竟被竇平宴放了條生路。他本是會被人生擒了的……
馬姨娘沉默了半晌，終於道：“宴哥兒那孩子心地善良，平日看著雖沉默寡言，卻是個重情義的。姀姐兒落到他手上，倒也不算太糟……可是我卻擔心，竇家會賣掉她的！”
張伍的臉色亦是沉重。
小舟輕輕搖搖地漂在江上，若按原先馬姨娘的計劃，原本和徐老三約好了，這隻烏篷船會送他們抵達揚州。他們隱姓埋名，重新過日子。
可是今夜事故突發，反打她一個措手不及，現在竇姀也被帶回去了，馬姨娘開始憂心。
她和張伍兩人好不容易逃出生天，馬姨娘很清楚，自己肯定不會再冒險回竇家。
可是她的女兒……她又該怎麼辦呢？
“不然我捎個口信，偷偷托人去求一下宴哥兒吧！求他幫我把姀姐兒帶出來！”馬姨娘心急道：“宴哥兒既然私下放過了你，可見他並不想對我們趕儘殺絕！他和姀姐兒親厚，或許也願幫她離開……”
張伍也覺在理。如今馬綾玉失手殺了人，他幫忙遮掩。官府追捕下來，他二人定然不能在江陵再待。最好的出路便是去下個州縣先待著，再托人暗中捎口信。
......
深夜，此時已到亥時三刻。
竇平宴從掌櫃那兒要了兩間廂房後，便有跑堂的小二引他們上樓。
“阿姐先在這睡一宿，餘下的我們明日再議。”
竇平宴點燃兩盞火燭，屋裡頓時亮了不少。
他透過火燭，看見竇姀哭得紅腫的眼。他伸手，正要用拇指擦掉淚痕，忽然被竇姀抓住。她望著他，神色有些緊張：“你說，姨娘會回來帶我走麼？”
此話一出，霎時寂靜。
竇平宴靜靜看著她，並未吱聲。
竇姀凝著神，連她自己都沒察覺，手指抓人的力道重了幾分，迫切有個人能肯定她的話，給她點希冀。
可是這個人卻說，“不會了。”
看著她一下子頹然下去，竇平宴立馬摻她一把，扶她坐床邊。
她失落地垂著頭，聽見他又繼續說：“阿姐，沒有馬姨娘，你還有我。不管你是不是竇家的女兒，你都是我的阿姐。從前沒有變，以後也不會變。這麼多年的情分說拋就拋，我豈是這種人呢。”
他伸手摸她的臉，“阿姐忘了麼？我們說過，要在家中相伴一輩子。”
竇姀抬頭，悵然地看他。不禁想起很小的時候，他也曾坐在池邊哭鼻子。那時候她還很皮，捉了隻流螢逗他笑。如今流光千轉，成了他寬慰她，說我們永遠是一家人。她當然信他，連親哥哥彰都覺得她不祥。竇平宴不是姨娘生的，卻能真心待她。
她握住他的手，本還想開口說話，可今夜又是逃亡又是跳湖，實在累極了。加之傷心哭過，現在隻覺得頭昏腦脹。
竇平宴勸她先睡一覺，留下一盞燭火在床頭。竇姀這回聽他的話，在微弱的光影中昏昏沉沉睡下了。
這個夢好不安穩，她先是夢見那年算命的說她不祥，會克死老太太，所有人指著她罵是家裡的孽障。再是夢見數年後她的身世暴露，人人又指著罵，要把她趕出竇家。主君竇洪更是怒不可遏，丟下一條白綾讓她自儘。
夜半三分夢驚醒，竇姀渾身是汗，騰得坐起身。
還好，是夢、是夢……她拍拍胸脯，可心境卻還是低落。
從莊子回來到現在，已經四年過去。她平素默默無聞，隱沒自己，如今日子過得也算安然。
想要的，原不過是到了年紀，便尋門好親事，不求像大姐夫家那麼高的門楣。隻要姑舅和善，丈夫尊她敬她，這些便夠了，順順遂遂過掉一輩子。
可是如今，姨娘的事曝光，她回竇家能不能活都是個問題。
要是姨娘能回來接她就好了。
可要是姨娘不來……
想到這兒，竇姀竟生出幾分自暴自棄的心。這樣難堪的身世，怎麼能面對的下去。
月色瑩瑩，長夜寂寂。
她倏地有些忍不住，情緒如破壩洪流，嗚嗚地抱腿哭起來。
剛哭沒一會兒，忽然傳來咚咚咚的敲門聲。
竇姀嚇得抬起頭，紅紅的眼睛看見有道身影閃了進來，已經站在她的床前。
隔著紗幔，另一頭是竇平宴。他的聲音甚是低，很輕地問：“這是怎麼了？”
她也暗吃了一驚，這是沒有睡，守著？還是在門外睡著了，卻被她的哭聲驚醒呢？
她一時說不出話，隻是發愣地靜坐。突然，紗幔被掀開，他的手已經落到她的肩頭，發沉而有力地握著。
第4章 巷子
“阿姐，你告訴我。為何哭了，因為姨娘麼？”
竇姀不肯說，他也不再問了，索性陪她坐著。
夜裡很冷，姨娘又拋下她走了，竇姀忽然覺得秋風簌起，身涼心更涼。她突然開始恨那個男人，他憑什麼拐跑姨娘，姨娘為何要認識他！他們都走了，就這麼留下她。
她眼睛早就哭腫，乾澀了，已經很難流出淚。過了片刻，忽然說道：“弟弟，你借我點銀子吧，十兩就好了。”
竇平宴倏地看過來，並沒有答應，而是警惕地先問：“你想做什麼？”
“我想找個地方躲起來，避一陣。等風頭過去，我就投奔外祖家。”
她這並不是一時興起想到的法子，而是苦思良久的。姨娘通奸的事已經被父親察覺了，自己一個野種要是回去，隻怕會被竇洪氣得活活打死，發賣都算輕了！她不能回去，絕對不能回去！
“躲你外祖家去？”
竇平宴好像聽到了天大的笑話，突然抓起她的手腕：“你知不知道，你姨娘是被她爹娘以二十石米糧賣到家裡的！隻怕她還沒跟你說起過罷？你要回去，那家人敢窩藏你嗎？就算他們是藏了，也是為了日後賣掉你，又步上姨娘的後塵！”
竇平宴一通氣說完，忽然意識到剛剛聲大了。
竇姀垂著頭，咬著唇皮。硬扯著把手腕從他掌心扯了出來，“你抓疼我了......”
他有點不是滋味，也沒敢看她，彆開眼，聲小了幾分，像是在喃喃：“我們一個屋簷下過活十幾年，我舍不得阿姐。你勿擔心，父親那頭有我應付，趕明兒一早我就回去。”
竇姀這一覺睡到翌日晌午。
一醒來，便瞧見枕邊竇平宴留下的字條，大約讓她先在客棧安心住著。
這座客棧一共二樓，做借宿，也做酒家生意，來來往往的人很雜，竇平宴信上說把小廝小年留給她。
竇姀開門看了一圈，廂房外廊上並沒有小年的身影。正尋思人去哪了，忽然就被窗外的動靜震懾住。
“打死他！都彆怕，咱主君指明說了，要往死裡打！”
那是一條狹小的巷子，五六個壯碩的大漢