以“紫”為名，這本是個好字，但虞紫的取名寓意卻不怎麼好——惡紫奪朱取自言靈《論語》一篇——惡紫之奪朱也；惡鄭聲之亂雅樂也；惡利口之覆邦家者。

“紫”，疵也。

非正色，乃五色瑕疵。

“朱”為正色，“紫”為雜色。

因此，這個“紫”也被賦予世俗眼中的“異端”、“邪惡”之意。虞紫明知這點卻仍以“紫”為名，偏偏那個村落、那對“阿翁阿婆”又姓“朱”，由此可見其倔強和決心。

這般脾性，康時不是沒見過。。

但女子，確實是他所見第一人。

若說河尹屬於窮山惡水，那麼這朱家村則是窮山惡水中的“佼佼者”，村落附近開墾的梯田多為肥力中下的劣田，少有良田。

一村幾十戶居於深山。

村落位置極其偏僻。

因為進出不便利，所以除了出門“做生意”的，普通村人都要等初一、十五趕集才會離村一趟，用自家種的農作物換取米糧銀錢或者其他所需，乍一看跟尋常村落無異。

康時帶人過來，卻見茅屋零散分布的村落正升著嫋嫋炊煙。放眼一看，有三兩衣衫單薄的婦人彎著腰，在田地間拾掇野草。十來個男人正坐在村頭聚在一起笑談什麼。

他們遠遠便看到康時一行人。

眾人目光都彙聚在康時身上。

臉上更多的是好奇和打量。

並無畏懼驚恐。

朱家村一年到頭都看不到幾次生面孔，除非是哪家兒子到了年紀要娶新婦。

何時一次性見這麼多生面孔？

往日打交道的，都是身穿粗布麻衣的庶民，諸如青年這般身著錦緞華服、環佩玎璫的儒雅文士卻是頭一遭見。身後還跟著幾十號人，是他們平生所見最大排場了。

很快便有人轉身去請村正，村正年紀大，有威望，是村子裡見識最多的人。

村正家住村頭附近，很快趕來。

康時暗中打量村中布局。

見到村正也不廢話，直接亮出蓋著河尹郡守印綬的文書給村正看：“郡守欲興建浮姑城，城中急缺人手，命吾到各處村落招人。勞煩村正將全村老小全部喊出來。”

村正聞言有些驚訝。

心裡則愁得皺眉打鼓。

這又要征收徭役？

村正恭恭敬敬將文書接下，但並未立刻下去照辦，而是問出心中疑惑：“非是小民質疑使者, 隻是朱家村消息閉塞，不與外通, 不知何時河尹又來了一位新郡守？”

康時答道：“吾主上任不久, 手中俗事繁忙，還未來得及下發文書通知轄內各處。”

村正聞言不再多言。

聽意思, 這位新郡守是真的很新。

不過，他當了二十多年的朱家村村正，見識的市面比村子裡那些泥腿子多得多——郡守二字聽起來是非常厲害，但河尹這片地方的郡守卻是個中看不中用的花架子。

不僅無用, 還非常短命。

“使者稍待，這就去辦。”村正內心輕慢不少, 又問, “隻是, 此次徭役要服多久？”

康時年紀不大也是隻老狐狸, 一眼便知村正看似忐忑面皮下的敷衍心思, 便又笑道：“此次並非徭役, 吾主斥重資征調饑民，奈何人手仍不足, 這才命吾等過來。”

“村正若能助吾多招一人，便可多得十錢雇銀。”康時從袖中取出一枚不小的碎銀。

村正心頭一跳。

他壓低聲音道：“使者當真？”

康時道：“自然是真。”

村正聞言, 按捺狂跳的心臟, 壓抑幾乎要噴湧而出的貪婪, 故作心憂。

康時又說了一人一日勞作五個時辰可得多少錢糧，聽得不遠處看熱鬨偷聽的人都眼熱了, 村正已經被完全說動。現在天氣冰冷，初雪已下, 朱家村老老小小都窩在家中無所事事，天氣好的時候才出來曬曬太陽, 完全是坐吃山空、隻出不進的狀態。

這幾年收成越來越不好。

繳納上去的米糧卻越來越多。

家家戶戶窮得揭不開鍋了。

若使者這話是真——

村正準備讓家中小兒子也過去。

至於此事是真是假？

村正將文書仔仔細細看了一遍，隻是識字不多，念起來有些吃力, 但也讀懂了七七八八，與使者說的不差分毫。村正將消息傳了下去，讓各家各戶都帶人出來集合。

自己也回了家去找兒子。

將好事與老婆子說了說。

老婦人神色遲疑。

“幺兒也去？”

村正道：“當然也得去。”

老婦人道：“可兒媳才來了小半月，這肚子還沒動靜呢，幺兒要出去了……”

村正家有三個兒子。

大兒子和二兒子都已經成家分出去，小兒子前幾日剛得了新媳婦。為了早點有孩子傳宗接代，聽了村正夫婦的話, 日日跟新媳婦在屋子裡。正值農閒，也沒其他事。

村正聞言沉默了好半晌。

為解決小兒子的終身大事, 他們倆老和老大老二都湊了湊，才湊來一個老幺媳婦。因為給的錢少，這老幺媳婦還是給人下過兩次崽的, 早不是什麼黃花大閨女。

他們和老幺對此都不滿。

但略賣人說老幺媳婦在上一家下的兩個崽都是健康白胖的男娃，她屁股極大，一撇腿就能給他生一個男孫, 說是一點不費勁不嬌氣。要不是有年紀，這點錢還想買到？

村正猶豫許久還是咬牙買了。

現在就盼著老幺媳婦肚子爭氣，給老幺生倆，他死後也能瞑目，能見列祖列宗了。

思及此，村正心裡也有些可惜。

可惜什麼呢？

可惜幾年前死的那個俏生生寡婦。

要是沒出那一檔子事情，自己也可以厚著臉皮向老兄弟打聽打聽，讓那個老兄弟那個俏寡婦兒媳給自己老幺當媳婦兒，即省了錢，還能有個不要錢的開蒙先生……

嘖嘖。

隻可惜，那會兒老幺還沒長大呢。

他斜眼對老婆子凶道：“你懂什麼？”

又道：“將老幺叫來。”

村正在朱家村也是說一不二的存在，這一好消息傳了下來，不多會兒便有人跑來詢問真假，獲知是真，臉上露出淳樸傻笑，道：“也要俺一個唄，俺力氣大能乾活。”

同村人笑道：“就你？”

也不知招多少人，全招了最好，若隻挑最好的幾個，那身邊的可都是競爭者了。

他惱羞：“俺怎麼就不行了？”

另一個同村人笑道：“你怎麼就行了？你那媳婦來了多久了，還被她拿捏著。”

朱家村這一年辦了兩樁親事。

一樁是村正家的幺兒。

一樁就是這個男人。

幺兒年紀比這個男人小得多，他媳婦都已經乖順了，夫妻倆天天窩在家裡不見人影，倒是這個男人，天天被他媳婦抓得左一道傷，右一道疤。鬨得村頭村尾都知道。

男人惱羞成怒：“哼，她昨兒乖了。”

又一人道：“要不是俺們幾個兄弟給你支招，她能乖？這買來的媳婦兒，就是要打，往死裡打，打得多了就聽話了。你供著她，她就跟你蹬鼻子上臉，還想偷人……”

男人一臉的受教。

虛心請教：“還請哥兒再教幾招。”

他年紀大了才娶到這麼一個，本來想好好對待，但人家怎麼也看不上他，還暗地裡勾搭村子裡有念過書的同族兄弟。要不是這個同族兄弟跟自己告密，他還不知道這個不老實的女人偷人呢，昨晚回去越想越氣，狠心用了學來的招式，果然很奏效。

心下也有些懊惱自己用得遲。

文心文士五感超出常人。

這些人嗓門大，談論聲音也不小。

一字一句他聽得清清楚楚。

小廝裝扮的虞紫看著他眉頭擰緊，眉宇間戾氣愈重，初始詫然不解，但看那些眼熟村人聚在一起笑談的模樣，隱約猜到。

康時問她：“一直都這樣？”

虞紫道：“以前……略微好點。”

大人談論的時候，很少會避著孩子。

哪家是正經娶來的，哪家是略賣人帶來的，虞紫也知道七七八八，總的來說，十戶裡面有兩戶。但現在愈來愈窮，其他村女子一聽朱家村就知有多窮，正經娶娶不到，用家中女子換親也未必有人肯來。

娶不到就隻能指望略賣人了。

虞紫離開朱家村好些年，也不知道村子裡又多了哪幾張生面孔，神色微微一黯。

康時道：“爛和很爛有甚區彆？”

虞紫自然知道沒區彆。

約莫又等了半刻鐘。

整個朱家村能乾活的都來了。

因為康時說人手非常缺，還能下地乾活的都可以去試一試，若是沒被挑中也能獲得三日口糧。這麼好的機會不白嫖豈不可惜？不論年齡，能喘氣能走路的都來了。

康時眉宇逐漸舒展。

溫聲問村正：“就這麼點人？”

村正捧著一卷村中眾人登記的戶冊。

真誠地道：“基本都在這裡了。”

康時接過來，發現上面的字意外得娟秀漂亮，看字體倒像是閨閣女兒的，運筆之間帶著些許風流寫意，倒不像村正一個大老粗能寫出來的。一邊看，隨口問。

“你這字著實不錯。”

一側的虞紫臉色沉了沉。

因為——

老村正笑道：“回使者的話，這是村裡一個寡婦寫的，能得使者誇讚，實屬榮幸。”

康時聞言，唇角篾笑淡去。

他基本猜到這位寡婦是誰了。

他問：“人在何處？”

老村正道：“人已經不在了。”

“哦，是吾冒犯了。”

康時掩卷，將這卷簡書遞給默默紅了眼眶的虞紫，掃了一眼眾人：“人可在？”

這話問得沒頭沒腦。

村正還以為是問自己。

不知該如何回答。

什麼“人可在”？

虞紫初時也不解，但她繼承了她母親的聰慧，略回想康時的動作，一想便通。

她克製自己的眼神，儘量不要露出仇恨，用餘光乜了一眼人群中熟悉、蒼老不少的熟面孔，重重點頭，答道：“他們都在。”

過繼來的寶貝“香火”也在。

跟以前一樣吊兒郎當，眼朝天看。

虞紫剛剛還聽到這倆老的在討論寶貝孫兒來年就十四了，該幫著相看孫媳婦。

甚至還提到虞紫，說使者身邊的小廝生得俊秀貌美，可惜太瘦弱，若胖一些還是個女兒身，與自己孫兒挺般配。他們準備乾點活，攢攢錢，開春找個略賣人看看貨。

虞紫聽了，嘴角微動。

那一刻不覺得很隻覺得可笑。

康時點點頭，起身揮手，在村正由喜轉疑的目光下，說出那句——

“人齊了就好！這些人，全部拿下！”

與幾十號人一同行動的，還有從他腳下湧開的文氣，並於四周築起問起城牆。

這一變故將眾人嚇得不輕。

他們都是聽了好消息，喜滋滋跑來集合的，手中沒拿什麼家夥事兒，想散開逃跑也跑不掉——不是剛跑兩步被踹地上，疼得吱吱呀呀亂叫，就是被文氣城牆彈回來。

拚命反抗？

人家的刀子已經架在他們頸側。

若試圖搶刀子？

一聲慘叫毫無征兆地穿入他們耳膜。

循聲看去，一人左手被砍去了三根手指！捂著鮮血滋出的手掌，疼得青筋暴起，在地上亂打滾。這一幕直接將眾人震住，村正被拿下，大叫：“你不是使者？”

康時道：“我是啊。”

“也是來招人的。”

“隻是不給錢而已。”

康時懶得看他，手指一曲。

冷聲下令：“全部帶走，誰反抗，先剁手，再不聽，割耳，仍不聽，挖眼砍足！”

一字一句皆是令人膽顫的殺意。

還釋放了些許威壓。

這些刁民何時見過這陣仗？

再加上威壓壓迫，莫說反抗，雙手雙腳都嚇軟了。全被反綁抓起，串成一串。

任務完成，康時起身彈去在此處沾染的灰塵，翻身上馬：“虞小娘子。”

虞紫還沉浸在近距離感受文氣的震驚之中，她記得上次就是這玩意兒將她製服在地，逃也逃不了。這就是——文心的力量嗎？

一人困住朱家村幾十戶人。

虞紫記得，這些人中間可有不少能單手摁著家中逃跑婆娘往死裡打的人，他們力氣大，被他們盯上就像是被蛛網纏繞，再也無法逃脫，面臨的就是被困死一生的絕境！

而被她判斷是“斯斯文文，一看就不能打”的康時，隻站在原地就將所有人製住（其實並不是）！那一瞬，她聽到胸腔鼓噪狂跳的巨響，對力量的渴望點燃她的野心。

“小民在。”

“狀紙可寫好了。”

虞紫朗聲道：“寫好了。”

就在她懷中放著。

沾著她的體溫。

也沾著阿娘半生的血淚。

虞紫回首看著哭啼啼、亂作一團的朱家村眾人，從未覺得身體似今日這般輕盈，似乎冥冥中有一股溫暖親切的力量，托著她的身體。

康時劍指一曲：“跟上。”