公爵的淡然的聲音在空氣中落下。

鐘明：……

他看著男人英俊的側臉,好像明白了這個人的育兒策略。

有一句華夏古話能很好地總結：

——眼不見為淨。

鐘明默了默。雖然艾伯特並不能完全算是公爵的兒子，但如果他是被這樣撫養長大的，會和公爵關係不好也很正常。

艾伯特消失之後,公爵的周身的氣場肉眼可見地輕鬆了許多。像是甩開了千斤重擔。

他垂下眼,看向鐘明：

“我想你應該困了。“

鐘明點了點頭：“有一點。”他說：“我想去跟瑪麗夫人道歉,然後回去休息。”

聞言,公爵一頓,偏頭看向鐘明：

“明天早上再去。”

鐘明愣了愣：“什麼？“

公爵朝他笑了笑,伸出手,將他額角上被汗水沾濕的碎發撫開：

“先去休息吧。”

在他收回手的一刹那，鐘明幾乎是立刻產生了一股濃烈的困意。他都不記得自己是怎麼走到臥室，又是怎麼躺下的,總之他的腦袋一接觸到枕頭,就徹底失去了意識。

第二天,鐘明在清脆的鳥叫聲中醒來。

他皺了皺眉,心想地下室裡什麼時候有鳥了？

中睜開眼，跟黃鸝溜黑的眼睛對上。

一隻肚皮圓滾的黃色小鳥站在窗台上,它見這個人類醒來,疑惑地歪了歪頭，接著立刻展翅飛走了。

鐘明意識到自己並不在地下室。

他霍然從床上坐起，發現自己身下的床單非常柔軟。床墊很厚實，被子也十分柔軟，帶有著洗滌劑的清香。鐘明抬起眼，看見床邊半開的碩大窗戶，透過玻璃可以直接看到後院裡的玫瑰園。他轉過頭，床尾的壁爐靜靜燃燒，熱度緩緩從中傳出。往上看,房頂向□□斜，這是一座精致的小閣樓。

鐘明愣住了。

這裡是哪？

同時，開門的聲音響起。

鐘明往門口看見，對上了艾伯特碧綠的雙眼。

“你醒了。”

艾伯特放下握住門把的手，直接走到床邊，掃了一眼房間裡的陳設。

“你覺得這裡怎麼樣？”他問：“有不喜歡的可以跟瑪麗夫人說，她會換掉。”

鐘明驚訝地看著他。男孩臉色蒼白，眼下有淡淡的青黑。像是沒休息好。

“艾伯特少爺”鐘明想起昨晚自己睡覺前發生的事情，低下頭用手掐了掐眉心：“您……昨晚去哪了？”

艾伯特抬眼看他，突然笑了笑：“你關心我？”

鐘明手捏著眉心，覺得自己還沒睡醒，頭有點暈，口裡答道：

“當然。”

艾伯特好像突然高興起來。他雙手抓住被子，爬上床，貼在鐘明身邊：“昨天那個老頭把我丟得很遠。”他看著鐘明，道：“你喜歡這個房間嗎？我本來

想讓你住莎朗夫人的房間()，但老頭不同意。

鐘明放下手?()?[()，醒了醒神，這才反應過來艾伯特說的「老頭」是誰，垂眼看向男孩——好吧，現在連父親都不叫了。

“少爺，您在說什麼？”鐘明疑惑道：“這個房間是怎麼回事？”

艾伯特道：“這裡是給你住的。原本是廢棄的閣樓，瑪麗夫人收拾了好幾個星期。”艾伯特擰眉，重複了一遍：“但我想讓你住在一樓。”

鐘明聞言擰起眉，伸手按住額角，覺得自己好像錯過了什麼：“等等，我什麼我要住在這。我以為男仆都住——”

“不，仆人都有自己的房間。”

艾伯特打斷了他，碧綠的眼睛中冷色一片。鐘明看著他，突然明白艾伯特口中的「仆人」是指上層仆人。

似乎在恐怖屋裡的這些「原住民」眼裡，下層仆人和玩家並沒有什麼本質的區彆。

艾伯特盯著他，突然道：“鐘明，你還要陪著我們很久很久。”

聞言，鐘明愣了愣。然而還沒等他說什麼，艾伯特突然靠過來，雙手捧住他的下頜將他拉進，碧綠的眼睛緊盯著鐘明的臉：

“我昨天反思過了，是我的錯，我不該凶你。”

艾伯特的聲音輕緩，表情卻完全相反。眉眼一片陰霾：

“以後我們會對你很好很好的。”

艾伯頓了頓，接著道：

“等老頭死了，我會接著對你好。所以彆想著逃跑，知道了嗎。”

鐘明緩緩睜大了眼睛，眸中倒映出艾伯特小王子般精致的面孔。他猝然皺起眉頭：

“等等。”鐘明抓住了重點：“你說……公爵會死？”

他問：“你的意思是，他會被玩家殺死嗎？”

艾伯特挑了挑眉：“當然不。”

他道：“是他自己想死。他想死已經很久了。所以才創造了我和瓊。”

鐘明的眉尾顫了顫。

他突然想到教堂裡瓊說過的話，公爵想要艾伯特取代他。

公爵心存死誌，所以才創造了艾伯特和瓊？

然而未等他細想，艾伯特抬高的聲音響起：“你聽到了沒有！”

鐘明回過神。見艾伯特不滿地看著他，臉色陰沉，看起來又要生氣了。他趕忙點點頭：“我聽到了，艾伯特少爺。”

艾伯特臉色稍緩：“那你發誓，絕不會離開我們。”

鐘明猶豫了一下，艾伯特立刻皺起眉。他不得不抬起右手，並起兩指道：

“我向主起誓。”

艾伯特這才滿意。他從床上跳下去，回頭對鐘明道：”快起床吧。今天要是再不帶我散步，我就要懲罰你了。”

鐘明隻能點頭稱是。將小少爺哄走後，他抬起眼看了看窗外，發現天色還很早。

於是他走下床，低頭想要洗漱，卻突然發現自己身上穿著一件柔軟的亞麻睡衣，胸前交叉係著一根細繩，繩結垂在胸前。

鐘明愣了愣

() ，努力回想，似乎沒有自己換掉衣服的記憶。

鐘明：……

誰換的衣服？

鐘明在內心認真地祈禱是瑪麗夫人。

在心裡默念那位可敬可愛的女士三次後，鐘明緩緩吐出一口氣，低頭在盥洗池裡洗了把臉，抬頭準備找找自己的衣服在哪，就見一套嶄新的西裝掛在大門後面。

鐘明頓了頓，走上前伸手摸了摸西裝外套，發現衣服的袖子上帶著剛被熨過的溫度。

清晨，整個大宅裡除了徹夜未眠的艾伯特，其他人都還在睡夢中。

鐘明穿上衣服，輕輕穿過大堂，朝地下室走去。

他剛走下樓梯，就看見了李逸之。

青年靠在窗前站著，一隻手夾著的香煙亮著猩紅的光，煙霧彌漫之中，他低下頭，抖了抖上面的煙灰。

鐘明走過去，道：“你這麼早就起了？”

李逸之猛地一抖，差點把煙都掉了，猝然回頭道：

“……你怎麼走路都沒聲啊？什麼時候回來的？”

鐘明被他驚慌的樣子逗笑，微微勾起唇：“沒有啊。你自己沒聽見。”

李逸之見他笑，愣了愣，抬手將煙送到嘴邊，眼神謹慎地在鐘明臉上轉了兩圈：“你……不生氣了？”

鐘明聞言，唇角的笑容一頓。李逸之手抖了抖，立即道：“算了，當我沒說。“

見李逸之小心的樣子，鐘明頓了頓，接著抬手揉了揉額角，感覺那種悶悶的感覺又回到了心頭。

“不，沒什麼。”他向李逸之道：“我已經不生氣了。”

李逸之夾著煙，看著鐘明，似是在判斷他這個「不」是真的不，還是鬨彆扭時的「不」。

鐘明看他一眼：“葉箐的屍體埋好了嗎？”

李逸之立馬點頭：“埋好了。我算過，找了塊風水寶地。”

鐘明心想這瘮得人心發慌的地方也有風水寶地？他輕輕笑了笑。

李逸之放鬆了點，靠在窗台上，抽了口煙道：“說真的，你昨天去哪了？你不在小少爺快把屋頂都掀了，吵得所有人一整天什麼都做不了。”

鐘明答道：“我去湖邊了。”他向李逸之道：“你知道嗎，屋子外面那條小路儘頭有個灰色的湖。”

然而他一轉頭，便見李逸之臉色蒼白，極其愕然地瞪著眼睛。

鐘明愣住：“……怎麼了？”

好幾秒後，李逸之才重重地吐出一口氣：“……你去了灰湖？”

鐘明蹙起眉：“對。”他問：“那個湖有什麼不對嗎？”

李逸之的手微微顫了顫，將香煙送到嘴邊：“不知道。我沒走到那裡過，我在森林裡就死了。”

鐘明聞言一愣。接著反應過來他在說什麼，李逸之在說他還是玩家時發生的事。

“但是那裡應該很不妙。”李逸之吐出一口煙氣：“我聽說隻有幾個玩家走到過那裡，而且都死得很慘。”

鐘明想到那片平靜得

如同死水般的湖泊。它確實看起來很不詳。

“我沒事。()”鐘明見李逸之臉色不好，安撫般地說道：什麼都沒發生。?()?[()”

聞言，李逸之冷靜了些許。他深吸了口煙，再緩緩吐出來，神色鎮定了些許：“也是，你又不是玩家。再說還是白天。”

他轉頭看向鐘明：“總之，彆再去了。那裡很危險。”

鐘明點了點頭。

李逸之呼出一口氣，靠回窗台上，看著屋外的景色呼吸入一口煙氣。

鐘明看了他一眼，接著收回眼神，道：“我知道公爵長什麼樣子了。”

李逸之：“咳咳咳咳——！”

他差點被煙嗆死，漲紅著臉轉過頭：“……什麼？！”

他的聲音高了八個度，鳳眼瞪圓：“你怎麼知道的？”

李逸之不知想到了哪裡去，臉黑了黑：“你不會是投懷送抱了吧？”

此時，李逸之腦中浮現鐘明被氣得直掉眼淚，白著小臉作西子捧心狀，歪倒在公爵懷裡的場景。

鐘明擰起眉：“……他自己走出來的。”

李逸之愣了愣，詫異道：“什麼意思？”

鐘明搖了搖頭：“我也不知道，他很奇怪。”他頓了頓，說：“他還告訴我，通關的方法就是殺了他。”

李逸之的眼睛瞪得更大，鳳眼瞪出了三眼皮。他倒退一步，用手抵住額角：“不。等等、你把昨天的事情從頭到尾講一遍。”

鐘明於是用儘量客觀的語氣將昨晚發生的事情從頭到尾講了一遍。

“後來……我就睡著了。”鐘明輕輕皺著眉：“我記不太清楚，醒來的時候就在四樓的閣樓裡。”

語罷，他看向李逸之：“你怎麼看？”

李逸之眯著眼睛，嘴邊叼著煙半天都沒吸一口，他臉色莫名，半天才說出一句話：

“他媽的，手段真臟。”

鐘明聞言，皺了皺眉：“彆老是說臟話。”

李逸之：……重點是這個嗎？

李逸之盯著他看了許久，才低下頭，抽出嘴邊的煙在牆上摁滅。鐘

明斂下眼：“我覺得他很奇怪。他為什麼要告訴我這些？”

鐘明皺眉道：“他甚至連通關的方法都告訴我了……他看起來對乎玩家，或者這整個遊戲的事情完全不在乎。”

李逸之沉默地點上下一隻煙，搖了搖頭：“我也不知道。公爵在玩家中間基本上就是一個傳說，沒人見過他。”

他頓了頓，突然抬起頭，向鐘明挑挑眉：“也許他隻是想討你歡心？”

鐘明的眉頭皺的更緊：“……什麼？”

李逸之聳聳肩：“我隻是說有可能。”接著，他收斂神色：“你說他帶著你穿過森林？”

鐘明點點頭：“到底怎麼回事？那裡面有怪物？”

“當然，那裡就是玩家的噩夢。”李逸之道：“裡面的怪物不說成千也有上百。”他說到這裡，諷刺地笑了笑：

() “不過那些都比不上公爵大人本人就是了。”

聞言，鐘明想到昨天夜裡分外安靜的森林。

當時明明風很大，整片森林裡卻連葉子落下的聲音也沒有。

也許那些「東西」都被走在他身邊的公爵嚇回去了。

鐘明再次對公爵的動機感到疑惑。

李逸之上前拍拍他的肩膀：“算了，彆想了。他們怪物的腦回路跟我們不一樣。”他勾唇笑了笑：“往好處想，我至少知道這個遊戲的BOSS長啥樣了，也算沒白死。”

鐘明抬眼看他，在這時隊李逸之是在遊戲裡死過的玩家這件事有了實感。

他默了默，抬眼道：“我今天多給你帶幾根烤腸吧。”

李逸之：……

他抬手，在鐘明頭上揉了一把：

“謝謝寶貝，我要培根。”

·

早餐時，鐘明見到了瑪麗夫人。還沒等他上前道歉，瑪麗夫人便先走了過來，灰色的眼眸垂下，神色複雜地盯著他。

鐘明愣了愣。感受著女人的鋒利的視線在自己臉上滑過，女人乾癟的嘴向下撇，凝視他幾秒後，才緩緩呼出一口氣：“……既然是公爵大人準許的，這次就算了。”

瑪麗夫人神色勉強地說：

“以後不準亂跑，聽到了嗎？”

從眾人的態度中，鐘明已經意識到自己去灰湖的事情比想象中要嚴重。於是他乖順地點頭：

“我知道的。”鐘明誠懇地道歉：“昨天我給大家添麻煩了。真的很抱歉，以後不會了。”

瑪麗夫人看著他，輕輕歎了口氣，上前伸手輕輕整理了一下他的衣領：“你聽話一點，好好待在這裡，認真工作。”

女人伸手摸了摸鐘明的額發，微微笑了笑，對他道：“跟我來。”

鐘明跟著瑪麗夫人來到大堂，發現包括所有男仆都聚集在門口。鐘明朝人群中的李逸之看去，對方衝他挑了挑眉，用口型問「這是要乾嘛？」

鐘明朝他輕輕搖搖頭。接著，瑪麗夫人轉過頭，對他道：

“稍等一會兒。”

她轉身推開門走去。身影漸漸消失在薄霧中。

鐘明走到李逸之身邊。青年朝他眨了眨眼睛：“瑪麗夫人批評你了？凶不凶？”

鐘明搖搖頭：“還好。”他頓了頓，壓低道：“公爵好像提前打過招呼了。”

聞言，李逸之頓住，接著‘嘖’了一聲。

鐘明看了看他，道：“我覺得灰湖有秘密。我可能還得再去一趟。”

他前腳才跟艾伯特發過誓，後腳就這樣說。不過沒關係，鐘明想到，他之後會跟主認真道歉。

李逸之瞥他一眼，想說鐘明下次再去可能就沒那麼幸運能全須全尾地回來了。但他轉念又想到昨天那個公爵眼巴巴地去把人接回來，頓時閉上了嘴。

同時，打開的大門後的薄霧之中，瑪麗夫人的身影從薄霧中浮現。

她的身形越來越近，走到門口，眾人才看到她身後還有一個略矮的人影。

鐘明逐漸睜大了眼睛。

“這是新來的女仆。”

瑪麗夫人走進大堂，對眾人道：

“今後她就是你們的同事了。”

她身後，葉箐從薄霧中跨出，有些慌亂的視線在眾男仆臉上滑過，在看到鐘明後明顯地鬆了口氣，朝他擰唇笑了笑：

“鐘、鐘明。”

此時，站在人群之中的李逸之瞪大了眼睛，急促地呼吸了兩下。他看向鐘明，果然看到他在短暫的詫異之後濃睫顫了顫，露出了驚喜的表情。

李逸之：……還有這一手？？！！！

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