許小華這邊，剛跟著媽媽出胡同，就聽她道：“你和葉恒倆個，小時候可好玩了，一個在胡同裡喊‘小花花’，一個在家裡頭就從凳子上滑下去，‘噠噠’地跑去開門，喊‘哥哥，我來了。’”

光聽媽媽說，許小華似乎都能想到這副畫面，忍不住跟著笑道：“他今年應該在念高中吧？”

“對，讀高三了，”想到葉恒的身世，秦羽微微歎道：“就是這孩子媽媽後來去世了，他爸爸再娶，可能對他影響比較大，我聽你奶奶說，這孩子現在鬨騰得很，學校老師都家訪很多次了。”

接著又道：“唉，這事也不好說，也可能是大家以訛傳訛了，他剛才和我們聊天，我看著還挺客氣、禮貌的。”秦羽覺得一個孩子沒有媽媽，生活上肯定有很多疏漏的地方，脾氣不定，也是能理解的。

見女兒不吱聲，秦羽笑道：“沒事，咱們一個胡同住著呢，他欺負誰，也不會欺負你。”

許小華想的倒不是這個，她在算著，葉恒1964年高考的話，大學畢業得1968年，那時候會不會分配工作都難說。

從1967年開始，很多學校的分配工作就很難進行，大學生到了學製年限後，還得在學校待三四年，四五年的也有。

不過，這是葉恒的事，和她一個高中都沒念的人，沒啥關係。

半小時後，許小華跟著媽媽剛下公交車，就被眼前的場景，稍微驚訝了一下。

在她印象裡，這個年代商業和商鋪都是非常有限的，但是京市的西四長街，又是另一番景象。

有西四商場、西四第一理發店、歐立照相館、明真公義號食品店、京市第二皮鞋廠門市部、西四菜市場、泰安照相館、桂香村食品店、紅光電影院、新華書店、曲園酒樓、亨得利鐘表店、郭仁堂藥鋪等等。

看得人眼花繚亂的，與她印象裡的六十年代完全不同，忍不住輕聲問道：“怎麼有這麼多的店鋪？”

秦羽隻當是女兒這些年沒去過城裡，微微笑道：“這是京市啊！除了這個西四商場是前幾年才開的，其他的店鋪都是老字號了，你小時候，它們就在這邊了。”

又指著前面的“歐立照相館”道：“你好些照片，就是在他家照的，改明兒咱們抽空再來照兩張，寄給你爸爸看看。”丈夫早上在電話裡的哭腔，惹得她心裡也不好受。對女兒，九思的掛念，並不比她少，但是肩上職責所在，他沒辦法離開崗位。

有時候，秦羽都覺得，丈夫這些年，比自己更受折磨。她好歹還能去找女兒，而九思，隻能靠著一張張女兒的小照片，緩解思念之情。

許小華有些好奇他爸的具體工作，輕聲問道：“媽，我爸的工作，你可以說說嗎？”

秦羽輕輕搖頭道：“是保密的，等他回來了，你問他。”

許小華心裡一跳，物理學博士，又在西北搞國防，她隱約能猜到一點。

就聽媽媽微微歎道：“你彆怪你爸，他也想回來看你，但是實在脫不開身。”

“媽媽，我能理解的，回頭我給爸爸寫信。”又有些忐忑地問道：“媽媽，你說，爸爸會同意我進工廠嗎？”

她也知道，對她爸媽這樣的家庭來說，唯一的女兒不考大學，大概是有些讓人難以接受的。

秦羽溫聲道：“小華，你沒回家之前，媽媽想著，隻要你健健康康的就好，但是你長得比媽媽想得還要好，不僅聰明，性格也大方，媽媽覺得老天已經很顧佑咱們了，所以，對你讀不讀書的事，媽媽不會勉強你，你爸爸肯定也和我一個想法。”

女兒丟失了十一年，回來以後，不僅聽話懂事，而且言行舉止進退有度、大方得體，就是昨天女兒應對大嫂的一番話，秦羽都忍不住給這個孩子鼓掌。

思路清晰、有理有據的。

她覺得小華就算不讀大學，達不到九思或者小華大伯的成就，也一定會是一個自食其力、自立更生的孩子。

“謝謝媽媽！”許小華沒有想到，她的媽媽這樣通情達理。

秦羽鼓勵女兒道：“咱們一家三口好些年沒在一塊兒生活，你以後心裡要是有什麼想法，要及時和爸爸媽媽溝通。”

“好的，媽媽！”

女兒的懂事，讓秦羽心裡都有些喟歎。她不禁想，要是這孩子先前沒有走丟，她們一家該是和京市裡很多家庭一樣，是有著一碗熱湯，一盞燈火的幸福的吧？

母女倆進了西四商場，秦羽先帶女兒挑了兩身羊絨毛衣，一件灰色，一件米白色，又買了兩條褲子，一件燈芯絨布面的，一件是卡其布的。

膠鞋、棉鞋都買了一雙，要買皮鞋的時候，許小華搖頭道：“媽媽，不用，我穿皮鞋不習慣。”膠鞋4.2元，棉鞋3塊錢，光這兩個都花了7塊多，她媽媽的穿著，和大伯母比差遠了，她想這些年，媽媽為了找她，估計也花了不少錢。

秦羽笑道：“那再去買一件大衣好不好？”怕女兒不同意，忙道：“你奶奶昨天給了我好些票和錢，讓我給你置辦齊了，她回頭還要帶你去親戚、鄰居家坐一坐呢！”

許小華在黑色和藍色的呢子大衣之間，糾結了一會。秦羽眼疾手快地指給售貨員道：“要藍色羊絨的。”轉頭和女兒道：“你還小呢，穿鮮亮點好看。”

買了大衣，許小華覺得差不多了。

秦羽笑道：“糖果還是要買些的，你回家來，也是一樁喜事，給鄰居們分點糖果吧！”說著，就去副食品櫃台前，稱了一斤水果硬糖、一斤玉米軟糖、半斤大白兔奶糖。

旁邊排隊的嬸子手裡攥著一張“特供糖票”，正排著隊買精細白糖，有些羨慕地笑問道：“妹子，買這麼多糖，家裡是要辦喜事嗎？”邊說邊看她旁邊的許小華，“是這孩子的哥哥還是姐姐啊？”

這個年代，糖是戰略物資，相當緊俏，一個季度一個人才能配發一、二兩糖票，像秦羽一下子買了兩斤半，一看就是家裡有喜事，湊了票過來的。

許小華本來營養就跟不上，看起來至多就才十五六歲的模樣，所以大嬸猜測是這家裡其他孩子的喜事。

秦羽笑道：“是有喜事，不過不是結親或升學，是我這女兒，丟了十一年，這兩天才回家來。”

嬸子一愣，很快嘖嘖歎道：“我的老天呐，那可不容易，這等於大海撈針了吧？”

旁邊排隊買糖果的人，也都感歎道：“孩子丟了這麼多年，還能找到，您家肯定是積了福氣的。”

又有人問到：“在哪裡找到的啊？”

秦羽笑道；“在杭城，孩子養父母都是好人。”

大家立即七嘴八舌地議論起來，秦羽沒想到隨口聊一句，這麼多人圍過來，怕女兒覺得尷尬，忙打開紙袋子，給相鄰的嬸子幾人散了幾顆糖，“承大家吉言，大家夥也甜甜嘴。”

“哎，好，那我們也沾沾喜氣，謝謝大妹子。”

“小花花，咱們走吧！”眼見看熱鬨的人多起來，秦羽忙拉著女兒逃也似的走了。

正在旁邊煙酒櫃台前，買酒的徐慶元，忽然耳朵動了一下，等他轉身的時候就看到一個十六七歲的姑娘，跟著她的媽媽匆匆往樓梯那邊趕。

剛準備抬腳去看一下，被他姑姑徐曉嵐拉了一下，“慶元，我們家和許家也算世交，明天過去，單拎兩瓶酒是不是輕了些？再買些茶葉好不好？”

頓了一下又道：“你有個沒出五服的堂姑也嫁到那條胡同裡，這次的事，還得請她當個中間人，起個話頭，探探那邊的口風。”

徐慶元點點頭，眼看著人就要下樓梯，有些心不在焉地道：“好，姑姑你看著安排，我遇到個熟人，過去看看。”

徐曉嵐以為他是遇到同學了，也沒在意，“行，你去，我先看看。”

這邊徐慶元追到樓梯下面的時候，已經沒有剛才那對母女的身影了，心裡微微琢磨了一回，覺得可能是自己聽錯了。沒有理由，隔了這麼多年，還能碰到那個小姑娘。

但是這麼些年，他隻要一想到，那個妹妹沒有等到他，心裡就忍不住發慌，有時候半夜還會從夢裡驚醒。

徐慶元回來的時候，路過食品櫃台，忽然聽到有人說：“那大姐真是好福氣，丟了十一年呢，竟然還能找回來。”

“是啊，孩子全須全尾的不說，瞅著也挺懂事的樣子，站在她媽媽邊上大大方方的。”

“你看她衣服雖然補丁多，倒還乾淨整潔，看著也就是日子過得窮點，人應該沒受什麼罪。”

“窮點不怕啊，窮點還鍛煉了孩子的心性，隻要人品好，這大姐的福氣長著呢！”

徐慶元整個人呆愣在原地，腦子一陣“嗡嗡”聲，十一年，也就是1952年。他剛才沒有聽錯，真得是那個小妹妹，叫“小花花”的妹妹！

徐曉嵐見侄子回來了，正準備問他，自己選的東西合不合適，就見侄子忽然魔怔一樣，猛地往樓底下跑去，像是有什麼寶藏等著他去搶一樣。

她還沒見過這孩子這麼慌張過，心裡不由納悶起來，她家離開京市也有好些年了，慶元這是遇到誰了？

***

上午秦羽母女倆一走，曹雲霞也送丈夫出門，一邊和丈夫道：“小華說想去工廠裡當工人，你看，我要不要幫著問一下我以前的老同學們？”她解放前，畢業於川省化工學院，同學們現在很多都在工廠擔任中高級領導了。

安排一個臨時工的崗位並不難。

許懷安沉吟了一下道：“這事不急，孩子說是這樣說，咱們做長輩的，還是得做做她的思想工作，她讀書這麼好，繼續念高中是最好的。”在許懷安看來，侄女兒這麼聰明，要是好好培養，說不定他家又能出一個博士。

又叮囑妻子道：“孩子畢竟剛回來，和咱們也沒有很深的感情，言語上要是有說的不對的地方，雲霞你也多擔當一點，彆和她計較。”說完，似乎覺得這話會讓妻子多想，補充道：“你自己身子不好，不好多煩神的。”

曹雲霞勉強笑道：“知道了，我一個長輩，還真能和她一個十幾歲的孩子計較了。你今天單位要是不忙，就早點回來。”

許懷安點點頭。

等丈夫出了胡同，曹雲霞才慢騰騰地往回走，一到家就見客廳裡的餐桌還沒收拾，婆婆拉著林姐在裁布料。

曹雲霞主動走過去，把桌子上剩下的碗筷收拾了下。

林姐有些不好意思地道：“雲霞，你放著吧，我這馬上就好！”

曹雲霞笑笑道：“沒事，我這閒著也是閒著，搭把手。”

沈鳳儀邊忙著裁布料，邊和林姐道：“這兩身棉襖還得抓緊時間趕工，不然下雪了，孩子都沒個換的，她身上的衣服看著都有些小了。”

林姐應道：“是得緊著做，這麼大的孩子，正要臉面的時候。”

曹雲霞端著碗碟去廚房的時候，稍微瞥了一眼那兩塊布料，一塊是緞面羊毛絨的，一塊是燈芯絨的，都不便宜呢！她家呦呦一年也至多做一件新襖子。

就聽客廳裡的婆婆又道：“回頭再給她做兩雙新棉鞋，搭衣服也好看點，我那還有幾塊老布面，攢了好些年的，給孩子做衣裳不夠，做點鞋子還寬裕著……”

曹雲霞進了廚房，臉上的笑就斂了下去，心裡正煩悶著，眼角餘光瞥見盆裡雜七八堆著的碗筷，眼睛微微閃了一下。