王美腰走了。

她走的十分突然，突然到王家遭受了一段時間的猜疑。

畢竟那天王美腰從元家出來後慘白的臉色被很多人看到，她回了家把自己親媽都嚇了個好歹。

王家人還以為是元家給她委屈受了，當即就要去找人問個清楚，結果被王美腰死命攔住。

王美腰是真的怕了，她到家之後還在手抖。

家人關切的眼神更讓她無地自容，她把自己鎖在屋裡哭了半晌，哭的眼睛都浮腫。

等到哭完，她一刻也不敢在家裡待，非要她哥送她走。車票沒有也無所謂，她先混上去，再找列車員去補票。

誰勸都沒用，王美腰就是要走，沒奈何，王家隻能半夜給她送去車站送上車。

回來之後就聽到了一點風言風語。

陳珠媽興許是那天聽見了隻言片語，又或者是記恨王美腰說帶她閨女去南方最後卻食言，她眉飛色舞的跟人猜測說王美腰跑那麼快，說不準是在南方掙什麼不乾淨的錢吧。

這話傳的飛快，人們未必是真信，但又覺得有點道理。

一個丫頭，在南方乾什麼能掙那麼多？

尤其那些有男娃也在南方打工的家庭，更是這個說法的擁躉，他們自家兒子都掙不了那麼多，憑什麼王美腰就能掙那麼老些？聽說她還回來給家裡蓋房呢，這得多掙錢啊。

等到消息傳到王家人耳朵裡，已經是幾天後了。

王母差點急火攻心，她漲紅了臉跟人打架，尤其跟陳珠媽打的最凶，倆人打的頭發都薅下來一大把。最後雙雙呸了一口，結下了死仇。

而元家雖然沒有受到波及，氣氛卻前所未有的糟糕了起來，家裡所有人都仿佛割去了聲帶。

趙換娣覺得元棠居然忤逆她，讓她心涼到了極點，她板著臉，下定決心不搭理元棠。非要等到元棠過來哭著求她，答應她去南方打工，她才會給她一個好臉色，否則免談！

元德發則是一夜之間老了許多，他想跟元棠說說話，但多年在家庭裡的缺位，讓他不知道從何說起。元棠擺明了軟硬不吃，就非要想去上學。元德發一邊發愁，一邊也心驚膽戰。

他從元棟那屋的房梁上扒拉出一個鐵皮盒子，鐵皮盒子裡好端端放著那封錄取通知書。元德發鬆了口氣，昨天跟元棠鬨的那場，他幾乎都要懷疑元棠是不是發現通知書的真相了。

幸好她沒有發現。

可轉念一想，元德發又覺得棘手。

元棠就算是沒發現通知書又怎麼，這丫頭非要讀書，等到她去學校辦理複讀的時候，她能不發現自己考上了？

到那時候，還不知道她要怎麼鬨騰。

元德發心裡藏著事，也不知道跟誰說。跟趙換娣說，可彆了，母女倆本來就跟仇家一樣了，他再說，隻怕元棠真要鬨大給全村人看笑話。跟元棟說，他又怎麼忍心讓大兒子去面對這樣兩難的局面。

算來算去，元德發隻能把希望寄托在元棠掙不到錢這件事上。

想也是，初中學費十塊，高中學費四十五，元棠一個暑假撐死也就是掙到十幾塊，等到開學就算是知道真相，她攢不夠學費也去不了。

到時候自己拉著趙換娣給她認錯，這丫頭再怎麼說也是自己看大的，最近接二連三的打擊才讓她變了性子。她的心結不就是在自己和趙換娣偏心嗎？

隻要自己和趙換娣給她認個錯，保證再也不偏心……

元德發第一次心裡起了火氣，當老的給小輩道歉，十裡八鄉頭一個，他也是夠了。

這火氣的來的洶湧，其中混雜著他對元棠挑戰自己權威的不滿，卻罕見的讓他跟趙換娣統一了立場。

家裡需要一個掙錢的勞力，這個勞力隻可能是元棠。

元德狠下心腸，在心裡默默想著，他這輩子如果要對不起一個人，那隻能是元棠了。元棟是家裡的根，這丫頭現在不知道好賴，以後等她兄弟出息了她就明白好處了。娘家沒個頂門立戶的兄弟，她就是再能也上不了高台盤。反過來，棟子如果發達了，還能不念著她這個姐姐？

他堅定了想法，再不糾結於元棠的自作主張。反而等著元棠去縣城找活乾，等暑假過完，才是正經說事的時候。

而元棟這邊，一直沒有找到機會跟元棠說話。那是他姐啊，他覺得隻要自己說明白，一切還能回到原點。多少年了，不管每次他姐多生他的氣，到最後依舊會原諒他。

終於忙完地裡的事，元棟第一時間就去找元棠。

元柳在家裡捏著鼻子打掃豬圈，聞言沒好氣道：“大姐早出去了，這兩天都早出晚歸的，爹說不管她。”

元柳心情很不好。

在她看來，最近家裡人都神叨叨的。

爹不管大姐了，二哥也有點奇奇怪怪，元芹更是提起大姐就黑臉，數來數去，家裡居然隻有她自己沒什麼異常。

異常就異常吧，關鍵是大姐不乾活了啊！

元柳掰著指頭一數，大姐自從那天睡了一天，後來幾天除了做飯，剩下的活是一概不乾。

豬也不喂，碗也不洗，衣服隻洗自己的，晚上睡覺都離她和元芹八丈遠！

這些活她不乾總得有人乾，元柳還沒說話，趙換娣就開罵了，興許是少了大女兒這個受氣包，趙換娣罵人的刻薄程度直線上升，她利索的把家裡的活都分給了元柳和元芹，乾不好就罵。

元柳本來覺得家裡挺自在的，上學沒有在家好玩，最近硬生生被家事逼得盼著開學了。

學習再苦，也比在家乾活挨罵強啊。

如今再看到睡到自然醒的二哥，元柳突然不知道哪來的一股邪念。

她覺得不公平。

她早上很早就起來了，做完早飯就去幫著掰玉米，然後又拌豬食喂豬，打掃豬圈……

這些活是不重，但一直不停也很消磨力氣。媽說二哥這幾天下地辛苦了，那是重體力活，讓她喂豬不要吵到二哥。

可她也沒閒著啊！

大姐撂挑子，二哥睡著不起來。

自己居然成了剩下幾個裡的老大了！

元柳才不想當老大，她覺得不公平，大姐跑出去為什麼爹媽不給她薅回來，二哥又憑什麼可以睡那麼久……

元棟一聽元棠不在家，下意識就想出去找。

元柳在後面喊：“二哥，豬圈這個地方高，你幫我掃吧！”

元棟隻能擼起袖子進了豬圈，元柳這才心裡舒服點。

“哪兒？”

元柳隨意一指：“就那。”

她指了三四個地方，讓元棟幫著把活都乾了，心裡美滋滋的。

元棟乾完，她又故技重施說自己要去河邊洗衣服，讓元棟幫她搓玉米粒。

元棟就是再傻也看出來了，他被趙換娣寵著這麼多年，也是有點小脾氣的，他幫妹妹乾活倒沒什麼，但妹妹故意使喚他，他也不肯慣著，僵著臉就回屋去了。

元柳在背後翻個白眼：“嘁，這什麼哥哥啊。”

怪不得大姐不搭理你。

元家這邊因為元棠的缺席而暗流湧動，元棠自己則是每天早早就趕到縣裡，去工地搬磚。

工地上炎熱難捱，饒是元棠再能吃苦，也是過了幾天才適應下來。

元家沒有自行車，好在小河村距離縣城不遠，十幾裡路，對於上學時候動不動就跑七八裡的元棠來說是小問題。

再加上胡燕也很快敲定了地毯廠的工作，等到她那邊手續走完，胡燕就能每天跟她一起上下班。

元棠知道胡燕其實不用這麼做的，地毯廠是包住不包吃，廠裡有空宿舍給這些女工們住，胡燕是為了能捎帶自己一把才每天蹬著自行車跑來跑去。

念及胡燕的幫助，元棠每天都勸胡燕去考證。

“縣城裡有電大，隻要晚上去上兩小時課就能拿證，你總不能乾一輩子車間吧，我記得你數學不是還行？就算不行我也可以給你補，你去考個會計證出來。以後這個肯定吃香。”

上輩子地毯廠也就再堅持了三四年，之後就發不出工資宣布倒閉了。元棠知道現在告訴胡燕將來地毯廠會倒閉沒有多大用，過去二三十年裡，當工人都是最光榮的事情，旱澇保收的國營廠子，就算是聽說過會倒閉，誰也不會想到自己身上。

她不知道上輩子胡燕在地毯廠倒閉之後又做過什麼工作，但沒有學曆也沒有技術，想來也有過一點困難時期。

胡燕一臉苦惱的看著元棠：“我都畢業了，還要去上學啊？”

她是真的不想去，上學太苦了。

元棠難得認真道：“要去的，燕子，我知道你現在覺得當個工人挺好，你還有兩個哥哥能拉拔你，但是彆人有不如自己有，你想想是不是這個道理？”

胡燕耷拉下眉頭：“我知道……唉，小棠你是不是有什麼事啊？我最近覺得你突然變了好多，以前你不會跟我說這樣的話的。”

元棠僵了一下，突然之間多了幾十年的記憶，誰能不變呢？

“那你覺得我變得好不好？”

胡燕想了想：“好的吧，我覺得你現在成熟很多哎，我哥說了，人要成熟點才不會被騙。有些人會說你變了不好，那說明對方不懷好意，他是盼著你不變，好占你便宜的。”

元棠沉默片刻，喃喃自語道：“是啊，隻有為你好的人才盼著你不被人騙。”

胡燕突然雞血，站起來蹬自行車：“我才不會被騙呢！小棠，我們掙錢去！”

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工地在城北，元棠和胡燕在地毯廠門口作彆，沿著地毯廠走上十幾分鐘，就能到工地。

元棠穿著帶補丁的短袖，下身是黑色的褲子，膝蓋的地方蓋著兩個大補丁。

離著老遠，她就聽見胡燕的二哥胡明在訓人。

“就抹個面，你是耳朵裡塞驢毛了是吧？怎麼能理解成叫你給這個面刮下來，你自己不長腦子嗎？你告訴我，外立面刮水泥乾啥？刮下來給你腦子嵌裡頭是吧？”

胡明今年二十多歲，長得矮粗，可這會兒他站在那兒，衝著眼前比他高一頭的男娃直蹦臟字，凶的嚇人。

那男娃瞧著才十五六，正是年輕脾氣暴躁的時候，被胡明指著鼻子罵，罵的臉都紅了，緊緊攥著拳頭，低頭不說話。

胡明罵了一會兒，轉頭看見元棠已經開始拉磚，心情終於好了些。

前幾天妹子跟他說要介紹元棠過來乾活的時候，他其實沒那麼情願。

工地上，講究點的都不愛用女的。你想想，正午最熱那會兒，一群大男人把上衣一脫，一群男的誰也不說誰。可要是有個年輕小姑娘在場，甭管是男的嘴裡不乾不淨說點啥不合適的話，還是小姑娘捂著臉不好意思，大家都下不來台。

所以胡明被妹子纏的沒辦法，想的是讓元棠來乾兩三天，回頭找個借口給人攆了就是。

不過他覺得不用等自己攆，元棠估計連一天都撐不住。

誰承想，元棠來乾了兩天，居然真的堅持下來了。

工地上幾個重活，拌水泥，篩沙子，搬磚，元棠樣樣行。

有幾個年紀不算大的工人嘴裡胡沁，說些帶葷的話，元棠也是不軟不硬碰回去。

最主要的是，這丫頭見誰都喊叔伯，有些年紀明明才二十幾的，一被喊叔伯，頓時也不好意思再找她調笑了。

除開乾活，元棠就默默在一邊待著，她在工地邊上撿了個破草鋪子，搭在房子的邊上。等到中午休息吃飯時候，她也不跟彆人一起進那蓋好的半層屋裡，就一個在草鋪子下吃點東西休息。

胡明膽大心細，看在眼裡，對元棠很是欣賞。

本來他就打算提醒元棠不要進屋子裡，男人們多，中午都是脫了上衣睡覺，有那不講究的，下面也是脫個精光。

一個工地十來號人，他總有照顧不到的地方，還不如清清靜靜在外面，視野寬闊，也避免出什麼不好的事。

如今元棠自己處理完了，胡明自然也省心不少。

匆匆忙忙一上午，元棠拉了一趟又一趟的沙子，早上在家裡吃的那兩個紅薯根本不頂事，早就給她餓的眼冒金星。

終於等到中午，元棠趕緊點起煤油灶，把拿來的面條放進去煮，拿出來醃的辣椒圈，再從兜裡掏出來豬油，挖一勺豬油擱在面湯裡。

工人們都是自帶的飯菜，不過因著很多人都是家裡的頂梁柱，飯菜都還像樣些，家裡做的醬，偶爾有誰帶了點炒菜，分著就是一頓。

元棠不知道元德發知不知道自己在外面乾什麼，反正家裡最近不管她，她就每天出門帶上糧食。

隻是家裡的糧食好帶，菜和油卻沒她的份。幸好還有之前藏下來的豬油和一塊三，元棠算著等自己把這點豬油吃完了，就再去買一斤肥肉回去煉油。

她是想掙錢，可也沒打算把自己命搭上。重體力活，每天沒有點油氣根本不行。

正吃著，就聽見胡明那個徒弟的聲音，她偷偷從草鋪子底下往外看。

半大小子正衝著來送飯的親媽發脾氣呢。

“我不乾了！什麼破活，每天就是頂著日頭刮水泥，辛辛苦苦學，還要挨罵，就兩塊錢，乾這有屁用！”

“你甭勸我，我要去南方，你跟他說，我不乾了。”

那上年紀的農村婦女急的直冒汗，又是哄又是勸：“兒啊，咱還是找了人才過來的，攀著多少門親戚才找的活。你彆說不乾就不乾，誰家學手藝不是這樣學來的，他罵你，你彆往心裡去，咱學會了就不來了。”

那少年眼睛紅紅的：“我不乾！你說不說，你不說我自己去說！”

他旋風一般到了胡明面前，撂下一句不乾了就走。胡明正吃著飯呢，他是技術工種，中午還能跟小包工頭混上一頓肉，嘴裡的豬頭肉還沒下去，就被徒弟甩了一臉脾氣。

胡明也不是個脾氣好的，他嘴巴一橫：“行啊，那滾吧。”

多少人求他教呢，這小子不知好賴。

那小子的媽一臉苦相，趕緊過來賠罪。胡明也懶得跟她一個女人家計較，擺擺手就讓她回去。

元棠聽了這麼一場鬨劇，下午就找到了胡明。

胡明跟見了鬼一樣：“你說啥？你想學瓦匠？”

元棠堅定點頭：“對，你教我吧，我保證挨得住罵。”