人類之軀。
脆弱又多病痛，是靈性的桎梏！
來吧，
來吧，
加入這場狂歡派對，我賜予你永恒的自由！
“嗬嗬！”
……
“唔…”
迪安輕哼著從噩夢中醒來。
淡淡的白光升起。
他使勁眨了眨眼睛，模糊的視線迅速清晰，對面潔白的牆壁和牆上的掛鐘映入眼簾。
空氣裡彌漫著一股消毒水味。
“我這是…又躺在醫院？”
迪安抬起手，就見兩圈潔白繃帶，嘗試動了動後背和腰想從病床上坐起身，頓時利刃的刺痛、火焰的灼痛，以及耗力過度骨頭深處的酸痛湧上來，好似一千把刀子同時在割他的肉。
渾身上下無一處不痛。
迪安痛得面目扭曲地倒抽冷氣。他想起來了，他被幽靈亞曆山大·拉斐爾毒打了一頓。
“中等難度事件，真特麼變態，存在超自然因素，死亡風險巨大。”
這次如果不是提前拿到“不眠者乩板”，並且針對幽靈的弱點做好了大量布置，他必死無疑。
“這一覺睡得真夠長，夥計。”
淡淡打趣聲響起，一身黑色西裝，精神奕奕的霍爾登·福特出現在病床右邊，那張英俊的臉上帶著讓人討厭的戲謔笑容，但他神色很不錯，像是遇到了什麼大喜事。
“我躺了多久？”迪安感覺腦門一陣發涼，伸手一摸光禿禿一片，手上也纏著繃帶。
“比上次米德湖更久，三天，我差點以為你醒不過來…彆摸了，頭發都被燒焦了，自然要剃掉，不過你年輕，恢複力強，一、兩個月就能徹底長回來。”
“唔…阿爾文在哪兒？我把他救出來，他還活著嗎？”迪安緊張地問，
“你還有精力關心彆人？管好自己吧。”霍爾登又是無奈又是欽佩地說，“你知不知道這次有多危險？斷了一根肋骨，背上中了三刀，其中一刀擦著心臟掠過，再偏幾厘米，你現在已經躺在太平間。”
“雙手、後背，左腿，好幾處灼傷，雖然有棉襖保護，不算太嚴重，但愈合後會留下醜陋的疤痕。”霍爾登一臉惋惜，就放佛看見一副精美的藝術品多出了幾條瑕疵。“以後你要找女朋友難了。”
迪安心頭一緊，趕緊摸了摸臉。
還好，依然光滑細膩，顴骨附近那道血口也早就愈合，幾乎摸不出來。
沒毀容就行。
男人身上多幾道小小的疤痕不過是榮譽的勳章。
“接下來的一個月，你就老老實實在醫院躺著，哪兒也彆去。”霍爾登半是關心地命令道，
這麼麻煩。
迪安皺了皺眉，
“休養就休養吧，阿爾文了，到底怎麼樣了，彆跟我賣關子。”
事件—兄弟的進度停留在了百分之九十五，但是很奇怪，既沒有失敗也沒有完成，讓他有種期待。
“先跟我說實話。”霍爾登在病床邊坐下，從左側的床頭櫃上拿起了淚滴狀的乩板，抱在掌心摩挲，“你和阿爾文究竟在369號房子裡乾了啥，把一棟好好的房子燒成廢墟…我花費了無數口舌，才幫你搞定亨德森警方的盤問。”
“你也算運氣好，那棟房子本來就是帕農留給阿爾文的遺產，否則，你們就準備接下來的幾年打白工給人賠償損失吧。”
迪安這才意識到現實不是魔幻電影，燒房子驅魔之後還能成為英雄，拍拍屁股就走人。
他們的所有行為都要承擔後果。
迪安鬆了口氣，一把奪過對方手中的乩板，
“你真的要聽實話，那我就告訴你，接受完馬琳·戴麗女士的指導之後，我和阿爾文在房子裡進行了第二次通靈儀式，並且成功召喚出了亞曆山大·拉斐爾的幽靈。”
迪安抬起頭，準備接受這位堅定的科學主義者狂風暴雨般的批評。
但這一次，霍爾登一反常態地沒有提出任何質疑，
“然後你們和亞曆山大的幽靈之間發生了什麼？”
迪安也不藏著，略去使用乩板發動最後一擊的細節，其他基本原封不動地複述了一遍。
霍爾登聽得不時點頭。
“我這趟去亞曆山大的老家也找到了一些證物…這老東西一直在收集帕農的信息，準備殘忍的儀式…而火災廢墟裡發現了帕農的遺骸，這些都是定罪的重要證據，他逃不了!”
霍爾登目光中流露著奇異的光芒，就好像看到了什麼不可思議的奇跡，
“但我有點想不通，阿爾文究竟在房子裡經曆了什麼？”
迪安注意著對方的神色，心有所悟，“所以他沒死對嗎？”
“他活得好好的。”霍爾登起身，深吸一口氣，“而且沒有你這麼倒黴，除了皮膚有一點微弱的灼傷，全身做了個‘高溫脫毛’，鼻梁輕微骨折，右腳踝受傷以外，他很健康，身體狀態超過了百分之九十的中年男性。”
努力沒有白費！
迪安振奮地握緊拳頭，又疼得呲牙咧嘴，臉上笑容也轉為驚訝，
“等等，你說他比大多數中年男人都要健康？這怎麼可能，我記得他當時渾身著火來著。還有他不是已經癌症晚期了嗎？就算僥幸從大火之中活下來也時日無多。”
“我本來也不相信這個結論，連阿爾文自己也無法接受。”霍爾登說，“所以我們要求醫生反複檢查了好幾遍。結果確定他身體中找不到一絲癌細胞存在的跡象，比很多年輕人都要‘乾淨’。”
霍爾登臉色複雜地感慨，
“他徹底恢複了健康，至少還能活個二、三十年。”
迪安張著嘴，望著窗外的夜空，半天不說話。
一個癌症病人被大火一燒非但沒死，還病症痊愈。
危險的火焰什麼時候成了治愈神火？
這聽起來就是神棍編來哄騙信徒的謊言。
“說實話，我現在都不知道該不該相信你們倆的迷信說法，但這是個不折不扣的醫學奇跡。”霍爾登臉上迷茫一閃而逝，立馬恢複了精明，“既然你已經醒了，我把阿爾文叫進來，你親自跟他聊。”
迪安有些難以理解。
自己費了半天口舌，霍爾登還是把一切當成迷信。
這麼一個消息靈通的fbi為什麼就像從沒見過超自然事件一樣，而自己短短兩個月已經參與了兩起。
這不合常理啊。
“對了，迪安，我得跟你說一聲謝謝。你們燒了一棟房子，但找到了帕農的焦屍，加上我從亞曆山大老家收集的證據，幾乎能指證這個老東西…最關鍵的一點，阿爾文也答應回到康普頓當證人，血幫案子也有著落了。”
霍爾登朝他豎起大拇指，
“你們倆瘋狂的舉動解決了兩起懸案，乾得漂亮！”
“我乾的漂亮，那給我報銷行動的費用。”迪安果斷提出要求，
“啥？我聽不清。”
“聽好了，霍爾登，我的一千刀必須報銷。”
“莪記住了，明早給你帶加了炸洋蔥的熱狗。”
霍爾登大步走出房門。
謝特！
迪安衝著他的背影豎起了中指，笑了笑。
結果似乎還不錯。
……
阿爾文雙手扣住膝蓋，坐在病床邊椅子上的發呆，一身病號服，光頭鋥亮，連一根眉毛也沒有，顯得有些滑稽，但比前多了一絲健康的血色，不再病態蒼白。
除了右腳踝打著石膏外，鼻梁和脖子間有微弱的紅腫外，傷勢比迪安輕得多。
另外他身上多了一絲令人印象深刻的獨特氣質——
從死神魔爪中逃生，他受到了幸運女神眷顧。
“所以，閣樓裡究竟發生了什麼？”
“迪安…你和霍爾登不同，我們一起經曆了生死，所以我不瞞你。”阿爾文拍蓋歎了口氣，“我在閣樓見到了帕農的幽靈。”
迪安看了眼係統，調查進度開始緩緩上漲，頓時心情雀躍起來。
現在是在見證他們的結局嗎？
“那個老東西在帕農屍體皮膚上刻下了很多可怕的黑色符文，然後把他封進閣樓黑色的泥床裡，借此控製它的幽靈。”阿爾文渾濁的眼眸中閃過一絲恨意，
“所以我們要找的人一直藏在我們眼皮底下？”迪安神色一怔，“我早該打碎那個床，就沒有後面這麼多麻煩！”
“不，夥計，你已經做得夠多，你幫了我很大的忙，”阿爾文滿臉感激，“如果不是你在下面重創了亞曆山大，我早已經死在帕農手上。”
阿爾文突然垂下頭，雙手緊握成拳，
“等他恢複神智，我才知道，儘管過去了二十多年，我的傻兄弟帕農卻從沒責怪我拋棄他的醜陋行徑，他一直在房子裡等我…”
阿爾文使勁捏緊膝蓋，咬牙道，“我去的太晚…太晚。”
“夥計，彆自責了，無論如何，你在最後一刻見到了帕農，讓他和親人團聚。”
迪安看著百分之九十八的進度，
“而且我替你們報了仇，亞曆山大·拉斐爾邪惡的靈魂已經魂飛魄散！”
病房裡有了短暫的靜謐，隻能聽到呼吸聲。
“說回正題，我記得你當時候渾身著火，為什麼沒一點傷？”迪安問，
“我不清楚，但我記得當時的感受…”阿爾文抬頭看了眼潔白的天花板，迷茫地眨了眨眼，“到處都是火和煙，我抱著帕農等死，一根燃燒的柱子掉了下來，我被砸中，眼前一黑，陷入了一種奇怪的狀態。”
“明明看不到東西，好似昏迷了過去，但我卻能清晰地感覺到火焰在我皮膚和腑臟間靜靜地燃燒。”
“哦？具體說說。”迪安臉色一正，豎起了耳朵，
阿爾文藍色的雙眸中突然綻放出奇異的神采，聲音中多了一絲打動人心的力量，
“那一刻，當我陷在火焰中，有什麼東西擠占了我的大腦。”
“那是一種在死亡和生存之間的混沌意識。”
“我可以感覺到我的身體正在融化。”
“我彷佛融化成了一團液體，流進了火焰之下另一個地方，那裡藏得很深，覆蓋著生機勃勃的綠色，”
“空氣散發著濃鬱泥土的氣息，樹葉和灌木搖曳清新的芬芳…”
迪安怪怪地看了阿爾文一眼，這是死亡前產生了幻覺嗎？
怎麼能在火焰中看到一片森林？
“火焰之下這地方讓我感覺到異常溫暖、親切，就像是家，就像是我最後的歸宿。”
“我的兄弟帕農就在藤曼、綠葉、柳條之間向我招手。”阿爾文嘴角微彎，
“我可以感覺到他張開雙手擁抱我。”
“我甚至感覺到了一絲我們父親和母親的痕跡，大衛和從沒見過面的媽媽就站在他身邊。”
阿爾文望著虛空動情地陳述，分享喜悅和激動，
“他們都在那座火焰之下的森林裡，隻要我放開手，再靠近一步，我和我父母、兄弟，我們四個都會進入那片森林。”
“最後融為一體，無時無刻，被家人的關心和眷戀包裹。”
“我早就累了，我一直等著解脫，所以我的確這麼做了，我放手了，我說‘來吧，帶走我吧’。”
聲音驀地停頓，
“接著我就醒來了。”
病床邊的阿爾文捂著嘴，泣不成聲，放佛失去整個世界。
“我仍然可以感覺到，大衛、帕農、媽媽還在那座森林裡，他們對我的關心和愛更勝從前。”
“但我明明保證過…不再拋下帕農…我又沒做到…”
迪安看著肩膀聳動的同伴，想要伸手拍拍他的肩膀。
但纏滿繃帶的手始終夠不著。
最終隻能舉起乩板看了對方一眼，確認沒有異常，回味著剛才那段玄妙的講述。
阿爾文能活下來隻能一種可能。
患有自閉症的哥哥帕農的幽靈，在生死之間選擇了犧牲自己，保護了闊彆二十多年的兄弟，阿爾文，
就像曾經面對飛馳而來的汽車擋在弟弟面前一樣。
這一次，帕農再次擋在他身前，讓他免受了火海的侵擾，並且機緣巧合地治愈了他的絕症。
帕農自己則化作飛灰？
或者真的去了火焰之下，那一片不可思議的森林？
迪安心底一種奇妙的感覺油然而生。
阿爾文這段經曆究竟是一種獨特的瀕死體驗，還是說，的確存在那麼一處神奇的地方。
另一個空間、緯度？
一座生機盎然的森林，恍如天堂。
逝去的家人們，離世的幽靈都住在那兒。
迪安無法確定，陷入沉思。
但這一刻，聽完這一段講述。
調查進度，終於走滿。
眼前閃過提示——
“你見證了阿爾文·加西亞和帕農·加西亞兄弟的結局。”
“事件進度百分之百。”
“你可以隨時提取獎勵。”
……
“該死的是我…死得應該是我…”
阿爾文低聲呢喃，
“嘿，夥計，你還不明白嗎，不是你食言了，而是帕農主動推開了你。”迪安勸道，“仔細想一想，你從一場可怕火災中幸存，擺脫了病魔、恢複健康，未嘗不是家人留給你最後的禮物。”
“我百分百確定，”迪安注視著他的眼睛，“他們都希望你開始一段新的生活，體面、健康、快樂地活下去。”
“最後，當你年紀到了，離開這個世界，再去‘那片森林’和他們團聚，把你從往後的新生活裡獲得的所有快樂和幸福、都分享給親人們。”
“帕農救了我？分享快樂和幸福？”
阿爾文反複琢磨著這句話，眼中突然多了一絲神采，自言自語，
“我要好好地活下去，以後見到他們，才能分享快樂和幸福。”
迪安點頭。
同伴找到了新的目標，重拾希望，他也彷佛受到了治愈。
與亞曆山大·拉斐爾一戰所承受的強大心理壓力，也大為緩解。
“接下來你有什麼打算？”
“輪到我實現承諾，我要陪著霍爾登去康普頓指證血幫的罪犯。”
阿爾文眼神變得堅定，
“然後想辦法在那片被燒毀的廢墟上重建我的家，霍爾登說帕農的銀行賬戶裡還剩下很大一筆錢。”
“隻要還完物業和房產稅的欠款，交完遺產稅，我就能重新擁有它。”
“恭喜，好好利用新生活的啟動資金！”迪安欣慰一笑，拿起一個蘋果啃了一口，兩人相視一笑。
過去的苦悶、傷心在這一刻消失。
迪安沉吟道，
“我還有一個疑問。既然亞曆山大先一步殺害了帕農，那麼又是誰殺了這個老家夥？你有頭緒嗎？”
阿爾文揉著太陽穴一陣苦苦思考，接著恍然，
“這次醒過來我腦子裡多了大量陌生的、屬於帕農的記憶。”
“這麼神奇？”
“嗯，情況太離奇所以我沒告訴霍爾登——帕農的幽靈看到了凶手，他在兩年前的一個夜晚突然推開了369號的房門。”
“亞曆山大當時在客廳裡折磨帕農的幽靈，來不及做出任何反應，整個人好似了定身術，一動不動。”
阿爾文看著虛空，仿佛那裡寫著一本書，
“那人站在門口，不曾踏進房門一步，沒有做出任何動作，亞曆山大的脖子就瞬間彎曲了一百八十度，他的兩枚帶著神經和血肉的眼珠飛出眼眶，飛進那人的手心。”阿爾文聲音在顫抖，“那人殺戮的過程不到五秒，輕鬆得像碾死一隻螞蟻。”
“等等，你確定凶手遠距離折斷了亞曆山大的脖子，隔空取出兩枚眼球。”
“沒錯！他拿上那對血淋淋的眼珠就關門離開，不留痕跡。”
“而亞曆山大·拉斐爾死後，閣樓裡的乩板失去主人，將他和帕農的靈魂吸了進去，封印了整整兩年。”
“直到我們把他們一起召喚了出來。”
“我也是現在才知道，我在房子裡老做噩夢，是帕農通過兄弟間的心靈感應警告我馬上離開。可他受控於亞曆山大，沒辦法表達清楚。”
“對了，你手上這塊乩板是亞曆山大視若生命的‘法器’，有種種針對幽靈的特殊效用。”
……
“原來如此，那所有疑點都解釋得通了。”迪安把戰利品乩板揣進懷裡，腦海中理出一條時間線。
五年前，亞曆山大殺害了帕農，操縱他的幽靈。
兩年前，亞曆山大被一個外來的超能力者殺死，自己也變成了幽靈，和帕農一起被封印於乩板中。
“凶手長什麼樣？”
“中等身材、黑發，滿臉胡須看不清長相，穿著破破爛爛很邋遢，和我過去一樣是個街邊的流浪漢，”阿爾文眼中閃過一絲懼意，光是講述都讓他嘴唇發抖，“他隻有一隻眼睛完好無損，另一隻眼睛上戴著一隻黑色的眼罩。”
“一個超能力流浪漢，擁有輕鬆碾壓亞曆山大的實力？”
迪安心頭升起一股強烈的熟悉感，他好像見過這家夥。
“夥計，我覺得你最好不要再追查下去，也彆告訴霍爾登實情。”阿爾文臉色肅然地叮囑，“那家夥很危險，我能從記憶中感受到，他掌握的力量比靈媒大師還要匪夷所思、強大、神秘！”
“我想起來了！”
迪安突然一拍膝蓋，又疼得嘶嘶抽氣，
“獨眼流浪漢，不就是泰姆？”
泰姆——
一個多月前，出沒於巴爾卡迪斯科舞廳，並向迪安提供了至關重要線索，讓他手刃了鮑勃·洛！
可後來迪安再去尋找，就怎麼也找不到人。
“泰姆是一名強大的超能力者，而我再次與他產生交集，真是巧啊。”
“你認識？”阿爾文問。
“見過一面，聊過天，我感覺，隻是感覺，他不像是一個殘忍的殺手。”迪安疑惑地自言自語，“他為什麼要殺亞曆山大呢？”
“我腦子裡有個片段，泰姆離開前嘀咕了一句…”阿爾文回憶道，“‘又一個不眠者’，對，就是不眠者。”
“不眠者？”迪安聯想到木箱子和乩板上的相同記號，以及那隻蒼白色眼眸。
又一個？那不止一個。
所以不眠者是一個組織，一個由精神失常無法入睡的瘋子組成的超自然勢力。
他心念電轉。
這個組織吸納了亞曆山大這種人，行事作風顯然不那麼正派。
而流浪漢泰姆和他們形同水火，在獵殺這群人，又代表著另一方勢力，或者是個富有正義感的獨行俠？
……
越是琢磨。
迪安越感覺後背發涼。
這個世界的水比他想象中更深。
普通人。
靈媒級的幽靈。
立場不同、隱藏起來的超能力者。
可能存在的勢力。
他剛起步的格鬥、射擊、往昔之影，根本不夠看。
……
“泰姆已經關注到了我，但沒有惡意，否則以他的實力早該動手。”
迪安忽而回憶起當初泰姆消失之後，留在舞廳後巷的那句話——
“黑暗偏好異類，藏好了，不要被它靠得太近，小心屍骨無存。”
“他在提醒我小心，現在看，這個黑暗是指某種危險的超自然事物。”
“但我又能怎麼小心？我太弱小了，我除了旁觀什麼都做不到。”
迪安想不明白，也不打算急切地去追尋泰姆的足跡，他唯一能做的，就是利用好係統事件猥瑣發育。
等擁有一定的自保之力，再真正進入這個神秘的世界一探究竟。
“阿爾文，今晚就到這兒吧，我得理理腦子裡的思路。對了，剛才討論的話題千萬彆說出去，明白嗎？”
“放心，我都明白，有任何需要記得叫我。”