，也沒人吭聲說話。

這樣僵止不動，不知過了多久...

就在竇姀終於神遊九天回來時，竟看見他緩緩低下的頭，離自己的臉越來越近......越來越近......！

她嚇了一跳，立馬從他懷裡掙出。

竇平宴被推了一把，肩頭後傾。整個人都僵直著，瞧著像恍惚、但又不是，眼神似有茫然之狀，隻盯著她的臉看。

竇姀緩過一口氣，驚疑不定，方才那是自己的錯覺嗎？

她拉平微皺的衣裳，突然又看向竇平宴。隻見他眼皮半耷拉，倒像是垂頭喪氣的。

她伸手，在他眼前揮了揮。頗是不確定問道：“弟弟......你方才是不是困了？”

困得才要低下頭呢？

竇平宴突然抬起眼看她，說不清是什麼情緒。

好一會兒，才低聲又認真問說：“嚇到阿姐了嗎？”

竇姀點點頭。

他忽然看向彆處，隻好笑道：“或許吧。或許我真的困了。”

如今的天，一日比一日要冷。竇姀不知自己是凍的，還是被嚇的，身子竟然有些微顫，心也跳得飛快。她把那盞白毫銀針給自己喝了，現在倒是壓下不少驚。

可又瞧見竇平宴這怔忪的臉色，心想莫不是方才推太狠了，給弟弟嚇到了？她咬咬唇，一番盤算後，便重新坐回他旁邊。

兩人離得不遠不近，好似那中間隔著什麼，竇姀望向他，擔憂勸道：“困了便回去睡吧，你這昏頭轉向的，多險呀......”

竇平宴不吭聲，垂著眼不知在想什麼，總覺得心頭缺了一塊。又看看竇姀，好似怔了有一會兒，才輕輕嗯了聲。

後來有好幾天，竇姀都沒看見弟弟。

以前他總是上門找她，現在也不怎麼找了。竇姀心裡有種說不上來的怪異感，他是還在生氣嗎？還是病了呢？抑或是有事，才忙得來不了？

她無從得知，可又覺得這回不能像以前一樣，再登門問大娘子。至於為什麼，她也道不出，總之就是很奇怪。

有一日竇姀碰見昌叔，正好向他問起竇平宴的事。

昌叔便樂嗬嗬地告訴她：“二爺這幾日是把自己關屋裡讀書呢，不是不到姑娘這兒走動，便是出門也不常。您可知他這幾日為何突然這樣？”

昌叔問完，一副神秘兮兮，任憑君猜的模樣。

竇姀摸摸腦袋，總覺得心虛。總不能告訴旁人，是弟弟跟她鬨彆扭的緣故吧？

於是她便納罕笑笑，“我也不知呢。”

隻見昌叔大歎一聲：“從前二爺雖也勤學，可沒見過這樣二門不邁的，都是明年春闈把人逼的呀！這幾日二爺胃口也不好，庖房送去什麼他都興致缺缺，沒吃幾口。主君和大娘子為此可是憂心......”

竇姀聽後覺得更奇怪了。

明明上一回，竇平宴還信誓旦旦告訴自己，不願去明年的春闈，想在家多待兩年增進學業......現在竟又改了主意，悶頭苦讀。

竇姀心想，弟弟還真是個多變的人。

不過肯上進都是好的！原本他說不願去時，她這個做姐姐的，也是不解和不讚同。那時簡直不敢想象，若是主君和大娘子知曉，會發多大的火。

竇姀尋思了下，人因著焦慮心急，本就容易食欲不振。而庖房做的又大多山珍海味，鹹口多，也難怪他吃不下。今日清早，自己倒是熬了些蓮心粥，清淡很多，沒準能吃呢。

於是便去小庖房拿了食盒盛粥，托昌叔帶給弟弟。

這一趟粥送過去，沒想到第二天昌叔又找上門。

他興高采烈地告訴竇姀：“您做的粥二爺都吃了，老奴瞧著清白乾巴，本還想給二爺備些爽口小菜。結果他說不用，竟是一個人也吃得挺香。莫非姀姑娘這蓮心粥的做法跟尋常不同？要不......老奴讓庖房的婆子來跟姀姑娘學學？”

“不用的...”竇姀琢磨說，“我這也就尋常蓮心熬的米粥而已，應是二爺這幾日就想吃口清淡的，所以才吃得下。”

昌叔便笑了：“也罷，隻要二爺能吃，什麼都好。對了，大娘子知曉此事後很高興，特特賞了許多好東西，讓老奴送來給姑娘呢。”

隻見他一聲令下，便有兩個小廝抬著一箱籠過來。

一打開，綾羅布匹堆得滿滿，全是鮮妍嶄新的。昌叔指著箱籠笑說：“這些都是大娘子從蘇州買來，說是給姑娘留著做衣裳。”

竇姀的繡工很好，從前閒著沒事時，便會給自己繡兩身。就連姨娘的許多衣裳，都是出自她手。

姨娘曾誇她，這雙手巧的可以去做繡娘了。便是自個兒在外，沒準也能掙口糧吃。

這些布匹看起來光滑細膩，銀絲勾織，又是大老遠從蘇州而來。竇姀身邊就還有些弟弟從蘇州帶回的綾羅和絲線。

她知這些布料極磨功夫，均是重金之物。即便是富裕家中，卻也難求。

本隻是一碗粥的事，大娘子卻饋贈這麼多。

竇姀一時犯了難，看向昌叔猶豫道：“這......大娘子厚待，姀不敢收。”

昌叔隻擺擺手，“姀姑娘，這沒什麼的，大娘子也是有事相求。您也知道，二爺這些日子胃口不好，你送去的他恰巧愛吃。大娘子聽聞後，便想勞煩您每日多做碗粥送去......自然了，也不是要姀姑娘親自動手，您若累著，便讓庖人們去做，有粥就行了！”

有粥就行了？

竇姀忍不住笑了聲，“他胃口倒是刁鑽。”

......

竇姀本以為，弟弟隻是這兩日口味清淡。這樣清甜卻沒味道的粥，應該多吃兩日就膩了。

可是粥從送的那日開始，一連過去許久，都沒有人叫她停手過。

這蓮心粥一送，接連已送至年關。

除夕這日，府上各處開始灑掃，貼窗花，釘桃符，張燈結彩的。

許多家都有送禮的人登門。這些人家中，數魏家送的禮最多，除了螃蟹蛤蜊、鯽魚海蝦，還有些瓜果蜜餞，精致糕點的。

因為這魏氏不單是給主君、大娘子和清圓院送的，更是給竇家每院兒都備了份。就連竇姀收到時，也十分意外。

那是個檀木製成的食盒，雕了天華錦紋，古樸又雅致，甚至連蓋面都刻了各個院的名字。

魏家竟連這些都打聽到，可見準備得極其充分了。

收到魏家送的一盒糕點時，春鶯倒是好奇笑說：“魏氏真是有心，上回登門他們就已賠過禮了。沒想到魏郎君這禮賠的，還能賠到年關！不知明年年關可還有這樣的禮？”

竇姀淡笑無言，打開了食盒，隻見是一塊塊奶白的方糕，整整齊齊擺著。那糕面竟刻了梅花鹿紋。

而最中心的那塊，除了紋外，面皮還多刻了一“心”字。

牛