時序信口道：“今晨會同館官員來報,說是在赫連公主的屋外發現了劇毒之物，因擔心此物用處，特意稟報了咱家，叫咱家多多注意些,莫要鬨出事。”
“為了京城諸位貴人的安危,也為了赫連公主的清白,便勞煩公主到司禮監走一趟吧。”
“你在說什麼？”赫連晴隻覺得難以理解，“劇毒之物跟我有什麼關係,你們不會以為——”
她瞪大眼睛：“不會以為我要下毒害人吧？”
時序勾了勾唇：“調查結果未出，咱家不敢斷言。”
“既然公主也明白茲事體大,還請公主多多配合,這樣儘快調查出結果，也省的公主受人避諱了。”
“這樣對公主好，對旁人也好，不然真出了什麼情，旁人怕不是第一時間想到赫連公主，乃至赫連部落頭上。”
“你放肆！”赫連晴哪裡受過這等懷疑。
她反手就往腰間去摸，不出意外摸了個空,她這才想起，早在進宮時,她身上攜帶的刀鞭就都被繳了。
時序言儘於此,著實沒有什麼耐心與她糾纏。
赫連部落的人完全不明白，為何前一瞬她們眼前還隻有兩人，就那麼一眨眼的功夫，十幾個黑衣人就冒了出來。
時序吩咐道：“直接押去司禮監，小心彆慢待了赫連公主。”
他在慢待二字上加了重音，旋即抬手：“咱家也是無奈,還望公主莫要怪罪才是。”
“帶走！”
“啊——放開我，你們放開我！我可是赫連部落的公主，小心本公主要了你們的腦袋……啊我的胳膊！”
暗衛三下五除二將人製服，其中對待赫連晴時尤為粗暴，先是狠狠將她的胳膊反擰，又暗中壓住她的痛穴。
痛得赫連晴又叫又罵，最後直接嗚嗚呀呀哭了起來。
看著他們走遠，時歸拽了拽阿爹的袖口，小心問道：“爹……會同館的大人們當真在赫連公主房外發現毒物了嗎？”
“誰知道呢。”時序漫不經心道，“總歸小心無大錯。”
時歸懂了。
果然，阿爹剛才的義正言辭，實際都是他臨時編的謊話！
她擔心道：“那阿爹拿了赫連部落的人，陛下可會怪罪？”
對此，時序更是坦然：“赫連部落心有不敬，陛下正琢磨著如何給他們一個下馬威，自無怪罪一說。”
就像後宮的接風宴多有波折，前朝也不平靜。
赫連王子雖不似赫連晴一般口無遮攔，但明顯也是高傲的性子，前半程始終目中無人，直到陛下駕到，他才收斂兩分。
然而他之後提到的兩件事：一求陛下減免北地歲貢，二求陛下嫁女，全都戳到了皇帝的雷點上。
說的難聽些，北地本就不似尋常郡縣，因其地域廣闊、宗族關係複雜，說是歸大周管，可實際仍由當地王庭統治。
皇帝早就想派兵接管北地，隻一直尋不到合適的由頭，這廂管治
權拿不回來也就罷了，如今北地連歲貢都想免了？
剛剛散席時，時序還聽皇帝罵赫連王子不知所謂，或是顧及著帝王的體面，不好直說給他們一些教訓。
但仍有兩句隱晦提點，話裡話外，都是想給他們找點黴頭的，便是做的有些過了，也是他們咎由自取。
這不時序剛還想著怎麼動手，就有人自己撞了上來。
他將前朝的事簡單講了一遍，聽得時歸目瞪口呆，委婉道：“……難道北地的人，都這樣心直口快嗎？”
“倒也不一定是心直口快。”時序蔑笑一聲，“或許隻是認不清自己的地位，還當自己在他們赫連王庭呢。”
又或者，是忘了當年被大周鐵騎打得痛哭流涕的場景，區區荒蕪之地的外臣，又生出幾分不臣之心。
宮廷之內，時序說話多少在意些。
與其擔心那些尚未發生的事，還不如多逗逗女兒。
時序重整衣容，拍了拍時歸的發髻，調笑道：“那赫連公主哭得那樣慘，阿歸怎不替人求情了，不當你的小菩薩了？”
若說他在外的名聲多是狠戾殘暴，那時歸就恰恰相反。
說起掌印的女兒，那可是個心軟體貼的。
她會同情街上乞討為生的孤寡老人，會接濟無依無靠的孤兒，有時碰見在官學外與掌印相顧無言的朝臣，還會貼心地上去幫忙解個圍，臨走再道聲再見。
幾年官學下來，有好些常去接孩子的家長，都與掌印混了個臉熟，倘若是自家孩子與掌印女兒關係好，那就更妙了。
旁的不說，隻他們偶爾能與掌印寒暄兩句，那可是他們之前想都不敢想的。
與之相似的情況，在司禮監尤為多見。
司禮監的人受罰幾乎是家常便飯，上至秉筆太監，下至尋常小卒，若有陣子沒挨罰，那都是要感謝佛祖保佑的。
若不幸犯了掌印忌諱，那就祈禱小主子正巧過來。
隻要讓小主子看見他們受罰，隻要不是什麼違背原則的大錯，小主子總會心軟找掌印求情，多則免罰，少則輕罰。
次數多了，時序隻要看見時歸的表情，就知道她想說什麼，便是勉強答應了，也總要調侃一聲“小菩薩”。
——可不就是小菩薩。
與她有關的無關的，隻要是被她撞見的，又是真的無辜，她就總要為人說上兩句，求情也好接濟也好，實在太是常見。
到後面連司禮監的人們都會在她背後念叨：“怎小主子最近不來了？這小主子不來，我都不敢犯錯了……”
這邊時序抓了赫連晴，他還以為女兒多少要說一句：小懲大誡就好，莫要真傷了人。
然時歸一甩腦袋：“她在宴上又胡說八道，若非皇後娘娘庇護，茵姐姐的名聲就全被她敗壞了，也該給她一點懲罰，叫她知道什麼話該說，什麼話不該說。”
“更何況我剛剛聽見了，她罵了阿爹。”
“活該，哼！”
誰能想到
，就是這樣脾性溫順的小姑娘，也有著不容觸碰的逆鱗。
時序臉上笑容愈發燦爛，又追問道：“那阿歸在宴上可有受她欺辱？這赫連公主著實霸道了些。”
時歸狡黠一笑：“沒有呢。”
“她把我錯認成茵姐姐，說我長得矮，不料說錯了話，惹了皇後娘娘不悅，光是娘娘就訓得她啞口無言了。”
“這樣啊……”時序若有所思。
他垂眸看了時歸一眼，尤記得前幾年剛把人認回來時，她在同齡人中才是真的矮小。
好在精心養了幾年，乖女兒營養跟上了，個子也開始抽條，隻用兩年就追上了同齡人，如今比六公主還要高一點。
也不知那赫連部落的公主是眼睛不好還是怎的，竟說他的好阿歸矮小……許是欠提點了吧。
時序不動聲色地想著，對那赫連公主越發不喜起來。
回家路上，時歸又多央求一事：“那赫連公主雖暫時被關起來了，可還有個赫連王子在外面。”
“阿爹能不能幫忙查一查，赫連王子從哪裡得到的茵姐姐的畫像，他們又為何對娶茵姐姐這樣執著？”
時序沒有多問，爽快答應：“好。”
就這樣一直到了家門口，兩人一下馬車，正看見候在府外的兩個陌生男子，二人一見時序就齊齊拜下。
“奴婢拜見大人，奴婢二人多年在外，未能侍奉大人座下，還請大人恕罪。”
時序忽然想起：“忘跟阿歸說了，你念了好幾回的五兄六兄回來了。”
時歸正好奇著，一聽這話，頓時激動起來。
她直接撒開了阿爹的手，一溜煙跑到階下二人身邊，本想跟第一次見面的五兄六兄擁抱一下，臨了又有些羞澀。
直到時序遠遠說道：“你們在外也是辛苦，起來吧。”
時五時六同時起身，終將目光落到時歸身上。
時五面容溫潤，一雙水潤的眸子裡皆是柔情，若他自己不說，任誰也猜不出他竟也是太監。
時六倒威武高壯些，與時五站在一起高出一個頭去，他的左眼眼下有一道猙獰的傷疤，為他本就冷硬的面容更添凶煞。
時五含笑道：“這便是小妹吧。”
“我與時六在邊關也常聽見你的消息，如今終能親眼見到了，未能提前給小妹準備見面禮，是我們做兄長的不是了。”
時歸猛搖頭，臉上綻開一個大大的笑容：“我不用禮物，五兄和六兄能平安回來就好！”
按著時一的說法，時五和時六原是主仆。
時五本是官宦之後，因家中劇變，與貼身仆從一同被送進宮，幾經輾轉，流落掖庭。
可誰也沒想到，就是這樣一對不起眼的內侍，反一點點地從掖庭爬到禦馬監，又爬到禦花園。
其中時六在去根後反越長越健壯，又有一身蠻力，尋常苦活累活，他一人就能乾兩人的份。
直到時五不小心衝撞了貴人，在即將被拖下去亂棍打死時，碰見了從此地經過的時序。
時五連滾帶爬地衝到時序身邊自薦，又以時六身負蠻力為優勢，求掌印收時六做個跑腿也好。
哪知時六個頭大，腦袋卻是個憨的，說什麼也不肯獨活。
這等自己都做了奴才，還要念著同為奴才的舊主的行為，放在其他人身上，可是要犯了大忌諱。
然時序看重兩人主仆情誼，正有一差可以交給他們。
他出面認下兩人，一個送去念書，一個送去習武，三年後主仆二人正好一文一武，替他趕赴邊關辦事。
多年共患難的情誼下，時五早就將時六看做親人。
兩人又是同認了掌印做乾爹，名義上的兄弟也順了。
他們感念掌印救命之恩，多年來在邊關兢兢業業，時隔五年，終至任務結束回京。！