去長安西市啊……
李清月原本覺得,她們應當是身著平民衣著，自長安西市的某一處入口慢慢地走進去，哪知道，是坐在馬車之上由西市的北面第一條街駛入,又轉入了這一排酒肆之後的暗巷。
馬車停下的時候,她掀開簾子跳出,就見這條用於運載貨物的後道儘端,通往前頭一間酒肆的小門已打開了,正有一個身著皂色短衣的小廝候在門外。
那小廝一見劉仁軌便迎了上來,“東家已為您將沿街的廂房開好了，您要的東西也已在其中。”
自酒肆後頭的樓梯上去,不兩步便到了那隔斷的單間之中。
現如今的酒肆可不如後世一般規模龐大，西市的整體占地也隻有橫縱千米罷了,當廂門合上之時，甚至感覺有些逼仄,比起單獨以酒肆營生作門面的裡坊可說差了不少。
但布置得還算整潔清雅，讓人看著舒服。
“老師與此地東家相熟？”李清月一邊問，一邊示意阿史那卓雲幫她推開面前的窗扇。
不,甚至不需要將其推開,這長安西市的熱鬨之聲已朝人耳膜之中灌注了進來。
這裡是長安人流量最大的市場，毋庸置疑！
沿街窗扇打開的那一刻，這些聲音再不經由阻隔，連帶著喧騰的場面一並撲到人眼前。
自午時開始經營的商鋪與沿街叫賣的小販，自四條大道湧入的顧客與酒徒,為整座西市鋪開了一片嘈雜的底音。
而此地恰逢酒肆食肆與布帛絹布行當的兩方交界之處，“衣”與“食”的拉鋸交鋒此消彼長。
仿佛哪一方的叫賣聲音低了一些，便會讓行客在對面花光了錢財,再不往自己這頭來了。
比起長安大酺遊街景象，這份白日裡的繁華，更令人徹底意識到，自己正身在大唐市肆之中。
李清月剛望著面前景象愣了一下神，就聽得劉仁軌在後頭說道：“人活到五十多歲上總還是要認得幾個朋友的。”
所以他會和這裡的酒肆老板做朋友。
他又道：“對了，我今日要你看的，是這個人。不過當心一些，現在先不要讓他發現你在看他。”
李清月順著劉仁軌伸手指向的方向看去，瞧見了個人。
這個方向恰好避開了此地行人往來最多的地方，並不會認錯。
那是一個站在簷下抱臂而立的男人，穿著一身赭黃色的內衫，外頭披著一件對襟的寬鬆大襦。
或許是因正處夏日的緣故，這兩件都看起來面料輕薄，但在款式上都不是中原習俗。
而那頂胡帽下頭是一張濃眉高鼻的臉，確實不是個唐人。
隻是不知道是……
她還沒思量出個所以然，就聽劉仁軌解釋道，“那是一個回紇人。”
隋唐之間，回紇擺脫了突厥的控製，隨後轉投唐朝，時常接受唐朝的武裝雇傭，就比如在貞觀末年配合唐軍討伐薛延陀。自此之後，回紇人前往長安貿易的人數
便日益增多了。
在西市的胡人之中，回紇人所占的比例不小，那人顯然不是唯一一個。
除了他在看向周遭的時候目含幾分算計，看起來很有市儈商人的做派，李清月看不出他有什麼地方需要被著重留意。
但劉仁軌有意將其選做第一課的觀察對象，應當不是隨便選的。
他伸手將窗扇虛掩起來了幾分，讓此地開窗張望的人再難被下頭留意到，這才朝著李清月繼續說道：“我想請公主看他的三個反應。”
他又指了指隨同跟來的兩位“保鏢”，“我能指派他們做一件事嗎？”
李清月點頭。
他便接著說道：“煩請二位往下面那條街上正常地走過去，一直走到儘頭出西市，不必停留，腳步隻比平時慢上一點就好。”
唐璿與卓雲都不太明白劉仁軌葫蘆裡賣的什麼藥，但既是公主的授業老師吩咐，公主也已準允，他們二人照做就是。
但走出了包廂門他們才恍然意識到，在他們身上還穿著一身屯營百騎的侍衛著裝呢。
“這應當就是給事中想要的？”唐璿低聲與卓雲說道，話中還有幾分不大確定。
這份突如其來的差事，讓唐璿比彼時初當向導的盧照鄰還要茫然。
但他到底遭逢過吳王府驚變，比起盧照鄰還多一份沉著。小公主的看重也讓他暫時不必被淘汰，去邊地營州上任，那麼事情就不算太糟糕。
硬著頭皮去做好了。
當他握緊了腰側佩刀行在長街人群之中的時候，這股緊繃感已稍稍削減了些，在繼續提步往前時，更是暫時被壓製在了心中。
因他面貌端肅，乍看起來還像是個巡街的老油條。
倒是與他同行的阿史那卓雲頭一次以北衙侍衛服走在街頭，雖已不是頭一次來長安西市，卻還覺有些新鮮感。
唐璿敏銳地瞧見，當卓雲的目光正好掃到回紇商人的時候，那人的身形忽然有點僵硬。原本還稍顯慵懶的站姿，也已變成了直挺挺的樣子。
他似乎有一瞬的遲疑，但還是主動朝著兩人走了過來，將人攔下來後開口問道：“勞駕向二位貴人打聽一下，今日官署巡街是否提前了？”
“你問此事作甚？”唐璿目光冷然地朝著對方掃去。
這回紇商人活像是被把刀給紮中了，訕笑了一聲往後退了兩步，“便是好奇，好奇問問罷了。正好與一位巡街貴人有舊，想尋他問個事。”
他小聲嘀咕道；“我這人奉公守法的，哪在乎什麼巡街提前不提前的，就是……有點好奇。”
然而突然之間，他又意識到了什麼一般，猛地朝著阿史那卓雲的方向看去，用隻有自己聽到的聲音喃喃，“不對啊，無論是平準署還是市署都沒有女官，這是哪家貴人的仆從出行買辦了？”
想到這裡，他忽然大鬆了一口氣。
因唐璿和阿史那卓雲已朝著前頭走去，就留下他這一個還傻站在街道中央，怎麼看都有點蠢。
他連忙環顧了一圈，見街頭眾人都已各自將注意力落回到了眼前，這才故作無事地返回了他原本站著的位置。
他一拍腦門，嘟囔道：“都怪那蠢貨又把交易時間延後了，搞得我現在瞧見點風吹草動都得驚一跳。”
“也是我多慮了，平準署的人也應當不管這個。”
永徽五年和六年的接連水患，讓李治不得不在西市地界上設置了常平倉，以確保雖然出現了災年的情況，西市的糧食價格也不會出現特彆大的變動。
鹽鐵交易也始終在官方的把控之下。
但布匹馬匹這些東西，卻不是大唐官方能處處盯梢得到的東西。
何況，他隻是想要將回紇淘汰的馬炒作出個高價，換到更多的絹，也不算違背了西市的交易法。
他剛走回到鋪子門前，就見一年輕人似有要往裡看看買賣物品的念頭，連忙迎了上去，“都是上好的毛皮，您進去瞧瞧？”
他說話之間打量了一眼這年輕人的衣著。
以他的眼力看來，對方的年紀是有些小，若論衣著體面，也遠不到達官貴人的地步。但他通身的氣派非同一般，不像是尋常人家裡能教得出來的，腰間隱約可見的白玉佩，也不像是尋常物件。
這是個潛在的大買主啊……
卻哪裡知道這位大買主還有點犯愁。
盧照鄰無奈地想了想下來之前劉仁軌對他的叮囑，面對著這回紇商人堆起笑容的臉，點頭回道：“進去看看。”
在走進去瞧見滿鋪子的精製皮毛時，他更是有點擔心自己的月俸承擔不起開銷。
但讓他有點意外的是，在他買下那張確實對他有用的羊皮襖時，花費的價格居然比起尋常的市場價還要低上一些。
“您很奇怪嗎？”那回紇商人自盧照鄰手中收取錢財的時候臉上笑意不減，“這是因為去年和今年的突厥戰事。”
“伊麗道行軍大總管蘇定方蘇將軍的麾下有我們回紇兵馬，作為交換，原本被阿史那賀魯占據的幾座草場換給了我們。今年送到長安的毛皮比起尋常時候多，價格自然就低了。”
盧照鄰詫異：“這種行軍進程，你們也是清楚的？”
回紇商人大笑，“這種消息要是把握不住，做買賣可是要吃大虧的。我就做些誠實的小本生意，可得計較這個，否則彆人的價格降了我卻沒有，那往後還有誰來我這裡買東西呢。”
盧照鄰聞言若有所思。
他起先和公主以及劉仁軌站在那酒肆之上，遠遠瞧見對方面對官差之時的特殊反應，還當他在乾什麼不法交易。
可等他親自下來問的時候，又發覺並非如此。
這商人還挺有做生意的頭腦，知道要培養誠信度。
有點意思。
他抱著那件羊皮襖子慢吞吞地走回了酒肆之上，卻赫然驚覺，就是他離開的這一會兒工夫，包廂之中已沒了小公主和劉仁軌的身影。
盧照鄰眼見這空空的包廂，險些驚呼出聲。
糟糕！
陛下為小公主配備了兩名護衛，本是要護持她安全的，可那兩人自西邊的其中一個門離開了此地，是否轉道而回還是未知數。
若是其間小公主出了什麼岔子，他不僅沒法交代，可能還要連累到鄧王身上。
他當即便想轉身下樓去尋人，又想到自己此刻所在的位置正在酒肆之上，居高臨下的視角應當更容易用來找人，便匆匆推開了窗扇。
然後他就瞧見了對他來說難以置信的一幕。
在西市的長街之上，正如此前李清月推窗之時所見，有著不少沿街小販。
畢竟，在這個占地一千六百畝的西市地界上，光是胡人就有數千名，唐人更是過萬之數，哪能個個商販都有鋪面。
因這條街上一面是酒肆米行，一面是布帛絹紗之物，所以一頭是叫賣小吃的攤販，另一頭則是民間的紡織者兜售自己成本低廉的布匹。
現在那些賣布之人的中間，赫然多出了兩個盧照鄰熟悉的面容。
面容清瘦的長者已不是身著長衫，而是換成了短打，正在手腳麻利地支起售賣布匹的攤位。
他身上那當官之人的氣場早已看不大出來了，就隻像個稍體面一些的百姓。
與之相稱，擺在攤位之上的絕大多數都是麻布，隻有那麼三四匹絹布。
但這不是重點，重點是，盧照鄰視力好得很，清清楚楚地看到，在攤位的一旁還支著個凳子，在上頭端端正正坐著個身著粗布衣服的小姑娘。
見劉仁軌已將絹布都在面前羅列擺開，那漂亮至極的小姑娘張口便是一句，“賣布啦——”
盧照鄰眼前一黑，好懸沒有一個踉蹌摔出去。
那可是安定公主啊！劉老先生您到底在做什麼！
就算安定公主平日裡多居深宮，認識她的人並不多，當街協助老師賣布這種事情，應當是傳不出去的。但盧照鄰光是想想此事被陛下獲知後的結果，就覺得自己的脖子有點發涼。
偏偏下頭的兩位好像渾然不覺自己搞出了什麼動靜，很有扮演角色入戲的樣子。
盧照鄰深吸了一口氣，覺得自己可能不適合在此時打破劉仁軌的教學計劃，還是繼續在樓上戰戰兢兢等個結果為好。
好在，這種折磨應當不會經受多久的。
這街上乾著售賣行當的人不少，卻哪見過這樣年幼的小姑娘幫著爺爺一並賣布，不知覺間就吸引到了不少人的注意力。
那小姑娘竟也毫不怯場地繼續叫賣，甚至將其中一匹布給抱在了懷中，襯著她的臉色，讓這布都看起來貴氣了不少。
眾人這才將目光從人轉向了布，也在與“攤主”的交流中得知了攤上貨物的價格。
雖說布料整體的質量一般，隻是長安城中最尋常百姓能穿得起的那種，但價格也很是公道，光是衝著小姑娘一聲嘴甜的道謝將其買去也不虧。
不到小半個時辰，攤子上的布已被儘數賣光了。
李清月自凳子
上爬下來，轉頭便對上了劉仁軌有點微妙且敬佩的目光。
他說是說的讓小公主隨同他再完成最後一出戲的前奏，卻也沒想到她真能如此毫無公主架子地做到這一步。
不過此時就不多誇讚了。
他掂量了一番手中裝滿了銅幣的錢袋，“我們去見一個人。”
見的還是那個回紇商人！
事實上，那回紇商人也早留意到此地的情況了。
作為一個稱職的商人，他當然會看清楚，其他會賺錢的角色都拿出了何種花招。可惜在發覺這對爺孫的競爭力在何處後，他便已打消了從中效仿的想法。
這太需要那小孩子的配合了。
他卻沒想到，那老者收攤了之後會朝著他這邊走來。
而更讓他訝異的是，在對方掀簾而入後，目光逡巡了一圈，見此刻並無其他客人造訪，張口便道：“我聽說你這裡可借貸？”
回紇商人眯著眼睛端詳了他一會兒。
這老者方才賣布之時很有和氣生財的樣子，現在卻目光銳利，一看就知道，他必定是拿過刀見過血的。就算他此刻年邁，估量著也有幾分剛硬手段。
回紇商人舔了舔下唇，“嗬，懂規矩的人。”
“不過你既然知道我這裡的情況，那也同樣知道，我不做賠本買賣，不將錢借給陌生人，你又憑什麼覺得我會將錢借給你呢？”
他留意到，當他目光上下打量之時，這老者下意識地捏緊了錢袋，仿佛近來正是缺錢的時候。
反倒是他身邊的那個小姑娘從後頭探出了個腦袋，興致勃勃地打量著他和店裡的一切，好像完全不知道他們在交談著什麼。有這份膽大，難怪有剛才的表現。
劉仁軌佯裝沉思了片刻，這才鄭重其事地答道：“就憑我能將貨物售賣出去。”
是他能，還是他和他的“孫女”一起能做到這一點並不重要，反正這對於那位回紇商人來說都是一樣的事情。
回紇商人琢磨了一番這家夥的意思，心中大略有數了。
他是覺得，今日他隻是叫賣的麻布絹布，能收到的錢有限，但若是改換成其他的貨物就不一定了。
而通過這種途徑兜售所獲得的錢財，足以填補從他這裡借錢產生的利息。
他權衡了一番，答道：“不，我還是信不過你這個新到此地的人。這樣吧，我等著看你三天的表現，如果還能與今天這樣，我會同你做這筆買賣，抵押籌碼也可以看在你的本事上讓你滿意。但你最好彆忘了——”
他一改方才做生意時候的和氣，壓低了眉峰，似有幾分威脅之氣，“我這裡的利息是很高的。”
“我當然知道這個道理。”劉仁軌果斷答道。
回紇商人不置可否地笑了笑。
這老頭的表現可真是讓人有點好奇，他早前到底是什麼行當的。
透過半開的簾子，回紇商人瞧見對方在離開了他的店鋪後，便帶著孫女朝著街對面的攤販走去，在攤位前數
出了幾枚銅板，買了一杯梅子飲，而後走到了另外的一處攤子上買了兩碗槐葉冷淘面，這才走回到原本的位置。
在將東西全部收拾妥當後，他與孫女一道在遠處一個沒開門的鋪面外坐下，正坐在屋簷的涼蔭之中。
回紇商人摸了摸下巴，暗道，雖然覺得今日遇到的三種另類角色有點巧合，但又各自能說得通，不像是有什麼問題。
大約隻是他多想了。
趕巧便有個熟人進了店鋪，朝著他說道：“買家來了。”
他哪還顧得上那對爺孫，當即應道：“走！”
他得先去賺他的大錢。
不過，他大概不會再看到這對行事奇怪的爺孫了。
劉仁軌又沒真打算找他借錢。
坐在他身邊的李清月用筷子卷起了碗中的冷面，往嘴裡送了一口，竟有點找回了現代吃路邊攤的感覺。
槐葉冷淘之中的冷面是用槐樹葉子汁水浸泡過的，冷面便發了綠色，在街邊的熱浪中更顯出其清爽的味道來。
這等街頭小吃，為了更好兜售，自然是不放肉的，隻灑了點鹽巴和醃豇豆，若是放在宮中，大概是貴人們看都不看一眼的玩意，在這長安西市卻是緊俏貨色。
方才劉仁軌跟攤主都說道了好一會兒，才讓他準許他們兩人將其帶到這邊來。
旁邊沒人，隻有前頭路上往來的人群，還真是個說話的好地方。
也是個用餐的好地方。
忙碌了那麼久，她這小身板早就餓了，這會兒吃什麼都是美味佳肴，更何況是這等特色小吃。
劉仁軌不免又打量了李清月一眼，用隻有兩人能聽得見的聲音說道：“公主又一次令人……意想不到。”
李清月擺了擺手，示意他在此地就不必客套這麼多了，直接切入正題就好。
劉仁軌也沒多糾結，旋即問道：“公主覺得，那個回紇商人是什麼樣的人。”
這個問題，劉仁軌不怕她回答不上來，畢竟先前已有大慈恩寺中的一番交談了。
以他看來，安定公主在評判人事上，有著一種遠超年齡的眼力。
李清月思忖了一番三批人到他面前後他給出的反應，答道：“若以西市管理者看來，此人有單獨的鋪面，在面對巡街人之時舉止恭敬，倒是個好管控的人物。但他有些意外的警戒，有可能被發覺異常之處。”
“如您所說，他是在夥同其餘回紇商販抬高馬價，進而在長安換取到足夠的絹帛，回返回紇後再進購馬匹，形成往複的利潤。雖然這一點我還無從證實，但我想您應該不會在此事上騙我。”
“而對於尋常的買家來說，如果盧升之看到的情況跟老師告知於我的相差不多，那這回紇商人就是個明碼標價、且掌握了一定消息渠道的精明商賈。”
“可依照老師帶著我所見——”
李清月的眉頭忍不住擰了起來，“他竟在長安西市放貸？”
放的還可能不是一般的貸，而是古代版的
高利貸！
他真是好大的膽子！
大唐經由貞觀之治，在經濟貿易上的條件確實要比早年強上了許多倍，但這等索要利息格外可怕的放貸，還是由胡人發起的，不是在助長貿易，而是在破壞平衡和治安。
“不錯，利息還遠比錢莊高得多。”劉仁軌肯定了李清月的總結。
“這並不奇怪，回紇這個勢力，他們的首領雖然自稱可汗，但一直在大唐官府的管轄之下，還時常對其分而化之，以防其變成北方的又一麻煩。這就讓這些回紇商人明白，與其去維係住一個十分穩定的交易網，還不如在其中先撈快錢。”
“他們自己都是不一定有未來的。”
“所以公主你看，昨日你指著藏經塔下往來僧侶信徒，說及帝王、高僧與民眾所需，但還說得不夠完整。俯瞰視角所見並非全貌，就像這一位西市之中的回紇商人，從市署守軍、往來買家與特定群體所見，都各有區彆。”
“公主問我如何去看明白長安之所需，那麼這是我給出的第一個答案。”
他沒有和武媚娘一樣提及李清月話中的缺漏，卻用另一種方式提醒了她。
劉仁軌說到這裡，語氣裡也有幾分長輩的寬和，“您還年幼，若有閒暇的話，不如多換換身份來看長安，會聽到更多有意思的消息。”
“但往後，不會是如今日這般由我指導著您如何去看，而是我選定其中一角，讓您思考如何切入，這也將會是其中的一項授課內容，公主覺得如何？”
李清月重重地點了點頭。
這實踐課可太有意思了！
她也相信，劉仁軌不會隨便給她指定課題的。這種與人打交道，與大唐打交道的經曆，正是她立足此間，能與阿娘並肩共進所需要的東西。
“請老師按照此法教導便是。”
劉仁軌又道：“至於另外的一項課業提出之前，我想問公主一個問題——您是什麼人？又將對於這個回紇商人如何處置？”
李清月抿了口從旁邊端起的梅子飲，讓微涼的溫度驅散了些夏日的暑氣，也讓她能更加靜下心來思考。
她是什麼人？
起碼她不是一個尋常的巡街小卒，也不是盧照鄰方才去扮演的買家。
而她的目標，打從她和劉仁軌的那段對話中就已經明確了。
不論她此時是否還需要拿著李弘做擋箭牌，她都是一個上位者！
“我猜老師不會希望我回答，作為長安城中的決策人，直接將這個回紇商人從西市中驅逐出去，或者規定法令嚴格禁止這種行為。”
若如劉仁軌所說，回紇商人的所作所為，和他們的聚落形態是符合的，那麼驅逐走這一個回紇商人，還會有下一個同樣有本事的。
至於禁令這種東西，或許管的住唐人，卻當真難以管住百無禁忌的胡人。
除非……
除非大唐已將西域徹底平定，不會有什麼阿史那賀魯這樣的人，因為李唐皇帝更替之事就予以
反叛。也不會有什麼吐蕃一邊勵精圖治變革內政，一邊意圖對著大唐亮出屠刀。
她好像隱約能猜到劉仁軌想要的那個答案了。
但想想今日她的表現也已夠了，再又多說反而過猶不及，她便回道：“我想聽聽您的想法。”
劉仁軌望著面前的熱鬨場面，語氣卻正經得像是真在朝堂之上，“倘若大唐的馬匹始終不會受到回紇的節製，那麼這些人再如何嘗試提高馬匹價格，也始終不會超過陛下能容忍的那個限度。相反，他們所攥取到的利益，會讓更多的回紇人願意前來此間貿易，讓大唐的西市更為繁茂。”
“若是大唐威震西陲，徹底剪除了種種麻煩，這回紇商人絕不敢手握唐人債務，試圖憑借著精乾之才，在此地翻身做主。”
“這既是天下之所需，也是長安之所需。”
“公主要想看清長安所需，也需時刻記住，您是什麼身份的人。所思所行，都不能隻著眼於局部。這是我給出的第二個答案。”
劉仁軌給出了結論：“這樣一來，第二項授課的內容應當沒什麼疑問了，我會向公主講授傳世的種種史書刊載，教您政事上的思辨，令您能自興替之中明辨得失與自身立場。”
“當然，還有我與陛下交代過的，”劉仁軌說到這裡的時候，已是難得地露出了一點笑意，“讓您練好體魄，做個文武兼備之人。”
這或許不是一位公主的評判標準。
但既然李清月已在話中沒將自己放在一個安逸度日的身份上，又找上了他這樣一位老師，嚴格要求一些，是不為過的。
這對小公主來說是個挑戰，對他來說或許也是。
他心中微微歎了口氣，不免思考自己是不是找了個太大的麻煩，但在重新轉回到安定公主身上，見著那雙澄明的眼睛之時，他還是說道：“公主若是還有什麼多餘的話想問，可以現在說出來。”
教聰明學生多費點心思還是沒錯的，萬一真把人帶到了邪路上，便是他的責任了。
“問題……確實有個問題。”
然而下一刻，他並沒聽到什麼質疑的言辭，隻看到面前的小公主眸光一轉，理直氣壯地遞出了面前的空碗。
“可以再來一碗嗎？”
老師讓她看清自己是什麼身份，那沒問題呀。
她現在的身份——不是街邊賣布老頭的孫女嗎？
回宮之後就沒這麼自在了，讓她再享受一下長安西市的夏日街市吧。
可惡，這份槐葉冷淘怎麼這麼少！
劉仁軌無奈扶額：“……”
公主啊，活學活用可以不用那麼快！
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另一頭，盧照鄰看著下方的畫面同樣陷入了沉默。
他回頭朝著唐璿和阿史那卓雲幽幽歎道：“我總覺得，那兩位是把我們給忘了……是吧？”！