孫家兄弟前腳剛送走胡林，三弟諸葛亮與林默就回來了。
瞧著有些怪異的氣氛，諸葛亮也好奇地追問起來。
幾人一邊回屋，諸葛巡一邊講述白天之事，而且對胡林之事，他也十分意外，蔡氏的行事風格倒真是雷厲風行。
諸葛亮發覺事情不對勁，“兄長，以諸葛氏的實力與聲望，蔡氏不必做到這地步吧？”
諸葛巡想了想，“為兄也覺得奇怪，蔡氏做得有些刻意了，三弟快想想，會不會有什麼陰謀。”
兩人進了書房，諸葛亮屈身坐上墊子，仰頭笑道：“兄長是不是過度揣測了，蔡氏就算要拿人開刀，也輪不到諸葛氏。”
“三弟所言極是，諸葛氏與蔡氏雖尿不到一壺，雙方卻也明白，沒必要尿對方一身。”
諸葛巡也依著木案子坐下，諸葛亮被逗得哈哈直笑，“兄長竟說出如此粗鄙之語，不過著實在理！”
諸葛巡就著席墊一躺，累的一天的身體舒坦不少，念叨著：“巡本一耕夫，拋鋤牛山下，莊稼長得好，粗鄙少不了。”
“兄長之詩，朗朗上口，彆有意味。”
“彆是異味就成，對了，還有一事，為兄今日截了流民，都將他們引去了牛山，五十三人，個個青壯，難怪各大家族搶著去城門設粥棚，這哪是扶貧，分明是招聘啊。”
諸葛亮解釋道：“青壯行進速度快，自然最早渡江，不過兄長今日截了人，明日怕不會這般順利了。”
“三弟與我想想法子。”
諸葛亮眸子一轉，“兄長，出錢將渡船悉數包下，如何？”
諸葛巡斟酌著，手指不由輕點著席子，“如此一來，渡江的風險，便在諸葛氏頭上了。”
“是不太穩妥。”
諸葛巡嗖的坐起，“我們過江去！”
“兄長，此舉是否過於涉險。”
“不入虎……不是，風浪越大，魚越貴！”諸葛巡正襟危坐，“為兄已與黃公談起明年千畝良田承租一事，若不趁今年多招募人力，培訓農技，明年隻能望田興歎了。”
“大兄，三兄，吃飯了！”諸葛均探入一個腦袋，喚道。
因為孫家兄弟也在，今夜分外熱鬨，席上，諸葛蘭問起胡林之事，“兄長，今日那人為何跪在門口？”
諸葛巡想了想，胡林裝逼被打臉的事情太缺乏教育意義，不值得宣揚，他看了眼悶頭乾飯的紅雲。
“因為他沒有按蔡氏家主的命令辦事，妨礙到為兄了。”
紅雲嘴巴頓時停止了咀嚼，生怕發出聲響會被某人注意到，自上次豆府之事，諸葛巡發現紅雲總避著自己。
諸葛蘭繼續問，“犯什麼大事，會打成如此慘狀？”
“應該是以下犯上吧。”諸葛巡隨口回。
諸葛蘭噘著嘴，意味深長地看了眼她的小冤家白露。
兩人名為主仆，實似姊妹，每當諸葛蘭落入下風，便會掀桌子，搬出這主仆這套。
五月的夜十分舒適，蓋著薄被，恰如其分。
州牧府的寢屋中，燭光躍動。
大多數時候，寢屋中乾的都是人命關天的事，但這間屋子例外，裡面的人幾句竊竊私語，就可能左右成百上千人的命運。
“夫君，蔡氏直係之中，有二女可適諸葛巡，蔡文珪之女蔡苓，人在巴郡，蔡茂珪之女蔡蔻，人就在襄陽，不過……”
劉表知道她要說什麼，連忙攬住她，搶話道：“不過蔡蔻乃是蔡氏明珠，諸葛巡配不上她，是也不是？”
蔡菽一咬嬌唇，哀怨道：“非是妾身不願，是那諸葛巡實在過於平庸，我待蔻兒如親女一般，焉能……”
劉表兩指突然抵住蔡菽嘴唇，“夫人且聽吾一言，諸葛子謙拖家帶口來襄陽，初見時穿著補丁之袍，既拒吾之招攬，又未借吾一分一毫之勢，然半年光景，便掙下百萬家資，令吾也不得不重新審視之。”
蔡菽靜靜聽著，這些事，她也知道，可總感覺缺點什麼。
“即便昔日吾下荊州，也是帶著朝廷詔命來的，若非得夫人之青睞，得蔡蒯之相助，吾未必能如諸葛子謙這般立足。”
“夫君過謙了，時過境遷，賴夫君之治，才有今日荊州之安定，那諸葛巡方能有所施展。”蔡菽很是為自己的夫君爭氣。
劉表不由得緊了緊懷中美婦，歎道：“坦然言之，亂世之中，刺史州牧如過江之鯽，吾從未高看過州牧之銜，臨荊州後，幸得遇見夫人，得伴夫人左右，共言同行，便足以慰藉平生。”
“夫君今夜這嘴，可是抹了蜜糖。”
劉表輕輕一歎，“大江後浪推前浪，近來長沙南陽戰事不斷，常感力不從心，幸而這次子謙助吾一臂之力，此子看似能力平平，卻進退有度，不似吾，進退失據。”
蔡菽一愣，她沒想到劉表會這般評價諸葛巡，更沒想到劉表會這般評價自己。
“夫君嚴重了，夫君若真如此看重諸葛子謙，妾身便修書給堂兄，談一談此事。”
劉表一聽蔡菽鬆口，不由深吸一氣，心道：胤誼故友啊，吾可是為賢侄適配了頂級豪門的明珠啊，此事若成，也足以彌補你在豫章的付出了！
“夫人願助我，甚好，不過此舉定是蔡氏明智之選，亂世之中，非苟且者生，亦非進取者勝，唯有進退有據者，方能笑到最後，唉——”
“夫君何故長歎。”
“表知此理，卻無此行，悲夫，表遍觀荊襄，苟且者如龐德公黃承彥，進取者如蔡德珪蒯異度，而知進退者，蒯子柔算半個。”
蔡菽被劉表說得愈發心驚，她不知道劉表為何如此多的感慨，光憑諸葛巡搗鼓出些生意，再賣一次糧草，歪打正著地填補了空缺，就能得到這麼高的評價？她不理解。
沉默半晌，感受著劉表意難平的起伏胸口，蔡菽還是想開口問個清楚。
“到底何事讓夫君覺得諸葛子謙優秀，如此進退有據？”
劉表淡淡道：“胡林之事，你可聽說？”
蔡菽秀眉一蹙，什麼亂七八糟的，胡林是誰？
劉表搖搖頭道：“明日你問問德珪，便清楚了。”劉表接著道：“哦，還有，今日吾號召各家設粥棚以待流民，並未通知諸葛家。”
“那又如何？”
“但今日所有渡江流民，全被諸葛巡接走了。”
蔡菽紅唇微張，露出一排皓齒。
……