“可恨！著實可恨至極！”

呂絕被這倆人理直氣壯、毫無愧疚悔改之心的話氣得怒火填胸，仿佛噴吐出來的每一個字都帶著火焰尾巴。他握緊了手中柴刀刀柄，克製將兩人腦袋砍下來的衝動。

“畜牲也不屑乾出這種混賬事！”熾盛怒火幾乎要將呂絕的理智燃燒殆儘，“難道在你們眼中，庶民的命就不是人命了嗎？”

那名半吊子文心文士面如死灰。

他恨沈棠，罵她是賊，罵顧池幾個是狗，也恨浮姑庶民落井下石，但不意味著他真什麼都不懂。至少他知道自己交代這些實話的下場——絕無生路，必死無疑！

反正橫豎是死，他也豁出去了。

他啐了一口帶著血的唾沫，不慎牽動嘴角傷口，鬆動的牙床沁出更多溫熱腥甜的血，順著舌頭彌漫整個口腔。神情輕蔑不屑，反道：“庶民賤命怎能算是人命？”

呂絕被這話徹底激怒。

反手將柴刀豎直捅其大腿。

大半刀身沒入血肉，洞穿出個窟窿。。

半吊子文心文士口中發出淒厲尖銳的慘叫聲，呂絕握著刀柄在他血肉中攪動幾下，神色猙獰宛若惡鬼，熾熱氣息噴吐在此人面頰上：“這麼點兒疼就遭不住了？”

說著又往下一劃。

傷口鮮血噴湧如注。

呂絕稍微用力拔出那柄柴刀，冷厲道：“你隻是疼兩下，其他人命都要沒了！”

這道傷口極大。

被大腿壓著的野草從中穿過。

這血腥凶殘的一幕看傻了另一人。

一想到同樣的傷口會出現在自己的身上，他便忍不住兩股戰戰，張口向呂絕求饒：“壯、壯士，我、我是冤枉的。被賊人脅迫才乾下這樣傷天害理的事情……”

“壯士，我再也不敢了……”

“求壯士饒我一命……”

呂絕揮刀泄憤的時候, 顧池始終保持沉默, 目光遠眺，似乎在欣賞風景。直到聽到那段毫無骨氣的求饒, 他口中發出一聲短促的不屑哂笑：“求饒？真是孬種。”

倘若這二人一條道走到黑，顧池心情一好，說不定會留他們一具全屍呢。

卻不想這人骨頭這般軟。

嚇唬嚇唬就開始求饒。

轉念一想，顧池就懂了。

他們的性命遠比庶民珍貴。

大丈夫能屈能伸, 若輕易死了, 豈不是可惜？再者，君子報仇，十年不晚！

半吊子文心文士也譏嘲地看著同夥，雖然他的表情因為疼痛而猙獰扭曲, 但絲毫不影響眼角眉梢流露出的輕蔑不屑。衝仇人搖尾乞憐的斷脊之犬, 丟人現眼！

呂絕抬首征求顧池的意見。

“先生，這二人殺不殺？”

“這麼殺了，便宜了。”顧池神色漠然, 他有的是手段讓人求生不得、求死不能，特彆是對付這些所謂的硬骨頭，效果極佳，“帶回去讓主公發落吧……”

呂絕縱有不爽，但還是抱拳：“唯！”

雖然成功抓到散播疫病的罪魁禍首，但此事遠未結束，其中仍有諸多疑點。

“先生這是要去哪兒？”

這不是回浮姑城的方向。

顧池：“去瞧一瞧那個屍坑。”

此次疫病乃是人為，往井水投放帶著病氣的死老鼠傳到了人身上, 但兩三年前上周村和下周村的疫病, 又是怎麼來的？根據治所記載，此次疫病猛烈, 致死極高。

傳播範圍僅限於兩個村落。

看似是上一任郡守決策果斷, 派兵封村才成功阻攔疫病蔓延，但這真是事實？顧池見多識廣, 他深知疫病不是那麼容易就能控製的, 上一任郡守也沒這份能耐。

呂絕不解：“屍坑有什麼好看的？”

嘴上這麼說著, 手上卻絲毫不含糊。

他一手一個提著, 快步跟上顧池。

呂絕的動作算不上溫柔，疼得半吊子文心文士哀哀慘叫, 幾度失血昏迷過去。

屍坑在上周村和下周村交界處。

位置荒涼隱蔽，雜草已有腰高。

還未完全靠近便嗅到極具刺激性的惡臭, 屍坑附近躺倒不少腐爛程度極高的鳥禽屍體。大部分屍體還在屍坑橫七豎八躺著，另有十幾具被人挖出來，四處散落。

呂絕被這氣味衝得臉色發黑。

他道：“先生，讓我去吧。”

顧池搖頭：“無事。”

屍坑內外的屍體爬滿無數正在蠕動的蛆蟲，他走近其中一具，定睛細看兩眼，抬手從懷中摸出雙手套，緊跟著又取出雙類似筷子的竹製品以及，一隻精巧小碟子。

呂絕：“？？？”

就在他腦中生出奇奇怪怪畫面的同時, 顧池頭也不回地道：“守生，你離遠些, 注意武氣護體，莫要被鬁氣衝撞了。”

“唯！”呂絕又緊張又擔心，忍不住努力伸長脖子, 一瞬不瞬看著顧池的動作，同時警戒四周，生怕手上這倆還有其他同夥, “先生啊，你、你這是作甚呢？”

隻見顧池用那雙指節分明的右手執箸，尖端在屍體上撥弄來、撥弄去，撥開密密麻麻讓人渾身起雞皮疙瘩的蛆蟲。他似乎在屍體上翻找什麼，半晌夾出一物。

呂絕沒看清那是啥。

隻看到顧池將東西小心翼翼放在碟中，乍一看還以為是蘸醬的動作，準備那啥。

顧池：“……”

他原本還能繃得住。

但呂絕心聲的內容將他惡心到了。

未免呂絕腦補更多惡心東西，顧池端著碟子起身，遞到呂絕眼前讓他細看。

“你瞧。”

呂絕嫌棄地後仰避開。

“先生，這蛆蟲有甚好看的？”

又臭又惡心，沾著黏糊糊的泛黃屍水，也不知先生是怎麼繃得住不嘔吐的。

顧池反問：“你覺得這是蛆蟲？”

“這不是蛆蟲還能是甚？”

呂絕捏著鼻子, 忍著惡心湊近細看, 俄頃發現了不對——跟普通蛆蟲相比，碟子裡這條蟲子體型明顯大幾圈, 渾身沾滿無數細密小點，小點像是縮小的白芝麻粒。

頭部和尾部也跟蛆蟲不同。

身體兩側還長著數十條蜷縮的腿。

背部是交錯複雜的黑色紋路。

與其說是蛆蟲, 更像是蠐螬蟲。

“這是什麼玩意兒？”

或者說，什麼蟲子？

顧池撥弄已經死掉的蟲子，眸色漸冷，他道：“蟲？準確來說，這是一種蠱蟲！你看它身上這些白點，俱是蟲卵。蠱蟲蟲卵靠著汲取精血才能孵化，孵化之後繼續產卵也需要大量的精血，尋常人十天半月就得斃命！”

呂絕雖不知這是什麼蠱蟲，但光聽這倆字就忍不住汗毛倒豎，恨不得後退一射之地。他看著屍坑，又看顧池從屍體扒拉出來的蠱蟲屍體，道：“若這是蠱蟲……那麼，上周村和下周村的疫病也是人為做的？”

若是真疫病，隨便都能死上一城。

兩三年前的疫病確實蹊蹺。

“多半是了。”

顧池又從其他屍體找到另外幾條已經死亡的蠱蟲……這次疫病的罪魁禍首，絕對是這玩意兒沒得跑了。他指揮呂絕尋來木柴甘草，清出大片空地，用以焚屍。

不止是人屍，還有附近的鳥屍。

二人忙活到了黃昏十分，才帶著倆半死不活的“漏網之魚”以及一碟子蠱蟲屍體和蟲卵回到了浮姑城。為求穩妥，這些蟲卵被他用紙張布帕重重包裹，沈棠等候許久。

“望潮，可有結果？”

浮姑城仍舊戒嚴，沈棠也兩天一夜未睡，往日精氣飽滿的她看著有些懨懨。

顧池舒了口氣：“幸不辱命。”

這話落在沈棠幾人耳中宛若天籟。

“找到疫病源頭了？”

“準確來說，這不是疫病。”

董老醫師一聽這話不讚同了。

“這不是疫病是什麼？”

顧池小心翼翼打開那一碟子。

瞬時，屍臭撲鼻，沒有心理準備的董老醫師差點兒被熏過去，好半晌才緩過來。眾人目光狐疑地看著顧池，不知他帶回幾條蛆蟲是什麼意思。這就是疫病源頭？

顧池：“這是蠱蟲、蠱蟲的蟲卵。”

“蠱？”

這個字觸動沈棠某些記憶。去歲，她在聯盟軍大營外跟公西仇碰頭，後者就提過蠱蟲的事——少衝中了蠱，河尹境內又爆發蠱蟲造成的“疫病”——這真是巧合？

蠱蟲可不會憑空冒出來。

下蠱之人是誰？

一個個問題在沈棠腦中上下亂竄。

隻是，這些都不是最重要的。

最重要的是——

“這種蠱蟲怎麼解？”

董老醫師撚著灰白的胡須，道：“若真是蠱蟲，隻消在它們汲取大量氣血產卵之前，引出來即可……難怪尋常藥物不起作用。”

畢竟他是學醫的，不是玩蠱的。

對於巫蠱，也隻是一知半解。

沈棠問：“引出來？該怎麼引？”

董老醫師道：“這就不知了，隻是聽恩師提及過，蠱蟲各有喜好。引它們出來就要用它們最喜歡的東西，諸如旺盛的氣血、某種氣味、武氣、文氣甚至是花卉……”

蠱蟲千萬種，脾性各不同。

鬼知道這玩意兒喜歡什麼？

沈棠：“……”

董老醫師又補充一句：“動作一定要快，這些可都是普通人，精氣血無法與文心文士、武膽武者相比。一旦蠱蟲準備產卵，便是大羅金仙來了也是回天乏術……”

沈棠問道：“多久？”

董老醫師判斷了一下病號們的病情，估摸了一個大致時間：“至多還有兩天。”

根據情況來看，這蠱蟲急性子。

“兩天……行，我知道了，取碗來！”

“取碗作甚？”

沈棠右手化出一柄許久未見的寶劍。

毫不遲疑地用左手抓住劍身。

在眾人還未反應時，抹出一道血痕。

“放血！”

她去年能跟公西仇掰手腕，帳下這些武膽武者不是她對手，一眾文心文士一個賽一個斯文，湊得齊老弱病殘組合。思來想去，肯定是她的血對蠱蟲最有吸引力。

“你們愣著作甚？”

“拿碗過來接住啊——”

看著鮮血滴答滴答落在地上，被泥土吸收，沈棠那叫一個心疼。手往前一遞，懸於桌面之上——流血流在桌上，回頭還能搜集起來。董老醫師這才驚醒，大叫。

“沈君你這是何苦——”沒輕沒重地放血，也不怕落下病根，實在是太魯莽了！

沈棠的血足足流了小半碗。

董老醫師一邊念叨一邊幫她包紮好，剛打上結，屋外走進來面色不善的祈善，後者半舉著鮮血流淌的左手，傷口皮肉外翻，一進來就問：“主公受傷了？”

還沒等到答案先等來了一隻碗。

祈善：“？？？”

沈棠愧疚看著祈善：“是我大意了。”

她在那一瞬真沒想那麼多。

祈善：“？？？”

一頭霧水，摸不著頭腦。

所幸此事解釋起來不複雜，三言兩語之下，祈善很快就明白傷口怎麼回事。他無奈道：“需要血，要麼讓善來，要麼讓半步幾個來，豈能讓主公自損貴體？”

還不確定這些血有無作用，主公一下子放這麼多，萬一沒用豈不是浪費？

董老醫師端著兩碗血去病區。

研究怎麼用血逼出蠱蟲。

沈棠這裡也不停歇。

既然知道有人往井水丟了死老鼠，老鼠屍體就一定要打撈上來，被汙染的井水也要封掉，免得重蹈覆轍。目前來看，應該是有人無意間飲用生水，喝到了蟲卵。

沈棠無奈：“多喝熱水、忌喝生水，這麼簡單的道理還需三申五令嗎？”

她這個郡守簡直是老媽子。

治下庶民洗澡，她要督促著。

喝熱水，她也要盯著。

口頭叮囑還不行，還得蓋章下令！

但慶幸的是，發現及時，趁著大範圍傳播之前控製住，儘可能減少傷亡。隻要引出這些蠱蟲，這場危機應該就能解除了。隻是，沈棠這口氣明顯鬆得有些早了。

福不雙至，禍不單行。

壞事都喜歡紮堆來。

等待消息的空隙，她耳尖聽到屋外急匆匆靠近的腳步聲，一聽就知道是誰。

“文注。”

來人正是徐解。

此時徐解的臉色宛若抹了一層厚厚的鍋底灰，幾乎要與天上黑漆夜色融為一體。沈棠衝著他招呼受傷的左手，道：“這有個好消息。”

徐解臉色難看地笑了笑，聽著氣息虛弱：“巧了，解這裡有個壞消息。”

“壞消息？”

徐解：“天海出現一模一樣的疫病！”

沈棠驚得險些打翻桌上茶盅。

“天海也出現了？”