“與言靈有關，與言靈有關……這倒是一處突破口。”祈善抱著那張紙來回踱步，聽他低聲喃喃道，“我以前聽過有類似的藏秘手段，用以傳遞消息。隻是極少見，且會的人不多。”
“這麼高級？”
沈棠著實愣了一下。
她隨口一說，沒想到真有加密言靈。
隻見祈善運轉文心，凝聚文氣於手掌，神色凝重，沈棠隱隱覺得氣氛不太對勁。
“元良，莫不是你多心了？隻是勾欄瓦舍的普通倌兒……即便他是頭牌預備役，也很難接觸到這種生僻言靈吧？退一步說，就算能接觸到，那得是什麼重磅消息才配得上它的檔位？”
祈善將手心懸於紙上，掌心凝聚青色文氣，慢慢感知，不忘分心應對沈棠的疑問。
“你以為孝城是什麼地方？”
沈棠老老實實地搖頭：“我不知道。”
她是真的不知道，。
元良的問題明顯涉及時局。但她目前對世界的認知都源於祈善、他的言靈卷軸以及一路上的見聞，那隻是這個世界極其有限的冰山一角。
她再怎麼努力去了解，奈何接觸對象多是最底層的百姓。他們中大部分人連溫飽都無法解決，不關心本地州郡長官姓甚名、誰有何功績，更彆說天下大勢，也無從知道。
他們隻知世道艱難快活不下去了。
沈棠的回答在祈善意料之中，所以並無失望或者其他情緒，倘若沈小郎君突然變得啥都知道，他反而要懷疑這位是不是扮豬吃老虎了。於是，祈善第一次跟沈棠透露了一些東西。
關於這個天下大局的冰山一角。
他道：“我先前說鄭喬統帥庚國，五年內必將自取滅亡，不僅僅是因為此人作風暴戾、行事陰毒，慣用不入流的陰毒手段，還有一個重要原因——他想驅狼吞虎，卻是與虎謀皮。”
沈棠下意識坐端正，洗耳恭聽。
略一思索便猜出些許。
“元良的意思是……曾經的辛國是‘狼’，現在‘狼’已死，那頭‘虎’就變成鄭喬的心腹大患？‘虎’是誰？”沈棠想起祈善那一堆書中還有小範圍的輿圖，其中便有描述庚國、已亡辛國的內容。
兩國的地理位置都算不上太好。
全部在大陸靠邊緣的位置。
不過，也正是如此讓兩國避開廝殺最嚴重的大陸腹地。相較於庚國四面八方都是鄰居、隔三差五被揍的倒黴狀態，辛國稍微好點，西北國土是連綿不絕的險峻山脈，險關易守難攻。
祈善回答道：“這隻‘虎’是十烏。”
沈棠道：“十烏？”
十烏是辛國連綿山脈之外的蠻族勢力。
他們認為金烏落於此，也在此棲息繁衍，後代不斷壯大，於是自稱“十烏”，簡單來說就是“十隻金烏的後裔”。沈棠懷疑他們是做夢漂洋過海——想得寬，碰瓷碰到太陽頭上了。
因為在賊星降落之前，十烏根本不叫這個名字。他們隻是偶然得知賊星蘊藏的言靈有這麼個神話故事，便自抬身價登日碰瓷。關鍵是一兩百年傳來傳去，還真傳出效果來了。
外人信不信其次，反正他們是信了。
金烏後裔，尊貴如斯！
沈棠稍微一想便猜出部分真相，喃喃著道：“倘若十烏是‘虎’……如此說來，鄭喬攻下辛國並非他率領庚國國力多麼恐怖，而是借助了天時地利人和？趁著辛國因為天災人禍以及政局動蕩的時候，暗中與十烏那邊聯合，讓十烏出兵騷擾，吸引辛國兵力，庚國再出兵奇襲？”
辛國本來就內憂不斷，十烏又在邊境不斷騷擾搞事情，難免會屬於對庚國的防範。
最後導致了如今的局面。
祈善讚許地點了點頭。
沈棠又問：“但這跟孝城有什麼關係？”
孝城是四寶郡的郡府，與邊境山脈並不相連，怎麼說也跟十烏扯不上關係。
祈善長歎道：“因為四寶郡郡守父母是十烏出身。二人不滿部落內部權利鬥爭，決定帶著年幼的孩子遠離故土，隱姓埋名，最後定居在辛國。儘管在辛國長大，但那個孩子心裡依舊念著十烏。一次偶然機會與父母那邊的部落勢力聯係上，成了十烏散播出去的眼線之一。”
沈棠聽得瞠目：“這關乎身家性命的秘辛，那位郡守捂著都來不及，你怎麼會知道？”
如此看來，祈元良真不是普普通通的“引導NPC”，這廝身上的秘密跟老母豬帶胸【罩】一樣，一套有一套、一層又一層。若是深挖下去，怕是個深坑。沈棠用餘光觀察祈善的表情，見他沒有特彆大的情緒波動，便道：“若是不方便跟我說，那我就不問了。”
祈善道：“不是我不肯說，而是說來話長，不是一時半會兒能講清楚的。你隻要知道那位四寶郡郡守不是什麼好東西就行，他現在也不知道我還活著。明面上是忠心鄭喬的佞臣，慣會拍鄭喬的馬屁，為了取悅鄭喬不擇手段，但暗地裡還是為十烏辦事。”
說著說著，祈善將話題拉了回來。
他道：“四寶郡的地理位置比較特殊，進可攻、退可守，是辛國與庚國交界的州郡，還是附近各國南下必經之路，水路皆有。也就是說，想要圖謀大陸中原腹地，四寶郡是跳板。”
沈棠倒吸一口冷氣。
“十烏圖謀這麼大嗎？”
擋住他們南下的山脈都沒有攻克，便想著攻下西北各國之後的路數怎麼走了？
“他們還真敢圖謀這麼大，以前是白日做夢，但現在——”沈棠目光掃過低垂著頭的沈棠，幽幽地道，“未必不可能。辛國國璽遺失，鄭喬又是暴戾之主，安撫不了民心，國氣國運恐怕維持不住山脈那邊的國線屏障。再加上十烏這些年的苦心經營，或許真能抓住機會越過那條山脈。”
孝城就是他們深埋的一步棋。
當然，祈善是來報仇的。