陸雨梧的臉頰幾乎即刻浮起一片紅痕, 他眼睫微動，一言不發。

“閣老！”

陸驤一瘸一拐地進來，立即跪到陸證的面前, “稟閣老, 公子是為了堯縣的百姓才……”

“陸驤。”

陸雨梧打斷他, “出去。”

“公子……”

陸驤還欲說些什麼。

“出去。”

陸雨梧冷聲。

陸驤抿緊嘴唇，不敢在陸證面前多說一句，起身拄拐, 退出院外去。

廳堂內，陸雨梧挺直脊背, 拱手道：“請祖父饒恕陸驤與青山他們, 是我執意要往南州去, 他們身為侍者自然不敢違背。”

陸證哂笑：“你在無我書齋七年, 這些家奴是越發與你一條心了……你去南州，又是為了找周盈時是不是？”

“是。”

陸雨梧道。

陸證看著他, “七年了，你為何就是不肯相信她已經死了？你從小到大看似乖巧恭順，可在這周盈時的事上你從來都不肯聽我的，還有那鄭鶩, 我讓你斷了與他的聯係, 你也從來不聽！”

“當年周家十三口人是我親自收葬，盈時不在其中，我相信她還活著，”陸雨梧抬頭望著陸證, “鄭鶩是您當初親自為我請的老師，一日為師，終身是師, 我尊敬他。”

“你！”

陸證臉色微沉。

但他環視一眼屋中堆放的金銀綾羅，那些都是曹小榮領著人送來的禦賜之物，半晌，冷不丁道：“你以為這些賞賜是什麼？”

他坐到椅子上，複而看向跪在不遠處的陸雨梧，幾乎心平氣和：“外人隻道咱們陸家深受皇恩，偌大一個陸氏家族，眼見這鮮花著錦，烈火烹油，好不風光繁茂。”

青灰暗淡的天色落來門內，庭內鬆枝雨露未乾，風攜寒意而來，吹動陸證墨綠的衣擺，他如入定老僧，深深地看著自己唯一的兒子所生下的這個親生血脈，半晌才又道：“我之所以提拔侯之敬，是因為他人雖貪婪，卻不乏有幾分統兵滅賊的真本事，但這並不是最重要的，重要的是，他是我的門生，是與我一條道的人。”

“但他當初為了爬上永西總督這個位子，不惜與我背道，落得今日這步田地，終究是他咎由自取。”

陸證道：“這些年來，我為整頓吏治，推行‘修內令’，提拔了不少自己人，白?黨也不是沒有過參我的折子，你當這些聖上他沒有看在眼裡麼？但這些年達塔人屢犯邊境，使我大燕四海不寧，國庫又快被軍費拖垮，聖上需要以修內令安定邊境是真，他倚重我也是真，所以才由著我任用門生，以修內令強軍禦敵……”

說著，陸證猛地咳嗽起來。

陸雨梧不由喚：“祖父……”

陸證擺了擺手，順了順氣，才又接著道：“聖上體弱，故以我為重器，可秋融啊，須知器物就是器物，卻不能是一棵樹，不能枝葉蔓蔓，以至於遮蔽天日啊。”

“我陸家有今日乃是聖上天恩，他能給，亦能奪。”

陸雨梧巋然不動，垂著眼簾：“秋融知道。”

自父親陸凊去世那一年，他便什麼都知道，陸家很大，旁枝子孫繁茂，各有各的熱鬨，然而這座先帝禦賜的陸府雖大，卻像是聚不起來人氣似的，父母先後離世，到頭來隻餘他與祖父兩人。

父親少時在蓮湖洞書院與周世叔做同窗，周世叔年約二十餘歲便提名一甲，而父親卻從未參與科舉，他依稀記得那一年蘢園中，周世叔被提拔為慶元巡鹽禦史，父親提杯祝酒，卻說：“少鈞，我真羨慕你。”

建弘皇帝可以放任陸證任用門人，以強硬手段推行修內令，修築邊事，以鹽引換天下商人往西北運糧，發展邊城貿易，緩解國庫漸枯的窘況，因為陸證已經老了，他百年之後，所為門人朋黨也都要另謀他路，但若陸家再出一個小閣老，便能繼續將朝中那些門人後生擰成一股繩，到時候他們這些人為的是陸家，還是天家，瓜田李下，誰又能說得清呢？

今日建弘皇帝的賞賜，乃是他無聲的警告。

陸雨梧看著自己腰間那枚昆侖玉璜，它曾在父親身上壓住他滿腔抱負，看他蒔花弄草，鬱鬱而終。

如今，它在他的身上，他卻分毫不覺壓得慌。

他俯身叩首：

“祖父教誨，秋融銘記在心，此生——絕不入仕。”

街上人來人往熱鬨極了，驚蟄身上掛滿買來的東西，走在細柳身邊，他嘴上說著要回紫鱗山，可真到了要回去的當口，他卻又有些躊躇：“細柳，花若丹跟著五皇子走了，可咱們還沒從她身上找到玉蟾，你說我們回去會不會……”

驚蟄有點苦惱，花若丹是活蹦亂跳地到京城了，可人跟著五皇子走了，玉蟾也不知道在哪兒，這趟回去恐怕要受罰。

“也許，”

細柳說道，“她身上根本就沒有什麼玉蟾。”

“你說啥？”

驚蟄面露驚詫。

“細柳先生，驚蟄。”

忽然間，這樣一道聲音落來。

驚蟄聽著有點兒熟悉，他轉頭一看，隻見幾步開外的一架馬車裡，那花若丹掀開簾子，正瞧著他們。

隨侍的竟是五皇子身邊的李酉等人。

“乾嘛？”

驚蟄走過去。

“你們這是要去哪兒？”花若丹才問出這話，又覺得不妥，於是她改口道，“先生，我的事還未完，還想請你們繼續在我身邊保護我，可以嗎？”

細柳面上波瀾不顯，頷首：“自然。”

上了馬車，驚蟄忙著放下大包小包的東西，而細柳與花若丹對坐著，秋風掀起簾子，細柳瞥了一眼外面：“你不入宮？”

花若丹抿唇一笑：“還不急。”

花若丹看著細柳那張清冷脫俗的面龐，馬車轆轆行進，她忽而開口道：“我知道先生這一路是真心護我，但我想，即便是護我之人，也應該有一個一定要護我的理由，因為這本非江湖之事，亦不該有那麼多的俠義心腸，不是麼？”

此話一出，馬車中寂靜一片，唯餘轆轆之聲。

驚蟄不由盯住花若丹，一口蘋果要咬不咬。

細柳扯唇，不可置否。

“無論如何，我該謝謝先生你，還有驚蟄，若不是你們，我還真沒想過我可以活著來京城。”

花若丹拿起一塊糕餅遞給細柳。

細柳沒說話，接了過來。

回京這段路上驚蟄已經不太會惡聲惡氣地跟花若丹講話了，見她也遞了一塊糕餅給他，他便也接了。

馬車上三人，各有各的心思。

李酉將他們帶到一處彆苑，此處有薑變的家將在守，細柳與驚蟄一如在堯縣時那般，與花若丹住在一個院子。

驚蟄憋了好久的話，到了細柳房中將門一關，忙問，“細柳，你那會兒什麼意思？她到底有沒有玉蟾？”

細柳倒了一碗茶，抿了一口才道：“本來還不確定，但眼下看來，她身上是真的什麼也沒有，否則她一定會立即入宮。”

“你的意思是她在等人？”

驚蟄反應過來，“東西不在她身上，卻在彆人身上？那她今日是不裝了啊，可她為什麼還要咱們保護她？這彆苑裡這麼多人呢。”

“也許隻是習慣了不將雞蛋放在同一個籃子裡，她已是被選定的太子妃，可太子的人選如今還沒定下來，她不會輕易下注，她可能在猜我們是二皇子的人。”

細柳喝完了茶，道：“入夜後，我先回紫鱗山一趟，你留在這裡。”

紫麟山坐落在京郊隱秘之處，山中有蓊鬱草木，亦有一條自懸崖傾瀉而下的蟠龍瀑布，水下怪石嶙峋紫如密鱗，水聲激蕩，年年不息。

細柳過蟠龍瀑布，直入山中洞府，越往裡走，視野便越是開闊，掏空了這山體修築的一座中山殿靜伏於前，洞中燈火長明，身著青白袍服的男男女女一見細柳，立即無聲俯身。

“山主可在殿中？”

細柳問一人道。

那人不出聲，隻恭謹地點頭。

細柳上階入殿，雕刻古樸紋飾的地磚隱約映出她的影子，她抬首一望，那女子鬢邊讚了一支秋海棠，一身玄黑衫裙，或許是聽見細柳越來越近的步履聲，她回過頭來，她分明已年近四十，卻自有無雙風韻，仿佛天生不會笑，因而眼角亦無細紋。

細柳走近玉階，她則一步步從階上下來。

“拜見山主。”

細柳拱手下跪。

紫鱗山主玉海棠在階下站定，一雙眸子在她身上漫不經心地睃巡：“你這趟出去，身上那個東西可有發作？”

“有過一次。”

細柳簡短道。

玉海棠扯了扯唇，她幾步走近細柳，忽而一巴掌打在細柳的臉上：“花若丹的畫像到底是誰傳入燕京的，你彆以為可以瞞得了我。”

她嗓音冰冷：“你為何不按計劃行事，為何不將花若丹送至永縣？”

細柳蒼白的臉頰浮出一片薄紅，她平靜道：“我若將她送去永縣，她會死。”

“你可憐她？”

玉海棠哂笑。

“不是。”

玉海棠看著她：“那是因為什麼？”

“不知道。”

“不知道？”

細柳抬起眼，對上她的審視：“下汀州的第一日，我在慶元巡鹽禦史府邸外轉了一圈，忽然就想那麼做了，您知道我的腦子已經壞了，我亦不知自己在做些什麼。”

玉海棠眉眼間的冷戾驟然一滯。

她看著面前的細柳，竟一時無話。

她忽然背過身去，冷聲道：

“你救了一個不該救的人，下去領罰。”

細柳起身，往中山殿外去。

“細柳。”

玉海棠忽然一喚，細柳回過頭，隻見玉海棠仍背對她，嗓音冷肅，不容置疑：

“燕京正值多事之秋，你離那陸雨梧遠一點。”