出。

今早馬姨娘為了讓她在媒人跟前露露臉，非逼著她趕在前頭給大娘子請安。

主屋裡有她兩個議親的姐姐，大娘子和媒人在裡頭談笑。竇姀不想落了刻意，索性便躲在屋簷下，拿一根樹杈挖蟻洞。

等到日近中午，媒人走了，大娘子的丫鬟瓶翠看見她，問：四姑娘，您在這兒做什麼呢？

竇姀這才抬頭，慢悠悠說：姨娘讓我來給大娘子請安。

瓶翠愣了一下，看看這大日頭......請安？瓶翠想了想剛離開的媒人，頓時明白了點東西。

面上雖不顯，心下卻嗤笑這四姑娘真是個傻不愣登的，馬姨娘想讓她來露臉，偏偏她膽小如鼠，人走了才冒頭。

瓶翠回頭，就把這事跟大娘子說。大娘子一邊吃著茶，琢磨了會兒，也覺得傻得可笑。

這廂竇平宴回來，竇姀很高興，拿出上個月攢下的好茶招待他。

她出屋，先喚了兩聲春鶯。

春鶯九歲時候被買入竇家，是梨香院的丫頭，跟著竇姀有五年了。

今晚很奇怪，竇姀找不到春鶯，又沒在梨香院看見馬姨娘和婆子們的身影。

她們都去哪兒了......？

竇姀怕弟弟等久了，索性自個兒先行。

夜風靡靡，她把燈籠放在一旁，燒起陶鼎。正扇著爐火，身邊忽然落下一道長長的影兒。

頭頂傳來他的聲音：“阿姐，彆忙活了，我來。”

竇姀揺了揺頭，表示不用。竇平宴卻偏拉著她的胳膊起來，取過手裡的竹扇，蹲下身代她烹茶。

竇姀微微一笑，露出丁點梨渦，陪蹲在身側，就像兩個人小時候一起看湖魚那樣。

猩猩火光裡映出他眉眼的輪廓。他沒有看她，一心都在燒水。扇著扇著，忽然輕輕地問，“姨娘是不是也在給你相人家。”

竇姀“啊”了聲，立馬矢口否認：“這種事，不都隻能由主君和大娘子做主嗎？況且我才多大呀，兩位姐姐的親事都還沒著落，怎麼就輪上我了。哪能這麼早呢？”

聞言，竇平宴回頭看她，笑笑：“也是。”

他邊扇邊說，也不過隨口一聊：“我回來時，便聽瓶翠說早上的事了，這才一問你。要我說，也是你姨娘太心切了，有什麼可急的。我阿姐樣樣都好，還怕找不到人家麼？要是阿姐早早離了家，我無聊地怕不是隻能坐家等死。”

竇姀一聽，急忙捂住他的嘴，“呸呸呸！這種不吉利的字眼怎麼能掛嘴邊呢！等我熬成大姑娘，你都娶婦了，隻怕趕我這個姐姐走還來不及。”

他唔唔了兩聲，被捂得說不了話。等到竇姀拿開了手，他才愜意悠悠地笑出來：“這個家裡，阿姐與我相依為命，相伴相守，誰也不會趕你走。那就這麼說定了，若沒有合適的人家能嫁，我們姐弟就在家中相伴一輩子。”

烹好茶回到屋裡，兩人不聊家中瑣事，說起自己這三個月來在蘇州遊學苦讀，遇見的人與事。說罷，他望著竇姀瑩瑩的眼，半開玩笑地說，日後阿姐跟我也去見見罷。

竇平宴在梨香院待了足足一個時辰，要不是大娘子遣人找他，恐怕一夜都說不完。

弟弟一走，竇姀收拾收拾屋裡，出門一看，漫漫長夜，院子裡還是一個人都沒有。

梨香院很小，除了馬姨娘和她，隻有春鶯和兩個伺候姨娘的婆子……可是今晚她們竟都不在。這人都去了哪兒？

竇姀倚在門邊望去，姨娘那間屋子，一點光都沒有。

難道姨娘早早就歇下了？

竇姀心頭隱隱跳著，今夜有種說不出來的怪異。

月黑風高，她提步往馬姨娘的屋子走去。先在門前喚了兩聲，姨娘、姨娘......見沒人應答，竇姀索性推開門，往漆黑的屋裡走兩步。

燈籠的光影打落，忽然，照出了橫陳在地上的屍體......竇姀嚇得僵直，死死捂住嘴，險些叫出了聲。

她渾身都有些抖，猝不及防，一隻手拍在她的肩上。終於驚叫一聲，腿軟的跌在地上，緊緊閉著眼，雙手胡亂揮著：“我沒看見......我什麼都沒看見！”

“是我！”

那人急忙蹲下去堵她的嘴，竇姀聽見熟悉的聲音，猛地張開眼，看見的卻是馬姨娘的臉。馬姨娘壓低聲音，示意她不要聲張，又去悄悄關上了門。

竇姀嚇得一時沒緩過來，腿都站不起。馬姨娘摸黑迅速地走入裡屋，不知道翻找什麼，出來時，抓住竇姀的手，神色緊迫：“姀姐兒，快、快跟我走！竇家不能待了！”

第2章 逃亡

橫陳地上的婆子屍體......和馬姨娘惶恐急切的神色，竇姀反應過來，下意識的害怕不已。

姨娘是不是殺人了！

馬姨娘把她的手抓得很緊，並沒有多解釋的意圖，拽上竇姀就往外走。

他們梨香院坐落在竇府最西邊，出去沒幾步路就是角門。

往日的角門都有六個小廝守著，今晚這時候卻沒人。

竇姀被馬姨娘拉得踉踉蹌蹌，心頭害怕，話都來不及問，馬姨娘從袖裡掏出鑰匙，利索開了鎖，一把拽著女兒出了門。

天色很黑，屋簷下的燈籠高高照。

門外停了一輛馬車，有個馭馬人坐在前板等候。竇姀剛辨認出此人是張伍，是主君常用的馬夫，就被馬姨娘推著上了車。

馬姨娘也進來，隨後探頭輕輕一喝：“快走！”張伍得了信，立刻揚起馬鞭，駛車飛奔。

馬車駛得極快，竇姀起先沒坐穩，腦袋栽倒馬姨娘懷裡。馬姨娘緊緊抱住她，“姀姐兒，姀姐兒，我們母女倆能不能活就看這回了！”

竇姀現在都沒明白，到底發生了什麼。

她發懵地從姨娘懷裡掙出來，甚是驚懼地看她：“你......你是不是犯事了？苗婆子為何倒在地上？姨娘，你彆嚇我，你是不是殺了她......”

馬姨娘臉色發沉，點點頭，又搖搖頭。

眼見竇姀急了，馬姨娘立馬撇清道：“不，我沒殺她，苗巧鳳隻是被我藥昏了。姀姐兒，我是殺了彆人！”

馬車飛得不穩，馬姨娘的聲也跟著顫：“你還記不記得，以前老太太尤為信鬼神。你九歲那年，家裡來了個算命瞎子，說你不祥，險些就把你帶走了！後來是我找了個新的算命道士，偷偷頂替了他，這才保下你的，隻是送去莊子住了兩年！”

莊子的那兩年渾渾噩噩，有多苦，怎麼熬過來的，竇姀如今已是不堪回想。

可她仍舊一頭霧水，問：“跟這有何相關？”

馬姨娘恨恨咬牙：“後來那新道士在我身上發現了點東西，一回回向我索錢，先是五十兩，再是一百兩、兩百兩......這回竟是想要五百兩！若我不給，他便要把我偷漢的事抖落出去，