3
“你彆跑啊！你爹死了！”
可能是離得太遠,林驚蟄又隻顧著跑，根本沒聽清後面的人說了什麼。
祝青臣倒是隱約聽見了，微微停下腳步,回頭看去。
林驚蟄見夫子停下,有些急了，拽著他的手，就要把他拉走：“夫子,快跑……”
下一秒，追趕的人大聲喊道：“彆跑了！我不是來追債的,林驚蟄,你爹死了！”
他喊得太大聲,以至於路過的百姓都愣在了原地。
這是可以大聲喊出來的事情嗎？
林驚蟄也愣在原地，疑惑地看向祝青臣：“夫子,他……他說什麼？”
像是聽到了林驚蟄的疑問，那人繼續大聲喊道：“你爹死了！你爹死了！”
這下林驚蟄終於聽清楚了。
林老三死了？
他恍恍惚惚地鬆開祝青臣的衣袖,往前邁了一步。
追趕的人終於跑到他們面前,喘得上氣不接下氣：“林驚蟄,我喊你,你跑什麼？”
林驚蟄低聲解釋道：“我以為你又來要錢。”
這人是賭場裡的夥計，林驚蟄認得他,每次林老三欠了錢,都是他來要債。
夥計一把抓住他的手,就要把他拉走：“快,跟我走,你爹死了。”
林驚蟄站在原地，卻道：“他是不是又欠錢了？你和他合起夥來，騙我過去幫他還錢？”他看了一眼祝夫子,忽然鼓起勇氣：“我前幾天被他打得連床都下不了，我身上也沒錢。”
祝夫子跟他說過的，反正不賺錢要被打，賺了錢，錢被騙走之後，還要繼續被打，反正都要挨打，不如乾脆說沒有。
夥計回過頭，見他不信，有些急了：“不是，他真死了！本來在賭桌上賭得好好的，他輸了一下午，忽然贏了十兩銀子，一口氣沒喘上來，嘎嘣一下就趴在桌上了。”
“快點，老板讓我來找你過去，一個死人趴在那兒，把我們賭場裡的客人都嚇跑了，快點，你過去把他拉走！”
“走啊！”
夥計使勁拽了他一把，把他拽得一個踉蹌。
林驚蟄不確定地問：“你說真的？”
“當然是真的，我要是騙你，我也跟著你爹去死！”
林驚蟄瘦瘦小小的，被夥計拖著往前走。
祝青臣按了一下他的肩膀，不動聲色地拂開夥計拽著林驚蟄的手。
夥計回過頭，祝青臣走到林驚蟄面前，把兩個人隔開：“我們跟你過去，你在前面帶路就好，彆拽他。”
林驚蟄這才得以把自己的手抽回來，跟在夫子身後，一行人趕往賭場。
祝青臣腳步匆匆，轉頭看了一眼係統，係統道：“應該是真死了，開始走劇情了。”
“嗯。”祝青臣點點頭。
原書裡，林老三是從林驚蟄這裡搶了錢去賭，贏了一把大的，承受不住，高興死了。
這回林驚蟄沒有給他錢，不知道他從誰那裡弄到了錢，又走上了原劇情的道路。
賭鬼就是這樣，不管怎麼樣，他都會去賭。
那夥計帶著祝青臣和林驚蟄，來到城北的鬨市。鬨市之中魚龍混雜，在巷子裡左彎右繞，才終於看見賭場的招牌。
一向熱鬨的賭場，此時竟然門窗緊閉，一個人都沒有。
夥計對林驚蟄道：“你看見了吧？就因為你那個死鬼爹，我們賭場現在一個人都沒有，全都被嚇走了。”
他推開緊閉的大門，喊了一聲：“老板，林驚蟄來了！”
林驚蟄剛準備跟進去，祝青臣就輕輕扯了一把他的衣袖，讓林驚蟄跟在自己身後。
賭場門窗緊閉，光線昏暗，幾乎看不清東西。
正中一面巨大的牌桌，上面散亂地堆放著籌碼和賭具，還有酒壺點心。
而林老三面朝下，趴在賭桌上，一動不動。
他雙手環抱，懷裡還摟著十幾兩散碎銀子。
賭場的夥計們左右架著他，想把他從桌上翻下來，讓他躺平。
結果林老三就像是被釘在賭桌前一般，身體僵硬，保持著俯身趴在桌上的姿勢。
要是有夥計想拿走他手裡的銀子，那就更不可能了。
他的一雙手抱得緊緊的，三四個身強力壯的夥計掰都掰不動。
沒有辦法，夥計們隻能讓他保持這樣的姿勢，讓大夫來看看。
大夫試著去摸他的脈搏，又探了探他的呼吸，最後隻能掐一掐他的人中，往他的臉上灑點冷水。
無濟於事，林老三的臉色還是慢慢變得青白，最後變成死人的臉色。
祝青臣和林驚蟄到的時候，大夫把一大碗冷水都灑完了，他還是沒反應。
大夫搖了搖頭：“沒用了，死透了。”
林驚蟄聽見這話，下意識眼睛一亮。
這時，賭場老板也從裡間出來了。
和祝青臣設想的不一樣，這位老板身材清瘦，看起來和和氣氣的，不像是賭場老板，倒更像是富庶人家的老爺。
不過，老板身邊跟著的幾個打手，倒是滿臉橫肉，凶神惡煞的。
祝青臣上下打量了他一眼，心下有了計較。
老板發了話：“驚蟄來了？”
“嗯。”林驚蟄應了一聲，“來了。”
老板在賭桌前的主位上坐下，正色道：“今兒你爹贏了錢，高興死了，把我這兒的客人都給嚇走了。”
一聽這話，林驚蟄馬上有些緊張：“對不住，我也不知道會這樣，實在是對不住，耽誤您的生意了。”
祝青臣微微蹙眉，卻不急著開口。
老板見他著急了，緊跟著又道：“我看你可憐，也就不跟你計較了。從前你爹欠我們賭場的錢一筆勾銷……”
林驚蟄連忙道：“那下午他贏的錢，就留給賭場……”
“不用。”老板擺了擺手，“我還不缺這十幾兩銀子，況
且這十幾兩銀子沾了你爹的命，我再拿也不好。留給你，辦喪禮用。”
“好啊，多謝您！真的太謝謝您了！”
聽見賭場老板不要他賠錢，林驚蟄忙不迭應了一聲，拱手道謝，上前就要把林老三的屍首給扛走。
可是他還沒上前，就被祝青臣攔住了。
等賭場老板把話都說完了，祝青臣才開了口：“既然如此，承蒙老板厚愛，林老三先前簽過的欠條，就拿出來撕了吧？”
方才老板說了一堆，祝青臣隻聽見了一句——
“從前你爹欠我們賭場的錢一筆勾銷。”
提煉重點，林老三還欠賭場的錢。
祝青臣心裡清楚，這種賭場，兼具賭博和放貸兩種生意。
賭徒在賭場裡輸了錢，就向賭場借貸，繼續賭錢，贏了就還錢，輸了就繼續借錢，不斷循環往複。
不論如何，賭場都包賺不虧。
賭場裡常備契約，趁著賭徒玩得正上頭的時候，讓他們簽字畫押。這種錢的利金高得很，幾乎是按天來算的。
這老板嘴上說著一筆勾銷，卻不讓人把林老三簽過的契約拿出來。
口說無憑，這就等於埋了個不知道什麼時候會炸的雷，他們隨時可以拿著契約上門討債。
果然，祝青臣一說要撕毀契約，賭場老板的臉色馬上沉了下來，冷聲問：“這位是？”
林驚蟄被祝青臣拽著衣袖，乖乖站在夫子身邊：“這是我的夫子，祝夫子。”
祝青臣頷首示意，再說了一遍：“多謝老板關照，大恩大德，我與學生銘記在心。”
賭場老板端坐在位置上，打量著祝青臣，目光不善。
祝青臣毫不畏懼地迎上他的目光：“另外，林老三人高馬大的，我和學生這小胳膊小腿的，也沒這個力氣把林老三給背回去，還得麻煩您，派兩個人、或是派輛車，幫我們把林老三給運回去。”
老板震驚道：“我沒嫌他臟了我的賭場，要林驚蟄賠錢，就已經是仁至義儘了。祝夫子，你倒是敢想，還要我派人送他回去？”
祝青臣笑著道：“可我們實在是背不回去，要不就埋在您這兒？我看門口就不錯，林老三生前愛賭錢，死後埋在賭場門口做門檻，也是了了他一樁心願，您說是吧？”
“你簡直胡言亂語！”老板急了。
賭錢的客人，大多迷信得很。
賭場裡好好的死個人，就已經夠晦氣了，真要埋在他這兒，哪裡還有客人敢上門？
隻怕要不了幾天，“林老三化身惡鬼”的故事都要傳遍了。
“你彆得寸進尺，又要欠條，又要我們來搬屍體。”老板一拍桌子。“來人！把這兩個人，連帶著林老三，一起丟出去！”
林驚蟄連忙上前，張開雙臂，護在老師面前。
祝青臣拍拍他的肩膀，讓他不要擔心，然後從他身後走上前，拖出一把椅子，用衣袖拂了拂，簡單擦一擦，直接坐下。
祝青臣
把玩著桌上的木頭籌碼：“這麼多年，林老三為什麼認準您這個賭場；給您這個賭場送了多少錢；為了您這個賭場、他打了驚蟄多少回；他明明沒錢，為什麼總是能上賭桌，是誰借錢給他。所有人都心知肚明。”
“如今林老三死在您的賭場裡，客人們都被他嚇跑了，您不過是一個下午不做生意。接下來，所有客人都眼睜睜地看著您怎麼處理這件事情呢。”
“您怎麼處理這件事情，怎麼對待林驚蟄，關係到您能不能長長久久地做生意。”
“所有人都知道驚蟄可憐，您要是讓他瘦瘦小小的一個人，背著林老三的屍體，從賭場裡走出去，像什麼樣子？”
“知道的說您是做大生意的人，大人有大量，沒有跟驚蟄計較，前塵舊賬一筆勾銷；可不知道的人，隻看見驚蟄可憐，豈不是寒了心？”
“萬一引起官府注意，您還要去官府走一趟，上下打點，花費的時間和功夫要比現在多上數十倍。”祝青臣笑著看向他，“您說是這個道理吧？”
賭場老板看著他，神色晦暗，但眼珠轉了轉，似乎是把祝青臣的話聽進去了。
祝青臣說的不錯，這件事情，確實是賭場理虧。
一般賭場裡死了人，不單舊賬一筆勾銷，還會親自把人送回去，有的時候還會給親屬一筆喪葬費，作為安慰。
他以為林驚蟄不懂，故意忽悠他，想要把欠條留下，還想讓林驚蟄賠他錢。
他知道，林驚蟄就是個小泥人，否則也不敢正大光明地算計他。
沒想到半路殺出個懂行的祝夫子。
祝青臣繼續道：“您也知道，驚蟄就是個尋常孩子，在地裡刨食吃，您指望他這輩子發大財、賺大錢，還上林老三欠下的債，根本就是不可能的。”
“我也知道，賭場裡都有規矩，客人輸得傾家蕩產的時候，給客人一些散碎銀子，讓客人不至於走投無路、魚死網破。”
“驚蟄如今也是這個處境，他好不容易把他爹熬死了，若是賭坊還背地裡算計他，不搭把手，我是真怕他想不開，萬一……您說是吧？狗急了還跳牆呢。”
林驚蟄站在夫子身邊，聽著夫子和老板交涉，隻覺得受益匪淺。
隻是最後一句……
他會跳牆，但他不是小狗。
祝青臣攏著手，坐在位置上，隔著賭桌，笑吟吟地看著老板。
“不如好人做到底，您也賺個好名聲，大家和氣生財，嗯？”
不知過了多久，老板皮笑肉不笑，扯了扯嘴角：“好，祝夫子句句為我著想，我當然沒有拒絕的道理。”
老板轉過頭，朝夥計擺了擺手：“去把林老三簽過的契約都找出來。”
“是。”
不多時，夥計便從櫃台底下取出了一個小匣子。
匣子上的封口，貼的是林老三的名字。
老板將匣子丟給祝青臣：“林老三的全部欠條都在這裡，我等會兒派兩個夥計幫你們送屍體，祝夫子心裡應
該清楚，什麼該說，什麼不該說。”
“知道。”祝青臣接過匣子，“老板宅心仁厚、洪福齊天、生意興隆。”
祝青臣的成語就跟不要錢似的往外冒，他打開匣子，把裡面滿滿當當的欠條拿出來看了一眼。
林老三不會寫字，都是按指印，而契約上，簽的也不是林老三自己的名字，而是——
林驚蟄的名字。
這一看就是賭場夥計幫忙簽的。
紅彤彤一大片，借的錢從一兩到十兩不等，要是再拖幾年，那就是幾千兩的天價。
林驚蟄大概看得懂數字，也看得懂自己的名字，看著心驚膽戰。
要是夫子沒有幫他把契約拿過來，萬一以後賭場要他還錢，那他把自己賣了都還不起。
祝青臣把東西交給林驚蟄：“帶回去燒掉。”
“好。”林驚蟄用力地點了點頭。
老板派了兩個夥計，趕著驢車運送屍體。
他們在前面趕車，林老三仍舊保持著趴在桌上的姿勢，兩隻手像鷹爪一樣，抓著並不存在的銀兩。
祝青臣和林驚蟄並排坐在驢車後面，晃著腳。
係統道：“臣臣，你怎麼知道以後這件事情會暴雷？”
祝青臣蹙眉疑惑：“什麼事情會暴雷？”
“原書劇情裡，林驚蟄在這裡被賭場老板坑了，他被認回伯爵府沒幾年，老板就帶著欠條找上門來要債。我本來想提醒你的，結果看你把契約要過來，我以為你已經知道了，就沒打擾你發揮。”
祝青臣道：“我不知道啊，劇情梗概沒說，我隻是覺得應該這樣處理而已。”
係統感歎道：“臣臣，你現在做任務真是越來越順手了。”
祝青臣問：“那原書裡，賭場老板找上門時，伯爵府是怎麼處理這件事情的？”
係統道：“因為欠條上簽的是林驚蟄的名字，所以他們都認為是林驚蟄去賭錢欠下的。”
祝青臣：？
“而且那個時候，下人們都偷林驚蟄的東西去賣錢，林驚蟄向母親告狀，母親一開始會管教下人。結果出了這檔子事，下人們趁機造謠，說是林驚蟄自己偷東西去賣，還誣賴下人。”
祝青臣：？？
係統又道：“因為欠的是賭債，伯爵府沒有報官，而是讓林驚蟄在祠堂跪三天，他們把錢還上了。但林驚蟄也因為這件事情，名聲儘毀。”
“這件事情之後，所有人都說，也不怪伯爵夫婦偏向易子真，林驚蟄頑劣不堪，伯爵府也算是仁至義儘了。”
祝青臣：？？？
那欠條上雖然簽著林驚蟄的名字，但是日期地點都寫得清清楚楚，用腳指頭算一下都知道，林驚蟄怎麼可能從三歲就開始賭錢欠債？
就算伯爵府一家人都不會算數，那林驚蟄和林老三的指印總不一樣吧？讓林驚蟄按個印子比對一下，是個人都能看出不同。
就算伯爵府既是瞎子，又是傻子，他們也可以派個人
，回林家村問一問，自然真相大白。
就算他們什麼都沒想到，那就報官，讓官府去查。
這個局處處都是破綻，隨隨便便都能找到破綻。
結果，京城裡有權有勢的伯爵府，愣是被一個小城鎮裡的賭場拿捏了。
簡直可笑。
不要再說什麼他們也是被蒙蔽的。
他們從一開始就不相信林驚蟄是個好孩子，給他預設了頑劣不堪的印象，所以從沒有人覺得他是冤枉的。
他們和賭場合起夥來，冤枉了林驚蟄，反倒覺得自己用心良苦，幫林驚蟄還賭債，還沒有報官，維護了林驚蟄的名聲，真是天底下最好的父母。
說是維護了林驚蟄的名聲，結果最後又弄得“所有人都說林驚蟄不好”“林驚蟄名聲儘毀”。
所以他們到底維護了什麼東西？根本就講不通。
祝青臣轉頭看向林驚蟄。
他就坐在旁邊，抱著裝滿欠條的盒子，緊緊按著蓋子，生怕裡面的東西飛出來，要了他的命。
祝青臣歎了口氣，輕聲道：“你以後也要多長點記性，不要彆人說什麼就是什麼。不要隻聽彆人說什麼這好那好的，要想一想，這人急著讓你做的事情到底是什麼、對這個人有什麼好處，這樣你就看得明白了。”
“嗯。”林驚蟄點了點頭，“我記住了。”
“以後做店小二，也要留個心眼，萬一顧客逃單了，不就要你墊錢了。”
“我知道了。今天多虧祝夫子，否則我就被騙了。”
祝青臣點點頭：“慢慢學，以後就會了。”
不多時，驢車就到了林家村村口。
太陽下山，村民們扛著農具，陸續從田裡回來。
看見祝青臣和林驚蟄坐著驢車回來，都有些疑惑。
“祝夫子，這是……”
“林老三死在賭場裡了，賭場老板派人把他送回來了。”
“什麼？”
村民們都嚇壞了，定睛一看，這才看到以扭曲姿態躺在驢車上的林老三。
“這……”
“怎麼會這樣？他前幾天不是還好好的嗎？”
“老天開眼唄，把他收走了。”
長輩們可以這樣議論，但林驚蟄低著頭，不好多說什麼。
祝青臣跳下驢車：“各位叔伯長輩，驚蟄年紀還小，我又是外姓人，都不太方便操持林老三的喪禮，賭場那邊派了人來，但還要各位長輩多多幫忙。”
祝青臣俯身行禮，深深地鞠了一躬：“有勞各位了。”
眾人連忙把祝青臣扶起來：“祝夫子言重了，驚蟄畢竟是我們村裡的人，我們當然會幫忙，您不用擔心，快起來吧。”
有了解流程的村民們幫忙，林老三的葬禮很快就辦了起來。
就在林家破破爛爛的小院子裡。
賭場老板派來的兩個夥計，幫忙掛起白布和靈幡，林老三蜷縮起來的屍首被硬掰開，放進棺材
裡。
棺材也是賭場老板提供的，不是什麼好棺材，但是給林老三用，已經很奢侈了。
深夜，前來幫忙的村民基本都回去了，留下林驚蟄一個人，披麻戴孝，守在靈前。
祝青臣端了一大碗飯菜，走到林驚蟄身邊，遞給他：“吃點東西吧。”
林驚蟄道：“夫子，我聽說，在守靈的時候，不能吃東西。”
“怕什麼？”祝青臣在他身邊盤腿坐下，正色道，“這都沒人了，你偷偷吃一點，我不會說出去，林老三也不會跳起來打你。”
他還是有些猶豫：“可是……萬一……”
祝青臣認真地看著他：“他死了，你真的很難過？”
“嗯……難過……”這話說起來，實在是沒有什麼底氣。
林驚蟄改了口：“有一點難過……”
林驚蟄又改了口：“我應該難過……”
祝青臣笑了笑，一臉了然，抓起他的手，讓他捧著碗筷，篤定道：“你不難過，你很高興。”
“我沒有！”林驚蟄急急辯解，“我……我怎麼能高興呢？畢竟是我的……”
“在夫子面前怕什麼？”祝青臣彎起眼睛，“他死了，夫子也很高興。”
“啊？”林驚蟄震驚，“可是夫子，這不是不合規矩嗎？”
祝青臣道：“你被他打了十幾年，他死了，你還為他難過，幫他找借口，要原諒他。這不是書裡寫的忠孝仁義，這是書裡沒寫的大蠢蛋。”
“那……”
“人前低著頭，裝一裝就好了，人後不用委屈自己，該吃就吃，彆把自己餓壞了。”
“嗯。”林驚蟄點了點頭，低著頭，努力往嘴裡扒飯。
“你真的挺高興的吧？”祝青臣問，“這是人之常情，你不用感到羞愧。”
“嗯。”林驚蟄餓壞了，幾乎把臉埋進碗裡。
村子裡的喪禮，排場小一些，林老三停靈停了三天，就要被送到山上去下葬。
這天清晨，萬裡無雲。
村子裡的青壯年，用粗麻繩穿過棺材和粗樹乾，把棺材抬起來。
林驚蟄身披粗麻布，頭戴稻草，雙手端著林老三的牌位，走出院子。
就在他跨過門檻的時候，遠處忽然傳來馬匹的嘶鳴聲。
馬？
在這個小村子裡，怎麼可能會有馬？
林驚蟄下意識轉過頭去，竟看見五輛馬車，一眾侍從侍女，跟在馬車旁邊，如同仙人駕臨一般，衣袂飄飄，排場盛大。
林驚蟄忍不住看呆了，祝青臣蹙著眉頭，轉頭對係統道：“來了。”！