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越靠近治所汝爻，人煙越盛。

田地不再荒蕪，時常能看到三三兩兩人影彎腰耕作，奇怪的是多是女人。雖說農戶女子下地乾活是常事，但看不到幾個青壯男丁確是稀奇：「男丁都去哪兒了？」

車隊正停在道路旁歇息。

少年閒著無聊發問，寧燕聽聞，頭也不抬道：「戰事頻發，男丁稀少也正常。」

「道理是這麼個道理，但……」

少年總覺得哪裡不對勁。

寧燕問：「但是什麼？」

少年指著遠處田間身影說道：「她們農具不多啊，耕牛也不見幾頭，但一路瞧見的田地卻都是犁好的。瞧那深度，也不是翻一兩遍能有的，這得花多少的力氣？」

河尹那邊有不少改良農具，能大大提高耕作時的效率，轉向靈活，省時省力。

與河尹接壤的郡縣也照葫蘆畫瓢，但這種民間自發學習行為，傳播效率可想而知。

出了那個範圍，少年便沒有看到改良農具了，更多的還是沉重笨拙的直轅木犁。

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春耕最離不開的就是耕牛。

偏偏耕牛屬於稀缺資源，往往好幾戶湊錢租賃一頭，甚至是一個村共用一頭牛，耕牛就是他們的命根子。甚至有庶民怕耕牛超負荷工作，限定耕牛每日耕作面積，其他輪不到耕牛的農戶隻能以人力扛著木犁下地乾活。這種重活兒，往往是男丁擔任。

他疑惑道：「地都是耕好的，卻瞧不見多少男丁耕牛和農具，故而有些奇怪……」

寧燕倒是沒一點兒意外。

「因為這是沈君治下。」

少年不懂其中邏輯，道：「是他治下又如何？田地還能自己給自己犁好了不成？」

寧燕來之前跟徐解詳細打聽過沈棠，還花了功夫大致翻閱河尹郡的郡誌記載，熟悉對方的治理風格。自然就知道沈棠在急缺耕牛農具這些什物的時候，會乾出啥。

她道：「田地不會自己犁，但這位沈君會憐憫治下農戶。未免春耕被耽誤，便遣派帳下武膽武者協助農戶解決春耕開荒等事宜。武膽武者的能力，絕非尋常人能比。」

這些田地全都犁好了，正常。

此地又靠近隴舞郡治所，有什麼甜頭自然能最先享受到。故此，寧燕並不意外。

寥寥數語，少年卻像是在聽天書。

「讓武膽武者……幫泥腿子乾活？」

這是拿人當耕牛農具使啊……

他是做夢都不敢想的。

少年吞咽一口口水。

「帳下部曲還不反了？」

寧燕腦中浮現徐解那張黑臉。

她笑笑道：「據我所知，這位沈君使喚最多的還是天海吳賢帳下武將趙大義……她曾陣前救過趙大義性命，後者自願帶著部曲去報恩，做什麼自然要聽從恩人指令。」

少年秒懂，點頭：「不是自己人，用著就是不心疼。果然，傳聞非是空穴來風，這位沈君與天海吳賢果真是棠棣情深……」

寧燕稀奇：「你怎知他們棠棣情深？」

少年隨口道：「聽鄭國主說過。」

隻是鄭喬那時候的口吻可沒一點兒欣賞，滿是陰仄與譏嘲。少年單方面認為這是鄭喬嫉妒，嫉妒人家棠棣情深、毫無嫌隙，反觀他自己卻是孤家寡人，眾叛親離。

越想越覺得有道理。

寧燕：「……」

正說著，卻見跑來個中年農婦身影，衝著田間耕作眾人喊了一聲什麼。不多會兒，這些人便三三兩兩，互相吆喝，一塊兒抄著家夥往一處走。少年好奇又疑惑。

湊熱鬨是人的天性。

他也不例外。

略有些亢奮道：「這是要打起來了？」

村與村之間為了一口井甚至一捆柴，從二人互毆演變成兩村械鬥可是常事兒。

寧燕淡淡道：「……不要多惹是非。」

她沒興趣湊這個熱鬨。

少年無趣地撇撇嘴。

休息也休息夠了，車隊繼續上路，越走發現人影越稠密。定睛一瞧，方才離開的人都是往這邊湊。原來不是乾仗啊。少年豎起耳朵細聽，隱約聽到什麼體檢送東西。

這夥人，下至尚在繈褓的嬰孩兒，上至彎腰駝背佝僂上身的老翁老媼……

少年猜測：「莫不是趕集市？」

但趕集市也用不著全家出動吧？

直到——

排起了長長的隊伍。

時不時還有兵卒裝扮的人出來吆喝兩聲「排好隊、不要亂插隊」，庶民畏懼，不敢不從，一時秩序井然。隊伍儘頭，不知在乾什麼。本想繞過去，卻有一兵卒徑直過來。

「停下，你們從哪兒來的？」

寧燕隔著車廂回答：「行商經過。」

「可有憑證？」

手續自然是齊全的。

這兵卒還認識幾個字，見這份是河尹郡開具的，頓時有種親切油然而生，態度和緩許多。因為車隊眾人裝扮過於低調，兵卒還誤以為他們就是過來行商混口飯吃的。

便熱情道：「前方有義診，你們若不著急的話，可以停下來查一查再上路。」

白嫖的好處嘛，誰不喜歡呢。

沒病沒災也想讓名醫看看才放心。

擱平時，哪有機會出這個診費。

少年詫異：「義診？」

這個回答出乎意料。

寧燕敏銳抓住了什麼。

「這是隴舞郡府操辦的義診？」若非官方出面，哪裡能奢侈到用兵卒維係秩序？

隻是——

這種時候搞什麼義診？

便是籠絡人心，此舉也操之過急了。

寧燕心下生出狐疑，本欲婉拒，這會兒改變主意下車瞧瞧怎麼回事。命人留下看守車隊物資，自己帶著女兒與少年加入。

義診醫師多，又隻是看點小毛病，速度自然不慢，等了兩刻鐘便輪到了三人。

面前正是精神矍鑠的董老醫師。

他讓寧燕懷中女兒伸出手。

隻是搭了一會兒脈，眉頭舒展。

指了指身後。

這時，便有兵卒上前。

寧燕登時警惕：「作甚？」

董老醫師笑容慈愛：「令嬡脈象略有奇異，最好去後方竹棚再讓人仔細看看。」

這女娃頗有根骨。

寧燕心下卻是不信。

她將女兒方方面面都照料得周全，女兒脈象有異常，自己怎會不知？但也不好直言拒絕，此刻還未弄清狀況，不宜惹出是非。

她佯裝擔心道：「可小女生性靦腆膽小，畏懼生人，最好還是讓奴家陪著過去。」

董老醫師示意寧燕也伸出手。

搭脈好一會兒，笑容盛了兩分，又道：「你的脈象也需要細查，正好一起過去。」

寧燕：「……」

她自己有病怎麼不知道？

忍不住懷疑這義診水平怕是庸醫。

但還是抱著女兒過去了。

她想看看，這葫蘆裡賣什麼藥。

後方簡易竹棚，有兵卒左右把守。

竹棚內，坐著名面色略有困乏、精氣不足的中年青衫文士，橫看豎看不似什麼醫者。說什麼她們母女脈象有異，這文士更該找那醫者仔細查查，開些滋補壯陽的猛藥。