享堂內，衙役們在篝火上架起了一口大鐵鍋，而後取出幾個羊皮水囊，倒了大半鍋的清水，又取出一個小口袋，倒了一些金黃色的粟米進去，慢慢熬煮。

接著又拿出幾個粗面鍋盔，用腰刀切成小塊，再用小木棍穿起來，放在篝火旁燒烤。

過了一會兒，噴香的粟米粥熬好了，衙役們從行囊中取出碗筷，每人盛了一大碗濃粥，就著已經烤好的鍋盔，狼吞虎咽的吃了起來。

吃飽喝足之後，衙役們並沒有刷鍋，而是又倒了半鍋清水，而後拿出一個破布口袋，從中倒了少許草根、樹皮、野菜、米糠的混合物出來，扔在鐵鍋中進行熬煮。

而這一鍋豬食般的雜粥，就是犯人們的晚飯了，不僅質量奇差，數量還特彆少，二十一名犯人分食，想吃個小半飽都是一種奢望，也就是勉強不餓死罷了。

而在熬煮過程中，那名叫王麻子的衙役用身體擋住了犯人們的視線，而後從懷中掏出了那包斷腸散，迅速的撒入鍋中，又用湯勺攪拌了幾下，很快就融入其中，消失不見了。

又過了一會兒，雜粥熬好了，一名衙役拿出幾隻破碗，扔到了犯人們面前：“你們這幫挨刀的，快點吃飯，吃完睡覺，明天還要趕路呢！”

粥少人多，按理來說，犯人們該一擁而上，像瘋狗群一樣的拚命爭搶才是。

事實上，犯人們並沒有進行爭搶，而是按序排隊，為首者盛了大半碗雜粥，自己吞了幾口口水，卻沒有吃，而是端到了那名身戴重枷的年前犯人面前，用非常恭敬的語氣說道：“白副千戶，吃飯吧！”

“嗯，多謝了！”

“不必客氣，白副千戶行動不便，小的喂您吃！”

說話間，犯人將粥碗遞到了年輕犯人的嘴邊，後者不疑有他，就要張口喝粥。

那知就在此時，一枚小石子飛了過來，正擊在了粥碗上，粥碗頓時碎裂成無數塊，裡面的雜粥全都撒落在了地面上。

這裡本是九千歲—魏忠賢的生祠，修建的特彆講究，地面上鋪設的不是青磚，而是一塊塊打磨光滑的大理石，雜粥撒上去之後，立刻冒起了白色泡泡，且有淡淡的白煙升起。

看到這一幕，犯人們先是震驚，而後迅速反應了過來——粥中有毒！

誰下的毒？

還沒等想明白這個問題呢，黑面捕頭突然竄了過來，而後拔出了腰刀，向年輕犯人的脖子狠狠斬下，事發突然，後者又戴著沉重的枷鎖，根本來不及躲閃，眼看就要人頭落地了。

不想此時，又一枚小石子飛了過來，精準的擊中了黑面捕頭的手腕子，劇痛之下，腰刀落地。

與此同時，三名蒙面人衝進了享堂中，正是秦鋒和熊大、熊二。

原來三人一直躲在暗處，窺視享堂內的情況，見衙役們暗中下毒殺人，這才仍出了兩枚石子進行阻止。

“該死的，你們是什麼人？”

“嗬嗬，路見不平，行俠仗義之人！”

“哼，弟兄們、抄兵器，將這三個多事的家夥和所有犯人全都宰了，一個不留！”

“諾！”

在黑面捕頭帶領下，衙役們有的拔出腰刀、有的揮舞水火棍，嗷嗷亂叫著撲了過來，可這一幫子烏合之眾，又如何是秦鋒三人的對手。

三人連兵器都沒拔，赤手空拳上前迎戰，隻是幾個呼吸的功夫，就將黑面捕頭和衙役們全都打趴下了，而且下手頗重，個個都斷了幾根骨頭，失去了反抗的能力。

緊接著，同樣是黑布蒙面的親兵們衝了進來，飛快的將這些人捆綁了起來，控製住了享堂內的局勢。

“大膽賊人，你們知道我是誰嗎……我是慶陽府衙的三班大捕頭，你們敢對我動手，就是犯了王法，識相的，快點將我放了，否則沒你們的好果子吃。”

“啪！——啪！”

雖然被捆綁起來了，可是黑面捕頭並不服氣，還搬出了自己的身份，試圖嚇唬住秦鋒等人。

秦鋒自然不吃這一套了，上前拎起了黑面捕頭，反反正正的連抽了十幾個耳光，頓時將其抽成了豬頭臉，牙齒飛出去一大半，滿嘴都是血沫子，人也變的老實了。

“從現在開始，我問一句，你答一句，膽敢說謊，後果自負，第一個問題，你叫什麼名字？”

“小人叫周劍仁，現任慶陽府衙三班大捕頭之職！”

“你為何要毒殺這些犯人？”

“這個嘛……”

“啪！——啪！”

“彆打了，彆打了，小人全說，小人是受人指使，毒殺這些犯人的。”

“哦，是誰指使你的？”

“薑家！”

在秦鋒的淩厲手段下，周捕頭不敢隱瞞什麼，將事情經過一五一十的說了出來，原來指使他下毒殺人的，非是旁人，正是秦鋒的老熟人、死對頭榆林鎮總兵官—薑讓！

薑讓身為一鎮總兵，為何要殺這些犯人呢？

說來話長了。

薑家乃是西北一帶的名門望族，不僅出了三名總兵官，還世襲著慶陽府—衛指揮使的官職。

不客氣的說，在慶陽府境內，尤其是慶陽府城一帶，薑家可謂是一手遮天、為所欲為，誰若是得罪了薑家，不是人頭落地，就是被關進牢房。

不誇張的說，慶陽府城的牢房裡的犯人們，至少有一半是被薑家用卑鄙手段送進去的。

比如那個身戴重枷的犯人，叫做白玉虺，二十八歲，本是慶陽衛治下的一名副千戶，自幼習武，善用一條金絲軟藤蛇矛槍，有萬夫不當之勇，而且帶領人馬多次剿滅盜賊，立下了赫赫功勞。

如此良材，數年前因為一點小事，得罪了薑家人，便被誣陷了一個‘貪汙軍餉、克扣軍糧’的罪名，而後剝奪官職、關入牢房之中，其家人也受到了牽連，母親急火攻心、吐血身亡，父親外出之時，莫名其妙的落水身亡，還有一個妹妹，下落不明。

而像白玉虺這樣，被薑家害的家破人亡者，在慶陽府的牢房裡比比皆是。

按理來說，這些人被關在牢房之中，是很難重見天日了，隻能慢慢的被折磨死，或者病死！

沒想到，前些日子從京城傳出一條重要消息：出於政治需要，已經登基三年多的崇禎帝—朱由檢，準備冊立自己的嫡長子朱慈烺為皇太子，以此安撫人心，鞏固國本。

按照慣例：皇帝冊立太子之時，為了顯示恩德，會下一道大赦天下的詔書，屆時全天下的罪犯們，除了犯下十惡不赦之罪的，餘者全部免罪出獄，重獲新生！

大赦天下，對於普通人來說是一件大好事，可對在慶陽府稱王稱霸的薑家來說，就是一件大壞事了。

因為慶陽府城的牢房裡關押著大量的犯人，其中至少有一半是被薑家誣陷進去的，這些人對薑家恨之入骨，一旦大赦出了牢獄，肯定會進行瘋狂的報複，怎麼辦？

最簡單的辦法，自然是殺人滅口了，這對薑家來說不是什麼難事，而且以前也沒少做。

問題是，三邊總督—楊鶴上任以來，公正廉潔，治下極嚴。

如果慶陽府城的牢房裡面，一下子死了大量的犯人，肯定會驚動楊鶴的，層層追查下來，一旦真相大白，薑家可就要倒黴了。

不能殺，又不能放，怎麼辦？

這個難題，擺到了家主—薑讓的面前，而這貨不虧是九尾狐狸，很快就想出一個好辦法。

首先，薑讓向三邊總督府打了一份報告，就說為了防備蒙古人入侵，自己準備對榆林鎮境內的軍堡、邊牆進行一次大規模的修整。

修整軍堡、鞏固邊防，這樣對國家有益的事情，總督楊鶴自然是不會拒絕了，當既批文同意下來。

緊接著，薑讓又打了一份報告，就說修整軍堡、邊牆需要大量的人力，而自己治下的軍戶們，有的隨軍出征討伐流寇了，有的忙著挖渠引水抗旱，以至於人力嚴重不足。

希望從慶陽、平涼、鳳翔幾府的監牢裡抽調一批犯人出來，幫助軍戶們一起修整軍堡。

用犯人充做勞力，這在大明朝是常有的事，因此上，總督楊鶴並未起疑，又批文同意了。

拿到批文之後，薑讓開始了暗箱操作：命令自己手下的心腹人，將慶陽府城的監牢裡那些危險性大、對薑家仇恨深的犯人提出來，而後押往榆林鎮。

押送途中，暗下毒手，將這些犯人全部殺掉，就說是途中遇到了小股流寇，殺人的事乃是流寇所為。

如此一來，既除掉了這些心腹之患，又不必背負責任，可謂是一舉兩得！

捕頭—周劍仁是薑家門下的一條走狗，這次接到的任務，就是押送白玉虺等二十一名犯人前往榆林，並在途中將這些人全部弄死。

二十一名犯人裡面，有好幾個都是軍人出身，身懷武藝，尤其是白玉虺，有萬夫不當之勇，如果硬來的話，周劍仁沒有十足的把握，這才想出了在食物中投毒的辦法，沒想到被秦鋒給阻止了。

……

再說秦鋒，弄清了事情原委之後，略加沉思了一會兒，而後將已經打的半死的捕頭—周劍仁仍到了地上，又命親兵們將一眾犯人全部鬆開綁繩，卸掉枷鎖。

“多謝大俠救命之恩，今日若非遇到了大俠，我等早就變成冤死鬼了！”

“是啊，還請大俠告知姓名，日後我等一定厚報！”

……

獲得自由之後，犯人們立刻跪在了地上，磕頭猶如雞吃碎米一般，感謝秦鋒的救命之恩。

秦鋒擺了擺手，示意犯人們全都站起來，又命人從行囊中取出了一些乾糧和銀子放在了地上。

“全都聽真了，現在擺在你們面前的有兩條路：一是拿著乾糧和銀子立刻離開這裡，以後是生是死，就看你們個人的造化了；二是留下來，做我的手下，而我可以給你們一個向薑家複仇雪恨的機會，何去何從，你們速速抉擇吧！”

“嘩！”

聽了秦鋒的話，犯人們面面相覷，不知如何是好。

片刻之後，有七名犯人爬過來，先衝著秦鋒磕了幾個頭，而後拿起一些乾糧和銀子，離開了祠堂，消失在了夜幕中。

餘下十四人沒有走，其中就包括那個白玉虺，與自由相比，這些人更加渴望複仇！

“你叫白玉虺，以前當過副千戶？”

“正是！”

“好，你跟我來，我有話對你說！”

秦鋒帶著白玉虺，走進了後面的廂房中，二人說了些什麼，沒有人知道。

直到黎明時分，二人才從廂房中走了出來。

接下來，留下了八匹備用的馬匹，和一些食物、銀子之後，秦鋒帶著熊大、熊二等人離開了祠堂，繼續前往華池縣城。

望著離開的身影，犯人們立刻圍住了白玉虺，七嘴八舌的詢問了起來：

“白大哥，那位恩公的姓名和來曆，告訴你沒有？”

“白大哥，那位恩公真能為咱們報仇雪恨嗎？”

……

“恩公的姓名和來曆，我已經知道了，可暫時還不能告訴你們，不過有一點可以放心，隻要聽恩公的吩咐，咱們一定可以報仇雪恨，將薑家人斬儘殺絕的！”

“白大哥，咱們現在怎麼做？”

“立刻離開這裡，找個地方休養幾天，而後四處聯絡與薑家有仇之人，積蓄實力，準備報仇！”

“好，那這些衙役呢？”

“全部殺掉，一個不留！”

這一路之上，捕頭—周劍仁和衙役們可是沒少了虐待一眾犯人們，後者對前者早已是恨之入骨了，當即撿起了地上的刀棍，將這幫子人渣送去見閻王爺了。

而後將屍體拖出去，扔到了山溝裡喂狼。

處理乾淨之後，白玉虺帶領眾人離開了祠堂，消失在荒野之中。

之後的日子裡，慶陽府一帶連出了幾起大案子，被押往榆林鎮的犯人，中途被賊人們給劫走了，數量多達百人之眾，而且都是與薑家有深仇大恨者！