天不作美，竟然下起雪來。

諸葛巡翻一翻手，讓手背懸於火盆之上，輕輕翻動，神色滿是認真。

簾帳掀開，頓有冷風隨一道身影灌入。

“主君，各部皆已就緒，諸葛八牛弩業已固定到位。”

“玄德他們呢？”

“已在西門策應，就等主君一聲令下。”魏延道。

“那便開始吧，最好將那宋同活捉，我還有用。”諸葛巡道。

“喏！”

魏延領命，掀簾出帳。

幾朵雪花頓時粘上了魏延的臉，魏延吹一口白氣，冒著雪大步出營，朝前陣走去。

棘陽區位十分重要，臨近淯水不說，南北上，棘陽縣城在宛城和育陽城之間，不過前二者皆在淯水以西，獨棘陽在淯水以東。

南部與新野縣接壤，東面過比水就是章陵平氏縣境內，東北便是徐晃駐軍的舞陰。

拿下棘陽城，便可扼淯水而絕舞陰和宛城的聯係。

這是南陽南方勢力北伐尤為重要的一關，蒯越對此地也十分重視，專門派其表弟宋同駐守。

魏延來到前陣，看了眼固定在地樁上的八牛弩，又看了看排成一排的三十架大黃強弩，以及更前面的盾兵，弩兵。

這次攻城，與以往不同，魏延沒有準備登城梯，還是選擇以八牛弩破門而入，以降低傷亡。

“全軍聽令！”魏延大喝，呼聲隨雪風飄蕩。

“射門！”

令聲一下，八牛弩長當即開始分頭下令。

四名身形健碩的發弩手當即上前，一起轉動鐵架，八牛弩的粗弦徐徐繃緊。

另兩人抬著一根巨型弩矢上架，卡入槽中。

八牛弩長旋即對魏延回道：“稟都尉，八牛弩已準備就緒。”

魏延當即下令，“三連破門！”

在過往多次試驗中，兩發箭頭，一發錘頭，是破門效率最高的方式，於是便形成了一套規製。

令至，弩手當即錘動扳機，旋即“轟”的一聲，巨型弩矢激射而出。

五百步不到的距離，魏延僅是喘了一息，便聽到城門那傳來的“哢嚓”之聲。

顯然，城門不堪重負。

魏延放眼眺望，隻見一扇門已經崩壞了一半。

如此巨大的動靜，自然瞞不過城頭的宋同。

“什麼鳥動靜？”他大喝發問。

不等身旁人解釋，城下便傳來了呼喝。

“宋縣尉，城城……城門破了！”

“什麼！？”宋同難以置信，當即向城下走去。

不多時，他便見到爛了一半的城門，諷刺的是，這半扇城門，是近幾個月新修的。

宋同一聲不出，默默退了幾步，然後望向貫穿城門的那根箭矢，比他人還高。

正這時，又一道巨響傳來，“轟隆”一聲，剩餘的那一半城門，連帶著巨響被轟飛了出去。

巨大的箭矢入城，未像剛才那支那般激射很遠，而是在城門一陣翻滾，沿路打破許多攔路的拒馬。

宋同定睛一看，這巨矢的頭部，竟是一個大錘頭。

再看城門，已空空如也。

宋同瞬間明白了，下意識地下令一聲，“快堵門！”

忽地發現，拿什麼堵？

城外，弩長回稟魏延，“都尉，二矢已破門。”

魏延讚許地點點頭，省下一支，大好事，這些巨型弩矢，可是很寶貴的。

“出擊！”魏延再度下令。

前軍盾兵當即開始出發，頂著盾牌徐徐靠近城牆。

盾牌後面，緊緊跟著全幅鐵甲的突擊部和連弩部。

當盾兵距城百步距離時，棘陽城頭開始有箭矢射出，距離越近，箭矢越密集。

箭矢儘數傾瀉在斜向上的盾牌上，陣形齊整前推，直到餘下三十步左右。

再往前，盾牌便失去保護作用了。

後軍見到盾兵不再向前，大黃強弩便開始蓄弦、裝填、發射，一氣嗬成。

三十巨矢射向城頭，有些掠過，有些在牆上崩開，有些在城頭上射中一些目標。

棘陽城頭頓時騷亂一片，幾乎所有人都貼著女牆伏下身來，免得被巨矢射中。

因為城頭上被射中的慘狀，實在難以直視。

這種巨矢，竟能生生將人釘死在土牆裡，傷口產生偌大的豁口，血流如注，根本沒得救。

章陵軍前陣兵士仰頭看著，巨矢如影掠過，隨後城頭便有一波動靜與叫喊。

盾陣中間分出兩道豁口，旋即有全副鐵甲的兵士魚貫而出，快步接近城門。

他們之中有人持長槍長戟，有的持刀，有一部分，則是持諸葛連弩。

不同攻擊距離的兵器，是為不同的作用。

遠距離攻擊的連弩，長槍的挑，長戟的倒鉤，不僅可以長距離殺傷敵人，也可以處置沒有爛透的城門，以防堵塞。

而其中人數最多的持刀者，才是真正的突擊手。

手中大刀，皆是百鍛利器，是全部章陵軍中，最鋒利的尖刀。

宋同也發現了這支攻城兵的不同之處。

他們不用攀城梯，而是選擇硬衝城門。

宋同糾集了大量守軍，趁著時間空隙隨意拉了一些拒馬雜物攔在城門口。

其內長兵在前，數十成百的長槍長矛對準了城門，必將來犯之敵捅成刺蝟，射成刺蝟。

長兵之後是弓弩穿插其中，皆嚴陣以待。

雪花紛紛揚揚，不大不小，但手持兵器的兵士，卻感受著徹骨的寒。

裸露在外的手，凍得通紅發紫，甚至潰爛。

但與生死之戰比起來，這些“芥蘚之疾”便顯得無足輕重起來。

城外傳來清脆的鐵甲碰撞聲響，時而淩亂，時而湊巧齊整，城頭上每過一段時間，便會有一場大動靜。

終於，狹小的城門視野中，終於出現了敵人的身影。

是茫茫雪中，全身覆蓋銀甲的兵士。

然而不等他們有所反應，密集的箭矢自城門外激射而來。

鐵甲兵連手臂也帶甲，掰動連弩手杆的動作略顯笨拙，索性這種操作極為無腦。

雙方間隔僅有一座城門，一二十步距離，數十矢齊發，對棘陽守軍造成不小的殺傷。

最前面的長兵立即倒下一片，棘陽守軍的弓弩手當即開始還擊。

一時間，雙方箭矢在城門間來回穿梭。

箭矢打在章陵軍的鐵甲上，大部分伴隨一陣“叮叮當當”之聲，偏斜、散落。

寥寥數支力度與角度俱佳，箭頭勉強洞穿鐵甲，卻無法繼續深入，難以造成殺傷。

諸葛亮與黃月英在這鐵甲上花費的心思，可一點不比諸葛八牛弩少，豈能被普通弓弩隨意射穿。

鐵臂一揮，隨手將插在鐵甲上的箭矢打落，鐵甲連弩手繼續射擊，很快將十支弩箭傾瀉一空。

密集緊促的箭矢令棘陽守軍猝不及防，前陣的槍矛手與弓弩手傷亡慘重。

兩軍陣前很快多出上百道屍體。

連弩矢儘，鐵甲們紛紛將之置於地上，旋即拔刀上前，湧入城門。

就在這時，一陣“嗚嗚”聲響起。

三十支巨矢，無一射在城頭之上，而是儘數傾瀉入城。

巨矢斜從天降，其中十餘根沒入密集的棘陽守軍之中。

“欻欻欻！”

三三兩兩的守軍被釘死在地上，身上甲衣稀爛，混著模糊的血肉四濺開來，煞是駭人。

宋同雙眼圓瞪，心頭駭然。

這個章陵太守用的是何手段，有比人還長的破城巨弩，還有方才那一陣如雨點般密集傾瀉的弩箭，現在還有這等從天而降的，殺傷力巨大的箭矢。

他是刺蝟麼？怎麼這麼多箭！

經過強弩數輪衝擊，鐵甲兵士已殺入陣中，雙方兵士撞在一起，短兵相向。

與密集擠在一起的棘陽守軍不同，章陵的鐵甲突擊兵顯得有些從容。

甚至連劈砍，捅刺的動作都顯得很有章法。

宛若每一人，都是同樣的動作，每一擊，皆是全力以赴。

更要命的是，宋同發現他們的鐵甲強度，遠超自己想象。

先前箭矢不入，現在短兵相接，鏖戰在一起，竟也很難破防。

這還咋打？

宋同心生絕望，此門難守，此城難守。

宋同心念一動，朝後退了數步，摸到自己的馬，旋即大喝：“爾等守好此門，我去搬些救兵！”

說罷，宋同勒馬朝城中疾馳而去。

主將一失，棘陽守軍僅僅堅持了片刻，陣勢變得混亂不堪，隨著章陵鐵甲不斷入城，漸漸殺入棘陽守軍軍陣。

守軍愈發混亂，陣中兵士甚至有些找不著北，因為戰鬥漸漸從他們前面，進行到了他們側面。

鐵甲兵拿下城門，清理出通道，更多的兵馬開始魚貫而入。

魏延遠遠盯著，隻見城頭出現數人，一刀斬落“宋”字旗，一面“諸葛”旗幟，立於城上。

魏延微微一笑，旋即轉身回營。

營帳再度被掀開，又一陣冷風灌入。

諸葛巡瞥一眼帳門，這才過去半個時辰吧。

“結束了？”

魏延走進，“已插旗棘陽，不過全面收服，尚需幾個時辰。”

“文長辛苦，來烤烤火，剛添的炭。”

魏延看了眼火紅的炭盆，幾步走了上來，將凍得通紅的手伸出，在邊緣取暖。

諸葛巡收回手，互踹在袖兜裡，將盆火中間讓給了魏延。

“新式攻城序列首次實戰，效果如何？”

魏延目視盆火，眸光火亮。

“效果極好，如此攻城，傷亡可大大降低，若按此法攻城，今年有望收複南陽。”

諸葛巡笑笑，“文長倒是想得簡單了，敵人吃了虧，焉能不思進取沒，不出數月，恐怕不少縣城皆會換成箍鐵大門了。”

“所以是否抓緊多攻幾縣？”魏延建議道。

諸葛巡搖搖頭，“說一縣，便一縣，貪多嚼不爛。”

魏延低垂眸子，輕回一聲，“喏。”

諸葛巡抬眸看著魏延，看著他身頭盔上，肩上的積雪化作水滴。

“文長勿餒，大冬天的，我等在這裡烤火，將士們卻在冰天雪地中浴血拚殺，於心何安？”

魏延目光一怔，我等？

好像隻有主君你吧。

不過魏延還是領會了諸葛巡的意思，主君不僅對百姓好，對將士，也極好。

他忽然想起了當初身為諸葛氏部曲時，主君便以豐盛的食物供養著他們。

“主君愛兵如子，魏延領命。”魏延拱手道。

“宋同呢？捉到了嗎？”

魏延搖搖頭，“還未有，不過他插翅難逃！”

···

風雪之中，棘陽以西。

關羽垂眸，小心清理著粘上胡須的雪花，輕輕捋掉，便又會粘上。

劉備則怔怔地看著關羽的動作，已然出神。

關羽忽地看一眼大哥，他瞥瞥前方，回望劉備。

“大哥，宋同會從此地走否？”

劉備回神，隨口道：“唯有棘西渡可過淯水，不經此地，他能去哪？”

“或可先向北，再向西。”

“魏延軍龔襲所部已在北面等候了，南有翼德，宋同已是甕中之鱉。”劉備說著，緊了緊衣甲。

關羽正欲開口，忽有一騎來報。

“主公，前哨來報，宋同從西門逃出，正向此地跑來。”

關羽面露詫異，“確認是宋同？”

“帶著‘宋’字牙旗，隻帶了千餘兵馬，面色倉惶，確認是宋同。”

關羽望向劉備，“大哥，與約定攻城時間相距不到一個時辰吧，棘陽已被攻破？”

劉備也稍稍蹙眉，認真思索。

“許是宋同不戰而走了吧。”劉備揣測道。

嘴上這麼說，劉備心中卻是不信，因為剛才哨探說了，宋同隻帶少數兵馬，倉惶而逃。

若是主動徹底，自然會攜全軍退出。

就在劉備困惑時，關羽已伸手拔出插於一旁的偃月刀。

“既隻少數兵馬，大哥且待在此地，容小弟去去便回。”

說罷，也不等劉備回應，關羽策馬上前，與騎哨一起迎向宋同。

劉備忽地想起什麼，連忙策馬去追。

“二弟等等，諸葛先生欲活捉宋同。”