迪安朝前走去，視線越來越亮，就仿佛有聚光燈從頭頂灑下一束束光，恍然間，天地變色。

他毫無征兆就從古老狹窄的隧道進入了一棟豪華彆墅的頂樓，正對著走廊儘頭的衛生間。

衛生間站著個圓臉、鷹鉤鼻，二十來歲的男人，穿黑色雨衣、哼著小曲兒，指揮家一樣富有節奏地擺動手腕，向一個巨大的塑料桶裡傾倒無色透明的液體。

而桶裡邊坐著一個女人，長發披肩、大眼睛，濃眉毛，皮膚蒼白得毫無血色。

無色液體落到她身上，滋滋地冒出白煙，女人的皮膚、肌肉一寸寸腐蝕、剝離、翻卷出鮮紅皮肉，和滲人的白骨。

她溫柔的臉變得千瘡百孔、形如惡鬼。

迪安記憶閃回一年半前。

而影自動飛出他身體，注視著這一幕，眼中絢爛的極光凝固，射出憤怒和冰冷殺機！

雨衣男忽然朝著兩人轉過臉，得意一笑，“迪安，你喜歡嗎？仔細看好了，我的藝術表演剛開始，我會把她做成一具漂亮的骨架標本，送給你裝飾臥室。”

“救命…救救…”微弱呼救聲響了起來，桶中女人朝兩人伸出白骨嶙峋的手臂，被腐蝕得隻剩一隻的漆黑眼眸泛著淚光和哀怨，“我一直等你，最後也沒等到，為什麼不來救我？為什麼？”

“抱歉我來遲了。”影抓住了女人隻剩白骨的手臂，溫柔地捧住她血淋淋的臉，身軀瞬間被腐蝕得冒出一股股白煙，“但我們已經替伱殺掉了鮑勃·洛，摧毀了他的靈魂，然後在靈薄獄裡重逢…”

“我們已經送真正的莫娜進入循環之門，開始下一段人生。”迪安和影凝視著眼前的人臉，平靜地搖頭，“彆再用虛假的幻象來侮辱人。”

影甩出一道閃電，彆墅中亮起一枚銀白的電球，起初是拳頭大小，眨眼膨脹到水桶大小，滋滋炸響著碾過衛生間，四周牆面照得纖毫畢現！

而鮑勃·洛、莫娜，彆墅，全部在鋪天蓋地的電流中化作甭粉，隧道重新變得一片漆黑。

“小小的幻象就想動搖我的意誌？”迪安繼續全速往前衝。

不久，眼前景色再度變幻，他進入一座綠蔭環繞的小鎮，道路兩邊紅磚綠瓦的小彆墅外，草坪上躺滿了一具具屍體。

蒼白乾癟好似被吸乾體液。

其中一具乾屍匍匐在地緩緩爬過來，身後草坪上留下一條血淋淋的痕跡，枯瘦如柴胳膊舉在半空，“是你放走吸血鬼莫妮卡，她和孩子襲擊了小鎮，殺光了鎮民，你這個幫凶！”

他怨毒地咆哮，兩枚帶血的牙印在脖子上反射紅光。

砰！

迪安閃電般揮出一拳，白金火焰滌蕩，眼前的男人、身後的乾屍、一棟棟小彆墅化作飛灰，片片消散。

“莫妮卡是頭好吸血鬼，你們這麼慘肯定是先得罪了她。”

迪安收回拳頭呼了口氣，如果神廟底部就隻剩這些裝神弄鬼的幻象。

那麼完全無法動搖他的意誌。

……

另一邊。

凱蒂陷入深深的茫然之中。

前一秒還被父親和弟弟攙扶著，但穿過門扉的一瞬間，她來到了一個奇怪的山洞外邊。

洞裡面是一個明黃色調的裝飾得很溫馨的臥室，中央鋪著藍色被毯的床上坐著一位無精打采的中年女人，眼眸之間明顯跟凱蒂有幾分相似。

凱蒂一瞬間摒住了呼吸，因為失血過多而蒼白的臉頰上流露出激動的潮紅，結結巴巴地說，“珍妮弗？不，這不真的，媽媽已經死了。”

女人似乎完全沒看到她，用一種萬念俱灰的語氣喃喃自語，“我告訴會眾，我在上帝的教化下成了一個賢妻良母，連我的兒女也信以為真，但事實恰恰相反，我就是個無可救藥的婊子，我一點也不喜歡上帝！”

“凱蒂，我的乖女兒。”女人抬頭看向山洞邊的女孩兒，眼眶發紅地說，“沒了我，你和他們會過得更好，更快樂。”

說完，女人從床邊拿起了一小瓶藥片，打開瓶蓋直接往嘴裡倒，

“不，不要自殺！”驚恐的情緒就像火焰一樣點燃了凱蒂的心臟，她無法自控地衝進臥室抓住女人的胳膊，緊接著女人突然翻身壓住了她，用超出常理的巨力掐住她的下巴，把手中藥瓶塞到她嘴裡，全部灌入。

凱蒂胃部痙攣般翻江倒海，腸子好似絞成了一團，面容扭曲地跪倒在地，殷桃小嘴裡往外冒出白沫，眼前光線閃爍了幾下，熄滅。

……

雅各布·富勒坐在一輛行駛於空曠昏暗鄉間小道的福特車後排，夜晚的月光照出周圍的孤零零的電線杆和灌木叢。

嘎吱嘎吱的蟬鳴中，他看到前方駕駛座上黃色牛仔外套的熟悉背影，“珍妮弗，我會減少去教堂的次數，好好陪伴你，你的抑鬱症一定會好的。”

副駕上的女人語氣微弱地說，“我無數次背叛你，為什麼還要原諒我，對我這麼好？”

雅各布透過後視鏡看到了她的那張朝夕相處的臉，頓時捂住了嘴，

而司機垂下頭，滄桑的臉上多了一絲疲倦，“都是我的不對，如果不是我忙著開導其他教友，忽略你的感受，你不會犯錯。接下來我打算給你找一個心理醫生瞧瞧，我們一起度過難關。”

女人閉著眼睛搖頭，似乎都沒有力氣看男人一眼，“沒效果，我找過。”

男人一咬牙，扭頭看向女人說，“我知道你厭倦這個教區。我們離開怎麼樣？我辭掉牧師的工作，搬到一個新的地方去，換個環境，這對你的病情有幫助。”

“你認真的？搬到哪兒？”

“去墨西哥如何？”男人努力描繪美好的未來，“我們一家人沿著小路爬上阿胡斯科山看日出，在冬天打雪仗？還記得嗎，我們第一次認識那會兒就是在墨西哥的華雷斯城，你和朋友們打雪仗，不小心把我眼睛砸腫了，然後給我敷了一晚上。”

女人臉上的麻木消失，眼角咧開溫情的笑意。

男人左手把著方向盤，右手抓起她的手親了親，“那是屬於我們的時光，對嗎？搬到墨西哥我們每天都能重溫。接下來我們就這麼辦，帶上凱蒂和斯科特，賣掉房子，打包好行李，然後重新開始！”

女人笑容越來越燦爛，不自禁地點頭。

男人多嘴提了一句，“等到了那兒上帝會指引我們新生活的方向。”

又是上帝？

女人臉上笑容一黯，長長歎了口氣，

“雅各布，我一直有句話沒告訴你。”

“什麼？”

“我這輩子最煩的就是上帝！”

“珍妮弗！不要不敬上帝，求你！”男人眼中閃過一絲惱怒和惶恐，

“聽我說完，你從沒沒意識到嗎？好多年了，你每天陪它和教友比陪我跟孩子更久，就好像你和它的感情比我們更深，我一直認為是上帝從我們身邊奪走了你。”

男人漲紅臉反駁，“不，上帝是想教導我們變得更好。”

女人露出一抹淒美的笑容，“我隻能不停地背叛上帝，不停做出不知廉恥的事，引起你的注意。我要讓你明白，上帝並不能保佑你，它不能讓你擁有一個美滿和諧的家庭，隻有你自己的關心和愛才能。”

“住嘴！”

“我沒說完，斯科特不是你的孩子。”

男人握緊方向盤，“我們收養了他，我一直把他視如己出。”

“但我一直瞞著你…”女人說出了一句令雅各布至今仍然肝腸寸斷的話，“凱蒂也不是你的女兒，她跟你沒有一點血緣關係。”

男人沉默了，車窗外吹入的夜風冰冷刺骨，吹得他眼角和鼻子發紅，嘴唇發抖，不自禁地向後靠緊頭枕、囁嚅，

“凱蒂…凱蒂跟我有多年的父女感情，又信仰上帝，這種聯係比血緣紐帶更加緊密。”

“上帝，又是上帝！讓上帝見鬼去吧！”女人一把解開了安全帶，推開高速行駛汽車的車門，往外鑽。

“珍妮弗，不要！”後排的雅各布和司機一起伸手阻攔。

滋滋滋——

輪胎激烈劃過地面發出刺耳的摩擦聲，福特車失控地在馬路上打起了轉兒，隨後重重撞上了路邊的石墩，側翻下了山坡。

雅各布感到了一陣天旋地轉，身下的座椅跑到了頭頂上方，一條噴血的胳膊在車廂裡飛舞。

他在劇痛中失去了意識。

……

火光衝天的房間。

空氣裡彌漫著刺鼻的打火機油味兒。

瑞奇拉拽著一個小男孩兒往外逃，而他們眼前的大廳中央地毯、茶幾、沙發、電視機全被點燃，火焰就像魔鬼一樣舔舐著周遭的一切生命和死物，一個渾身著火的中年男人在地毯上翻滾、哀嚎，眼眶和胡須都噴湧著火焰，“瑞奇、塞斯、救救我，啊——”

“彆拉我，瑞奇，我們要先救爸爸！快去找滅火器！”

“這個酗酒家暴的男人死了正好，我們馬上離開！”瑞奇冷冷看著那個飽受折磨的男人，嘴角咧開一抹快意，

“不管怎麼說他是爸爸啊，必須救他！”

“沒了他，我們兩兄弟相依為命會過的更好！”瑞奇強拉著男孩兒退到室外。

呼啦——眼前天地變幻，灼人的空氣冷卻了下去。

瑞奇忽然回到了那條陰暗黝黑的隧道，仿佛之前那兒時經曆過的火宅現場隻是一場噩夢。

“我就知道都是假的，該死的幻象蛇你騙不了我！等等，塞斯，塞斯，你在哪兒？！”

他放眼望去，聳了聳鼻子，忽然臉色大變，遠處的角落，一道人影躺在地上一動不動，招牌的西裝被火焰燒成一片焦黑，冒著青煙和濃烈的烤肉味。

不！

他發瘋地衝了過去！

……

閃電、火焰、利刃劈砍。

迪安毫不留情地碾碎了攔路的敵人、親人朋友，幽靈、夜行種、吸血鬼…各種超自然怪物。

儘管早意識到這一切都是幻象，但他的意誌仍然好似被熔爐熔煉了一遍，排除了影響他的乾擾他的雜念，變得越來越純粹。

他提著一把手斧大步走到了隧道的終點。

微光中，一個女人蹲在地上，一身沾滿泥土血汙的灰色外套，背影纖細又窈窕，她正發出抽泣似的嗚嗚聲，墨黑濃密的發絲傾斜在雙肩，隨著她的動作蜷曲起伏，像蛇鱗一樣反射光澤。

迪安高舉的手斧忽然懸在半空一動不動，影手中滋滋跳躍的電流同樣消失在空氣裡。

這女人的背影給了他們倆一種深入靈魂的熟悉感和親切感。

她似乎感覺到兩人的目光，轉過頭，露出一張嫵媚的臉，歲月在眼角和鼻梁兩邊留下了一絲皺紋，增添了成熟女人的風韻。

而她的眼眶，黑色的眼睛因為久彆重逢而浸滿淚水，臉上每一塊肌肉都在顫抖。

“迪安…我的孩子…你長大了…”

“萊娜，我找到你了，我終於找到你…”影呢喃著朝她張開懷抱，女人緊緊回抱了他，然後悄然張開嘴，露出兩枚滴著濃稠鮮血的圓錐形獠牙，對準肩膀咬下！

撲哧！

一把手斧劈入女人的正臉，鋒銳斬開了皮膚和骨頭，深入大腦，飛濺的血肉染紅了攻擊的迪安的雙手。

但下一秒女人和她的所有痕跡都泡沫般消散在空氣中，仿佛一切不曾存在過。

轟隆！

一道彌漫著紅光、漩渦一樣旋轉的黑色大門出現在兩人面前。

迪安看著悵然若失的影拍了拍他的肩膀，

“剛才隻是幻象，真正的萊娜在後邊等著我們，走吧。”

“嗯，夥計，萬一萊娜和幻象裡面一樣變成…”影臉上流露出人性化的惶恐，

“那她也是你媽媽。”

迪安一步跨入大門。

穿透水膜的微妙感中，他進入了另一條黑暗死寂的甬道，眼前閃過一條提示——你通過了幻象蛇的高級考驗，意誌+0.5：22.6→23.1。

意誌頭一次超過精神，大腦就好似裹上了一層碎冰，迪安隻覺得自己前所未有的清醒、冷靜，眼前的一切事物都變成了莊重嚴肅的冷色調。

心臟仿佛沉入大海，沒有絲毫悸動。

他順著甬道大步往前，

“雅各布、凱蒂…塞斯，在嗎？”

走出不遠，迪安視線中出現潑灑狀的鮮血，一具胸膛高聳的無頭屍體躺在左邊的牆腳下，脖子處裂口就像是刀切一般光滑平整，而腦袋倒在右邊，看臉正是身材健美的金發女士。

“保護了你那麼久，你卻倒在自己軟弱的意誌裡。”

迪安召喚屍體邊的毒箭，繼續往前走。

他陸續發現了四具屍體，有的好像被數十噸的重物壓成了肉餅，有的沿著腰部斷成兩半，有的從上百米高空墜落摔得四分裂，最後一位渾身濕透、口鼻部有水痕、皮膚呈青紫色、眼睛凸出…被活生生溺死。

“五名玩健身的都死掉了，死狀千奇百怪，不像是被蛇妖殺害，也不像是死在神廟裡。看來幻象不僅僅是幻象，”迪安眼神一沉，“一旦投入感情，潛意識地把幻象當成真實，那麼就將受到傷害。”

保護了好久的隊友突然死光，迪安心頭稍微有點失望，召回所有毒箭後繼續往前，瞳孔一凝。

凱蒂蜷縮四肢仰面暈倒在冰冷的地上，緊閉雙眼，渾身僵硬緊繃，嘴角冒出的白沫順著下巴滑落到側臉上，氣息微弱到快要消失。

迪安閃身飛了過去搶救，上帝視角洞察身體內部，清水配合念力洗胃。

很快，地上出現一大攤汙穢的臟東西…凱蒂乾嘔一聲從昏迷中蘇醒，摸了摸嘴邊一圈黏糊糊的東西，嫌棄地皺了皺眉，“這裡是哪兒、我怎麼了？什麼東西好臭？”

迪安將凱蒂扶了起來，“你覺得臭的東西是你肚子裡的嘔吐物。”

凱蒂一臉驚恐，“嘔吐？對，我、我好像做了個夢，夢到了我媽媽，她很傷心，吞了一大瓶藥片。”

她從來不知道，那個曾經一直對她笑臉相迎、溫柔嗬護的媽媽，有自殺傾向。

“你都說了那是夢，彆當真。走吧，你的家人還在前面等著你。”

……

迪安帶著凱蒂順著隧道往前，很快見到艾登正檢查地上躺著的岡薩雷斯巡警。

“教授，你沒事？”

“很幸運沒受傷。”艾登見到兩人長鬆了一口氣，“我腦子還算清醒，識破幻象掙脫了出來。這巡警運氣不太好，胸口中了一槍，也不知道有沒有傷到內臟。”

迪安用上帝視角檢查了一下，手指帶著生命能量往他胸口傷口一抹，一枚彈頭飛了出來，滲人的傷口迅速止血、開始愈合，“子彈擊碎了他的脾臟和胰腺，把肚子裡攪爛了，沒多久可活了。”

“不能像救我一樣救他嗎？”凱蒂一臉傷心地問，

“不能，他傷得太重。”迪安搖頭，畢竟是自己的生命能量，而非傷者的，頂多為他們治療身體內外輕度和中度傷勢，沒辦法治愈多處內臟破碎的重傷。

迪安又問，“剩下的人呢？”

艾登黯然搖頭，“都在那邊，幾乎全軍覆沒。”

迪安在隧道的末尾見到了戈科兄弟、牧師父子。

隻有瑞奇一個人識破幻象毫發無傷，而斯科特顱腦受到重擊出血破損陷入昏迷，雅各布的右手從肩膀處直接消失了，幾根斷裂的肋骨刺穿了肺、氣管等重要器官，最慘的是塞斯，曾經英俊臉龐被燒得滿是血泡和焦糊爛肉，隻剩下一口氣。

“迪安，艾登教授，求你想想辦法救救我兄弟。”瑞奇抓住兩人的手哀求，“隻要救活他，任何條件我都答應！那一箱子債券我幫你換成錢，一千萬我一美分不要，我隻要塞斯的命！”

“不夠？等我出去，我們兩兄弟繼續搶劫有錢人，搶到的錢統統給你們，兩千萬，一個億夠不夠！”

“我的命給你行不行！”

凱蒂趴在親人身邊，動作輕柔地撫摸他們血淋淋的臉，呼喚他們的名字，淚水滴答滴答，“雅各布、斯科特、醒醒，你們不能就這麼狠心丟下我，不要丟下我一個人！迪安，求你，救救他們。”

“我不是神，我沒辦法從死神手中搶回他們的性命。”迪安搖頭，“我頂多帶著他們的靈魂離開這座神廟，讓他們以後進入天堂或者靈薄獄跟親人團聚。”

旁邊的艾登看了眼迪安，欲言又止。

“法科！法科！混蛋，給我醒過來，我救了你十幾次，你欠了十幾條命，就這麼走了！”瑞奇無法接受現實，崩潰地衝著塞斯的黑臉大喊，一隻拳頭對著地面瘋狂亂砸，砸得血肉模糊，露出指節上的白骨，

而凱蒂擦了擦臉上的淚水，目光轉向對面的牆壁，眼中閃過一絲恍惚，然後是決絕。

而迪安見到兩人傷心欲絕的表現，不由想到影和萊娜，心頭微動。

“好吧，我給你們額外的選項，”迪安從空間裡取出四份來自迦南的連接著毒腺的獠牙，丟到了凱蒂和瑞奇身邊，目光炙亮地直視兩人的眼睛，說出的話如魔鬼的蠱惑，“讓親人保持人類的身體安息，或者親手把他們轉化成吃肉喝血的蛇妖，通過自愈活下來。”

“你們自己選擇。”

(本章完)