“子虛烏有？這文士之道聽著有些奇怪，莫非我們所見的宴安並非本尊而是一道化身？”沈棠頓時感覺腦仁兒都疼了，這個世界真是什麼稀奇古怪的能力都有。

科學在這裡還有出路？

怕是棺材板都被釘死了。

共叔武先點頭，旋即又搖了搖頭，看得沈棠一頭霧水，不懂這是什麼意思。

所幸，共叔武也沒故意賣關子。

“倘若宴安當年沒撒謊，主公猜測應是八【九】不離十，可他若撒謊，那就不好說了。”共叔武頓了頓，反問一句，“主公認為宴安作為文心文士，會完全交代底子？”

不是他有意地圖炮，而是文心文士這個群體，人均三套房產，因為“狡兔三窟”。

特彆是涉及文士之道這樣私密的底牌，更是不能讓外人輕易摸清楚，總要留一手。

共叔武傾向宴安有保留。。

沈棠：“半步與宴興寧交情如何？”

“說過幾句，硬要說的話，應該是‘半生不熟’。”共叔武難得開了個玩笑，“宴安父親是辛國名士，也是辛國廷臣，雖說那隻是沒什麼實權的閒職，但他在士人之中地位高、名聲大，想要拜師的人能踏破他們家門檻，而宴安年少成名，想不知也難。”

共叔武作為龔氏當家人的胞弟, 又是頗受重用的武官, 自然屬於熾手可熱的都城鑽石王老五。不過他年紀比宴安大點，二人不算同一代人，一文一武，溝通有代溝。

“宴安曾當眾說過, 他的文士之道是‘子虛烏有’, 效果類似於文心文士的‘三心二意’言靈。不過，後者隻能短時間存在, 且僅有模糊人形, 而前者卻是實實在在幻化出一道幾乎能以假亂真的文氣化身，化身還能在外行走。除此之外, 並無特殊之處。”

這個文士之道看似很神奇, 實則非常雞肋，連宴安自己也說除了偷懶無甚大用。

褚曜抓住重點。

“當眾說的？”

文士之道是啥？

文心文士的底牌啊。

關鍵時刻說不定能逆風翻盤的底牌，甚至還能救自己一條小命，宴安就這麼大大咧咧當眾說出來了？當眾坦白也就罷了, 還仔細說了能力, 這怎麼看怎麼不正常。

共叔武仔細回憶那時候的場景。

解釋道：“我記得是在一次宮廷夜宴，老國主為了向他國使臣炫耀。”

簡單來說就是鄰國吹噓他們國家有個少年, 不滿十八便擁有了能力特殊的文士之道, 下了辛國東道主的臉, 老國主老臉拉得老長。最後是宴安站出來扳回一局。

宴安的年紀更小。

十六獲得, 十八精通, 二十大成。

文士之道不是那麼好控製的。

宴安的話惹來使臣質疑。

於是宴安當眾坦白文士之道能力, 共叔武當時也在場, 記得尤為深刻——這能力要是去搞自【殺】【襲】擊, 誰扛得住啊。

並且，他的文士之道名字還特殊。

【子虛烏有】

完全在共叔武的審美點上。

沈棠好奇八卦：“‘三心二意’這個文心言靈, 能化出兩道文氣化身，一心三用, 但持續時間短，宴興寧的文氣化身卻能自由亂跑……那他最多能分出幾個文氣化身？”

屬實狠狠羨慕了。

共叔武道：“他自己說是兩道。”

但眼底卻寫著——

文心文士那張嘴，狗都不信。

沈棠：“當年就有兩道，現在過去這麼多年, 保守估計就當是六道吧，再加上本尊一共七個。好家夥，他一人能當七人用。”

多好的996、007選手……

當代卷王之王！

共叔武：“……”

褚曜：“……”

主公就隻關注這點嗎？

人家就算一人能當七個人用, 那也是為旁人效力，再怎麼羨慕也是無用的。

格局打開——

共叔武：“文氣化身兩個還是六個, 這不重要，重要的是文氣化身死亡，本尊是會知曉的。現在還不是打草驚蛇的時候，宴安這個人物，儘量能避則避……”

彆看人家名字叫宴安，字興寧，便以為他是“歲月靜好”類型的儒雅斯文書生——任何一個出名的文心文士, 都不是靠顏值或者好脾氣出圈，名聲越大人越狠。

沈棠自然明白這個道理。

當共叔武說這個使者宴興寧不是本尊的時候，她就打消讓他“出意外”的念頭。

殺人滅口的原則之一就是為了斬草除根, 殺一道文氣化身, 又不危機本尊。

她費那個勁兒作甚？

沈棠更在意的是宴安的來意。

為誰而來？

為何而來？

莫非是自己幾個暴露了？宴安猜到共叔武手中那塊辛國國璽在自己手中？

這關乎她的身家性命。

“你們說，宴安是否發現了什麼？”

“懷疑肯定有, 不然也不會百般試探。”說起這個, 褚曜暗下有些慶幸，先前未雨綢繆讓祈善給幾人都做了偽裝，沒想到會派上用場，“但他沒證據，我們得沉住氣。”

沈棠點點頭，鑒於晏安的文士之道讓人防不甚防，她建議這幾天該乾嘛乾嘛，消停幾天，做足準備再進入河尹上任。

比較大的動作，暫時停一兩天。

對了——

“我們要不要對一下暗號？”

褚曜倒是沒那麼緊張，甚至略帶輕鬆地調侃：“嗯，也行，暗號由五郎決定？”

沈棠興奮：“可以。”

當顧池收到褚曜默寫的幾張《齊民要術》，發現開頭多了一句——

【五郎年芳幾許？】

【五郎身高幾何？】

顧池：“？？？”

《齊民要術》的風格是不是不對？

再一問，這是暗號。

以後青鳥傳信或見面，以此為號。

回答錯了就是晏安假扮的！

顧池：“……”

這算什麼暗號？

後面還貼心附贈“正確答案”。

【秘密】、【秘密】

顧池：【……暗號答案呢？】

褚曜：【……就是‘秘密’。】

顧池：“……”

他有一話，不值當講不當講。

當年的褚國三傑怕不是沈棠的餅子吃多了，跟她一樣有那麼點兒大餅！

康時收到青鳥傳訊才知道宴安來過，他眉心微擰，慶幸自己當時不在場。不然被宴安碰到，怕是會給主公帶來麻煩，畢竟，宴安可不是啥善茬啊。

也慶幸沈棠沉得住氣。

否則此事沒那麼輕易揭過去。

楊都尉喝了一口溫好的黃酒，見康時神情凝重，問：“這個宴安有這麼棘手？”

“宴興寧的文士之道，沒有共叔半步說得那麼簡單。所謂‘文氣化身’，那不過是他為了藏拙刻意編的。‘子虛烏有’，本為虛構。既然是虛構，自然是不存在的……”

楊都尉聽得略有些迷糊。

“具體為何？”

康時道：“我也不知。”

他的友人不多，又因文士之道拖累，好友沒幾個。他與宴安成為好友，少時常有走動，是因為宴安的文士之道能克製他。

但康時沒有與他深交。

楊都尉詫異：“你也不知？”

那怎麼說共叔武說得不對？

康時道：“隻是猜測和直覺。”

楊都尉非要刨根問底。

“說來聽聽。”

“真隻是猜測，你聽聽就好，勿要當真——”康時好笑地給自己倒了碗酒，呷了一口，細細品味，還不忘給楊都尉提前打上一針，“宴安之父，曾經酒後與友人失言透露，宴安的文士之道可以顛覆虛實因果，至於具體能做到什麼程度，尚不可知。”

楊都尉仍不明白。

“虛實因果？”

“讓假變真或者讓真變假。”康時道，“我也隻是聽說啊，真假就不好說了。”

楊都尉一副“我信你有鬼”的表情——這種秘聞，有那麼容易“聽說”？又是誰流傳出來的？還宴安之父酒後失言透露……

這陣子相處，也看得出來康時並不是那麼不謹慎的人。他的話，半真半假。

楊都尉仔細咂摸。

虛實……

因果……

僅從字面來看，不簡單。

楊都尉忍不住翻白眼，咕噥道：“現在的年輕後生，真是一個比一個難對付。”

想他年輕時候，天才文士雖然多，但文士之道大多中規中矩，不似現在——

真真是群魔亂舞。

一時間，楊都尉不知道該慶幸還是該遺憾，自己早生了十幾年，跟他們不是一代人。慶幸不用碰上面，遺憾無法交手。

康時訕訕笑笑。

隻是心裡隱隱有些擔心。

與此同時——

使者一行人並未像沈棠擔心那樣。

他們辦完事情，徑直離開，隻是速度不快，慢悠悠，一點兒看不出日夜兼程趕來的急切樣子。宴安問：“可有動靜？”

另一人回答道：“並無。”

一夜過去，仍無動靜。

宴安心下狐疑，也隻能作罷——這個沈幼梨，他親自見過了，的確沒什麼異常，至多生得小了些、稚嫩了些、眼神乾淨了些，倒不似那些高門大戶精心培育出來的，更像是河灘邊野蠻生長的蘆葦，生命力蓬勃旺盛，帶著一股子能感染人的朝氣。

他道：“回去複命吧。”

宴安揮了揮手，縱馬消失遠方，奇怪的是，剩下的人仿佛沒有看到，也沒有跟上。

一行十四人隻是原地停歇片刻，又重新上路，間或還能聽到一兩聲低語交談。

他們這次任務似乎完成太快了？

同一時刻——

遠在都城的宴安提筆微頓。

出神片刻，繼續落筆。

桌案上成堆的事情等著處理。

八成都是雞毛蒜皮的小事，例如某地有誕生祥瑞，有子出生能言，必是上天降下的福祉，庇佑國主千秋久安；例如某地官員請安問候，順便哭窮；例如拍馬獻媚。

剩下也是報喜不報憂。

但——

各地情況如何，宴安豈會不知？

氣憤，甚至想提筆叱罵回去，但不行，因為宴安不是國主，鄭喬才是。至於本該由鄭喬處理的東西怎麼到了他的桌案？

這就要問他的好師弟鄭喬了。

能者多勞。

既然宴安師兄有這份心，鄭喬犯不著給自己找事情做，將政務甩了出去。

每日於行宮嬉戲玩樂，不是與廷臣宴飲，便是與人賽馬打獵蹴鞠捶丸……

前日還因為一個馬夫捶丸技巧不錯，當場給人封了爵，雖然隻是最低等的，但也夠荒唐。其他廷臣像是嗅到血腥味的鮫鯊，紛紛投其所好，派人到處網羅年輕美人，獻上府中擅長歌舞的伶人——當然，少不了借著這個名義，往自己口袋撈東西的。

宴安日常想提劍殺人。

鄭喬過來看一眼，見他殺氣騰騰，道：“何人惹師兄不快，竟生出如此殺氣。”

宴安不答。

鄭喬頗感沒趣。

隻是臨走的時候，問道：“那個沈幼梨，師兄讓‘子虛’去看過了吧？如何？”

宴安聞此，眼皮顫了顫。

他道：“此人並沒什麼問題。”

鄭喬譏嘲：“有問題，孤也不懼。”

宴安看著大變模樣的師弟，忍不住道：“長此以往，你也不怕死無葬身之地？”

鄭喬冷笑，不甚在意地揮手。

“不惜此身，孤無妨。”

宴安面露薄怒。

鄭喬卻視若無睹，甚至用帶著些許得意的口吻笑道：“即便孤會死，也會讓滿朝廷臣為孤殉葬再死，特彆是——辛國舊臣。師兄無需多慮，黃泉路上斷不會寂寞的。”

宴安抿唇，目送鄭喬大步流星而去。

“等等！”

“師兄何事？”

“關於先前廷議那件事情……”

鄭喬稍微一想，道：“你說那件？師兄若能說服他們掏出腰包，孤不阻攔。”

先前商議清點糧庫賬目，開倉放糧。

不過一直有聲音反對。

鄭喬為了穩定，有意縱容。

廷臣也沒完全否定，但就是拖，各種拖延大法，一夥人默契踢皮球，故意卡著宴安。眼看著天氣越來越冷，各地下了初雪，再不解決，這個冬日不知會死多少庶民。

宴安又問：“倘若我要殺人……”

鄭喬：“師兄隨意，但若被他們抓住把柄，為地位穩固，少不得要師兄吃苦。”

他沒有說得太直白。

但宴安聽得出潛台詞。

若這個“苦”是殺了宴安，為平息“眾怒”，他也要死上一死。

待鄭喬離開，宴安獨處一刻鐘才壓下內心翻滾的負面戾氣，他看著大門方向，對著虛空喃喃詢問：“烏有，還有多久？”

過了一會兒。

他又道：“兩年，也夠了。”

——————

兩日後。

沈棠醒來發現空氣溫度冷了不少。

推開門，風中飄著綿密細雪。

落在臉上冰涼徹骨。