“咳咳。”

白祁這才回過神來,匆忙鬆開環在邊奕寒腰上的手，後退兩步，在離開邊奕寒支撐的瞬間隻覺膝蓋僵麻,差點沒站穩跪到地上去。

其實不止是膝蓋,渾身上下的每一個地方都在泛酸，比軍校一天魔鬼訓練的結果還誇張。

但他是Beta,而且隻是咬痕標記，為什麼會有這麼大的排異反應？

“……”

這次完全顏面儘失。

被邊奕寒一直注視著，又想起自己整個過程中的所作所為，白祁的臉色逐漸變黑,他憑借自己優越的身體素質站直，居然一點反常都沒表現出來。

雖然是在有把握後才停止的,邊奕寒仍然問了一句怎麼樣。

白祁抹了把自己額頭,將之前在邊奕寒肩上蹭到淩亂的碎發扒拉開,悶聲道：

“沒問題了,多謝。”

邊奕寒於是回身,撿起掉在地上的裝備。

“我進來之前發射了信號，營地看到就會派人,楊上校那邊有三架機甲，應該不至於出不來。”

他再次查看身上的的接收裝備,果不其然已經完全失靈。

早在雪林中部,信號就已極度不佳，應該是異族“主體”精神波動太大所造成的。

現在不止聯絡器,連他功能最新版的光腦都失靈了。

幾乎不用懷疑,裡面就是前世七年後爆發入侵的異族。

但為什麼會提前這麼多年出現？

前世，接近他死亡的那個時間點，研究所其實公布了一項新報告,給異族正式取了名，稱其為“源族”，但因為時間過短，在聯邦的接受度並不高。

對於這個名字的來源，研究所是這麼解釋的：

【異族的智慧全都來源於“主體”，而主體擁有與人類同源的精神力，甚至比人類精神力更加接近宇宙本源，因此稱其為“源族”。】

根據上古書卷的殘篇記載，精神力是宇宙的禮物。它誕生於星雲爆炸，那片刻的能量波動永久地影響了先祖的腦域。

人類先祖對星空有著崇高的敬意，強者甚至能憑精神力與世界意識溝通，這種古老的秘法叫做……

祈願。

不過，那也是隻存在於曆史中的事了。

邊奕寒看向白祁：“和我一起走嗎？”

去裡面看看。

雖然他沒再在洞穴裡感知到異獸的存在，但之前兩名軍官應該是看到了什麼更為離奇的東西，才會發出那樣驚恐的聲音。

洞穴深處潛藏著未知的危險，白祁剛從混亂狀態中脫離，想在這裡休息也未嘗不可。

白祁這時正將自己那雙手套撿起，一臉嫌棄地往手上戴，聞言道：

“隻要你不覺得我多餘。”

一個人在這有什麼意思。

既然一定要去，他當然不會退縮。

不過走之前，邊奕寒看了眼地上的半截煙。

“……”

***

當兩人走到中心地帶()，見到讓軍官毛骨悚然的畫面時?()，的確也不由得呼吸一滯。

晶核。

數不清的晶核。

幾乎要堆成小山，從他們腳邊一直向裡向上，直至形成一個高聳的平台。

洞穴中心不再有其他生物，除了作為外來者的二人，便隻有那個在最高處的身影。

它原本應該是異獸的型體，如今卻已血肉模糊。

可它明明就是活著的。

邊奕寒用精神力去巡視，發現自己能在某些瞬間捕捉到它的精神波動。

——是這些晶核在供養著它。

仔細觀察眼前堆積成小山的晶核，就能發現一個規律：離中心越遠的，外型就更完整，能量也更充盈。

最頂端的生物像是一個被栽培在培養皿中的大腦，操控著它的“肢體”，汲取被獻祭給它的“營養”。

那麼。

這些是誰獻祭給它的呢？

答案呼之欲出。

白祁在這時候看向他，指了指二人身後，那條他們走過來的唯一通道。

邊奕寒也聽見了。

有隱約的機械聲從那邊傳來。

……應該是軍隊的人在清理堵住洞口的雪。

邊奕寒點點頭，二人同時後退幾步。

既然高台上的“它”沒了動靜準備裝死，他們也沒必要招惹，就讓軍隊將這東西帶回去，交給研究所分析吧。

外面隱約的聲音漸漸變大，他們又走遠了些，直到再遠就難以看清晶核堆上的身影。

白祁這才用氣聲說：“所以……那隻突變異獸攻擊未突變的，就是在為它積攢晶核？而且突變異獸似乎受它控製——這是不是說明，它們才是同族。”

突變異獸其實已經不再是異獸——這是之前誰都沒想到的角度。

邊奕寒道：“沒錯，或者說……也許它們並不能被稱作‘突變異獸’。我們所見的智慧增強，其實是被另一種存在寄生了。”

他此時已經理清了關於源族的所有思路。

前世它們以泛濫姿態爆發的時候，就都是一副血肉模糊的樣子，隻不過比眼前的這個更為抽象，根本看不出原型是異獸。

被源族寄生之後，異獸便完全失去了自我意識。它們的晶核會被吸收同化，智慧和體質都逐漸增強，後期甚至還會掠奪原本異獸的晶核，以作為它們“主體”的養料。

這也就是前世後期異獸匱乏的原因了。

“主體”應當是眾多源族的靈魂，在它的指揮之下，所有源族都有了幾乎同等的智慧，配合起來還殺傷力加倍。

這麼說，其實源族的入侵並非忽然爆發。它們其實早就悄無聲息地潛入到尼爾克索斯之中，隻是前世的變化太細微，進度也太緩慢，沒有足夠恰好的機會和角度，也就無人發現其中端倪。

但這一世，隻要提前在源族沒成長起來之前將其滅殺

() ——譬如眼前還處於接受供養狀態的“主體”——應對它們的壓力必定會小很多。

甚至()，也許人類這次可以提前解決源族帶來的危機。

這不僅有利於以後騰出時間對付叛軍?()，也能夠保護晶核、穩定鎮定劑的產量。

……說到鎮定劑。

前世後期，明明晶核都少成那個樣子了，崔子儒那邊是怎麼做到不斷貨還壟斷市場的。

他想到白祁不太合常理的症狀，又緊接著聯想起前世劉清辭的死。

劉清辭有多年戰場經曆，即使腦域有舊傷，又怎麼會那麼巧，就在聯邦大樓下發作？

那白祁呢？

不說白祁被標記前的那種腦域狀態，就說前世——

邊奕寒其實一直都覺得，他之前的推測中間少了一環。

既然劉清辭位高權重，是坎特第一軍事學院的副院長，他們二人關係這麼好，還有同樣的理想和目標。前世白祁出了那樣的意外，劉清辭必然不會坐視不管。

以邊奕寒的眼光看，劉清辭是有能力將人從黑獄裡保釋出來的，即使要付出很多。

如果劉清辭真的做了這些，最後又因為“極光”被貴族故意射殺於聯邦大樓之外……

白祁又會是什麼感受？

邊奕寒認識崔子儒。

他知道，對方明明是個思想有些偏激的貴族。

當時也有人問崔子儒，既然是這樣的立場，那為什麼還要大力創設“極光”？

他笑著說，為了賺平民的錢。

“……”

真的是這樣嗎？

“轟——”

一聲巨響從入口處傳來，應該是積雪被清理乾淨了。

邊奕寒看向白祁，對方也正凝眉盯著他，似乎還在因為他之前的話而沉思。

“……這麼說，是不是要有一場戰爭了。”白祁道。

任何一種新物種的入侵，都會隨之帶來劃分地盤的戰爭。

何況這種對人類威脅巨大的。

“我想是的，但這也是你的機會。”

邊奕寒在指平民地位。

對劣勢的一方而言，任何動亂時期都是機會。

白祁勾起嘴角，漫不經心地笑了笑：

“當然會是。”

通道隻有這麼一條，二人便沒往外走，隻站在原地注意著晶核堆上的生物，等待與來人彙合。

但倏然，邊奕寒想起一件事。

他轉向白祁，語氣平淡地提了個建議，就像在問今天天氣好不好。

他說：“你要不要把領子豎起來。”

“？”

外面的聲音越來越近，進入洞穴的軍官們沒有說話，而是整齊有序地逐漸向中心靠近。

白祁一開始還沒反應過來，他下意識順著邊奕寒的意思摸了摸衣領，隻覺得和平時的觸感一樣，沒什麼特彆之處。

那豎領子乾嘛？

“後頸。”

() 邊奕寒意有所指。

“……”

白祁懂了。

後頸估計有個明顯的咬痕。

之前那種有些尷尬又有些奇怪的感覺再次湧來，明明是極為正常的一句話，他卻無端品出些許隱秘之感。

誰能想到，以前針鋒相對的一區二區兩位首席，居然會有這種聯係？

但很快，白祁又反應過來。

……不是，自己在品什麼？

這有什麼可想的？！這不就是一次不可避免的緊急應對措施麼？！！！

白祁深吸口氣，簡單粗暴地拉開折起的衣領。

其實如果豎起這套軍裝的領子，整體看上去會很奇怪。

但總不能……

哪有兩個人進去還好好的，出來就多了個標記的道理？！

由於動作有些粗魯，白祁翻起領子的時候，硬質布料甚至還不小心狠狠擦過那塊地方。

“！”

這時候他才意識到，腺體可能是腫了。

不然以正常的距離，衣領不可能直接碰到那麼一大片。

白祁控製著自己的表情，暗中咬牙切齒半刻。

而這一切都被站在對面的銀發Alpha收進眼底。

邊奕寒十分能體諒他的心情，於是乾脆裝作什麼都沒注意到，直接轉過頭去看另一邊，長發還隨著動作晃了幾晃。

白祁：“……”

但我能看出你是什麼意思啊！！！