黑夜中的村莊一片寂靜, 如同死地，偶爾吹過的晚風也給人陰森的寒意。

宋項西和莊錚人手兩個黑紙燈籠，艱難地將注意力從院前的紙紮村民們身上移開, 僵硬而死板、視覺上充滿死物冰冷質感的東西由人類轉化而來，比商場裡的模特更可怕。

他們繞過這些紙紮村民，走近伊戚。

“走。”伊戚快樂地道, 對被他定住的村民們餘光都沒給一點，“阮和生那邊的事好像更有趣。”

“其他人應該不會有事吧？”

比起驚歎青年的能力，宋項西更關心徐笑英的那九個公司同事，作為被混淆認知的倒黴蛋團隊來說，現在就他們什麼都不知道了。

“放心，幾個普通人, 對詭異來說隻是添頭。”伊戚接過莊錚手上的兩盞黑紙燈籠，迫不及待地帶頭邁開步子, “阮和生放了種子，能夠保證他們的安全。”

兩人有點茫然, 溫苑倒是知道他指的是什麼：在詭異眼中, 每個活人所在的房間都有著另一道氣息, 微弱卻又頑固, 她猜是什麼激發性的保護機製。

伊戚顯然自覺已經解釋了，並不管兩人是否理解, 把他們遠遠地甩下去一大截, 離阮和生還有一段路時就按捺不住地打起招呼，並一路小跑：

“阮和生！”

聽到聲音，原本正在和徐笑英商量怎麼對待村長的阮和生回望過去，幾乎是毫無停頓的，露出了一個和對方臉上沒什麼程度差異的燦爛笑容。

“伊戚！”他輕快地道, “快來，這裡可是有大發現！”

徐笑英、落在後面的莊錚、溫苑和宋項西，看著兩個人就很沉默，不想說話。

這邊：嚴重懷疑阮和生是想跑過去迎接的。

那邊：和我們一起就這麼不耐煩嗎？

兩邊的人瞅著兩個高高興興的年輕小夥，就像看見了兩個相遇在沙灘上的狗狗好朋友，嗯，是幻覺也不是幻覺。

現在是一點恐怖片的氣氛都沒有了。

幾人聚在一起，圍著奄奄一息的村長打量，並簡單交換了分散之後的情況。

交換完後，村長又遭到了一輪唾棄，但幾人很快發了愁。

“祠堂內外的東西、裴嬸和鬼新郎林興耕……還是個有人口販賣的村子。”宋項西頭疼地總結道，“這地方真是人傑地靈。我們接下來從哪裡入手？”

按理說作為一村之主的村長都被他們逮住了，完全可以逼問出想要的信息，但一是這老家夥認定他們不敢真的殺人，鬆口但沒完全鬆口，隻說他們舉行冥婚是為了救村裡所有人；二是這地方有問題的元素纏在一起，看上去還有什麼關鍵東西沒浮出水面……一時間竟然有點棘手。

當然，是看上去。

阮和生拿著自己之前挑的黑紙燈籠，聞言道：“徐姐被選中成為新娘，或許那個聯係她公司的熟人都有問題，但這應該不是竹村第一次乾這種勾當。”

徐笑英神色鬱鬱。

想起自己曾被拐賣到竹村、身份是村長小兒子林興耕的童養媳後，自己和同事被獎勵到這裡度假，也成了細思極恐的事情，不然沒道理這麼巧。

“無人機第一次傳回去的畫面，祠堂門口不是站著一個好看的嫁衣新娘嗎？”他提醒其他人，“現在回憶的話，她的樣子不像屍體，更像村民變成的、那種鮮活卻僵硬的紙紮人。她應該不是躲雨。”

地上的村長面朝土地，臉頰的肉變形，此刻的呼吸忽然放緩。

“說不定詛咒這個村子的就是對方，那個你們叫裴嬸的啞巴明明就是人，怎麼有這種能力？”伊戚低頭看他一眼，朝阮和生挑挑眉，語帶笑意地配合著說出幾乎順理成章的推測，“不是說天理昭昭，報應不爽嗎？”

莊錚也加入進來，把自己的猜測講出來：“確實，能進祠堂的隻有本村人，那裡面躲著的或許就是村長說的<神>。”

村長的呼吸在這句話說出時徹底控製不住起伏，他似乎想要強行忍住卻失敗了，發出一聲類似熱鍋倒油的悶響。

在所有人的視線集中在他身上的瞬間，這個看似奄奄一息的中年男人忽然暴起，猛地抓住縫隙鑽出去，在逃跑之前，目標卻是之前脫手而出後沒有人管的菜刀。

不，與其說那是菜刀，屠夫切骨削皮專用的屠宰刀——僅僅隻是看著，都有寒光閃爍。

阮和生若有所思地盯著拿了屠宰刀的村長，眉頭微微皺起。

紙紮村民們是按照正常步驟出來演哭喪戲的，但拿著屠宰刀出來的村長應該在他和徐笑英離開倒影後就得到了通知——屠宰刀對他來說，有什麼特殊的地方嗎？

屠宰刀、紅色或黑色的燈籠、請柬、紙紮人……這是這個村子裡，非人的幾類元素。

但那把刀看上去真的隻是一把普通的、洗得很乾淨的刀。

村長拿住刀後，好似得到了力量，鼻青臉腫也掩不了打入強心劑般的容光煥發，他怨毒地盯著阮和生，順帶怒視定住紙紮村民們的伊戚：“你們把一切都弄砸了！憤怒的神會降下懲罰！你們所有人都得死！”

他很後悔，白天的時候，這兩個混賬就表露出來他們的威脅性了，就該早點把他們乾掉的！

面對村長的怨懟之語，阮和生的反應是：心有靈犀地和旁邊的伊戚擊了個掌。

“不好意思，你不是第一個這麼對我們說的。”他們愉快地宣布，“不過彆著急，你不用排隊！”

對兩人的“豐富經曆”一無所知的村長誤以為是在嘲諷，隻有莊錚忍不住顫抖地捂住了額頭——他聽過殺人魔這樣說，也聽過盧雲珺這樣說，這樣的事件裡，阮和生與伊戚的貢獻不容小覷。

因為前面對他們有意見的人和詭異，都已經被踢出局外，想對付他們當然不用排隊了！

徐笑英和宋項西隻覺得兩人在拉仇恨一事上頗有默契。

“你們這群冒犯者……！”村長氣得胸膛起伏，太陽穴鼓起，看上去能打暈一頭牛，“神會保護我們的！啊啊啊啊——”

他揮著屠宰刀，瘋狂地衝了上來。

徐笑英下意識想遞鐵鍬，而阮和生一動不動，隻是勾勾空著的那隻手的食指。

窸窸窣窣的聲音響起來，溫苑環顧四周，發現徐笑英和宋項西都沒有聽見，隻有莊錚因為感官日漸靈敏，察覺到了什麼。

有什麼東西在地下頂開泥土，生根發芽，就像初春的河水解凍、冰層慢慢碎裂消融，在春水汩汩流出的那一刻，“噗”地一聲，新芽冒出地面，並迅速綻開，交纏如編織複雜的籠。

赤紅的藤蔓在脈絡中流淌著生機勃勃的翠綠，後者的色彩稀疏且隱晦，卻讓藤蔓不再在第一眼充滿血腥氣，反而像極了一件如同線條狂亂的畫作的藝術品，但看上去依然不像大自然演化的新品種。

當它纏上村長、把他倒吊起來時，在他眼中比山路中躥出的毒蛇還要令人恐懼。

他抓著屠宰刀，傻掉了。

而藤蔓輕輕觸及刀面，曾經將其鋪蓋、洗刷的濃鬱血腥的殘留在此刻於阮和生的大腦中格外清晰，甚至有畫面閃過。

在吸收了草木巨人的能量後，血藤不但顏色有了些許改變，甚至還有了比灰霧更簡單的探索、記錄的功能——隻要碰了沾過血的凶器，一定概率下可以窺見過去的破碎畫面。

這把屠宰刀，曾經剝下過數不清的人皮，奪走無數女性的生命。

阮和生臉色難看起來。

這個村子曾經以紙紮為業，茂密的竹林給了他們豐厚的原材料作為竹篾來製造骨架，基本的紙紮作品毫無問題。

但在牽扯到冥婚一事上時，這個村子的人綻放出了精彩的想法。

——竹篾為骨，人皮為紙，這樣的紙新娘，不更配他們的親人嗎？