韋十八見狀,自然沒有放過詢問的機會，出聲道：“嶽兄可是有什麼心事？”
嶽老板歎了口氣，擺擺手：“心事談不上,都是世情如此啊。”
古代四民，士農工商，商人向來是排在最末。
所以，嶽老板的兒子就是考成了秀才,也難免招到不少輕視鄙夷,耳邊常能聽到一些出身好的人，發出類似“縱使濃鬱書香，也遮不住滿身銅臭”的譏諷。
雖說嶽公子本人生性樂觀，性格堅韌,不會因那些流言蜚語自困。但嶽老板得知此事後,還是常常感到虧欠兒L子，心中並不好受。
這樣的情況,自然不是隻針對他們家，幾乎所有的商戶子都是如此待遇。因為這個，一群商戶出身的秀才便聚到了一起,抱團取暖。
不過,每個群體都有好有壞。
書香門第中不全是傲慢之輩,也有品性端正者與他們正常往來交友。
商戶子也未必都是品性純良之人，還是有些令人討厭的家夥。
得知其中關節,韋十八等人忍不住生出感慨。
原就知道那些大官、有學問的人，生來就比他們這些粗人金貴。
但讓人想不到的是,就算他們這些人裡，有人靠自身努力熬成了秀才，照樣還會因為出身遭人看不起。
鐵柱站在一旁默默地想,幸虧他們自己在山中學習，從來不求考學升官。
否則清清白白的人，啥壞事都沒乾，隻是因為生成了泥腿子，就叫彆人罵來罵去的，那可真是給好好的生活添堵啊。
於他們來說，識文斷字，一方面是為了聽懂方仙兒L的話。另一方面就是想要增長見識，開闊眼界，學懂方仙兒L教的那些知識。還是比較純粹的。
如今這樣一比較，鐵柱就覺得，能有個全心全意學習的環境真好，不用操心彆的，認真學東西就行。
唏噓了一番。
韋十八開口道：“嶽兄，其實我這次過來，還帶了兩樣稀罕東西。眼下聽你說完狀況，我忽然想到了一個對咱們雙方都有利的法子。”
嶽老板聞言，立馬催促道：“韋弟有何妙法？”
韋十八不答，先問了一句：“那些與令郎鬨過彆扭的讀書人，想來家底都不算薄吧？”
嶽老板回憶片刻道：“多為書香世家，世代下來總會有些積累。說來可笑，其中幾人祖上也不乏有從商者，隻是後面有機緣改換了門庭，然後就忘了本，如今竟也瞧不起商戶了！”
讀書燒錢，在這個朝代是人們的共識。
能考學考出個名堂的，家裡大多有些產業供著。不是權貴，就是傳承數代的世家，還有些則是商戶。
工匠和農門出身的秀才寥寥無幾。
偶能冒出一兩個，無一例外都是天賦異稟，才華橫溢之輩，就如金子一般，是放到哪裡都能發光的那種。
說到出身，嶽老板忽然想起一事，便當笑話說了出來：“那些瞧不起我們的人，有幾
個嘴上說得清高，面上也是高攀不起的樣兒L，但做事卻很小家子氣呢！”()
明明看不上他們家，私下裡卻又十分關注，對於他兒L子的動向盯得很緊，一有風吹草動，就要拿出去說嘴取樂，舌頭簡直要比蛇吐的信子還長。
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某次，為了緩和雙方的關係，嶽老板與其他幾家有秀才的商戶，專門在城中數一數二的酒樓裡擺了幾桌宴。
因為宴帖寫得誠心，又是講明了想要改善關係，拒絕的話就很不好看了，沒有心胸。
於是受邀的人幾乎都到了場。
關係本就不錯的人暫且不提。
有矛盾的那些人裡，有一部分臉皮薄，吃人嘴短。心裡是怎麼想的不好說，但離開以後，再碰面打交道時，面上也都過得去了，不會無端冷嘲熱諷。
還有一部分就很荒謬了。
宴席上，可口飯食是吃得津津有味。等吃完回去了，壞話卻是照說。
還真是把菜吃到狗肚子裡去了！
哼，真是林子大了什麼鳥都有。
這樣的作派，一點都沒有讀書人的風骨，與市井的三教九流之輩也無甚區彆！
一聽還有這種事，所有人都大開眼界，對讀書人的美好想象碎落一地。
且都悟出了一個道理。
那就是學識與人品並無直接關係。
不過，這也讓韋十八心裡有了數，他開口說出了自己剛要提的法子：“我是覺得，咱們可以像你做過的那樣，再擺一次食宴。”
“再擺一次食宴？”
韋十八點點頭，很快叫鐵柱去門口取了一罐油和一罐黃桃來，拿給嶽老板看。
先亮出來的，是被改名為蘭竹露的果油。
聽了它的來曆與名稱上的淵源，嶽老板從商多年，自詡有幾分見識，卻也從未見過如這般稀罕的東西。
他當即愛不釋手地將油罐捧在手心：“這東西妙，肯定能得文人雅士的喜愛。”
韋十八笑而不語，又打開一旁改名為黃金果的黃桃罐頭讓他品嘗。
一見這個罐子裡竟然裝的是水潤鮮果，嶽老板更是訝異。
他立刻喚人取來小碗，舀出一塊嘗了嘗，驚為天人。
嶽老板忍不住歎道：“唉，韋老弟，看來我是多慮了。有這樣的貨品在，你壓根就不愁人來收貨啊！”
韋十八卻搖頭道：“錦上添花易，雪中送炭難。無論如何，嶽兄都是我在這城中最信任的人。”
頓了頓，又說：“這果罐頭後面再商討。但蘭竹露可以拿出來，用在這場食宴上，宴席的所有菜品就用它來炒製。”
“設這場食宴不全是為了吃，我們還得另外做些謀劃才行。”
“若是順利，就可以讓那些不懷好意之輩吃個釘子，給商戶們出出氣。再讓那些人捏著鼻子，從家裡摳些銀錢送給咱們，也就是他們最看不上的人。”
“最後，還能借著這種獨特的貨品，在城中打出我們兩家的口碑，更上一
() 步！”
接著，韋十八就把詳細的計劃跟嶽老板說了，後者一聽，覺得十分可行。
他感慨道：“韋老弟，這次哥哥是真要沾上你的光了！”
在兩方人的交談中，食宴徹底定下，名字就取為蘭竹宴，擺在名為濯園的地方。
濯園寬敞，景色宜人，是一處專門對外租借的園地，經常有人借用此處來招待親朋好友。
說完正事，嶽老板就幫韋家商隊安排好了住處，讓他們好好休息。
接下來幾日，在雙方緊鑼密鼓地籌備中，精致的請帖終於送到了各方才俊手上。
到了食宴當天，一輛輛車馬陸續來到園外，身著各色長衫的郎君們從車上下來，足有數十人之多。
不止有被韋十八等人盯上的那批富貴文人，還有些與嶽公子交好的商戶子、農家秀才也都受到了邀請。
眾人聚在門口，相互寒暄了幾句，就被小廝領進園中。
為了照顧好客人，守在門口的小廝不少。
鐵柱便是其中一個。
這回嶽老板與韋十八都沒有到場，隻他和另外幾個商隊的夥計來了，扮作小廝負責一些雜事，幫人引路添水，順便還能觀察一下園中的情況。
鐵柱領著一人往裡走，耳朵一動，就聽到身後不遠處有人在說話。
那語氣一點都算不上客氣：
“嗬，姓嶽的倒真舍得下血本，竟然又擺食宴了！”
鐵柱狀似無意地回身一掃，發現是位穿青袍的男子在與另一個藍衣人交談：
“趙兄，你說這嶽家商賈到底是何意？莫非是上次諂媚過我等，不見成效，猶不死心？”
藍衣人搖了搖頭：“難說。不管他們想法如何，咱們恪守本心便是。”
鐵柱一聽，飛快在心裡把人對上了號。
看來這二人就是與嶽家結梁子最深的人了。
來賓陸陸續續被引到園中的長桌旁就坐，等人徹底坐齊，嶽家的公子便出現在大家面前。
雖然這是嶽老板他們操辦的食宴，但還得是由秀才之身的嶽公子出面才最合適。
嶽公子簡單與眾人客套寒暄了幾句。
然後就切入了正題：“今日食宴的主題，名曰蘭竹，這亦是一道謎題，謎底就藏在接下來的菜品中。”
“某曾於佳肴中得趣，心中實在歡喜，此次便邀諸位一起來嘗鮮捉趣，暢享春情！”
下邊的多數座上賓都很給面子，讚了幾聲巧妙。
一位瀟灑郎君道：“有趣有趣，蘭竹的謎底藏於菜中，莫不是，這些菜品皆是由蘭竹製成罷？”
嶽家公子笑而不語。
之前曾與人交頭接耳過的那位趙兄見狀，忍不住嗤笑一聲，低聲道了句：“哼，故弄玄虛！”
沒過一會兒L，一道道菜品就陸續端上來了。
擺在桌上一看，擺盤樣式都很精致，有葷有素，但大多都是人吃過的品類，並沒什麼新奇的地方。
放眼望去，沒一道是與蘭竹有關的。
甚至連擺作蘭竹形狀的菜色也沒有。
這下，客人們反倒都來了興致。
猜謎這事，太簡單了沒意思，像這種從外表完全看不出異樣的，實則暗藏玄機的，才最討人歡喜，令人想要一探究竟。
所有人紛紛動筷，文雅地品食著菜肴，食不言寢不語，場間隻能聽見碗碟碰撞聲，許久都聽不見交談的人聲。
鐵柱都看困了，在一旁背過身打了個哈欠。
又等了一會兒L，見都吃得差不多了，嶽公子便招人將盤子撤下去，並將桌子也擦乾淨。
其他人這才重新開口，繼續探討起謎題來。
仍是那位瀟灑郎君先道：“我剛品了幾道素食，菜色尋常，但口味卻與平日裡吃過的有細微差彆，隱隱還能賞出一種木質芳香。莫非是那些菜在烹製前，用蘭竹熬的水煮過一遍？”
旁邊，另一個人也點頭道：“我剛食葷菜，也是這般想法。那菜肴中帶著一股彆樣的清香，真是令人回味無窮。”
那位趙兄聽了他倆的話，沒好氣道：“若是如此，那這蘭竹宴就實在有些可笑了。”
“從古至今，蘭竹之所以能成草木中的君子，便是因其內在高潔不屈的品性。”
“而一根長在田地裡的綠菜，就是有幸泡蘭竹之水，浸其香氣，終歸也隻是一根效顰土菜而已，變不成蘭竹的。”
其話中的譏諷之意明顯，不僅是在說這蘭竹宴，同時也是在自比蘭竹，擠兌嶽公子的商戶出身，嘲他就是考上了秀才，也改不了那末流商戶的本質。
不等嶽公子開口。
就有一人不讚同道：
“此言差矣。其一，眼下嶽兄還未揭曉謎底，並未直言這菜肴就是蘭竹水浸出來的，兄台怎就如此胸有成竹，一口咬定這蘭竹宴可笑至極呢？”
“其二，蘭竹賞心悅目，田中綠菜亦可果腹。在我看來，草木山河俱是天恩，樣樣可愛，不分貴賤。兄台那番說辭，實在有些淺薄。”
“其三，你口中說著綠菜低賤，剛開宴後，卻一刻不停地動筷食之，這般矛盾的作為實在是……”
他欲言又止，但所有人聽了都忍不住笑起來。
那姓趙的秀才聽了，臉色也是一綠。
他翻起眼皮，仔細瞧了瞧那拆台的人，忽而冷冷笑道：“我道是誰，原來是宋兄啊。看來我剛燃起的竹火，真把田裡的綠菜葉給燒焦了呢！”
旁邊又有一人開口道：“哦？若竹子都長成你這歹樣，那我看在田裡當棵綠菜，也沒什麼不好。”
“含章兄，剛才他的那番話，你莫要往心裡去。傲然青竹，屹立於泥潭之中，便不再是竹了嗎？君子亦然。”
被維護的那人一臉感動地站起身來，朝他拱手：“多謝兄台仗義執言，含章受教了。”
本在一旁津津有味看讀書人吵架的鐵柱，突然聽見了耳熟的字眼，下意識將目光掃了過去。
等看清楚情況後，鐵柱頓時露出了驚懼的神情。！