爸是村裡的會計，家裡條件在村裡算好的，所以我小時候並沒吃過什麼苦，前兩年，我的養父母相繼去世。

還有一件事，需要向您報告，希望得到您的支持和諒解。在回家之前，我在杭城勞動大學上嶺山分校讀書，經過深思熟慮後，我準備不繼續學業，進工廠工作。媽媽說，您從M國拿到了博士學位，我想，您對於子女的教育情況，肯定是極為重視的，爸爸，很抱歉，我想進廠勞動。

我對您的印象，是瘦瘦高高的，戴一個金絲眼鏡，悄悄和你說，在回家之前，您和媽媽常常出現在我的夢裡，我一直不明白為什麼，直到媽媽找來，我看到了我們一家三口的合照，才知道我夢見的，原來是我的爸爸和媽媽。

聽說您工作很忙，有時候一兩年才能回來一次。雖然期待和您的見面，但是也知道不能誤了您的工作，希望有機會的話，我能儘早些看到您。

祝您一切安好！”

落款是，“期待和爸爸早日見面的小花花”。

饒是已然看過很多遍，每一次看的時候，許九思還是忍不住淚濕眼眶，微微深呼吸著，一邊把眼鏡摘下來擦拭上面的水漬。

旁邊的一位老哥問道：“老弟，什麼事兒啊？”

許九思微微笑道：“是我女兒的信，說想和我早點見面。”

對面的老哥點點頭道：“難怪，都說兒女念父母是假的，父母念兒女才是真的，這回是回去見女兒了吧？”

許九思輕輕點頭，“嗯，十一年沒見了。”這話一出來，眼淚竟是不由自主地往外翻湧。

對面的老哥也愣住了，感歎道：“我滴乖乖，十一年啊？”

“嗯，十一年了。”他的女兒從五歲到十六歲，到了這個月，已經是17周歲了。

老哥以為他是早些年被下放下來的，歎道：“都過去了，過去了，能回家就好！你這女兒還念著你呢，你這一輩子不虧了。”

許九思含淚笑著道：“嗯，不虧。”再過十來個小時，他就能見到他的女兒了。

京市這邊，秦羽想到女兒明天就要訂婚的事兒，晚上還有些睡不著，心裡五味雜陳的，一會覺得女兒太小，一會又覺得徐慶元救過女兒，也確實算是個好對象，翻過來覆過去的，一直到淩晨三點多，才隱約有了點睡意。

忽然聽到有人敲院門，立即套了衣服起來，揚聲問道：“誰啊？”

“小羽，是我，九思！”

秦羽立即套了棉鞋，就往外跑，等看到戴著氈絨帽，一身藍襖黑褲子的丈夫真的站在門口，秦羽的眼淚“唰唰”地就往下掉，忙拉著他進來，觸手摸到的寒氣，讓她都不覺打了個寒顫。

沈鳳儀聽到動靜，也急急地就披了衣服出來，看到真是次子回來了，一下子撲過來，把兒子緊緊抱住，“九思，真是九思啊！媽媽不是做夢吧，你可兩年都沒回來了，你這孩子，怎麼也不提前給家裡發個電報？”

秦羽擦了眼淚，輕聲道：“媽，先帶九思去我屋裡暖和一下，我去燒點熱水給他洗洗，他都快凍僵了。”

許九思望著妻子，又望著母親，心口也有些哽咽，低聲問道：“小花花在家吧？睡了吧？”

沈鳳儀忙道：“在家在家，你先進屋來。”

這麼會兒，林姐也起來了，一邊利落地燒水擀面條，一邊和秦羽道：“小羽，你去陪九思去，他這次回來還不知道能待幾天呢，這邊我來，煮點肉絲面好不好？”因為明天要辦訂婚宴，家裡肉是已經買好的。

秦羽道了一聲：“麻煩林姐了。”

林姐拍了拍她肩膀，“去吧！”都是女人，她能理解秦羽這些年來的不容易，女兒丟了，丈夫也常年不在這邊，這日子，也不知道小羽是怎麼熬過來的。

沈鳳儀見兒媳端著臉盆和暖水瓶來，也想著讓小夫妻倆多聊一會，起身道：“小羽，明天還有得忙，我先去睡了，你和九思也早點睡。”

“哎，好的，媽！”

秦羽給丈夫倒了點洗臉水，又拿了條毛巾給他，歎道：“先洗把臉，暖和一下，林姐在煮面了。”又問道：“怎麼回來，也不提前打個電話，或者發個電報？”

許九思笑道：“沒有辦法，臨上火車的時候，才知道要回來了。小羽，媽剛才說，罐頭廠還給小花花發了一床羊毛毯？這孩子這麼厲害嗎？”

秦羽點頭道：“嗯，孩子是再好不過的孩子，就是這些年來，受了不少苦，又是人販子窩，又是右`派的狗崽子，考了縣裡前三名，也沒能上高中。我找到她的時候，她在中專學校裡開荒造梯田呢，你不知道，那些毛竹，我看著都怕得慌，一根得有七八十斤，這孩子一次得拖四根回來，脖子上勒得都是血印子……”

緩了一下，又道：“我找到她的時候，臉上都是刮傷，腿也是瘸的，說是險些掉下了山崖去，給雜樹枝擋住了，九思，我有時候都想，我們還能見到女兒，真是老天對我們的憐憫。”

因為怕丈夫擔心，先前在信裡，秦羽並沒告訴他這些，隻挑了些不輕不重的事兒，說了一點。那次曹雲霞乾的事兒，實在太讓她寒心了，才和丈夫打了個電話。

許九思端著水杯的手，微微發顫，輕聲問道：“孩子身體還好嗎？那次的藥有影響嗎？”

“挺好的，我問了友誼醫院的章琳琳，說確實是安眠藥的成分，服用的不多，沒什麼影響。”秦羽頓了一下又道：“九思，你大哥和曹雲霞已經離婚了，但是在我這裡，我們已經是陌生人。”

許九思沉默了良久，輕輕拍了拍妻子的後背道：“小羽，你的態度就是我的態度，這些年，辛苦你了。”而這份苦難，卻是他哥哥取的妻子帶過來的，許九思沒有臉勸妻子大度。

甚至於，私心裡，他也無法說一句，對自己的哥哥毫無芥蒂。

畢竟，在事情剛鬨出來的時候，他的哥哥選擇了自己的小家，如果他說毫不在意，那麼對他的妻女來說，又是多麼的殘忍和不公平。

這時候，林姐端了面條過來，見夫妻倆眼眶都紅紅的，勸了一句道：“你倆可得早些睡覺，明天可是個好日子呢，你們做爸媽的，怎麼都得給小花花撐撐場面。”

秦羽點頭，輕輕應了一聲。

等林姐走了，才和丈夫道：“徐曉嵐過來，說徐佑川要被下放到邊疆農場去，我們倆家商議了下，26號先給倆個孩子把訂婚的事辦了，徐佑川就是去邊疆，心裡也放心點。”

許九思和徐佑川很熟，已經在蓉城的時候，他們寒暑假常在一塊兒討論時事，偶爾也會一起研究下吃食，他知道這是個很富有正義感和社會責任感的人，乍然聽到老朋友要下放，許九思怔怔地道：“怎麼他也會被要求改造呢？”

“曉嵐的意思，是他過於仗義執言了些，平白惹了事兒。”

許九思沉默了好一會兒，才想起來問妻子道：“小花花的意思呢？她願意嗎？”

“嗯，她願意，她小時候掉到人販窩裡，是慶元救的，九思，我和你說句實話，我心裡隱隱覺得，這份緣分是注定的。”

許九思握著妻子的手道：“小花花願意就成，不然我總覺得虧欠了這孩子。”

夫妻倆聊了很久，天微明的時候，許九思才睡下，秦羽則起身和婆婆一起準備訂婚宴的菜式。

**

許小華醒來的時候，已經是六點半了，一出門來，就聽她媽媽和她道：“小花花，你爸爸回來了！”

許小華愣了一下，“昨晚回來的嗎？”

“嗯，一回來就要看你，我說你睡著呢，他才沒吱聲，和我聊到五點多才睡下。”

沈鳳儀一邊洗著白菜，一邊笑道：“沒想到，你爸爸還能趕上你和慶元的訂婚宴，我本來還擔心著，他回頭要埋怨我，也不等他回來辦！”

秦羽笑道：“你先洗漱，一會媽媽給你好好地梳個頭發，咱們下午去照相館拍張全家福。”

因為考慮到徐家現在的處境，不想他們破費，所以沈鳳儀和秦羽都以小華剛做了新衣裳為由，拒絕了徐曉嵐給小華添置新衣的舉動。

雖然拒絕了徐家那邊，婆媳倆私底下，還是給小華置辦了一件米色的新毛衣、一雙黑色的小羊皮皮鞋，外套則是先前的藍色襖子和黑色的褲子。

那一對絲絨蝴蝶結，還是戴在了許小華的發梢上。

等打扮好，秦羽在鏡子跟前，把女兒打量了好一會兒，微微笑道：“比媽媽年輕的時候好看。”

母女倆正聊著，就聽到隔壁的房門開了，許九思出來問道：“媽，是小花花起來了嗎？”

“嗯，和她媽媽在屋裡呢！”

秦羽忙帶了女兒出來，許小華就看到一個瘦瘦高高、戴著金邊眼鏡的人站在院子裡，和她夢裡的那個身影漸漸重合。

——“小花花，你長大以後，要做什麼啊？”

——“我要和爸爸一樣，當個研究員。”

許小華輕輕喊了聲：“爸！”

許九思的眼淚猝不及防地就掉了下來，重重地應了一聲：“哎！”

秦羽走過去，拍著丈夫的背道：“彆叫孩子笑話了，你看看小花花，是不是還有點小時候的影子？”

許九思點頭：“嗯，很像，還是圓圓的臉，眼睛又大又亮，笑起來就有一對小梨渦……”說著，說著，又有些泣不成聲，忙摘了眼鏡。

沈鳳儀歎道：“可不準再這樣，我的眼淚也就這個月才止住了，你可彆一回來就勾的你媽心裡發酸。”心裡卻在想著，九思是回來了，可懷安哪有臉來見這個弟弟呢？