漆黑的星空下，迪安審視著莫妮卡，

“采佩什怎麼強迫你們？”

“它給我們打上了蠅王印記，能隨時控製我們虛弱、死亡。”莫妮卡轉身露出後脖子下方，一塊絲綢般光滑的皮膚上雕刻著一個類似於蒼蠅和骷髏組合的印記。

迪安仔細看去，這枚印記好似鮮活的萬花筒，徐徐轉動，反射著亮麗絢爛的光澤，展示出極其豐富和精妙的細節，上帝視角下阿特蒙斯和彼得身上鑲嵌著同樣的印記。

迪安眼中的殺機稍斂，

“采佩什能通過你們的五官感知事物？”

“不能。”莫妮卡鬆了一口氣，這位獵魔人還是和以往一樣可以交流，“他隻能遠程折磨我們，向我們發號施令。”

迪安點頭，“那你和彼得是什麼時候被采佩什抓住的？”

“我們倆開著大貨車，順著印第安納州霍金斯鎮一路往北，不時停在一些沿途的小鎮補給、表演魔術掙點路費，訓練彼得適應新的身體，過了三個月平靜生活，在此期間從沒有違反對你的承諾，傷害過無辜者。”

“隻是彼得稍微有點叛逆和衝動，對於鮮血的渴望與日俱增。”

“三個月後，我們在魁北克一個人煙稀少的小鎮紮營表演魔術，不巧撞到了正在行動的采佩什團隊。”

“它抓住了我們，強迫我們殺死熟睡中的人們、製造一具具冰冷的屍體，”莫妮卡眼中閃過一絲掙紮和無奈，痛苦地垂下頭，“我不想那麼做，但反抗不了，昧著心多次違反對你的承諾，我該受罰。”

“你很不情願，但你的同伴樂在其中，他是一個天生的獵食者。”迪安看向彼得，這張年輕的臉冰凍般慘白，張了張嘴唇說不出話來，

“請原諒他。”莫妮卡擺正身軀，慌忙解釋，“他轉化沒多久，按照人類的計算方式，隻相當於一個五、六歲的孩童，思想和自我意識不夠強大，抵抗不了采佩什的脅迫和引導。”

“就算是你們是被迫，雙手仍然沾滿無辜者的鮮血。”

“我願意將功贖罪，幫伱終結采佩什的惡行。”

“背叛采佩什，不怕他發動蠅王印記殺了你？”

“讓他來吧！”莫妮卡表情柔弱，夢幻般的雙眸卻燃起了大火，“他就是一個藏著無數秘密的暴君和魔鬼，再這麼濫殺遲早把我們的族群推進深淵，害死所有吸血鬼，害死彼得！”

女吸血鬼聲音一頓，紅唇間憤怒地擠出獠牙，

“在此之前，不如我先解決他！”

“要麼我死在他手下！”

她這番堅決的表態惹得一邊的彼得和阿特蒙斯面露驚恐。

迪安再次從血液記憶中確認了一遍，這位女吸血鬼和自己的理念有點相似，與采佩什則冰炭不相容，值得信任，“可你們不是找不到他？”

“我有個辦法或許能引出他。”

迪安點頭，解除了對方的束縛，把身後黑暗中的肖恩叫了過來，

“現在換個地方再說話。”

迪安留下淺灘繼續監視加納諾鎮，念力一卷，帶著一群人飛回驗屍官家，放到二樓臥室周圍。

“我還有幾個疑問。”

迪安目光轉向床上酣睡的驗屍官，

“憑你們強大的催眠和魅惑能力輕輕鬆鬆就能控製所有鎮民，再一次性殺個精光，何必拉攏莫米爾·戴恩這麼一個凡人加入計劃，一個接一個慢吞吞地消滅鎮民，不嫌拖遝費事？”

“行動不能太過於明目張膽，否則會引起相關部門的注意。”坐在牆角的莫妮卡搖頭，窗外投入的月光為她豐腴的曲線鍍上一層白紗，“我還有另一種推斷，我認為這些拖遝繁瑣的步驟有特殊意義。”

“莫米爾·戴恩曾是耶穌基督最虔誠的信徒，甚至擔任過教堂的職位。但這麼多年間，他見到富麗堂皇的基督教堂屹立在小鎮中心接受鎮民的朝聖、禮拜，卻漠視小鎮不斷地衰落、消亡。”

“他看透耶穌基督的虛偽面目，所以才在我們簡單的蠱惑下投入蒼蠅之主彆西卜的懷抱。”

迪安陷入沉默，小鎮的沒落跟耶穌基督有任何關係？難道不是因為資源枯竭和人性的貪婪嗎？

莫妮卡繼續分析，

“而且不隻是加納諾鎮，在魁北克那次，以前的每一次，這個團隊同樣會先從鎮民裡挑選出一位代理人，再借由代理人幫助消滅整個基督的小鎮。”

“代理人？”

“也就是那些最開始虔誠地信奉基督，又被引誘著背叛基督的人類，就像驗屍官莫米爾·戴恩。”

“基督所拋棄的信徒，親手葬送它神聖的‘身體’，這是對基督極致的否定和踐踏，如此才能取悅蒼蠅之主。”

……

事件進度跳到了百分之八十。

迪安頷首，如此看來彆西卜也和地獄領主、獸之主一樣痛恨基督，這幾個世紀以來持續不斷的小鎮破滅行動，大概率是某種古老的褻瀆儀式。

“那如何引出采佩什？”

莫妮卡雙手環住顫巍巍的胸膛，微微揚起了光潔的下巴，語氣低沉，

“他每摧毀一座基督的城鎮之前，會要求攜帶蠅王印記的成員殺死鎮裡至少一半的人口作為獻祭，死亡人數不達標就會失敗，就是在欺騙和褻瀆蒼蠅之主。”

“現在加納諾才死三十幾位鎮民，距離完成目標很遠。如果我們在白天，提前把鎮民轉移到彆的地方，采佩什的計劃將失敗，憤怒會引燃他，他會報複我們！”

迪安質疑道，“他有這麼衝動，主動往陷阱裡跳？”

“采佩什非常謹慎，不相信任何人，但有個致命的缺陷——對彆西卜狂熱崇拜，他絕不容忍信仰的失敗，從幾個世紀前到現在，他的行動從沒失敗過一次。”

從無失敗？

迪安心頭一沉，悄然提高了對采佩什的實力評價，“你已經計劃好久了吧？”

莫妮卡搖搖晃晃地用剛剛愈合好的長腿支撐起身體，雙眼閃爍瘋狂地冷光，就像是一頭護崽的母獸，“采佩什一直在引導彼得濫殺無辜，放縱本能，他在不斷把我的孩子推向火坑，我不能讓他繼續這麼做，不惜任何代價。”

跪在地上的彼得漲紅了臉想反駁，但羞愧和感激交織的複雜心情又讓他訕訕地閉嘴。

“在反抗首領之前，你們最好先擺脫它的控製。”迪安看了眼古董書桌邊的肖恩，“你掌握的瑟倫特符文能封印神明與眷屬的聯係，理應能切斷蠅王印記對他們的影響，現在正好派上用場，先拿它練手？”

迪安隨手一招把臥室最右邊衣櫃下的阿特蒙斯掀到了肖恩腳下，阿特蒙斯拚命地搖頭，光滑英俊的面孔隆起密集溝壑，就像在烈日下暴曬了三年。

“交給我吧，正好獨自訓練看不出進展。”肖恩豎瞳中銳利的光就像餓狼在打量綿羊，令貴族般的吸血鬼渾身發抖，緊接著就被抓住脖子拖到了隔壁的臥室，粗糙地仰面推翻。

肖恩咬破了右手食指，嘴裡低聲念叨起晦澀不明的祈禱詞，用暗紅色的指尖在阿特蒙斯的胸膛蠅王印記的位置描繪出一片羽毛。

第一筆落下，空氣震動，冥冥之中一股波動在房間中擴散，後者整個人就像是被一座大山壓住動彈不得，望著天花板，眼球瞪得凸出眼眶，好像看到某種極端恐懼的事物。

莫妮卡纖長的手指拂了拂額頭的汗珠，猶豫地說，“獵魔人閣下，蠅王印記來自於神明的力量，怎麼可能封印？”

“這你不需要管，接下來好好想想采佩什有什麼弱點？”

“他沒什麼弱點。”彼得鼓起勇氣開口了，卻隻敢低頭看著地面，避開對方太陽般灼眼的目光，“米娜和阿特蒙斯曾見采佩什在陽光底下行走，陽光不能殺死他，隻能讓他稍微虛弱。”

“他能操縱有形和無形的能量，以及生物的思維意識、體內的血液。”莫妮卡補充，“他飛得比聲音還快，力大無窮，更擁有彆西卜賜予的某種可怕能力，跟疾病和痛苦有關。我們這個團隊裡的人從沒見過采佩什認真出手，他們說見過的都死光了。”

迪安臉色凝重地聽著兩人的講述，大腦高速運轉，分析著各種可能的衝突情況。

莫妮卡又懇求，“我把知道的都說完了，如果，我是說如果你成功消滅采佩什，能不能放我們一條生路？”

迪安鏡子似的雙眸掃視著緊靠在牆角的莫妮卡和跪在地上的彼得，那目光就像是法官在審視庭上的犯人，即將定罪判刑。

莫妮卡抿了抿嘴唇，“隻要饒彼得一命，我往後的生命都將用來回報你的仁慈，我向上帝、撒旦、蠅王彆西卜…神明和惡魔發誓。”

“不，我做的選擇，不需要你來承擔責任！”彼得扶著床沿支撐起膝蓋，想站起身，但緊接著一股力量讓他更重地跪倒在地，膝蓋骨幾乎斷開，“獵魔人，莫妮卡比許多人類還善良、軟弱，她不該死！”

“那不叫軟弱，那叫原則。都怪我沒有引導好，你才如此叛逆、衝動，我會為你錯誤買賬。”莫妮卡眼神溫柔卻有力，做著，“沒我在身邊，你以後得自己慢慢成長。”

“不！”

“都閉嘴！我先留你們一條命，解決了采佩什再做決定。現在給事件收個尾。”迪安終止了這個糾結混亂的爭論，衝著床鋪上的老人打了個響指。

莫米爾·戴恩好似聽到一道驚雷，渾身一顫，直挺挺地坐起，渾濁的眼眸一掃臥室裡三張陌生的面孔，先是有一些疑惑和驚訝，隨即變成喜悅和虔誠，

“你們是蒼蠅之主派來的使者嗎？”

老人掀開被子，激動地跳下床，跪倒在迪安面前抱住了他的膝蓋，仰視著他，就像朝神明下跪的信徒。

“是蒼蠅之主派你來帶走我嗎？”

“是的，莫米爾·戴恩，”迪安微笑著衝他點頭，撫摸他稀疏的白發，“你把加納諾鎮的幾十位老朋友們都送進了永恒的平靜，現在輪到你接受獎賞。”

老人激動得胡須顫抖，“我該做些什麼，我該怎麼迎接這份恩賜？”

“閉上眼睛，跟著我引導走…看到了嗎？人生儘頭是一個全新的未知的領域，”迪安語氣縹緲地描述著，右手在半空中攤開，“裡面充斥著純粹的黑暗、安靜、空，比黑洞更死寂，沒有溫度，也沒有日月星辰，人類或者動物，時間和空間的概念。”

“隻剩下虛無。”

莫米爾皺巴巴臉頰上的狂喜冷卻下來，露出一絲迷惑和恐懼。

“你的前方什麼都沒了。”

話音落，迪安合攏了五指，念力瞬間將這具垂老、瘦削的身軀向內壓縮成一枚拳頭大小血球，在旋轉中燃起火焰。

一秒間，肉體連帶著靈魂都被焚成灰燼，從指縫間消失。

世上再沒有莫米爾·戴恩的存在痕跡。

“無論這位‘代理人’究竟是出於好心還是私欲，要送走鎮裡的老人，他們都在永恒中團聚了。”迪安看向面前兩個心驚膽戰到臉頰抽筋的吸血鬼，“接下來，該你們了。”

迪安目光轉向隔壁。

臥室外傳來尖銳的砰聲，就像是用榔頭把鐵釘敲進堅硬的橡木裡，穿透了眾人的意識。

沉重的腳步聲裡，滿頭大汗的肖恩拖著死氣沉沉的阿特蒙斯從隔壁走了過來，就像屠夫拖著一具被開膛破肚的牲畜。

阿特蒙斯比女人還光滑的胸口上露出一片亂糟糟的暗紅色的血跡，儼然已經沒了呼吸和心跳變成一具屍體，

“很抱歉，我的瑟倫特符文還不太熟練，所以下手重了點，不僅封印這頭吸血鬼身上的蠅王印記，也磨滅了他的靈魂，但我有實踐的經驗了，下次保證成功，至少把印記封印一天時間。”

“實驗失敗很正常，看來‘傲慢’的力量比暴食更勝一籌。”迪安勉勵地拍了拍肖恩的肩膀，一抬手將阿特蒙斯的屍體捏成粉末，目光轉向彼得，“現在輪到你，去解除印記。”

彼得渾身一震，隻感覺身體束縛被解除，但雙腳卻灌了鉛一樣不聽使喚，磨磨蹭蹭不願動彈。

萬一解除封印失敗，自己是不是要像阿特蒙斯一樣死去？

“我先來吧。”莫妮卡看出了他的擔心，主動起身跟著肖恩離開。

接下來算是有驚無險，房間裡的僅剩的兩名吸血鬼身上的蠅王之印全被肖恩用瑟倫特符文封印。

莫妮卡伸了個懶腰，長發披在肩上輕輕舞動，雙眸中流露出嫵媚無邪的笑容。

“自由了，終於擺脫那該死的枷鎖，我再也不要在睡夢中殺人了。”

彼得打量著自己的雙手，躍躍欲試，“我們現在就這麼逃跑到天涯海角，誰也抓不到了吧？”

“你可以試一試逃跑。”迪安露出邀請的笑意，看得後者膽寒地低下頭，謙卑地彎腰。

“開個玩笑，獵魔人閣下，我哪兒也不去，我就聽從你指揮。”

“接下來該想辦法轉移小鎮剩下的居民，引出采佩什。”迪安說，

莫妮卡說，“還剩532人，要在短時間內帶走不容易。”

“怎麼安排？”肖恩抹了抹額頭前的劉海發，沉吟道，“我到最近的大城市渥太華，去租幾輛旅行大巴車，以免費旅遊的名義把老人們騙出小鎮？”

迪安詫異地看了肖恩一眼，忽然感覺這家夥是後世穿越來的，

“主意不錯，但用不著那麼麻煩，等天快亮的時候，你們把所有鎮民聚集到鎮廣場上，我送他們離開。”

(本章完)