巷尾這間二進院裡裡外外被燈火照得亮如白晝, 一幫子巡夜捕役與興子一番大眼瞪小眼，領頭的問：“你說的人呢？”

“您幾位倒是搜搜啊！”

興子抬手示意。

“串子，你要是敢愚弄我們哥幾個, 當心回衙門裡吃板子！”領頭的一雙綠豆眼一眯，朝身後的弟兄揮揮手，“搜！”

捕役們提著燈籠猶如流火四散。

前面也就這幾間房，捕役們一腳又一腳地踢開門，鑽進去翻箱倒櫃沒一會兒就又出來了，領頭的見他們都在搖頭，便一把拎住興子的衣領：“串子, 大半夜使喚我們好玩兒嗎？”

“我騙你乾嘛？”

興子急得一頭汗, “沒人才奇怪啊！老壇主呢！一戲班子的人呢！怎麼連個聲兒也沒有！”

領頭的捕頭一聽, 心說好像有些道理啊，他將興子一把鬆開，興子踉蹌後退一屁股坐倒在地上。

正是此時，大開的院門外一陣紛雜的步履聲近, 一片連綿的燈籠光鋪來，興子一個抬頭, 喊道：“線兒！”

線兒跑進來，左右一看：“興子哥，四哥他們呢？”

“我也不知道啊, 我來的時候院子裡燈都滅了！”興子十分納悶, 他說著摸了一把摔疼的屁股, 卻抓起來幾粒什麼東西。

那捕頭卻看著門口幾十名黛袍侍者魚貫而入，“哎，你們什麼人？誰許你們在夜裡亂走？還來這兒？來啊……”

說著，捕頭要招手喚人, 那線兒一下上前，“少放肆！陸公子在此，你們有幾個膽子敢攔？”

陸公子？

捕頭沒去過後衙，卻也知道後衙裡住了一位陸公子，那是縣尊都要供奉著的人物，他此時一見那年輕公子與一年輕女子進來，忙不迭低頭作揖：“卑職有眼無珠，竟不知陸公子來此！”

“何必多禮，”

陸雨梧看著他道，“我並非有意插手縣衙中事，趙大人應該再有一時半刻也就過來了。”

“是是是。”

捕頭躬著身子。

這時幾個捕役從後面衝出來，著急忙慌，“何捕頭！後院裡……”

“慌裡慌張的乾什麼？”

何捕頭嗬斥了一聲。

“何捕頭，我們去看看。”

陸雨梧說道。

何捕頭哪敢說話，忙帶著陸雨梧與細柳往後院裡去，一道門大開著，幾個捕役大腿肚子都不約而同地在打顫。

他們手裡的燈火一照，屋中十幾具屍體死狀各異，堆在一起，他們有些臉上油彩未卸，儺戲面具滿地都是，個個沾血，好不詭異猙獰。

興子跟線兒兩個都被這一幕嚇傻了。

“四哥！”

興子率先醒過神，一下子躥了進去，線兒也連忙跟進去。

“天爺啊……這到底是誰作的孽！”何捕頭一陣頭皮發麻，臉都白了。

正是此時，興子飛快地從門裡出來，“陸公子，那些都是戲班子的人，但裡面沒有四哥，也沒有大武！老壇主也不在！”

燈火之下，他跑過來在陸雨梧的面前舒展手掌，隻見幾粒炒過的落花生泛著油潤的光澤：“這是四哥的二姐炒的落花生，他常分給我們吃，有時我們幾個抓逃犯走散了，也會用這個做標記！”

陸雨梧從他掌中撚起一粒炒花生，看向細柳。

“我去。”

細柳接過那顆炒花生，又提來一盞燈，睃巡著地上花生皮的蹤影，很快找準一個方向，幾步施展輕功躍出院牆。

“青山。”

陸雨梧喚了聲。

陸青山立即令十幾名侍者跟上去。

何捕頭看他們一個個施展輕功掠入夜幕，再回過頭，一名侍者不知從何處搬來一把太師椅，陸雨梧坐下去，他背後是嶙峋燈影，照著門內屍山。

“何捕頭，你的人不去搜嗎？”

陸雨梧看著他，語氣溫和，仿佛隻是詢問，“你若不去，我們便在此一道等趙大人過來。”

何捕頭冷汗直冒，忙回頭招呼一批捕役出去搜城。

此時宵禁未除，城中寂靜，窄巷裡窸窣的脆聲驚動了前面的人，他回頭惡狠狠盯住喬四兒，“你做什麼呢？”

喬四兒手裡捏著一把炒落花生，他被數雙眼睛盯著，乾脆將手掌一攤，“光顧著找老壇主討工錢了，沒吃夜飯呢，你們吃嗎？”

用刀抵著他後腰的人一把拍落他手中的落花生：“吃什麼吃？張員外家在哪兒？”

喬四兒僵著脊背，“哎，就到了，就到了。”

老壇主被大武扶著，夜風凍得他越發清醒，他想起一屋子的徒弟兒孫的屍體，渾濁的老眼又憋出淚來。

“張員外是個好人呐……”

他哆哆嗦嗦地念叨，“小老兒我怎麼能害他呢？”

喬四兒也沒聽清他說什麼，忽然見他一把將大武推開，大武一下子撞上牆，回頭一看老壇主轉身才跑出幾步，那大漢手中刀揮出。

“不要！”

喬四兒話音才落的瞬間，刀鋒刺穿老壇主的肚子。

那把刀抽出來，溫熱的鮮血濺在喬四兒和大武的臉上，他們兩個大睜著雙眼，看著老壇主身子一晃倒下去，月光之下，血很快浸濕他身上的百家布披褂。

“你殺他做什麼！”

康二哥一瘸一拐地走回來，抓住那漢子的衣襟，低斥，“沒有他，我們還怎麼進張家！”

漢子低下頭，說道，“二哥，他是不會乖乖聽咱們的話的，依我看，我們還是不要多此一舉借什麼張家運貨出城，不如就扮作儺戲班子，趁著衙門裡的貴人離城之際，咱們混出去得了。”

人都殺了，還有第二條路可選嗎？

康二哥一把撂開他的襟子，一雙眼倏爾看向牆根兒那兒的喬四兒和大武兩個，他這目光猶如蛇信一般舔舐而來，喬四兒雙手在袖中緊握，他知道此刻自己若不能冷靜些，隻怕他和大武也要丟命，“我說過，張員外是縣尊老爺的小舅子，天一亮隻有他們家運貨的車好過關，你們扮作儺戲班子人也不夠，誰能保證你們不會被盤查？”

康二哥眼底的殺意半退，但他輕抬下巴，看向那死得透透的老壇主，“你不是說他跟張員外交情好，現在他死了，我們怎麼進張家？”

“我們將老壇主扶過去，就說他身體不適，半夜宵禁又找不到大夫，所以去求他們府上的大夫幫幫忙，”喬四兒站直身體，解下自己的外衫俯身去裹住老壇主滿身血汙，“隻要有機會見到張員外，你們就可挾持他一塊兒出城去。”

“康二哥，咱們必須得快些出城，大哥他們說了馬上就要去臨台，隻怕他們這幾日就要從羅寧山上下來了，咱們不能再耽擱了。”

一個身形高挑的青年顧及著康二哥的矮小，彎身在他耳朵邊說著。

窄巷裡安靜，喬四兒隱約聽見了，但他沒作聲。

康二哥眯一起雙眼來將他二人打量一番，粗聲道，“你們兩個若敢耍心思，這老東西就是你們的下場。”

大武渾身一顫，一句話也不敢說，他要去扶老壇主，卻被喬四兒滿是冷汗的手一下子拉住。

他抬起臉，隻見他四哥臉上都是汗，表情卻鎮定地說：“還不快來幫忙？我們兩個嚇得腿軟，抬不動死人。”

幾人得了康二哥一個眼神，便都將刀收到後腰外衫底下藏著，死人比活人重許多，他們俯身去抬老壇主之際，喬四兒慢慢站起身。

張府不遠了，但他真的要將他們帶過去嗎？

老壇主已經死了，他又不能真將這些禍害帶去張府，但眼下拖的時間已經夠久了，他再拖不得了。

一旁大武的心也跳到了嗓子眼，這一路的花生皮興子他們見著沒有？他們到底有沒有找來捕役？

他正心亂如麻，卻見身邊的喬四兒抬起一隻手，朝背對著他趴下去抬老壇主的一名賊人後腰摸去。

才碰到刀柄圓環，那人像是忽有所感回過頭來，一雙陰冷的眼盯住喬四兒的手，“你做什麼？”

“隨便摸摸彆見怪！”

大武一把將喬四兒的手抓回來。

喬四兒見他們幾人將屍體扔在地上，手齊齊摸向後腰，他立即將大武推開，“大武，你快跑！”

大武往前踉蹌數步，回頭見那刀刃如雪，寒光落向喬四兒——

“四哥！”

這時，一道銀光閃過，正中那人提刀的手，他吃痛一聲，刀落了地，才看清自己虎口紮著一枚銀葉。

康二哥一見那銀葉，他臉色一變，猛地轉過臉去，郎朗月華之下，那道纖瘦的身影提燈立於簷上，秋風吹著她黛紫的衣擺。

“是你！”

康二哥認出她，他手中煙杆子掉頭，“呲”的一聲，尖針飛出去。

細柳一手抽刀，側身抵落尖針，又飛快踩著簷瓦掠來，她翻身落地之際，銀色腰鏈碰撞輕響，手中短刀豎劈向康二哥。

康二哥嚇得連連後退，連忙抽出一柄刀來接招。

大武看那幾個賊人面露凶光地朝喬四兒奔去，他大喝一聲，抄起地上的碎磚朝他們一頓亂砸。

“哎喲！”

喬四兒捂著被打疼的腦袋，“大武你瞅準了打啊！”

大武來不及道歉，躲開一個人揮來的大刀，再看喬四兒也被人追得夠嗆，眼看刀鋒揮向他頸子，細柳聽見他的叫喊，她一刀在康二哥身上劃了一道血口子，再反身落去喬四兒身前雙腳踢開一人，又一刀劃破喬四兒身後另一人的脖頸。

如此行雲流水，喬四兒與大武幾乎呆住。

那康二哥捂住腰，“走！快走！”

幾人聽令回身護到康二哥身邊，扶著他往巷子口跑，細柳站在原地冷眼看著他們，果然不多時，他們停下了。

巷子口燈火閃爍，黛袍侍者持劍而來。

康二哥幾人一下子回頭，視線越過細柳幾人，隻見巷尾亦有燈影閃爍，青衣罩甲的捕役密密麻麻擠進窄巷來。

康二哥倏爾盯住細柳。

他忽然揮開扶住他的人，揚起手中刀朝細柳劈去。

細柳一腳踢中他的腰腹，反手刀柄重擊他的頜骨，康二哥一下倒地，吐出的血沫子裡刹摻著幾顆牙齒。

細柳看著他的慘狀，忽而俯下身：“你因何而反？”

康二哥抽搐著。

她一腳踩在他腰腹的傷口上，重重壓出更多的血來，康二哥的慘叫充斥窄巷，他滿嘴是血，聲音含混：“皇帝不仁，以，以萬民為芻狗……”

這話聽起來就是他常背的口號。

“芻狗？”細柳一腳踩得更重，碾壓著他的血肉，她眼底映著他猙獰痛苦的模樣，而她神情淡薄：“扯上一面大旗就認為什麼都可以遮得住？”

“你們這些人就活該是芻狗。”