太子在茶館提到如果前往西域的商人財物是在樓蘭被搶,朝廷會令典客出面討要。
翌日，太子在太子宮召見昭平君的三位好友，詢問他們究竟是怎麼一回事。三人這次把他們了解到的情況詳細說一遍。太子注意到“樓蘭放話不給五成過路費不放行”，太子可以確定此事當真屬於一個願打一個願挨。年前邊關上奏也是說樓蘭要五成過路費,沒提樓蘭硬搶財物。這種情況典客也不好出面。
太子令昭平君三位好友先回去。他沉思片刻令人宣典客。典客致信詢問樓蘭邊境何時多了過路費,又要多少過境費。通篇沒提大漢商人以及五成財物。
樓蘭認為任由大漢往西往北擴張下去早晚會被滅國，可樓蘭又無法阻止,也不敢惹得大漢立刻發兵,索性假裝沒有收到那份文書。
三月份，春暖花開之際，算著時間發兵樓蘭也該結束了,典客沒有收到樓蘭回複，太子用他的名義詢問樓蘭。劉徹年近六旬，在樓蘭國王看來說不定明日太子就會是大漢天子。這一次樓蘭不敢置之不理，也不敢要五成財物，直言從今年開始外商都要交一成財物。
太子把這份國書交給典客。有了這份文書就好辦了，典客出面找樓蘭要回去年被強要走的五成財物。
吃下去的東西哪有吐出來的道理，樓蘭不給。昭平君的三位好友此時已在典客府衙當差,典客就把此事交給三人。三人把這個消息放出去，很想往西域走貨的商人又組織一支商隊，七月中從關中各地出發，月底抵達樓蘭。
十分精明的商人準備的物品就是在大漢也很珍貴。樓蘭官吏見錢眼開,精美的絲綢，栩栩如生的各種花簪飾品全部扣下,看起來不值錢的東西還給商人。商人大概一算被要走六成，精明的商人就提醒樓蘭官吏，他們同大漢的文書中寫到,他們隻要一成。
樓蘭官吏不敢招惹大漢，就把多出的東西還回去。然而當晚商人就遇到蒙面強盜，所有貨物被洗劫一空。商人找樓蘭當地官府，當地官吏很是熱情地接待他們，無論大漢商人提出什麼要求他們都滿口應下來，請他們耐心等待。大漢商人沒了貨物隻能回去。他們抵達長安就一同前往府衙上告樓蘭將士假扮強盜搶奪貨物。
當日，昭平君的三位好友隨典客進宮面聖。劉徹聽明來意就令他們退下，宣太子。
太子宮關不住小劉進，小劉進背著史良娣跑出來找太子。太子就在宣室殿隔壁太子宮教兒子劍法。小黃門看起來很著急，太子也沒回房換衣服，直接領著兒子過去。
劉徹看到孫子眉頭微皺，一副“你怎麼把他帶來”的模樣。
小劉進低頭腹誹，祖父真是兒奴。
太子微笑著解釋：“進兒也大了，一起聽聽。”
孫子是親孫子，兒子這樣說了，劉徹也沒法攆人，就把典客反應的情況告訴太子：“這就是你的法子？”
太子挑眉：“據兒臣所知大漢商人往西域走的貨物多是紙張和絲綢以及瓷器，從來沒有聽誰說過往那邊運金玉珠寶
。這幾年都是用紙張絲綢換西域各國的黃金美玉，因此才惹得西域小國嫉妒。”
“你是說他們故意的？”
太子：“明知樓蘭官吏貪得無厭，明知他們會開箱檢查，還販賣金玉珠寶，說不是故意的誰信。”
劉徹不信：“朕這是被他們當槍使了？”
太子點點頭：“兒臣以前同他們說過‘師出無名’。可他們此舉大漢依然師出無名啊。”
少年不禁點頭。
劉徹見狀忍不住問：“聽得懂嗎？”
少年抬頭：“他們認為樓蘭官吏看到金玉珠寶會明搶。樓蘭國小人不傻。樓蘭要是敢明搶，去年也不會提過境費。”
劉徹笑著點頭：“確實如此。樓蘭去年都沒有留下把柄，今年怎會犯蠢。此事就是朕修書詢問，樓蘭也可以回，在查了，在查了。西域地廣人稀不好查。問急了，他們可以推給匈奴。”
“是的。父皇可還記得張騫最後一次隨商隊往西的時候提過，樓蘭城不大，但樓蘭官吏對漢使和商人很是不友好，正是因為他們背後有匈奴。若非大漢有大將軍和大司馬，隨便一位就能打的匈奴毫無還手之力，他們那次就敢明搶，甚至殺人。”太子忽然想起一件事，“樓蘭不缺美玉。所以我朝商人以前很少帶玉器。”
小劉進不禁問：“一箱美玉還沒一箱絲綢賺錢？”
太子點頭。
劉徹問兒子：“此事你怎麼看？”
“他們可以扮強盜，我們可以扮馬匪！”太子道。
劉徹擰眉，這不是他想要的答案。
“兒臣還沒說完。商人會這樣認為。樓蘭離玉門關、酒泉郡很近，從那邊發兵幾日就可以滅了樓蘭，可又不是樓蘭入邊城搶奪財物，朝廷沒必要這樣做。商人的錢是錢，將士們的命也是命。兒臣還是以前那麼句話，錢沒了可以賺，人死了就什麼都沒了。何況可以出征的騎兵哪個不是朝廷養了三五年的。”
劉徹笑了：“所以？”
“等！”太子又補一句，“等樓蘭破案。”
小劉進眼睛直了，“這得等到猴年馬月？”
“我可以等，你祖父可以等，大漢將士和黎民百姓可以等，偷雞不成蝕把米的商人等不了就自己想法子。”
小劉進不由得說：“他們沒少交稅，也是大漢百姓啊。”
太子摸摸兒子的小腦袋：“進兒，往西這條路不是商人打通的。三十多年前你祖父給張騫上百人以及很多財物，令其出使西域。張騫一走就是十幾年。若非他意誌堅定，咱們至今都不知道玉門關外有樓蘭這麼個地方。後來你祖父又給張騫許多人和錢，讓他二次出使西域。再後來張騫還陪商人走一次。往西的商人這些年除了跟關中商人一樣交稅，還做過什麼？捐出一半家產的人乃牧羊的卜式，而非貨商。”頓了頓，“如果他們這次是奉命跟外商做生意，朝廷得管。然而這幾次是他們個人行為。朝廷也不是不管。我提醒過他們，師出無名。他們隻想到這招。那些被搶走的財物上繳朝廷
，亦或者全送給邊關將士?_[]?來[]%看最新章節%完整章節，拿人手短，邊關將士能忍住不管不問？”
小劉進代入自己想一下得到彆人很多錢財，他不禁搖了搖頭。
太子：“去年邊關將士上奏你祖父，樓蘭不許大漢商人進入。正是因為其中幾個商人名曰邊關將士辛苦，拿出一些財物慰勞將士們。他們隻是拿出一部分，邊關守將就可以親自上奏，他們再加一些，就算守將怕死，也會請求出關幫他們討個說法。”
劉徹覺著孫兒比兒子少時天真，又補一句：“商人往西域走貨，大漢做紙織布的黎民百姓是可以因此多賺點錢，朝廷也能多些稅收。可叫他們選，他們會選擇少賺一點，也不希望家中兒郎上陣殺敵。”
太子頷首：“刀劍無眼。典客致信詢問樓蘭何時有了過境費。這份文書是不是得朝廷派人送過去？往西走貨的商人交的稅隻夠養典客這些人的。”
“往西一趟需要很多錢嗎？”
太子搖頭：“路費沒有多少。但不是說我明日需要幾個人出使樓蘭，今日挑幾個人明日就可以出發。他們得會當地語言，敢在沙漠上行走，還要儘可能全身而退。單單流利的語言也得養兩三年。真這樣算，往西域的商隊交的稅遠遠不夠。樓蘭不敢為難漢使不是因為幾個商人交稅，而是大漢國強民富。軍中將士也多是平民子弟。為了幾個人的委屈，讓上千人丟掉性命非明君所為。黎民百姓也會因此寒心。”
小劉進懂了：“所以要麼樓蘭殺人，要麼商人出錢籌備糧草？”
太子微微搖頭：“還有一個法子。他們請邊關將士護送他們到樓蘭。不需要很多錢，他們運往西域的貨物一成足矣。”
劉徹不禁轉向兒子，蓋因他沒有想到可以這樣。
“這也是個法子。”劉徹不禁說。
太子：“他們在關中走貨也會請人護送。兒臣以為他們能想到這點。”
太子之所以沒提醒典客等人，蓋因一旦走漏了風聲，一些極為自私的商人會認為朝廷不出兵樓蘭就是為了叫他們出錢養兵。那些自私之人指不定會弄出什麼亂子。
翌日，劉徹再次宣典客，令其督促樓蘭儘快破案。
典客每月向樓蘭去一份書信，被搶了財物的商人不能怪朝廷不作為，反而怪朝廷軟弱。一個人兩個人埋怨朝廷，無人在意。商人就花錢請人討論此事。有人就認為皇帝年邁，不想再打。有人認為負責外商的官員是太子的人，太子自幼仁厚，不讚同跟西域交惡。
就在民間議論紛紛之際，劉徹又走了，去甘泉宮散心。劉徹可不會老老實實呆在甘泉宮，他年前去邊關，回到甘泉宮過了除夕又往東去魯地，順便登泰山。
這次昭平君和公孫敬聲沒有毛遂自薦伴駕，蓋因他們也知道不能把人逼急了。
年初四，昭平君和公孫敬聲等人跟往年一樣帶妻兒來給太子請安拜年。金猴和貓熊已把小劉進當成摯友家人。小劉進見他小表弟，衛伉長子很想摸摸貓熊，他就讓貓熊趴下，他把小孩抱上去，叫他騎貓熊。
小黃門嚇得驚呼“不可！”少年抬手叫他離遠點，他攥著小孩的胳膊拍拍貓熊腦袋，示意它繼續，走一圈給它美食。
一圈下來，小孩過癮了，貓熊得了美食，金猴羨慕，眼巴巴看著小劉進，小劉進給它個竹竿，金猴給小劉進等人表演爬杆。金猴下來，霍嬗等人還可以摸摸他。
小劉進問：“是不是比百戲好玩？”
一群孩子連連點頭。
小劉進：“你們看百戲的錢給我，我叫它們日日陪你們玩。”
霍嬗揪住他頭上發髻：“真會做生意。你父親知道嗎？”
小劉進搖頭：“我們憑本事賺錢，父親知道了也不會怪我。”
太子也沒空怪他。昭平君見著太子就告訴他，很多人懷疑他軟弱無能。太子料到了，渾不在意地寬慰他：“誰人背後無人說。父皇以前也沒少挨罵。他喜歡出去遊玩踩壞農田那幾年，多少人擔心他不是昏君就是暴君。如今又如何？隻能說他好戰。”
公孫敬聲：“你好像一點都不意外？”
昭平君：“就由著他們這麼誤會下去？”
“除了他們自己，無人在意。”太子示意他們喝點茶暖暖身子，“彆看茶館酒肆聊的人多。出了茶館酒肆他們就會把此事拋之腦後。”
公孫敬聲：“我擔心不明真相的士大夫上書請戰。”
“我有分寸。”太子又示意他們嘗嘗點心。
昭平君見狀轉移話題，左右與他無關。
年後大朝，果然有人認為樓蘭欺人太甚。太子令其獻計獻策，其建議令大司馬領兵踏平樓蘭。
天子不在京師的大朝其實大司馬不必參加。但以防朝中老狐狸沆瀣一氣給太子下套，每次廷議他都會參加，比劉徹在京師的時候還勤快。
霍去病聞言頓時想罵人，一個彈丸之地算上平民不足兩萬人，也值得他親自領兵。霍去病正想出列反駁，抬頭看到太子的神色又退回去。
太子冷笑：“小小樓蘭也值得大司馬親自領兵？”
很會揣度上意的官員出列附和，“殺雞焉用牛刀。”緊接著舉薦天子長婿，衛長公主夫君趙破奴。趙破奴今日也在，畢竟年後第一次大朝，身為自家人總要給足太子面子。
趙破奴聞言也想罵人，大司馬是宰牛刀，他就是殺雞刀？他乃從驃侯，最次也是殺豬刀。
太子也沒推脫此事牽扯甚廣，得由陛下親自定奪。太子直言樓蘭可戰兵力不足五千，無需大司馬，也無需趙破奴，依他之見，上書請戰的大夫就可以領兵。
高門殿落針可聞。
有人想反對，可又怕得罪人，因此猶豫不決。霍去病、趙破奴等人了解太子，認為他不至於這麼糊塗，一定還有後招。後招就是太子給其一萬人，令其出兵樓蘭。隨後太子問他一萬人夠不夠。
那位上書的大夫這才反應過來，慌忙解釋他沒帶過兵。太子問他可曾學過“君子六藝”。有資格參加大朝的人幾乎都學過。建章學堂的孤兒也均有涉獵。隻是學藝不
精罷了。
太子又言，既然他會騎射，又飽讀詩書，那他就可以領兵。大將軍、公孫敖獨自領兵前也沒上過戰場。樓蘭並非匈奴，無需深入草原，不必擔心迷路，出玉門關一直往西便可直達樓蘭城。
那人根本不敢殺人，試探地詢問，滋事重大，是不是先請示天子。太子解釋，父皇年後東巡，他不知道父皇此時在何處，等到父皇回複最快也得二月中。屆時籌備糧草，調動兵馬，又得耽擱一兩個月。緊接著話鋒一轉，可以先籌集糧草，等到月底或二月收到陛下回複就直接發兵。
那位大夫很是擔心地問，陛下會不會不同意。太子安慰他，一萬騎兵不是很多，樓蘭這麼欺負大漢百姓，陛下沒理由拒絕。
那人慌忙找友人求救。其好友起身勸太子，此事還是等陛下回來再做定奪吧。
霍去病這時才出面附和。
太子一臉可惜地表示那就再等等吧。
此後一個月無人再提樓蘭。雖然城中沒有多少樂子，百姓也不再聊樓蘭搶大漢商人財物。蓋因這事跟多數黎民百姓無關。百姓也明白樓蘭不敢侵擾大漢邊關，不擔心邊關狼煙四起，他們當兵的族人親友有可能血灑疆場。
新的流言又出現了，朝廷花費眾多人力財力、博望侯辛苦打通的西域之路要斷了。
其實通往西域的路還有兩條，也不必經過樓蘭。一條出玉門關就往北幾百裡，從樓蘭最北邊往西可抵達龜茲、大宛、烏孫等地。也可以出陽關，從樓蘭最南端，繞過樓蘭再往西，可抵達精絕小國，再到大月氏等國。
一些商人從玉門關往西去樓蘭城蓋因城中有美玉，還有西域商人，西域人需要絲綢，大漢公卿世家需要美玉，他們可以在城裡直接交易。
樓蘭官吏敢要五成收稅，就是因為大漢一塊茶磚可以換一塊同等大小的美玉。大漢商人不放棄這條線也是因為來錢快又賺錢。
精絕小國也很富饒，也有大漢商人去那邊交易。而精絕離邊關甚遠，路上有狼群有風沙，他們是拿命賺錢。前往樓蘭的商人還稱不上拿命賺錢。
同樣出玉門關往北再往西前往大宛等地的商人也是拿命賺錢。北邊那條路不止有狼群風沙，還有可能有往西遷徙的匈奴部落。
改往大宛和大月底等地去的商人聽到“西域之路要斷了”的流言嗤之以鼻。
往樓蘭去的商人隻是一小部分。他們不能往樓蘭走貨，黎民百姓也隻是少賺幾文或幾十文。這些錢對貧民而言可能是救命錢，但對擅織布做紙的人而言隻是少買一頓肉罷了。
太子令他的侍從官查清楚這點就不再過問此事。不過典客那邊該怎麼去信依然怎麼去信詢問。
少走一趟貨就少賺幾百貫錢。太子沉得住氣，賺快錢賺習慣的商人急了，終於舍得花錢請人。初秋時節，千人車隊出玉門關，往西前往樓蘭。
到樓蘭照常被收一成財物。這個稅其實不算多。商人乖乖交了。樓蘭官吏卻因此認定大漢當真不會因此出兵，又生貪念，東西到手不給美玉
。
雖說拿人錢財為人消災，但不包括拚上性命。護衛不拚命，這一支商隊堪堪裹住本，還得倒貼請護衛的錢。與此同時，太子同老父親商議，在樓蘭城外建城。
劉徹難以置信，叫他再說一遍。
太子：“樓蘭敢出兵阻撓大漢建城嗎？”
劉徹搖頭。
太子：“從酒泉、敦煌，張掖等地各抽兩萬人，再從關中抽調幾萬將士。兒臣記得樓蘭依湖而建，樓蘭在西北，我們就在湖東南方向。
“豈不是陽關附近？”
太子點頭：“陽關往西百裡，同樓蘭隔湖相望。”
“那邊不是大漢疆域。”劉徹提醒兒子。
太子好笑：“大漢派兵十萬在那裡建城誰敢反對？”
劉徹張了張口，兒子怎麼跟強盜似的，比他還厚顏無恥。
“那邊算起來屬於樓蘭國。”劉徹再次提醒兒子。
太子：“既然是樓蘭國，為何不圈起來？”
劉徹無語又想笑。
“難道不是嗎？”
劉徹：“依你之見，你在人家門外劃一片地，那片地就是你的？”
太子搖頭：“尋常百姓過日子自然不能這麼做。我在鄰居門口賣東西，鄰居也不會找我要五成財物。他們不仁就彆怪咱們不義。兒臣請三舅算過，發兵樓蘭所需糧草，如果有將士戰死沙場，撫恤金以及以前培養將士花費的錢財，足夠蓋一圈城牆。”
劉徹：“長寬各幾裡？”
“十裡。兒臣打算內城十裡，外城二十裡，挨著樓蘭城用的那個湖。”
劉徹揉揉額角：“你這真是在人家門外建房。”
“進城不必交稅。”
劉徹：“拿什麼養守城將士？”
“可以在外城種田放牧，內城修鋪子和房屋。房屋可以買賣，鋪子隻租不賣。短期租金貴，長期便宜。這可比拿下樓蘭城合算。”
劉徹挑眉：“你最初計劃是等著商人出錢請求朝廷出兵吧？”
“確實如此。”太子什麼都料到了，唯獨沒料到那些商人那麼固執，寧願財物被搶也不便宜朝廷。
劉徹又想笑：“在人家院裡建房，這事，朕想想都替你臊得慌。”
“父皇，他們可沒修城牆把那些地圈起來。我們不用也是便宜匈奴人。以前那邊是冒頓單於的地方。匈奴占得，我們用不得？”
劉徹：“此事百官不會同意。”
“他們以前還喜歡跟匈奴和親呢。”
劉徹揉揉額角，令黃門把關外地圖找來。
黃門覺著太子殿下此舉甚好——你厚顏無恥，我比你更無賴。他小跑去找收藏嚴密的地圖。劉徹見狀很是無奈。太子看著黃門的背影笑了。
劉徹：“笑？你等著挨罵吧。”
“父皇是天子。”太子提醒他。
劉徹呼吸一窒，可不是嗎。修城這麼大的事，就算他推到太子身上，黎民百姓也不信。
“父皇，邊關將士不出關也得朝廷養。雖然修城建房辛苦，我們可以把用來打樓蘭的糧草換成錢，發給修城的兵卒。每月多十文俸祿他們都很滿意。城有了，將士們有錢了，大月氏等地商人來了，城中明碼標價，龜茲、大宛等國商人也不介意多走百餘裡。樓蘭不攻自亡。”！
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