認主之戰。
範離沒想到，時隔多年，自己居然又要經曆一場認主之戰。
他瞬間被傳送到異空間，專屬戰場。
神獸，就在眼前。
皮毛光潔，如雪般出塵不染。
頭生雙角，似金又似玉，聖潔無比。
獸身上有九種圖形，色彩豐富，像是代表某種力量的圖騰，又像是篆刻天道的銘文。
縱然是凡夫俗子，也能一眼看出它是神獸無疑。
但憑範離今時今日的閱曆，縱然天降神獸，也隻稍稍讓他感到好奇而已。
震撼？
狂喜？
這種躁動的情緒已很難再有。
他仔細打量天降神獸，從對方優雅的體態、嫵媚的神情，甚至能推斷出是一隻母獸。
但是……
範離皺起眉頭。
他剛才與神獸有短暫的目光交彙，僅僅一瞬，竟感受到對方眼神的變化。
先是期待，然後是驚訝，最後隻剩下深深的失望和鄙夷。
神獸在鄙視自己？
為什麼？
他正想著，一道優雅但高高在上的女性聲音，突然在範離心中響起。
“開國皇帝如此羸弱？”
“白費了我好容易爭取來下界的機會。”
“偏偏遇上這等廢物，著實可惡！”
這是天降神獸用心念與自己交流？
可這哪裡是交流？
分明是羞辱！
範離心中一沉，面對神獸瞬間好感全無！
神獸雖然稀有珍貴，但還沒資格騎到範離頭上撒野。
尤其它品性如此，更是白給範離都懶得要！
“你走吧。”範離冷冷開口道：“朕對你沒興趣，從哪來回哪兒去。”
即為天子，尊嚴豈容冒犯。
但他這種態度，倒是出乎神獸意料之外。
“愚昧可笑！”
“人間弱主，你恐怕還不知道，自己面對著何等大機緣？”
神獸再次傳音，依舊一副高高在上的口吻。
範離淡淡道：“你所謂的機緣，莫非是【封神榜】？”
“什麼？你原來是知道的？！”
這次，輪到神獸驚訝了。
“舉國飛升之機就在眼前，你竟不珍惜？”
封神榜，可錄臣民姓名。
傳說中那句‘一人得道雞犬升天’，指的就是封神榜。
凡榜上有姓名者，皆可隨天子飛升。
範離搖頭，也不解釋。
簡單的幾句對話，他已經確信這隻神獸沒什麼了不起，甚至心性品質可能還在大明朱雀、大漢玄武和團團之下。
再則說，第三代鬼穀子王班可以建造封神台，範離自然不稀罕天降神獸。
“還是那句話。”
“朕對你沒興趣，從哪來回哪兒去。”
人敬我一尺，我敬人一丈。
何況以範離的性格，從來是他欺負人，哪裡有反過來被欺負的道理？
於是，他直接下了逐客令。
“朕的大晉，不需要你。”
“不行！”神獸卻搖晃著腦袋，繼續用心念傳音。“認主之戰已經開啟，必須分出勝負。我會擊敗你，然後另擇主人。”
範離聞言頗為驚訝。
從剛才開始，他就發現這頭神獸有些不一樣。
人間，像是它主動要來的？
另行擇主，更是聞所未聞！
普天下隻有瑤光、曹操、劉備、孫權四位天子，尚沒有獲得天降神獸。
按它的品性，範離用腳指頭都能猜出，九成概率要投靠瑤光女帝。
強大敵人就等於削弱自己！
如此一來，範離罕見的動了殺心！
想在【認主之戰】擊殺天降神獸，恐怕他也算開天辟地第一人了。
可惜，範離的殺心剛剛冒出來，立刻被係統‘勸’住。
“溫馨提示：【認主之戰】無法對天降神獸造成致命傷。”
“檢測到宿主與神獸關係交惡，觸發隨機任務【傲慢是罪】。”
“【傲慢是罪】：若宿主擊敗神獸，可剝奪它的部分記憶。若宿主戰敗，係統將永久收回【天子階梯】。”
係統如此快的反應，範離還是很滿意的。
剝奪神獸記憶，可以保證大晉繼續藏在暗處。
隻是，懲罰也太重了些，居然是永久收回【天子階梯】。
此戰，許勝不許敗！
“趕緊開始吧。”
對面，天降神獸不耐煩的催促著。
範離冷眼看著它。
“好，如你所願。”
……
…………
大晉金鑾殿。
以王班和胡宗憲為首的群臣，都正焦急等待著。
眾人已經知道，自家陛下正與天降神獸大戰。
這是好事。
天道認可，才會降下神獸。
“陛下必勝。”玉神子拈須笑道：“老臣隻是好奇，此番天降何種神獸？”
“瑞獸者多矣。”
論家學淵源，滿朝文武都不如第三代鬼穀子王班。
他掰著手指頭算道：“天降神獸，如四象之青龍、白虎、朱雀、玄武，又如鳳凰、麒麟，甚至十二生肖、孔雀、大鵬等等，皆可歸入神獸之列。”
正說話間，突然宮殿上方空間扭曲！
一道裂口仿佛被刀切開，範離隻身一人從中走出。
“諸位愛卿都盯著朕作甚？”
他渾然忘記，【認主之戰】必然引得群臣關切。
“額……”胡宗憲看看左右，主動出列問道：“陛下，您是否已經收服了天降神獸？”
範離恍然大悟。
他搖搖頭：“沒有。”
群臣都是面露驚詫之色！
收服失敗？
怎麼可能？
當初即便弱主如漢帝劉協，也在一番苦戰後收服了玄武。
群臣打量範離，見他衣著光鮮神態自然，不似經曆苦戰的模樣，怎麼居然敗了？
“咳！”
還是胡宗憲開口。
“陛下不必介懷，區區一神獸並不能決定國朝命運。隻要陛下勵精圖治，大晉定能蒸蒸日上……”
說實話，胡宗憲真不適合拍馬屁。
範離看出他表情局促，終於明白是怎麼回事。
“愛卿誤會了。”
“天降神獸已被朕所敗，隻是那畜生惹朕不喜，揍完一頓就放它離去了。”
聽範離如是說，群臣下巴都快掉到地上了！
“陛陛陛……陛下，您真舍棄了神獸？”玉神子哭喪著臉，罕見用看敗家子的目光盯著範離。“可惜，太可惜了！”
群臣之中，五大家族的族長更是表情豐富。
盧植滿臉失望之色，心說難道自己看走眼了，新君還不如舊主？
漢帝劉協能做到的事情，範離居然做不到？
“諸位愛卿。”
範離見群臣如此，表情漸漸變得嚴肅。
“國朝氣運，在天子、在文武臣工、在黎民百姓，豈有寄希望於所謂天降神獸？”
範離擲地有聲，展現出強大的自信。
群臣被他所感染，心中激動之餘，也暗暗為自己刹那的動搖彷徨感到羞愧。
“陛下聖訓，臣等眾生銘記！”
大臣們齊刷刷跪下叩首，既是明誌，也是認錯。
範離滿意的笑了。
金鑾殿上，君臣繼續商議未處理完的國事。
可僅僅過了小半日，突然遠方天邊有聲音傳來。
這是大乘境的天下傳音之術！
“朕乃大慈瑤光，今收天降神獸【九色鹿】。”
“天佑大慈，萬世永昌！”
……
…………
視頻通話。
“範離，你看這是什麼？”
項寧手中有一幅畫，是她剛剛完成的。
畫作內容，竟是神獸九色鹿。
項寧的畫技頗為不俗，九色鹿躍然紙上栩栩如生，連母獸的優雅婀娜之態都有所展現。
“瑤光女帝新收服的神獸，她騎著它在淨土外面耀武揚威，想要勸降寒月呢。”
“朕記住神獸的樣子，畫在紙上，卻不認識它究竟是何物種。”
“範離你見多識廣，快告訴朕，這神獸到底……是鹿……還是馬？”
說到最後幾個字的時候，項寧加重了語氣，很有點咬牙切齒的感覺。
“額，這個，陛下？”
範離很是尷尬。
做夢也沒想到，這種事還有遭報應的時候？
“說啊？”項寧還催促道：“怎麼不說話呢？朕的好丞相、好晉公？朕年幼無知，不識得此獸到底是鹿還是馬，請快快為朕解惑？”
範離突然很想知道，是誰借給項寧膽子，讓她敢跟自己翻舊賬的？
難道是寒月？
又或者，是自己？
‘恃寵而驕’這個詞，怪異的從範離腦海中一閃而過。
他再看項寧，清秀乖巧的臉龐上，果然有一股子傲嬌味。
罵兩句？
怕她哭。
打？
夠不著，真打了恐怕哭得更厲害。
“唉！大丈夫豈能鬱鬱久居人下？”範離在心中無奈吐槽。
幸好，他知道面對這種局面，最好的辦法是轉移話題。
“陛下，臣有事啟奏。”
項寧一愣。
多少年了，她也沒見過範離如此鄭重。
有事啟奏？
這種腔調口吻，是大事，甚至是國事！
她立刻將指鹿為馬的往事拋之腦後，端正坐好，一句‘準奏’差點脫口而出，才想起自己不是在大楚皇宮。
“你……你說吧，朕聽著。”
“是。”
範離點點頭，表情嚴肅。
“陛下，近日大慈使者頻繁往來魏漢吳三國，從臣掌握的情報分析，應該是瑤光認為時機成熟，終於要對嘉靖帝出手了。”
項寧聞言大驚。
“瑤光和三國，終於要圍殺嘉靖帝了？他們有把握成功？”
範離搖搖頭。
“瑤光究竟如何謀劃，臣被排除在外，細節不得而知。但臣可以斷定，此戰將揭開天下一統的序幕。”
“陛下，短暫的和平結束，戰爭即將打響。”
項寧急忙問：“大楚會卷入戰爭中嗎？你打算怎麼辦？”
“天下紛亂，大楚豈能幸免？”範離略作停頓，緩緩開口道：“臣會親統大軍，滅大慈，廢偽帝項衝，迎陛下還朝！”