危隱青一襲鴉青色杭綢素面錦袍,長身玉立，站在窗側。昏黃跳動的燭火，打在他半明半暗的臉龐，越發襯得他輪廓幽深。

他的指節分明,修長的骨輕折,撥弄著寬口瓷瓶中的花株。濃似團墨的長眉輕斂,面上帶著漫不經心的神情，實則將沈辰星的話儘數聽到了耳中。

沈辰星自以為做的隱蔽，但在危隱青面前，他的那些小心思,全都一覽無餘。

“隱青,你對那未婚妻有幾分知曉？”

危隱青手指微動，柔軟的花瓣便順著他的力道傾斜,溫順地依偎在他的掌心,任憑他揉捏輕搓。

危隱青聲音不疾不徐,緩緩地說道:“我母親中意她，與元家多有往來。我與元氏凝霜,不過見了幾面罷了,隻知道她家中長輩，兄弟姐妹有幾人。”

聞言,沈辰星原本稍顯慵懶的身子，立即坐直,他眸光輕閃,試圖讓危隱青繼續就“兄弟姐妹”的話題說下去。但危隱青仿佛不解其意,輕飄飄地止住了話頭。

為了不讓旁人疑心，自己同元瀅瀅有所牽扯，沈辰星不便開口徑直詢問。但見危隱青顯然沒有“善解人意”地徐徐展開,沈辰星當即從椅子上站起身來，在屋內來回踱步。

良久，沈辰星才下定決心，旁敲側擊地問道:“上次在宴會上，所見的元凝霜的庶妹，你可記得？”

正攏著花株的掌心微頓，危隱青看著被不慎摘落的花瓣，目光微深，語氣平淡道:“有幾分印象。”

沈辰星當即追問道:“那隱青可知，元凝霜同家中兄弟姐妹的關係如何，可有嫌隙。”

危隱青輕輕搖首:“我與她並不十分熟悉。隻是，聽母親所說，元氏凝霜進退有度，想來她縱然不會和兄弟姐妹親如一人，也不會鬨出嫌隙罷。”

沈辰星原本緊握的雙拳，慢慢鬆開。他輕垂腦袋，口中念叨著:“是了，以嫡女之尊，哪裡用得著和庶姐妹們計較。”

似是想通了一切，沈辰星眉宇中有溝壑起伏，頗有些咬牙切齒道:“又被騙了。”

沈辰星再無心思繼續待下去，他匆匆離去，屋內便隻剩下危隱青一人。

雖然危隱青已經識破元瀅瀅的身份，也認定經過砸花一事，元瀅瀅和沈辰星之間，有不為外人所知的牽扯。但危隱青並沒有挑明的打算，在他看來，既然沈辰星不願意說出此事，定然是有難以啟齒的理由在，他又何必貿然戳破，惹得沈辰星不自在。

至於沈辰星今日的舉動，危隱青想著，定然還是和元凝霜的庶妹有關係。一想起元瀅瀅，危隱青的腦海中，便浮現出一張嬌媚動人，但眉眼中卻蘊藏著心機算計的臉蛋。

本是一張分外難得的美人臉蛋，卻沾染了太多穀欠念和妄想。

——當真是可惜了。

直到隨從的言語，才打斷危隱青的回想。

“夫人本要邀元氏凝霜同遊，可突然身子不適。夫人便覺得，若是因為她，讓元氏凝霜就此回府去，不免太過掃興。不

然便讓公子，代替了夫人的位置，陪伴元氏凝霜出遊。公子覺得可好？”

聽罷，危隱青面露無奈。他心中清楚母親的意思，哪裡是什麼突然身子不適，無非是想要他陪伴元凝霜出遊，兩人共處。

危隱青待元凝霜，雖不嫌惡，但也隻是平平。隻是，危隱青想到，元凝霜會是他日後的妻子，兩人若是能夠培養出一些情意，對家中和睦，隻有有益無害，便頷首同意了此事。

“我這便隨你前去。”

人煙稀少的街道，沈辰星手持馬鞭，朝著兩旁的樹枝輕揮。枝條被揮舞地唰唰作響，樹葉撲簌簌地飄落下來。

隨行的仆人，見沈辰星眉眼緊繃，知道他心有煩悶，便不敢緊追在他身後，隻能遠遠地跟著他。

沈辰星一想起元瀅瀅，不是想到她那張媚意橫生的臉蛋，而是自己一而再再而三地被欺騙愚弄。

沈辰星陷入反思，開始回憶起兩人會面的種種，可是他待元瀅瀅太過和善，讓元瀅瀅小瞧了他，才敢隨意扯出謊言欺騙於他。

他想不清楚，被愚弄之事因為顧及顏面，更不會向他人訴說。於是，一路上，沈辰星揮舞下來的枝條越來越多，但他煩躁的心緒，沒有絲毫清淨，反而變成了理不清的亂麻。

沈辰星正要舉起馬鞭，朝著深褐色的樹乾抽去，便見仆人誠惶誠恐地躲在他身後。沈辰星臉色發沉，將仆人揪了過來，冷聲質問道:“你怕我？”

仆人哪裡敢承認，隻猛地搖首。

沈辰星的臉色越發冷了:“你在騙我？”

仆人忙顫著聲音道:“公子雷霆之怒，小的膽小如鼠，自然會怕。”

沈辰星隨手丟開他，心中越發想不通了。

在他看來，仆人的反應才是在情理之中。即使有人在他的面前說假話，但面對他的臉色黑沉，也不敢繼續騙下去。

唯一能解釋這一切的，便是元瀅瀅是個滿口謊言的騙子。

沈辰星面色不耐地抬首望去，正看到他方才還在耿耿於懷的元瀅瀅的身影。

沈辰星輕眨眼睫，才發現不遠處之人，果真是元瀅瀅。

元瀅瀅今日一身煙霧灰對襟曳地長裙，纖細的臂彎垂落著青荷色絲帛，面頰紅潤，如春日桃花，豔麗奪目。

沈辰星稍一擰眉，便有仆人上前解疑道:“如意街的胭脂，是世家小姐們的最愛。公子在這裡遇到……屬實不稀奇。”

沈辰星眉眼輕挑:“要你多嘴。”

沈辰星好整以暇地站著，他沒有走進胭脂鋪子的打算，隻等著待元瀅瀅歡喜地買完胭脂，再看到他時，臉上會露出何等驚慌失措的神情。

沈辰星便站在一棵幾人方能合抱的槐樹旁，靜靜等候著元瀅瀅走出胭脂鋪子。

沈辰星雙眸炯炯，目能遠視。他看著元瀅瀅孤身一人，走進胭脂鋪子。那張嬌媚的臉上，罕見地沒有露出算計的神色，滿是懵懂好奇，好似她從未來過這胭脂鋪子。

仆人尚且不知沈辰星的心緒如何，還在

一旁說著，這胭脂鋪子最是紅火，連危隱青的未婚妻子元凝霜，都頻頻出入此處。

聞言，沈辰星眉心蹙起，心中對元瀅瀅越發不喜。

有人時，元瀅瀅偽裝成可憐兮兮的模樣。無人時，她還做出這幅懵懂模樣，不知是有什麼圖謀。

連元凝霜都頻頻出入此處，而身為姐妹的元瀅瀅，怎麼可能一次都沒有來過。

胭脂鋪中，元瀅瀅好奇地拿起放在櫃子上的胭脂盒。它是用金子鏤空雕刻而成，內裡又罩了一層羊脂白玉，瞧著格外精致。

元瀅瀅幾乎是愛不釋手，她想著，此等精致的胭脂，定然是鋪子中的上品。元瀅瀅猜測，她身上的銀錢，或許隻能買到這一件。不過，若是能得到這一件，要她再不買其他胭脂水粉，她也心中甘願。

思慮至此，元瀅瀅拿著胭脂盒，詢問價格多少。

待她聽到，區區一盒胭脂，便要十兩銀子時，元瀅瀅頓時明白“囊中羞澀”是何等意思。在元府中，元瀅瀅和夢姨娘兩人一整個月的月錢加起來，還不夠買這一盒子胭脂。縱然無人指責元瀅瀅，但她卻覺得臉頰似火燒一般，仿佛做了多麼難堪的事情。元瀅瀅悻悻地收回手掌，要將胭脂盒放回原處。

突然伸出一隻手，輕放在胭脂盒上。

元瀅瀅抬起眼眸，看到了一張模樣清秀的臉。

男子一身華服，隨手丟出一包沉甸甸的銀子。

“不過十兩銀子。”

男子將胭脂盒放進元瀅瀅的手中，勾唇笑道:“紅粉贈佳人，唯有美人才能配得上這胭脂。”

元瀅瀅的確喜歡這胭脂，見狀便順勢收下。她素來習慣用美貌換取旁人對她的討好，並習以為常。

既然這男子為了取悅於她，將胭脂送上門來，她沒有拒絕的道理。

元瀅瀅隻當是一次尋常的討好，她因得了胭脂而心生喜悅，便順勢打開精致的盒子，用指甲取了一點胭脂，擦在臉頰。

原本豔若桃李的臉頰，越發嬌俏動人，直叫身旁的男子看直了眼睛。

他本就是貪花好色之徒，見元瀅瀅美貌，才出手買下這胭脂。在他看來，自己並未在城中的世家小姐中見過元瀅瀅，她又生的美貌且囊中羞澀，不是哪家的丫鬟，便是不入流的庶女。男子的目光，在元瀅瀅窈窕的身姿肆意打量著，心中想著:這樣的女子最是好了，可以肆意玩弄，又不會惹出禍患來。

男子語氣親昵，詢問著元瀅瀅的芳名。

元瀅瀅中意胭脂，卻沒將這男子看在眼中。她展顏笑道:“多謝你的胭脂。”

說罷，元瀅瀅便抬腳離去，絲毫沒有回應男子問話的意思。

男子頓時被元瀅瀅的笑顏如花晃了眼睛，待他反應過來時，元瀅瀅已經快要走出胭脂鋪子了。男子腳步匆匆，連忙追了過去。

這一幕幕，落在沈辰星眼中，便是元瀅瀅和一個男子言笑晏晏，哄得旁人買了胭脂贈她。

見到男子和元瀅瀅相伴而行，未往他這邊的寬闊道路走來，反而朝著一旁的昏暗小巷而去，沈辰星面色陰沉如水，轉身便要離去。

仆人欲言又止，他眼睜睜地看著沈辰星等了許久，這分明便是在等胭脂鋪子中的女子。如今，人走出來了，沈辰星卻要離開。

“公子，那女子往彆處去了，我們……”

沈辰星將馬鞭甩到他懷裡:“與我何乾。”

行至一半，沈辰星看著昏暗的天空，輕聲咒罵一句，又抓起仆人懷裡的馬鞭，朝著小巷奔去。！