樹縫間灑落的陽光就像一束束金色的絲帶，纏繞在亞當·懷特臉上，襯得這張瘦削蒼白的臉頰前所未有的莊重嚴肅。
而迪安眼前，信封之中如此寫道，
“何為利維坦？”
“曾經受到上帝和眾神迫害的巨獸。”
“墮落的魔神。”
“多重地獄的領主之一，修道士的掌控者，無形、不朽、力量無限。”
多重地獄的領主？
迪安琢磨著這個稱呼和其中蘊含的意味，心頭產生一種莫名的驚悸。
“祂深居於一個地獄世界，認為人類世界是無序的，人類文明是混亂之治，地獄才是真正有序的。於是，祂想方設法把地獄的秩序帶到人間，用痛苦的秩序瓦解混沌。”
“祂秘密溝通了一位叫做勒馬爾尚的人間玩具匠人，製造了大量‘哀悼之盒’，散落到世界各地…來收集人類的痛苦。”
亞當翻到了信封中的第二張信紙，這上面出現了一張精致的照片。
迪安晃眼一瞧，照片中小巧的魔方與自己收藏的“哀悼之盒”一模一樣，風格華麗、精致、遍布金色花紋，但又有一些細微處的不同。
“利維坦喜歡刺探秘密，迷宮般的地獄，魔方一樣複雜多變的哀悼之盒，都代表著秘密和誘惑，可以勾起人心中的欲望。而當有人解開哀悼之盒，觸動機關，地獄和人間的通道會暫時打開，地獄的鐵鉤就會刺向這個解題者的靈魂和肉體。”
“同時，地獄修士從通道降臨人間，將這個被鐵鉤懸掛到半空、撕裂成碎片的人拉入地獄，帶到利維坦面前。”
迪安舔了舔嘴唇，眼睛放光，事件進度從百分之五十五開始緩緩上升。
“這時候，利維坦會開始審判解題者的靈魂。”
“如果解題者的靈魂足夠強大、並且擁有極深的欲望、痛苦的潛力，那麼他將被抽光血液，重新注入藍色的利維坦之血，肉體和靈魂向非人類蛻變，墮落為新的地獄修士。”
“擁有不死之身、力大無窮，可以召喚地獄中魔力的刑具當武器。”
“人間的武器卻無法對其造成有效傷害，徹底毀滅它。”
“這便是地獄修士。”
“另外，根據我的研究，被轉化後，地獄修士通常會失去身為人類時的記憶，對於利維坦言從計從，靈魂崇拜。並且身體感知會發生根本性的改變，在痛苦的時候反而會感受到愉悅和快樂。”
“心靈也開始扭曲，熱衷於折磨彆人，獲得更多快感！”
亞當捂著嘴乾嘔了一聲。
因為驚恐，腸胃咕嚕翻滾，心臟上好似壓了一塊巨石，令他無法順暢地呼吸。
腦子裡莫名其妙閃過之前地獄屋裡見到的那些惡心的皮衣人。
是真的？威廉那個老頭子研究了一輩子的超自然生物，真實存在？！
信封上繼續寫道，
“但並不是每個解題者都會被轉化成地獄修士。大部分人靈魂的潛力不夠，就會被利維坦活生生地砌在地獄的牆壁裡，成為建築的一部分，或是被發配到修道院、祈禱室、思維囚籠、個人地獄裡反思，承受心靈和肉體的雙重折磨，不斷為地獄提供痛苦…”
“修道院、思維囚籠、個人地獄？”亞當疑惑地看向迪安，
迪安點頭，“是的，利維坦地獄裡的大致構造與我們剛才經曆的地獄屋內部環境一一對應。而我已經問清楚了，地獄屋的設計者正是你的父親，他在用這地方來考驗你。”
“去他娘的考驗，為什麼一直瞞我！”亞當臉頰抽搐地咒罵了一聲，繼續往下看，果然看到了類似的一段描述以及道歉，然後繼續講述，
“大部分沒能轉化成地獄修士的被帶入者，都會在痛苦輪回中麻木，直到靈魂崩解、再沒有價值，就變成廢料丟入礦坑。”
“但凡事都有例外，有的人被帶入地獄之後，既沒有成為地獄修士，也沒有變成廢品和牆磚——他們逃出了利維坦地獄，重返人間！”
“正如你剛才穿過地獄屋的壯舉，但要困難一萬倍。”
事件進度跳到了百分之六十！
“而伱的祖父，德克·懷特，正是這麼一位地獄逃脫者！”
“他在進入地獄之前就做好了充足的準備，查閱曆史文獻找到了一套由降靈桌和五芒星主持的特殊儀式。”
“他主動反複嘗試，解開哀悼之盒，任由自己被帶入地獄。之後不久，人間的親人就利用儀式，將他從地獄裡重新喚回人世！”
“他由死轉生！”
“進入地獄之後，肉體和靈魂就會立刻變成非人的存在，回到現實世界又借用五芒星法陣和鮮血重塑了一具全新的肉體。”
“從外表看，重生的德克和正常人無異。”
“但實際上，他擁有了汲血、植皮兩種超能力，長生不死，永不生病，成為了一種叫做咒徒的超自然生物！一隻竊取到利維坦力量又不受其控製的‘爬蟲’！”
嘶——
看到這裡亞當倒抽了一口冷氣，結結巴巴地說，“我、我的祖父不是人類，是咒徒？”
“天才啊，居然能想出辦法，從一個神明管理的地獄世界中逃出來。”迪安由衷讚歎，眉眼也舒展開來，心頭大量疑惑得到解答。
當初第一次見到亞當就覺得對方異於常人，生命之光染上了鮮紅色，源頭竟是他的祖父。
德克·懷特相當於開創了一條普通人邁向超凡的道路。
主動打開哀悼之盒，讓地獄修士抓捕自己進入地獄，血肉和靈魂被改造。
然後在人世的親朋發動降靈會幫助他逃出地獄，成為強大的超自然生物！
當然，這條路遠比蛇妖和吸血鬼轉化要危險和驚心動魄，堪稱“偷渡”。
他繼續讀信，
“亞當，清楚了嗎，你的祖父是一個從利維坦地獄裡逃出來的咒徒，在那之後，他才結婚，才有了我這個兒子。”
“所以，我和你都繼承了他體內一部分地獄之血。我們體魄超人一等，從不生病，並且能通過吸收動物的血液來治愈身體，改善健康狀況。”
“可惜我們不能這麼做…從利維坦地獄裡逃出來的咒徒將背負著地獄的詛咒，受到通緝，越使用地獄賜予的能力，就越有可能暴露自己，被修士抓回去。”
“地獄裡的折磨遠比死亡更可怕。”
“我禁止你食用動物血肉，要求你從小一起素食，就是為了避免觸發能力，逃避地獄修士的追捕。”
素食竟是為了生命安全？
亞當垂下了頭，深深歎了口氣，“難怪我昨天殺人的時候會對血液充滿渴望，我還以為我心理變態。”
他繼續看信。
“但這還不夠。你祖父很早就告訴了我真相，指導我研究利維坦和巴弗滅，防止地獄修士的抓捕，以及其死敵夜行種的偷襲。”
“而他在我十八歲上大學的第一天就不告而彆。”
“我也能理解。他作為第一代咒徒，對地獄修士吸引力巨大，還容易觸發彙聚律，他不想連累我們才悄悄離開。”
“我隻希望，德克·懷特還好好地活在人間某一處。”
迪安眼中不由閃過一絲欽佩。
“這一家人，竊取了利維坦的一絲力量，又在祂對面的世界裡開枝散葉，生存了這麼多年，真是難得。”
……
“我的研究逐步推進，我讀了大學、成為教授、和初戀的愛人結婚、生子，平靜又幸福。”
“你知道嗎，你出生的那一刻，整個世界都在發光。我對老天起誓，我要讓你像個正常人一樣快樂地生活。”
“這個混蛋。”亞當轉過頭擦了擦眼睛，“為什麼從來不當面告訴我！”
“但你的母親，奧羅拉的病改變了這一切。”信中筆鋒一轉，“病情惡化迅速，我眼看著她日漸憔悴，就像一朵即將枯萎的玫瑰…”
“我用儘常規辦法也無法拯救她。”
“但這麼多年的曆史和神秘學研究也沒有白費。”
“我們都知道，人死不能複生，這是人間的鐵律。”
“那麼，如果奧羅拉死亡之前，不再是人類呢？”
這句話，讓迪安和亞當同時呼吸一滯，
這位曆史學教授想要乾嘛？
“奧羅拉放不下我，更放不下才幾歲的你，舍不得和我們生死相隔。”
“所以我們兩夫妻經過漫長的討論，共同做出艱難的決定，重複一次你祖父的‘試煉’——奧羅拉主動反複嘗試，直到解開一枚哀悼之盒，跟隨修士進入地獄，接受改造。”
“而我在人間，利用提前準備好的降靈會、五芒星、鮮血，將她重新召喚回到人世，並重塑身體。”
“如此，她將成為咒徒，過去的絕症儘祛，身體恢複健康和強壯，陪伴在我們身邊，一家人團聚！”
“了不起…”迪安拍了拍怔怔發呆的亞當的肩膀，“你父親居然能想出這麼一個天馬行空的辦法來拯救你母親。”
“可他沒能成功。”亞當使勁眯了眯眼睛，黯然地說，
“我失敗了。”信封中如此寫道，字跡太過用力，以至於筆芯斷在了信紙裡，“召喚儀式中最後一個步驟，需要用到大量鮮血。根據我祖父德克的經驗，不僅需要重量堪比數個健康成年人的血量，其中還必須包含一部分摯愛之人的血，以及血脈同源的親人的血，才能成功地重塑肉身。”
“我自身可以提供摯愛之血。”
“至於親人之血…奧羅拉的大部分親人早已逝去，唯一有血緣關係的隻剩下你，亞當，你那時候才幾歲，但你也為了拯救媽媽，提供了親人之血。”
“醫院購買的血袋填滿了剩下的血量。”
“萬事俱備。”
“我們開始了儀式，哀悼之盒中放射出一道道漆黑的光線，古老而神秘的歌謠從另一個世界傳來，我眼睜睜地看著奧羅拉被地獄鐵鉤撕成碎片，被地獄修士帶回空間裂縫後。我等不及地呼喚她的名字，往降靈會上邊澆灌愛與親情之血。”
迪安挑了挑眉，幾乎能想象到那殘酷的一幕。
“我感覺到一股溫暖的力量湧出了降靈會，懸浮在桌子上空，勾勒出鮮紅噗通的心臟，然後是骨架，緩緩朝外重組血管、肌肉…可惜重塑到一半，一切坍塌成血漿，她痛苦地尖叫著，重新被拉回了利維坦地獄！”
……
呼…吸…
亞當抬頭望了眼樹縫外的陽光，忽然之間不勝寒意，渾身一哆嗦。
迪安張了張嘴，但沒能說出安慰的話，繼續往下看，
“奧羅拉，我的妻子，我想讓她健康地陪伴在身邊，結果把她葬送進地獄。”
“地獄裡有什麼？無儘的折磨和痛苦。”
“一想到她被綁在在刑具上的情景，我就痛不欲生，躺在床上都無法閉眼。但大錯已鑄下，再後悔也沒用，我隻能用一生去彌補。”
“從這一天起，我無數次分析當時的儀式，明明每一個步驟都嚴格遵照祖父留下的記錄，為什麼會失敗…”
“多年才得到一個結論——我低估了地獄修士的智慧，當它們發現了監獄有缺口可以供犯人逃生，必定會迅速修複缺口！”
“這意味著降靈會不能一成不變，其中某個符文需要做出變動，改造出一條全新的，從地獄偷渡到人間的道路，以救出奧羅拉…”
信件裡插入了一頁畫著大量神秘符文的五芒星法陣，以及降靈會的打造圖。
以迪安目前的神秘學知識完全看不出如此打造的精妙之處，但拿它之後，事件進度悄然跳到了百分之八十。
這部分資料已經是威廉秘密研究裡的重頭戲。
……
“一年、兩年、十年、二十年…我私下裡嘗試多次，但每次都以失敗告終。如此漫長的時間，我不確定奧羅拉是否在地獄刑具的折磨之下麻木，破碎成‘礦坑’裡的廢料，或者轉化為地獄修士，這些可能性，讓我每天都飽受煎熬。”
“是時候結束一切了，當你看到這封信，我已經帶著最新改良過的降靈會，這些年收集到的一枚哀悼之盒、鮮血…開始最後一次降靈儀式。”
“這次若不把奧羅拉救回人世，我將和她在地獄團聚！”
“我該和奧羅拉永遠在一起了，彆試圖用降靈會呼喚我。留下圖紙隻是讓你以後不小心誤入地獄用來自救。想想地獄屋裡的結構，躲在最外圍最邊緣的礦坑地帶藏好了，一定幾率可以免受折磨。”
“但這太遙遠了，回到現實吧，我的孩子，離開哥倫布，過正常人的生活，延續懷特家族的血脈。”
“小心任何向你窺探研究的人，他們都是垂死掙紮的瘋子。”
“再見了，亞當。多保重，我們的兒子。”
——身處地獄，也永遠為你祈禱的威廉·懷特，奧羅拉·懷特。
……
呼…雪白的大樹下，空氣陷入難熬而漫長的死寂。
隻能聽到粗重的喘氣聲，和激烈的心跳。
他一直以為冷酷無情，不負責任的父親，一切冷漠最終竟然是為了家人。
良久以後，亞當放下信封，坐在冰冷的雪地裡，發紅的眼睛望著半空。
亞當深陷的眼眶、高聳的顴骨、緊緊咬合的牙齒，流露出憤怒、悲傷、不甘的複雜情緒。
他握緊拳頭起身，眼神仿徨地看向迪安，
“肯尼，你、你有什麼建議？接下來怎麼辦？”
他無法確定自己貿然召喚，會不會打破父母的團聚？
會不會破壞威廉的計劃。
……
迪安背靠著大樹，眼中閃過思索之色。
如今整個事情的前因後果已經徹底清晰。
這一切都是威廉，一位咒徒的後代，一位父親，一個丈夫，在努力拯救誤入地獄裡的妻子。
從地獄到人間。
一張降靈桌來跨越。
迪安回憶起用腦海黑域，探尋威廉的過程，那種微妙的感覺。
現在他能確定威廉要麼死了，要麼進入利維坦地獄，比米甸更加遙遠的異次元。
導致黑域無法鎖定。
但在那裡，威廉·懷特成功和妻子奧羅拉團聚了嗎？奧羅拉有沒有轉化成修士？
這最重要的謎題還沒有答案。
“計劃總是趕不上變化。”迪安沉聲道，“威廉這封信裡邊，壓根沒提到過他進行計劃之前會把家給燒掉，偽造自己假死，他原本的打算應該隻是失蹤。”
“所以奧提斯說得對，中途百分百發生了某種意外變故——有人在威廉舉行降靈儀式之前，抓走了他。”
“而且這個人還對威廉的秘密研究非常感興趣，甚至了解一部分內幕，大概率就在之前奧提斯談到的那些讚助者裡邊。”
“我們要找出這個人。”
找出對方之後也能了解威廉消失前發生了什麼。
迪安拍了拍亞當的肩膀，“走吧，回學校裡去，奧提斯應該有一些收獲了。”
(本章完)