回寢室的路上，李蕎蕎輕聲問小華道：“小華，你覺不覺得有點奇怪，今天張老師似乎在那位同誌跟前，特地介紹了你，你說是不是縣裡高中來考察的啊？”

在李蕎蕎看來，如果沒有許叔叔的成分問題，以小華的成績，去杭城上高中，都是有可能的。

許小華搖搖頭，她也覺得有點奇怪，但是應該不是上學的事，不然班主任不會問她有沒有去過外地，班主任沒有明說，她也不準備多想。她現在這個處境，想的越多越痛苦，擺在她跟前的最現實的問題，是先如何生存下去？

至於念不念高中，她都無所謂，如果可以的話，她更想去工廠裡當個學徒，有一門謀生的手藝，另外在三年以後，工人的身份也穩妥點。她以前大學讀的是哲學，在這邊真是百無一用是書生了。

倆人回到宿舍，孟芫就朝她們使眼色，許小華往裡頭一看，就見方小萍躺在床上，像是在抹眼淚的樣子，在她看來，不啻於鱷魚的眼淚。崔敏坐在桌子前，大概在寫兩千字的檢討，看到她回來，重重地“哼”了一聲。

幼稚的讓許小華都覺得好笑。很奇怪，明明崔敏比方小萍跳得更高，但是她對這個人反而不是很討厭，就是覺得有些幼稚和蠢。

李蕎蕎卻是看不過眼，翻了個白眼，隨後故意大聲和孟芫道：“小芫，我今天算是知道，什麼叫惡人先告狀了，一塊香皂，有些人就敢喊出8塊錢的賠償來，幸虧小華有證據證明自己是清白的，不然有些人，怕是不逼出人命來，不罷休的。”

孟芫聽說方小萍要8塊錢的賠償，也嚇一跳，喃喃道：“8塊錢啊？這也太多了吧？”說完意識到方小萍也在宿舍裡，忙打圓場道：“沒事就好，我就想這中間肯定有誤會。”

許小華不置可否，提高了一點音量道：“彆的先不說，誰撬壞了我的箱子，還麻煩複原一下。”和方小萍鬨成這樣，她也不準備再維持面上的和氣。

再者，在不在這邊久待，她自己心裡也不清楚，今天蕎蕎和她說的，去她哥的部隊裡找份活做，許小華也有些意動。

她覺得，實在不行的話，去領導家當小保姆也行，家裡的活計，怎麼都比開山造梯田要輕鬆點，有閒餘時間，她也可以自學一門技術。但是去部隊的事，還是得先問問她哥的意見。

不想，她話音剛落，就意外聽到崔敏硬聲硬氣地道：“我明天就去修。”這個姑娘氣鼓鼓的，兩邊腮幫子像鼓氣的青蛙一樣。

許小華忍住沒笑，接話道：“那再好不過，謝謝崔同學配合。”她腿上的傷口還疼著，沒功夫和她們鬥氣，早早洗漱，就上床睡了。

***

京市，夜裡九點。

坐在床上織著毛衣的曹雲霞，看到丈夫許懷安進來，輕聲問道：“媽睡下了？”

“嗯，睡了，非和我鬨著要去杭城接小如，你說她都六十多的人了，我哪放心？”

曹雲霞放下了手裡的活計，和丈夫道：“聽我哥的意思，這姑娘怕是在外面沾染了些惡習，這真要是咱家的姑娘，以後小羽和九思，怕是要焦心。”

許懷安倒有些不以為意地道：“那倒未必，有九思這樣的父親，小羽這樣的母親，這孩子自然是近朱者赤，我現在隻盼著，真是小如才好，就算有些貪財，也不是什麼大毛病，人好好的就行。”

曹雲霞臉上的表情微微頓了一下，很快笑道：“你啊，到現在還是，弟弟什麼都好，連對侄女都愛屋及烏。”

許懷安輕歎道：“這哪是看在九思的份上，這些年，我想起來小如的事，我這心裡啊，都有些喘不過氣來。”以前雲霞還沒帶著呦呦進門，家裡就隻有小如一個孩子，他每天下班都帶著小如走街竄巷，給她買稻花村的糕點、食園的果脯、馬大姐家的酥糖、禦和店的茯苓雲片糕、巷子裡的冰糖葫蘆。

他還逗小如，問以後他老了，她給不給他養老，四五歲的小人兒，一邊舔著糖葫蘆，一邊使勁地點頭，“小如養伯伯，養爸爸，養媽媽，還有奶奶！”

至今想起當時的場景來，許懷安還覺得鼻頭發酸。

這麼好的孩子，怎麼就能丟了呢？時間一年年地過去，他又想著，等小如長大些，是不是能自己跑回來了？

她小腦瓜那麼聰明，該記得家裡是京市的，所以有時候路過那些糕點甜食店鋪，他總忍不住停下步子多徘徊一回，他想，說不定就能看到小如在找他呢！

曹雲霞見丈夫眼圈泛紅，忙岔開了話題，把織的快完工的毛衣，攤開給丈夫看道：“你看看怎麼樣？本來是給呦呦織的，這要真是小如，這毛衣就先緊著小如穿。她那邊的家庭，條件不是很好，怕是沒幾件新衣服。”

許懷安點點頭，他想，等小如回來，他要給她買好多的新衣服，給她買好多的糕點甜食，那是他看著從“咿呀”學語，到會跑，會撒嬌耍賴的孩子啊！

因著侄女的事，許懷安夫妻倆這一晚都有些輾轉反側。

淩晨四點鐘，夫妻倆剛迷瞪瞪地睡著，許家門口就傳來一陣陣敲門聲。

保姆林姐忙套了衣服，出來開門，等看清來人，不由有些驚訝，“小羽，你怎麼這個點回來啊？江城離這遠著呢，你怕不是坐了一夜的車吧？”

冬夜裡的京市，凍得人嘴唇都打哆嗦，秦羽緩了會兒，才輕聲問道：“林姐，我媽在家吧？嫂子的哥哥，這兩天有消息來嗎？”她一接到婆婆的電話，說有可能有小如的消息，立即就買了最近一班回京市的車。

林姐接過她手上的行李，碰到她手指的時候，都不由被凍得一激靈，“哎呀，小羽，你這得趕緊捂捂，彆把人凍壞了。”忙把人帶到客廳裡來，把自己的熱水袋遞了過去，才道：“有消息了，我聽沈姨說有消息了，我先煮個面條給你吃，暖和一下，沈姨差不多也起來了。”

秦羽雖然著急，也知道這個點去打擾婆婆不是很合適。這十一年，她都熬過來了，也不在乎這一時半會的。

說是這麼說，可是她待在客廳裡，又有些坐立難安。

臥室裡的沈鳳儀聽到動靜，猜測是小兒媳回來了，忙穿了外套到客廳裡來，見到小兒媳真坐在沙發上，身上裹著件半舊的襖子，人看著比半年前還要瘦一圈，她都擔心，小如再找不到的話，小兒媳怕是都撐不下去了。

心裡一時也有些百感交集，喊了聲：“小羽，”走過去輕聲道：“你這孩子，怎麼還趕夜路呢！你嫂子先前就和我打招呼，說要是和你說了，你還不知道怎麼著急，真是的，這夜裡都得零下好幾度呢，你這孩子，怎麼就這麼回來了？”

秦羽苦笑道：“媽，著急才好呢，著急也是有盼頭不是？呦呦大舅那邊，有消息沒啊？”

沈鳳儀忙點頭，“有，打電話過來了，確實有這麼一個姑娘，和你年輕時候長得十分像，我準備今天就給你在江城縣教育局的朋友打電話，讓她轉告你呢，想不到你動作這麼快。”

“那就好，”一個“好”字，已然帶了幾分哽咽，稍微緩了一下，秦羽接著道：“媽，你讓大哥給我買張車票，站票也行，我要去看看，孩子是在哪裡啊？”

先前曹雲釗還沒傳來準信兒，沈鳳儀怕小兒媳著急忙慌地去那山旮旯裡找人，不是很安全，就沒把孩子的地址告訴她，沒想到，小兒媳竟是連夜坐火車回來問。

沈鳳儀有心想讓她休息半天，但是也知道，勸是勸不過來的，準備讓長子想法子給小秦買張去杭城的臥鋪票。

這麼會兒，林姐端了一大碗面條過來，上面還窩著兩個荷包蛋，沈鳳儀催促道：“小羽，你快吃點墊下，要真是小如，你後面可有得忙呢！”

秦羽接了筷子，又問道：“媽，呦呦大舅怎麼說啊，你剛說，那孩子現在在杭城那邊上中專？身體好不好啊？”

“好，聽說還可以，就是……”沈鳳儀猶疑了下，讓林姐先去忙活，然後才輕聲道：“我和你說，你心裡有個準備。”

秦羽立即放了筷子，正襟危坐道：“媽，您說，我都受得住！”

沈鳳儀歎道：“你不用緊張，也沒那麼嚴重，就是雲釗電話裡含糊地帶了一句，說這姑娘偷東西，人贓俱獲，鬨到了班主任那裡。”

見兒媳不吱聲，沈鳳儀又勸道：“這孩子離家的時候畢竟才五歲，這麼多年養在旁人家，脾性什麼可能都受些影響，再者，在農村裡長大的孩子，物質上定然是極匱乏的，有個一時的糊塗，也是可以理解的，等回來了，咱們好好交就是。不瞞你說，在我心裡，小如永遠都是心尖尖上的……”

老太太本來是勸著兒媳婦，說著說著，自己先濕了眼眶，她都不敢想象，這要真是她家孩子，這些年得吃了多少苦啊？

那個勞動大學，她特地找人打聽過，乾的都是壯勞力的活，開山造渠的，就是農村裡的一般婦人，都未必能做的動。

那孩子成績那樣好，但凡有的選擇，怕是都不會去這勞什子的勞動大學。

秦羽倒是比老太太想的要堅強些，這麼些年，農村女孩子們的處境，她見的多了，她甚至都想過，小如會不會沒念書？會不會十六七歲就給人做婆姨？現在的情況，比她預想的要好很多了。

伸手給婆婆擦眼淚道：“媽，沒事，隻要人好好的，咱們接回來，慢慢教就是。”

又寬慰婆婆道：“她還能去念中專，說明這些年是讀了些書的，這孩子不靠咱們，自己也能走出一條路來，比我預想的要好很多了。”

沈鳳儀擦了淚，點頭道：“是，是！人好好的就好。”等緩了情緒，又和兒媳道：“小羽，我和你一起去吧！我在家等著也是焦心。”

秦羽勸了兩句，見婆婆堅持，也就沒有再說，準備等天亮了，讓大哥和嫂子再勸勸。